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第二天，傍晚。

白星航運公司倫敦分廠。

叮鈴鈴鈴——

一陣刺耳的鈴聲過後，工頭克萊內爾伸個懶腰，

“都別幹了！下工！”

“好嘞~”

工人們一股腦丟下手裡的活計。

有人問道:“老大，咱們今晚要不要去哪兒喝一杯?RUDDER(船舵)?”

克萊內爾沉思，

作為小酒館，船舵的酒水相當不錯，

再加上其常客群體是健談且海量的船員，因此，是個放松飲酒、吹牛打屁的好去處。

但因為開在布萊雅路，算得上是倫敦的核心地段，所以消費並不低。

克萊內爾環視一圈，

“南森那小子呢?”

南森是工廠的會計，識字多，卻沒什麽“讀書人”的架子，和這幫大老粗也能打成一片，所以頗受克萊內爾器重。

船舵這個酒館便是南森介紹的，

說是距離《魔戒》的作者Lu非常近，說不定能有幸見到真人。

結果，去了幾次也沒見著，反倒認識了一幫船員。

既然都是窮哥們兒，沒多久便混熟了。

克萊內爾說:“等等那小子。”

說完便打開了飯盒，

裡面還有中午吃剩的幾塊餅乾，

因為烤了三四遍，如果不兌水吃，硬得能硌掉牙。

他問:“你們誰來點兒?”

工人們全都移開視線，裝作沒聽見。

克萊內爾無奈，

“你們就幫幫忙唄~要是不吃完，我老婆能錘死我！”

此言一出，眾人哄堂大笑。

其實，他夫人廚藝很好，之所以做黑暗料理，就是為了懲罰老公這幾天后半夜才回家，

沒辦法，《大富翁》實在是太好玩了！

克萊內爾嚼一口餅乾，含混道:“不行了，再這麽折騰幾天，我的胃鐵定頂不住。今晚無論如何我都要早點兒回去。”

工人們竊笑，

老大這話昨天說過、前天說過、大前天也說過，一副信誓旦旦的模樣。

至於結果，

當然是無一兌現。

克萊內爾發現這幫混小子都在看自己的笑話，不滿道:“Fxxk！我今天一定說到做……”

話還沒說完，便聽身後傳來急促的腳步聲，

眾人循聲望去。

只見南森氣喘籲籲地跑來，

“我……呼……抱歉，我來晚了。”

克萊內爾拍拍他的後背，幫他順氣，同時吐槽道:“下班不積極，思想有問題。”

南森抬手，

“別……別拍了，我都要吐了。”

他讓對方收手，隨後扶著牆喘了一會兒，說:“老大，你真誤會我了。伱知道我最喜歡上班的哪一部分嗎?”

克萊內爾懵逼，

“你說啥?”

其余人也是不解，

有人問道:“正常人應該是哪一部分都不喜歡吧?”

南森此時已經順氣了，搖搖手指，

“告訴你們，我最喜歡上班的部分是，下班。”

眾人聽得大笑。

克萊內爾說:“你可真是個天才！行了，別扯這些了，你到底怎麽回事?”

南森回答:“我這次來得晚，是因為下午去白金漢宮領了個東西。”

工人們瞪大眼睛，

“是那個嗎?《魔戒》的典藏版?”

南森嘿嘿一笑，眼中滿是得意的神色，甚至沒大沒小地順手從克萊內爾的飯盒中揀出一塊餅乾，送進嘴裡。

結果，他剛嚼一口，立即捂住了腮幫子，

“誰特麽在老大飯盒裡放磚頭?”

工人們再次大笑。

克萊內爾尷尬，

“廢話少說，東西呢?”

南森“呸！”了幾口，把渣子吐掉，隨後道:“不枉我故意在《大富翁》比賽的第二輪輸掉，這次真是賺了！賺麻了！”

其余人都表示不信，

放著現成的十英鎊不要，要桌遊?

怎麽可能！?

克萊內爾吐槽:“你就吹吧！”

南森不服道:“老大，你怎麽這樣憑空汙人清白?我可沒吹牛！《魔戒》的忠實書迷故意輸掉比賽不是很合理嗎?”

