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《英倫文豪》第一百零六章 大英攪屎棍,誰用誰知道
第107章大英攪屎棍,誰用誰知道

按照歷史,京師大學堂要到1902年才重新招生,

而且,張百熙進行改革,設速成、預備兩科,成立仕學館和師范館,明確規定辦學宗旨為“激發忠愛,開通智慧,振興實業”,

陸時就算寫出《萬歷十五年,也不可能立即用作教材,

畢竟是明史,清廷的學堂就算開科史學,必然也是要施以控制的。

好事還需多磨。

鄭觀應拉住辜鴻銘,

“鴻銘,你可別嚇著了小陸先生。”

剛才還是“陸先生”,現在就變成了“小陸先生”,關系拉近了不少。

陸時好奇道:“鄭辦理,您此來倫敦所為何事?”

他認為鄭觀應前來拜訪自己應該是突發事件,真實意圖肯定是公事,說不定和輪船招商局有關。

鄭觀應看向夏目漱石,

後者立即會意,

“我帶著吾輩出去溜一圈。”

說完,便拿了遛貓繩,把喵喵叫的吾輩薅走了。

屋內只剩下三個中國人。

鄭觀應說道:“小陸先生有所不知,我現在的身份很多,不只是輪船招商局的辦理,還是漢陽鐵廠的總辦,同時兼任粵漢鐵路總董。”

這話的內容看似炫耀,

但是,鄭觀應臉上是心力交瘁的苦笑。

陸時不解,

“這些活很壓人?”

鄭觀應搖頭,

“倒是不壓人,就是……唉……我此來倫敦,是因為粵漢鐵路的事。”

說完,他開始介紹基本情況,

鐵路自番禺縣起,終點在武昌縣,光緒二十二年1896年,由張之洞督辦蘆漢鐵路時提議修築。

陸時利用後世的地理知識在腦海裡勾勒地圖,隨即恍然大悟,

粵漢鐵路應該是京廣鐵路的一部分。

他說:“修鐵路不是好事嗎?要想富、先修路嘛”

這話是鄭觀應第一次聽,

“這是順口溜?”

陸時說:“算是順口溜吧。改善交通,地區間的資源調配會變得迅速,能帶動經濟發展。”

鄭觀應大點其頭,心道不愧是《槍炮、病菌與鋼鐵的作者,

很多沒見識的,以鐵路為妖魔鬼怪。

他說:“修鐵路固然是好事,但問題在於錢。”

說完便繼續介紹背景。

光緒二十四年1898年,粵漢鐵路開始招募商股,但屢次不敷,

借此機會,美國的華美合興公司americanchinadevelopmentpany積極運作,以資金供給為條件,獲得了鐵路的修築權。

但問題在於,這家公司是美國某前參議員聽聞中國大辦鐵路後新成立的公司,並沒有相關經驗,

他們承諾在五年內修完840英裡的鐵路,結果三年下來,毛都沒有一根。

這種事,現代中國人是理解不了的,

840英裡,對於一個基建大國,簡直就是小兒科。

而此刻的鄭觀應卻是愁得頭都快禿了。

他鬱悶道:“合興公司不為全部乾線之規劃,先從支線著手,工事遲緩,非難之聲已然四起。”

“唉……”

這一聲歎氣聽著就很慘。

陸時問:“那您為何要來英國?”

鄭觀應說道:“不止是英國,還有歐洲諸國我都已去過,或在計劃之列。”

他忽然壓低聲音,

“合興公司修不好鐵路,英、法二國便差人出面,想要購買鐵路股標。”

“嘖……”

陸時怎舌。

一旁的辜鴻銘問道:“正翔對英國觀感如何?”

鄭觀應說道:“不怎麽樣。

”辜鴻銘又問道:“那法國呢?”

鄭觀應說:“也很差。”

辜鴻銘忍不住笑,

“你啊你……我看你是對英、法有偏見。”

清法戰爭時,鄭觀應曾往暹羅、西貢、新加坡等地調查了解敵情,後被英國的太古輪船公司借故控追“賠款”而遭拘禁,經年始得解脫,

這能對英、法有好感就怪了。

最為神奇的是,鄭觀應還曾在太古輪船公司當過買辦,

那件事過後,讓他對列強完全看透,

白人都是無情無義的傲慢貨色,在他們眼中,中國人永遠不可能是“自己人”。

這之後,鄭觀應才寫成《盛世危言一書。

陸時好奇,

“那鄭先生的意思是?”

