一個十五六歲的女孩，穿著嘉琪永遠不敢穿出門的短裙，兩條白生生的腿兒露在外面，一隻手拎著藤條行李箱，楚楚動人地站在半開的門口，一隻手拍門，然後跨步走進來。她低頭看了看混亂場面，閉著眼的劉機，手足無措的女人，半抱著劉機的短發男人，和，糟糕，竟然是個女警勇杵在一邊，讓她開口帶著些許顫音:“劉，劉舵在嗎?”

　　“你是誰?”一個蒼老威嚴的聲音，劉家老爺子出現在廳堂外的台階上，身上披著件衣服。

　　他來得突然，發聲也突然，嚇了大家一跳，女孩“啊”了一聲，手中的藤條箱跌落在地，裡面胡亂塞著的衣服，大大小小，女人都懂的，散在地上;香粉螺黛胭脂腮紅瓶瓶罐罐，男人永遠不懂的，滾落出來。還有一個手帕小包袱系得匆忙胡亂，也散開，上面金的銀的五顏六色的，大家都懂的，展現在燧光下，閃著誘人的光。

　　登門的女孩臉通紅，還沒想好怎麽回答老船東的問話，興許是根本不想回答，門子帶著一個短衣短褲赤腳的糙漢走了進來，糙漢看見地上的金銀首飾，眼睛都直了。

　　“這就是街口賣蘑菇的菜販王林。”門子向老船東和大哥介紹，又用胳膊肘捅菜販，“快解毒啊。”

　　女孩半蹲下往箱子裡收東西，菜販不舍地轉過腦袋，對著老船東和劉家老大:“我得先看看蘑菇啥樣。”

　　老二媳婦急忙端出湯盆，裡面漂著許多蘑菇，嘉琪也好奇地上前看，和自己在公廚喝的蘑菇濃湯一樣啊。

　　“唉喲，買了便宜貨了吧。”糙漢叫道:“這是人工種的刺蝟菇，我家以前也種，有些黑心的家夥賣蘑菇，怕味道沒有野生的鮮美，會往裡摻點野生蘑菇。”他拿起湯杓撈了許多蘑菇上來，“沒找到野生蘑菇，這下麻煩了。”

　　“給你錢，快說能不能解毒。”

　　“不知道野生蘑菇的品種，想解毒，最快的方法是灌金汁。敢問茅廁在哪兒?我還得要一個大碗。”

　　他說得惡心，嘉琪聽得更惡心，想到自己在公廚也喝了差不多的蘑菇湯，胃裡開始翻騰。

　　老船東不理睬大兒子的勸阻，讓門子帶菜販去舍後便所。二兒媳也不理會大伯哥的勸阻去後廚找碗，女警則臉上蒼白，手撫小腹，神色不安。

　　短裙女孩收拾好東西往遠處躲一躲，一邊等人，一邊看戲，這可比高等學堂伶學社排的戲有趣太多，重口味，姐喜歡。

　　老三帶著李言大夫步履生風，飄進院子。他指著地上躺著的劉機:“我二哥，他喝了一大碗蘑菇湯後，就中毒了。咦，你怎麽在這兒。”發現女孩站在暗處，老三驚呼，嗓音都變得尖銳起來，仿佛看見了鬼。

　　“我要去申原。你，你跟我一起走吧。”

　　“什麽?不行。”老三飛速地回答。

　　其他人也差點都喊出來同樣的話。

　　“你是哪家的姑娘，如此不守、不守.....”老船東說不出口。

　　“不守婦道，對吧?”姑娘搶先道，老船東張大嘴反而不知道該怎麽回答了。

　　“你家退親了啊。”老三說。眾人，除了嘉琪，才知道這原來是甄家的姑娘，甄淓。

　　“幸虧退了親。”老船東喃喃自語，“我們家可養不起這樣的兒媳婦。”

　　“你們家是養不起。”甄淓耳朵尖，“府城的商號都不敢讓你們家運貨，官府也要收回你家的航線，你家的船都要充公了。”

　　“哪你還來找我做甚?”老三氣憤地喊道。

　　“我養你啊。”

　　“我不要你養。”

　　“我偏要。”

　　“你家退親了，我和你沒任何關系了。我不養你，也不用你養我。”

　　“沒關系了?你和我發生了那麽多次關系，怎就沒關系了?”女孩臉通紅，不過不是害羞，而是生氣。

　　“哪兒發生關系了?你別胡說。”老三急忙道。

　　“哪兒?哪兒?不就是在那個被砍頭的老水匪家裡麽?”

　　啥?！仿佛府城的大鍾和巨鼓同時在眾人耳邊敲響。老船東身子晃了晃，大船東下巴都要掉地上了，連二船東的嘴角都在微微扯動。嘉琪看著劉家老三，琢磨著是喊人來，還是自己動手，該安排個什麽罪名?誘騙少女罪?