說著，他從隨身的包裡拿出一個木盒。

木盒設計得簡潔而大氣，外包裝以深藍色為主色調，給人一種沉穩高貴的感覺。

上面印著:

——

《魔戒》

發行商:(英國)派克兄弟

遊戲設計者:Lu(第一設計者)、喬治·派克、愛德華·派克

——

設計陣容和《大富翁》一致。

南森說:“兄弟們，典藏版共有100套，48套用作《大富翁》比賽的參與獎，剩下52套則對外出售。每套典藏版裡面的角色棋子，隨機有一枚是鍍金的。”

在場的工人都知道金子的延展性強，鍍金的成本不高。

但這並不意味著紀念價值低。

眾人不由得討論，

“阿拉貢！我想要金色阿拉貢！”

“艸！你傻啊?怎麽想都是甘道夫更合適吧?”

“我也覺得是甘道夫好……”

“肯定是阿拉貢！想想吧，拿到金色大步佬的話，我們在船舵可就是人上人了！”

“確實，那幫水鬼會羨慕死的。”

……

氣氛十分熱烈。

克萊內爾輕推南森一把，

“快開吧！”

南森早就急不可耐了，小心翼翼地打開木盒，

首先映入眼簾的是一份精美的說明書，每一頁都用了六色彩印，配上清晰的插圖和文字，詳細介紹遊戲的玩法和規則。

有它在，遊戲可以輕松上手，

但想要精通，就必須自己摸索了。

南森將說明書放到一邊，看向裝有棋子的分格，

其余人也一同看過去，

“嘖……還真是阿拉貢啊……”

克萊內爾笑道:“既然如此，那就不得不去船舵了！小夥子們，收拾好東西，咱們讓那幫水鬼看看我們的寶貝！”

工人們轟然應是，湧出了船廠。

……

艦隊街，《鏡報》總部。

陸時正在聽派克兄弟和瑪格麗塔的匯報，

“賣完了?1000套?”

他有些驚訝，

典藏版30鎊;

普通版20鎊，

無論前者還是後者，都不是一般家庭能承擔得起的小數目。

喬治激動地回答:“對！都賣完了！”

愛德華說:“甚至包括典藏版，全都賣完了！就是不知道國王陛下在《鏡報》的投稿有沒有起到作用……”

這話把另外三人乾沉默了，

良久，陸時說:“應該……可能……或許……大概……起到作用了。”

“噗！”

瑪格麗塔嗤笑出聲，

“這麽不確定啊?”

陸時尷尬，

“……”

關於愛德華七世的事，實在是沒法接茬。

喬治解圍道:“不管怎麽說，才一天，我們已經賺得盆滿缽滿了。”

對此，瑪格麗塔倒是相當冷靜，

“目前的銷量雖高，卻還不足以說明問題。今天的購買者多為酒館、咖啡館老板，他們是看到了《大富翁》的強社交屬性能讓生意變好，便也對《魔戒》充滿信心。”

在現代，酒館會提供飛鏢、紙牌，甚至擺放街機，目的都在於此，

當然，最好用的招數是請性感小姐姐跳舞，或者擺放一台轉播世界杯的大電視。

陸時說道:“早知如此，應該做一下預售統計。”

他沉吟片刻，站起身，

“走吧，我們找一家酒館逛逛。”

瑪格麗塔說道:“艦隊街附近有很多咖啡館，我們沒必要……”

話音未落，她注意到三個男人都在搖頭，

“怎麽?咖啡館不可以嗎?”

愛德華解釋:“殿下，《魔戒》裡面是要用到骰子的，拚運氣的場合，如果不配上幾杯酒水，怎麽夠勁兒?”

陸時和喬治亦點頭附和。

瑪格麗塔有些遲疑，

酒館，尤其是氣氛熱烈的酒館，淑女不該踏足。

這麽想著，她看向陸時，

沒關系，有陸教授在，有什麽好怕的！?

“那就去酒館好了。”

瑪格麗塔歪著頭想了想，

“說起來，我記得布萊雅路有一個酒館，名叫‘RUDDER’，氣氛好像非常不錯。每次拜訪陸教授的時候路過，總能聽到裡面傳來掰手腕的助威聲。”

派克兄弟倆對視一眼，

公主這話說得，

什麽叫“每次拜訪陸教授”?