鄭觀應說道:“我就算有自己的意思,也沒什麽意思啊……因為義和團,許多國家的公司對粵漢鐵路心存顧慮,願意接手的公司就那麽幾個,可選擇的余地小得可憐。”

他此來歐洲各國,就是未雨綢繆,

要是合興公司真的搞不定,那就得重新選擇合作方了。

陸時問:“可有意向?”

鄭觀應回答:“萬國公司或許是不錯的選擇。”

陸時知道對方說的應該是比利時一家有王室背景的公司——萬國東方公司,

他皺眉道:“不怕重蹈盧漢鐵路的覆轍?”

盧漢鐵路就是京漢鐵路,

當年,借款築路的消息一經傳出,美、英、法、比等國的公司派代表蜂擁而至,競相兜攬,

清廷認為其他國家胃口太大,而比利時是個小國,鋼鐵資源豐富,鐵路技術成熟,最主要的是他們“於中國無大志”,比較讓人放心。

最後的結果,歷史課本上寫得很明白了。

但此刻,京漢鐵路還沒有修好,清廷對比利時的貪婪仍是不知不覺的狀態。

鄭觀應不解道:“什麽覆轍?”

陸時歎氣,

“從萬國公司借款,整整三十年,一切的行車管理權均歸其掌握。這合理嗎?”

鄭觀應還是有點兒懵,

想了好一陣,他才露出恍然大悟的表情,說道:“小陸先生是因為聯軍侵華的事對比國心生怨念了吧?”

陸時詫異地問道:“什麽事?”

鄭觀應又懵了,

“你不知道?義和團攻擊蘆漢鐵路,殺死了六個比國工人,比國借此要求賠款。”

陸時無語。

對於列強來說,戰爭借口不是隨便找嗎?

他現在反倒覺得,如果夏目漱石沒離開就好了,

日本在近代被英國、美國來回蹂躪,對於列強國家的手段是有認識的,不至於看不出比利時的伎倆。

陸時說:“鄭總董啊,管理權歸了比利時人,那我們還算有鐵路主權嗎?再說了,財政上的損失也比那些借款多得多啊!說好聽了,那是借債,說難聽了,那就是掠奪!”

一旁的辜鴻銘皺著眉頭思考,

良久,他說:“借款只有450萬鎊,且年息才五厘,不合適嗎?”

這話聽得陸時差點兒吐血。

鄭觀應卻是反應過來了,

他沉默道:“紙面上,這筆錢確實不多,但是……”

後面的話沒說完,卻等於說了。

陸時繼續道:“而且,我們還給比利時人行了太多的方便。就說修築鐵路的材料,除了漢陽鐵廠可以供應外,其余都歸比利時公司承辦,並享受免稅待遇。這也不對頭。”

免稅的鋼鐵大搖大擺地進入國境,裡面的貓膩能少了?

鄭觀應看看陸時,心中再一次感慨,

青年才俊。

其實,陸時的這些擔憂,朝堂上的大人們也有預見,

很多人認為比利時雖為小國,但素來和法國穿一條褲子,而法國又與北方的俄熊關系密切,

此間千絲萬縷、利益糾葛,根本掰扯不清。

但鐵路總歸要修,

只能兩害相權取其輕。

鄭觀應問道:“小陸先生會不會把問題看得太重?”

陸時擺手,

“其實不用我說,幾年後,等著鐵路修好,你們也會視比利時為眼中釘、肉中刺了。”

鄭觀應好奇道:“你如此確定?”

歷史就是那麽發展的,

陸時怎麽可能確定不了?

他說:“本來,比利時只是一個跟在英、法身後狐假虎威的小角色,現在卻以鐵路為抓手,再加上金融業的攻勢,有了上桌喝湯的胃口,讓人無奈啊……”

辜鴻銘和鄭觀應沉默不語,

這當然只是表面的平靜,兩人的內心其實都已經被說服了。

他們震驚於陸時的見微知著。

辜鴻銘道:“正翔,還記得我與你說過的事吧?陸時可是一名言出法隨的預言家。”

鄭觀應一愣,隨即想起對方這麽說的原因,

辜鴻銘與他講過,陸時曾準確預言太后挾持皇上“西狩”,還京後,太后命皇上備位隨朝,以欺天下視聽。

如果陸時在權力中樞,有此見解並不算稀奇,

可他只是一介普普通通的留學生,朝堂之上並無根基,卻能倚靠報紙上的消息,再依托分析,把局勢看得如此透徹,屬實難得。

大賢之才隱於野,說的就是這種人。

鄭觀應本來隻想倒苦水,

現在,他卻忍不住想要問策,於是道:“小陸先生,可有什麽辦法?”

