最新網址: 日頭升起。

　溫度也徒然變高，烤灼著大地。

　縣城外的屍體散發著陣陣惡臭，無數蒼蠅紛飛。

　上百民夫口鼻處綁著麻布，強忍著惡臭，處理城外的屍體。

　謝鼎作為知縣很忙碌，既要安撫百姓，又要擴招鄉兵弓手，以防敢熾軍再次來襲。

　其次，州府又開始催丁身錢了。

　謝鼎其實很清楚，這筆丁身錢，北地百姓根本負擔不起。

　即便能夠繳納，也需賣兒賣女，賣田賣地，才能勉強湊出來。

　以往州府強行征稅，謝鼎憐憫百姓不易，都是直接拒絕。

　他雖只是個七品知縣，但礙於富陽謝家的名望，趙霆等人也不敢找他的麻煩。

　但是這一次不同，乃是官家下旨，王黼一手操辦，別說征不齊稅了，哪怕是拖延幾日，也會受到軍法處置。

　謝鼎如果再敢拒絕，那就是抗旨。

　名不正，言不順。

　哪怕州府官員以軍法斬了他，謝家也只能捏著鼻子認了。

　縣衙大堂內，謝鼎看完州府的催稅公文後，長歎一聲:“唉，今年夏季已大旱多日，遲遲不見雨水，只怕秋末的粟米會顆粒無收。王黼身居高位，不為官家排憂解難，愛民恤物便罷了，竟還在全國征收丁身錢，豈不是火上澆油。”

　聞言，一旁正在埋頭書寫的卓本抬起頭，反駁道:“謝知縣此言差矣，如今國庫空虛，燕雲之地又正值用錢之際，官家日思夜憂。為民者，當要為君父分憂，我大宋億萬萬百姓，只需一人少吃一口飯，便能使國庫充盈。”

　謝鼎懶得理他，隻當沒聽到。

　兩人共事一年有余，比這更離譜的言論，謝鼎也不是沒有聽過。

　起初，謝鼎還時常與他爭論。

　後來發現卓本此人迂腐至極後，便不再爭論了。

　與一個蠢笨之人爭論，除了耗費口舌，徒增煩惱之外，沒有任何益處。

　見謝鼎默不作聲，卓本微微一笑，覺得他是被自己說的啞口無言。

　處理完政務，時間已至正午。

　謝鼎不吃午飯，不過午間會吃些糕點果脯墊墊肚子。

　起身回到後院，他忽地問道:“柱兒呢?”

　柱兒是劉錡的乳名。

　老仆面色疑惑，反問道:“小衙內昨個兒夜裡說以防反賊再來，主動去了城牆值夜，阿郎巡視城牆時沒遇上麽?”

　“昨夜去了城牆值夜?”

　謝鼎先是一愣，待到反應過來後，眼前頓時一黑。

　不好！

　“阿郎，阿郎！”

　老仆見謝鼎身形晃動，幾欲摔倒，趕忙衝上前一把將其扶住。

　謝鼎神情恍惚道:“柱兒定是去投了那韓楨！”

　見狀，老仆趕忙安慰道:“阿郎何需如此，小衙內性子跳脫，興許只是去頑幾天，說不得過幾日便回來了。”

　“你懂甚麽！”

　謝鼎呵斥一句，苦著臉道:“那韓楨鷹視狼顧，豈是好相與的，柱兒性情醇厚，只怕是羊入虎口。”

　老仆一驚，訥訥道:“這……這該如何是好！”

　深吸了口氣，略微平息心情，謝鼎喃喃自語道:“吾且修書一封與那常玉坤，望他能賣於吾幾分顏面。”

　說罷，他也顧不得吃糕點了，匆匆回到大堂。

　大堂裡，卓本握著一封信正要出門，謝鼎只是匆匆瞥了一眼，換成以往定會問一嘴，但眼下哪裡有心思問這些。

　……

　……

　一覺睡到下午，劉錡打了個哈欠，坐起身子。

　到底是少年，昨日剛剛經過一天激戰，又熬了一夜，僅是睡了兩三個時辰，便又變得精神飽滿。

　轉頭看去，卻見韓楨正盤腿坐在通鋪床上，閉上眼睛，緩緩呼吸。

　嗯?

　劉錡疑惑的挑了挑眉，隨即立刻便意識到，這可能就是道法秘術。

　仔細觀察了片刻，他發現韓楨的呼吸與常人完全不同，呼吸綿長，且分為三段。

　隨著每一次呼吸，腹中都會隱隱發出一陣陣響聲。

　似虎嘯，又似豹吼。

　就在這時，韓楨緩緩吐出一口濁氣，睜開眼睛。

　一睜眼，便見劉錡瞪大眼睛，一臉興奮地湊上來，口中神神叨叨地說道:“虎豹雷音，這定然是虎豹雷音！”

　韓楨挑了挑眉，疑惑道:“你在說甚麽?”