聽著好像兩人經常私下幽會似的。

喬治清了清嗓子，說道:“既如此，那就去船舵吧。”

三人遂離開《鏡報》總部。

坐馬車從艦隊街到布萊雅路用不了多長時間，他們很快就停在了船舵門口。

船舵的招牌正如其名，是一個老舊的木質船舵，像是從某艘飽經風霜的船上直接卸下來的。

兩側立著招牌:

一邊寫:

“內有超級烈酒！有種的就來挑戰！”

另一邊寫:

“內有《魔戒》！”

看著就很吸引人。

隔著厚實的木製大門，能聽到裡面的吵嚷，十分粗野。

瑪格麗塔本來已經做好了心理建設，可事到臨頭，還是有些擔心，

“裡面是在打架嗎?”

喬治笑道:“殿下不妨問一問你身邊的陸教授，他可是真打過架的，就在從倫敦去往紐約的郵輪上，直接給人腦殼開了瓢。”

一句話，瞬間讓瑪格麗塔壓下了擔憂，

她不由得看向陸時，

“陸教授居然還會打架?”

公主殿下忽閃忽閃的大眼睛中滿是好奇。

陸時瞪喬治一眼，

隨後，他說:“不是什麽愉快的經歷，不提也罷。走，我們進去看看。”

說完便一馬當先地推門而入。

酒館內格外嘈雜，

人們的談話聲、歡笑聲、爭吵聲交織在一起，形成了混亂的噪音。

瑪格麗塔皺皺小鼻子，

“臭味好重。”

陸時說:“因為混合著各種酒味和煙味，肯定難聞。而且，空氣不流通嘛~但對於那些醉鬼來說，這種氣味卻是熟悉的刺激和誘惑。”

喬治環視一圈，

“我們離人群遠一點兒。”

四人在角落處入座。

愛德華招手，

“老板！給我們來三大杯孤星！”

女老板下意識地回答道:“馬上就……等等！孤星?不好意思，我們沒有美國啤酒！”

她忙得腳不沾地，所以語氣顯得很衝，

“我們這裡的外國酒，只有德國和比利時……唔……”

她頓住了，目光疑惑地看著陸時，

“你是……”

布萊雅路的居民幾乎都認識Lu。

陸時做了個“噓~”的動作。

這相當於承認了身份。

女老板激動地湊上前來，風情萬種道:“陸教授，你的酒水我全包了。包你一輩子都沒問題！”

這話有歧義。

瑪格麗塔清清嗓子，

“咳咳……”

女老板看過來，不由得掩唇而笑，

“這位淑女，你真好看~”

突如其來的恭維讓公主殿下有些措手不及。

憋了幾秒鍾，臉都漲紅了，她才甕聲甕氣地說:“就算你這麽誇獎我，我也是不會感激你的~而且，陸教授不是你想的那種人，你就不要做無用功了。”

女老板微微一愣，沒想到對方這麽一本正經，遂有心逗弄道:“那，陸教授是哪種人?”

瑪格麗塔:“……”

不知該怎麽回答。

陸時低聲道:“老板，別開玩笑了。”

說著，他環視一圈，

“看來，今天的生意很好?”

“何止是好！”

女老板十分開心地說:“上次忙得這麽焦頭爛額，還是工人們大罷工，把塞西爾那個老烏龜搞下台的時候。但那種機會可不常有，總不能天天趕首相下台吧?又不是過了保質期的生菜，說丟就丟。”

陸時問:“今天生意好是因為《魔戒》?”

女老板連連點頭，

“這正是我想包你一輩子的原因。首相不能天天下台，但《魔戒》可以天天……”

話音未落，

砰——

伴隨一聲巨響，大門被撞開。

進來了一票船廠工人，

“老板，把啤酒桶都搬上來吧！我們要讓這群水鬼見識見識純金阿拉貢的厲害！”

頓時，酒吧陷入安靜。

半秒鍾後，叫罵聲襲來，

“Fxxk！你們這幫造船的憑什麽敢跟開船的叫板啊?”

“去你的純金阿拉貢！”

“想死就直說！先出去把胃吐乾淨！”

……

雙方劍拔弩張。

陸時看向派克兄弟，低聲道:“純金?你之前說是鍍金啊……”

喬治擺手，

“怎麽可能純金?那幾個工人吹牛X呢~”

陸時輕笑道:“這麽能吹，倒也符合酒館的氛圍。”

瑪格麗塔看著雙方叫陣，有些擔心，

“打不起來吧?”