陸時回答:“還能有什麽辦法?贖回唄”

這話說得輕松。

鄭觀應頗為無奈道:“怎麽贖回?合同簽在那兒,白紙黑字,撕毀合約可是要挨……咳咳……”

他想說“挨揍”一詞,但覺得不妥,將之用咳嗽掩蓋了。

陸時輕笑,

“您來歐洲,不也是為了撕毀合同做準備嗎?”

鄭觀應端起茶杯,啜飲一口英式紅茶,隨後咕噥一句“暴殄天物”,這才說:“那也不是我要撕毀合約,而是美國人。他們承諾五年內修好粵漢鐵路,可現在呢?”

陸時說:“比利時人也有類似的問題吧。”

鄭觀應搖搖頭,

“沒,比國的工人還是靠譜的,盧漢鐵路肯定能在規定時間內完工通車。”

按照歷史,1906年4月1日,京漢鐵路全線正式通車,

這一日期確實沒有超出《盧漢鐵路比國借款續訂詳細合同和《盧漢鐵路行車合同的規定。

陸時說:“不一定非得在工期上做文章。”

鄭觀應放下茶杯,坐直身體,

“此話怎講?”

陸時提點道:“剛才,我們不是說到了鋼鐵供應嗎?”

鄭觀應是漢陽鐵廠的代辦,當然知道此事細節,點了點頭,說道:“盧漢鐵路的鋼軌大多是漢陽鐵廠製造的,有什麽問題?”

陸時說:“鐵路橋梁大都是鋼結構,但類型複雜,載重等級不一致。以此為前提,一部分鋼材來自漢陽鐵廠,另一部分來自進口,如此不一致,真的沒問題嗎?”

驀地,鄭觀應雙眸一亮,

他像是被點透了,

“不只是鋼鐵。比國為了減輕投資負擔、加快施工進度,基樁深度不夠,施工期間偶有橋墩被洪水衝毀的事例,這種情況下建成的鐵路,保固期必然不達標,歷年洪水期恐怕也需要拋擲大量蠻石……”

鄭觀應越說越興奮,

但很快,這種興奮就被澆滅了,

他說:“都是細枝末節。我們憑什麽挑比國人的刺嘛!”

清政府孱弱,

即使比利時公司修建的鐵路不符合合同規定,也沒人能站出來說話。

全球殖民的時代,尊嚴只在劍鋒之上。

陸時說道:“比利時背後站著法國,既然法國動手,英國人會坐以待斃嗎?”

鄭觀應說道:“你的意思是,在驗收的時候,引英國公司為裁判?嘶……這一招卻有實行的可能。”

大英,

成事不一定足,但敗事肯定有余,

突出一個攪屎棍特性。

鄭觀應越想越覺得能成事,但又歎了口氣,說道:“贖回還有一個要點,那就是錢。”

陸時攤手,

“這我就沒辦法了。實在不行,以稅收為擔保,向英國借錢。”

鄭觀應覺得陸時在開玩笑,

以稅收為擔保?

斷無可能!

然而事實上,粵漢鐵路修築權的贖回就是以粵、湘、鄂的稅收作為擔保,向英國借款110萬英鎊,徹底斷了比利時人的念想,迫使萬國東方公司出售股份。

也正是這個事件之後,各地掀起了收回鐵路路權的運動。

所以,還是那句話:“大英攪屎棍,誰用誰知道。”

陸時擺了擺手,

“我也只是紙上談兵罷了,您盡管一聽,就當是晚輩的狂想。”

鄭觀應說:“確實是些狂想,但也有可取之處。若我朝的年輕人都能像你一樣,何愁前路迷茫?”

辜鴻銘點頭,

“我也這麽覺得。”

剛才,他還覺得陸時寫教材應為文學、史學、地理等科,

可經過剛才的一番討論,他又覺得陸時編寫政治、商業教材也沒什麽問題,無論是商法學還是行政學,又或者商業地理,陸時應該都是頗為擅長的。

辜鴻銘說:“陸時啊,你準備什麽時候寫教材?”

陸時撓撓頭,

“這……還是等等看吧。京師大學堂還沒有複課呢,我就算寫好了,又有什麽用?”

辜鴻銘站起身,

“無論如何,我要代年輕人感謝你的康慨相授。”

說著,對陸時深深地鞠躬。
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