　　少女扣好箱子，放在地上，從頭盔裡摳出燈石，“喏，你還給了我一塊粉色輝石做定情信物，我說你騙我，這分明是白的，你就把我拖進你死鬼三叔的小黑屋，說如果是粉的就put it inside my浦西裡，感受一下孰大孰小。”

　　現在的女孩怎麽能如此厚顏無恥?眾人被施了定身法，懷疑自己的耳朵出毛病了，這就是共和了，要是帝國時代，這女孩豈不是要被私刑沉塘。

　　老船東胸口起伏，差點背過氣。當初老三堅持，他偏疼小兒子，覺得他也老大不小了，稀裡糊塗就答應了婚事。

　　嘉琪眼珠子差點被震出眼眶，半天才想起來，那塊石頭可能是證物呢，拿什麽來裝呢?好惡心。而自己可能掉進了賊窩，該怎麽辦呢?她一點不擔心反而躍躍欲試。好刺激。

　　老三羞憤欲死，要不是地上有穢物，他立刻用腳趾摳個洞鑽進去。圍繞學堂新伶學社的女子多了去了，自己睡哪個不行，偏偏睡了這個。你逼婚也就罷了，逼著私奔算什麽事兒。共和昭明不許納妾，以往奔婦不得為正妻的帝國法律失效了，但私奔依舊名聲不好，前途盡毀，如果有前途的話，沒有則無所謂啦。

　　“你走不走?”少女豁出去了，抓著劉老三的衣袖就往外拖，嘉琪急忙上前攔住，抓住劉老三另一邊衣袖，“不許走！”

　　“你又是哪根蔥?”少女怒發衝盔。

　　“小心，金汁來嘍。”菜販端著一個大碗從屋後走出來，老二婆娘捏著鼻子跟著後面。菜販走得急，碗裡的汁水晃蕩，滴滴答答地潑灑，一股子臭氣撲面而來，籠蓋四野。

　　李言正在給老二做催嘔針灸，愣住，掩鼻，這是什麽鬼?躺在地上的老二呻吟著醒來，“把他趕出去。”言罷，開始嘔吐，李大夫這醫術未免太好了。

　　老大站起，欲上前攔截，又唯恐沾染金汁，四下找不到能用的家什，抄起地上的藤條箱，擋住菜販行進的方向，一邊後退著躲避，一邊對著門子喊:“老侯，給他錢，讓他滾。”

　　菜販委屈地停下腳步，嘴裡嚷嚷著:“圖妃不識好人心。”圖妃就是跟著皇帝逃亡到溶原的德妃，溶原人恨他兄妹，不稱德妃，而是圖妃土匪牆街搶劫玩諧音。圖妃豐腴，好美食。牆街那些打著圖家名號的小吃說不定有真的。流亡到溶原，圖妃愛好不變，而府城江對岸山多，種糧不成，蘑菇竹筍出奇地多，在共和軍佔領前，圖妃命人緊急采購了一批，貪鮮且從京都帶來的禦廚欠缺經驗，導致圖妃誤食毒蘑菇。

　　圖妃絕不肯喝金汁，毒發身亡。皇帝荒唐，殺了進獻金汁方的溶原女醫竇娥。後來溶原的伶社專門排了一出《竇娥冤》，經久不衰，只要在牆街上演，定然會滿場爆棚。共和昭明專門從申原派出個戲班來溶原學習，在上下九州巡演，也曾轟動一時。新伶學社別開生面，魔改過其中一折，劉舵男扮女演的就是竇娥，迷倒一片，兩性通殺，哪管竇娥冤不冤。

　　見眾人都一臉嫌棄，菜販把金汁往幾盆花草方向一潑，接過門子遞上的幾枚銅板，氣呼呼地揚長而去，出門還在門板上擦了擦手、蹭了蹭腳底板。

　　少女發現自己的行李箱在老大手中，松開老三，一把搶回，發現嘉琪還在抓著老三胳膊不放，立刻掄起箱子重重地砸在了嘉琪的後腦杓上， 毫無防備的嘉琪應聲撲倒於地。

　　少女又要去抓老三，老三往老船東身後躲，老船東怒喝:“你敢?”

　　“我有啥不敢的。”少女和老三繞著老船東互相追逐，老二一手捂著鼻子，一手指著放在門廊下的湯碗，“有毒，有毒，千萬別喝。”

　　於是老三奔過去，端起碗，咕咚咚猛喝了幾口，立即眼睛瞪直，口吐白沫，大碗從手中滑落，掉在地上摔得四分五裂，老三跟著摔倒下去，捂著肚子不知對誰喊:“讓我死，讓我死了吧。”然後眼皮一翻，不省人事。

　　“誰死了?誰死了?”一隊警勇衝了進來，領頭的警長發現警隊之花、小公主嘉琪趴在地上，大叫一聲不好，急忙上前。

　　嘉琪迷迷蒙蒙中聽見有人呼喚她的名字，悠悠醒轉，發現自己坐在濕漉漉黏糊糊臭烘烘不可言明之物上，再也忍不住，狂嘔。

　　“你怎了?”隊長急切地問，院子裡的情形糟糕至極，還有兩個男人躺在地上呢，這要是凶案，可就溶原幾十年沒見過的大案啊，真香。

　　“嘔，”嘉琪又乾嘔了些口水，有氣無力地帶著哭腔說:“公廚的蘑菇湯有毒。”

　　警長皺著眉，抽抽鼻子，“你這是在解毒?”

　　嘉琪“哇”地一聲，哭了。

　　“李大夫，你過來，”警長喊，劉家老大讓李言放下劉老三，先去照顧女警。李言翻翻眼，這算哪一科呢?婦科?瘡科?

　　老二婆娘見狀，趕緊跟著一起，再度往後舍走，一路上保持著跟嘉琪的距離，還踮著腳小心避開地上的汙漬。