女老板大咧咧地說:“沒關系的。這幫男人就嘴上功夫厲害。但也虧了如此，他們喝得多，我生意才好做。”

坦白講，她之前也沒想到《魔戒》有如此神奇的魔力，

但現實擺在眼前，

船舵的啤酒，無論是本地產還是進口貨，今晚肯定是要被一掃而光了。

陸時笑道:“老板，既然生意好，你就去忙吧。”

女老板“啊?”了一聲，

“那你們……”

陸時回答道:“我來這兒就是想看看《魔戒》的效果，不勞你費心關照。”

女老板點點頭，快步離開了。

目送她忙碌的背影，陸時站起身，

“我四處看一看。”

他先是湊到旁邊的一桌，

這一桌的幾個船員正在遊玩新手教學本，沒想到卻遇到了難題——

不團結。

有人覺得應該讓法師先輸出;

有人認為應該戰士開怪;

有人認為應該讓盜賊上去先偷一手比較穩妥;

……

三個人三個想法，

最後，誰也說服不了誰，內訌了。

法師對盜賊釋放了火球術，

“抱歉！”

將隊友轟殺之後，甚至還說了一句“打得不錯~”，以示嘲諷。

陸時在旁邊看得一臉懵，

不得不承認，人類的創新性很強，竟然硬生生將一個合作遊戲玩成了對抗。

他問道:“你們不是應該打座狼嗎?”

這話立即引來眾怒，

“你懂什麽！?在船上，必須要先解決內部矛盾，才能一致對外！”

“怎麽玩遊戲，我們用不著別人教。”

“哼……你特麽誰啊?！憑什麽多嘴！?”

……

幾句話便把陸時給嗆了回去。

他趕緊退開。

在酒館裡，最受關注的自然是船廠工人和船員們競逐的那桌，

代表工人們出戰的是一個叫南森的小夥子，

他似乎沒有遊玩新手本，直接就被趕鴨子上架了。

旁邊，一旁狗頭軍師在那兒瞎指揮，

為首的工頭克萊內爾提示道:“南森，我覺得你應該讓阿拉貢先學斬擊，那個技能比盾擊要穩定得多。”

南森聳聳肩，

“學盾擊可以博取高傷害，我可不想輸給水鬼的甘道夫。”

他語氣中的對抗情緒非常明顯。

克萊內爾壓低聲音，

“你不是跟我說過嗎?國王陛下在今天的《鏡報》投了稿，分享單通心得，他就是先學的斬擊。”

南森多少有些不耐煩了，

“國王陛下治理國家可以，玩遊戲恐怕不行吧?”

陸時:“……”

努力繃著臉，不讓自己笑出來。

克萊內爾又勸道:“但那是《鏡報》啊，主編是Lu。國王陛下不懂《魔戒》，這說得通，但Lu總不至於不懂《魔戒》吧?”

“嘖……”

南森怎舌， www.uukanshu.net

“Lu不過是《魔戒》的原作作者、桌遊的第一設計者。他懂個錘子的《魔戒》！?”

這一回，陸時是真繃不住了，

“噗！”

當場笑噴出來。

圍在那一桌的工人和船員投來視線，

他們的目光中都有些遲疑，似乎是認出了陸時，但又無法百分之百確定。

陸時的嘴角抽了抽，

“抱歉~抱歉~，我不該笑的。”

說完，他一溜煙地衝出了船舵大門。

身後傳來那桌人的議論聲，

“在布萊雅路，亞洲面孔應該不算常見吧?”

“也還好。Lu和他的室友都是亞洲人。”

“那，剛才的人是Lu嗎?”

“好像是。可惡啊……我的心思全都放在了遊戲上，腦子轉得慢，沒注意。”

……

陸時長出一口氣，

幸好沒有被認出來。

他正準備回去，卻忽然有一架馬車停在了面前。

夏目漱石從車窗探出頭來，

“陸?”

他有些驚訝道:“你怎麽在這兒?我正準備去艦隊街找你。”

陸時回答:“今天是《魔戒》……算了，不說這個。你找我什麽事?”

夏目漱石臉色有些難看，

“巴黎拍來電報，艾利克斯·赫澤爾先生說，你的被封了。”

陸時:???

“沒道理啊，法蘭西學院是儒勒·凡爾納獎背後的支持者，怎麽會隨便封書?”

夏目漱石搖頭，

“跟法國沒關系。是俄國。”

(本章完)

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