　“虎豹雷音啊！”

　劉錡似乎發現了不得了的事情，整個人處於一種亢奮狀態，解釋道:“俺師傅曾說過，練武其實練的就是胸中一盞氣。這盞氣是武人的命門，若是練到高深處，催動氣勁，腹中便可發出虎豹雷音的響動。”

　“方才俺觀你呼吸之間，已隱隱有了虎豹雷音的雛形。”

　聞言，韓楨不由笑了:“伱那師傅怕是遊俠兒話本看多了罷。”

　他方才確實聽到自己腹中傳來一陣陣聲響，不過隻當是肚子餓了。

　劉錡頓時不幹了，一臉嚴肅道:“俺師傅乃是武道大家周侗，定然不會誆俺！”

　周侗?

　韓楨一直以為這個人物是《水滸傳》這類話本虛構的，沒想到竟還真有啊。

　念及此處，他忍不住問道:“你師傅很厲害麽?”

　劉錡立刻答道:“那當然，眼下快八十歲了，還能耍得了大槍，挽得動三石弓。”

　八十歲的老人還能如此，確實厲害。

　韓楨好奇道:“那你讓周侗教你便是，未必這麽驚訝。”

　“俺師傅也不會。”

　劉錡面色尷尬的撓了撓頭，而後眼中又燃起興奮，問道:“縣長，你方才練得可是道門秘術?”

　“沒錯！”

　韓楨點點頭。

　“俺如今也入了軍，能否教俺了?”劉錡神色期待。

　“可以是可以，不過眼下我沒空，過幾日讓魏大教你，他乃是真正的傳人。”

　一聽還要再等幾日，劉錡心裡頓時如百爪撓肝一般。

　不過想到那魏大是秘法的真正傳人，他也隻得強行按下心頭急躁，點頭道:“那好罷，俺便等上幾日。”

　“往後你便入騎兵營，暫歸聶東手下。”

　交代一句後，韓楨起身走出營房。

　尋來聶東，他吩咐道:“召集昨日參戰士兵來庫房，發放賞賜！”

　“得令！”

　聽到要發賞賜，聶東頓時興衝衝的轉身去了。

　不一會兒，昨日參戰的步卒以及騎兵們，興高采烈的來到校場上集合。

　他們最喜歡韓楨的一點，便是發放賞賜時從不拖延。

　基本上打完仗，隔天就會發。

　夠爽快！

　而且從不克扣賞錢，該多少就是多少，一文都不會少。

　僅憑這一點，就足以讓將士們奮勇作戰了。

　手握軍功名單，韓楨高聲念道:“小武，斬首二十三級，指揮有度，統籌有方，賞錢一百一十貫！”

　“聶東，斬首十八級……”

　嘩啦啦！

　烈日下，黃燦燦的銅錢反射出耀眼的光芒。

　遠處校場上，正在操練的士兵，一個個羨慕的眼珠子都紅了。

　昨日他們駐扎縣城，結果等了一天一夜，連個敢熾軍的影子都沒看到。

　如今，只能眼巴巴的看著去千乘縣的弟兄們領賞了。

　劉錡已經看傻了，軍中賞錢是這麽發的?

　他自小出入軍中，見到過發賞錢的場景，屈指可數。

　而且就算發，也是發個幾貫錢意思意思。

　可韓楨呢?

　動輒幾十上百貫，眼睛都不帶眨一下。

　一筐筐銅錢，重的讓這幫士兵都快拖不動了。

　這夥食，這賞錢，別說國內的反賊了，就是面對西夏和遼國，也能打得對面滿地找牙。

　待到賞錢發完，韓楨正色道:“先別急著走，宣布一件事兒。”

　聞言，領到賞錢的士兵們紛紛收斂笑意，站直身子。

　韓楨高聲道:“如今不少弟兄沒了家人，長期住在軍營，賞錢存放不方便。因此我決定開放庫房存取，平日裡可將錢財存於庫房中。”

　軍營裡是大通鋪，幾十號人擠在一個營房裡。

　有家人的還好些，可以趁著休沐將錢帶回家。

　但沒有家人怎麽辦?

　就比如聶東這群西軍。

　放在營房裡肯定不方便，人多手雜，指不定哪天就被偷了。

　聽完韓楨的話，士兵們一個個面面相覷，一片沉默。

　見狀，韓楨哪裡還不明白他們的心思，冷笑道:“呵，不是看不起你們，這點錢我還瞧不上。存於不存，全看你們自己，我不會強迫。”

　這番話，讓士兵們恍然大悟。

　是啊！

　縣長家大業大，哪裡會看得上自己這點錢。

　而且就算縣長想貪，那又何必還給自己發賞錢呢?

　想通了這一層，不少士兵心頭升起的警惕瞬間消散。

　“縣長，末將要存！”

　聶東第一個表態。

　在他看來，縣長所謀甚大，怎會貪這些小錢，因小失大。

　所以，他絲毫不擔心。

　有了聶東做表率，小武也出聲道:“縣長，俺也存。”

　很快，十幾名西軍紛紛表示要存錢。

　他們是逃軍，在臨淄縣無親無故。

　這段時日已累積了不少賞錢，放在營房之中，著實是不方便。

　這時，一名士兵遲疑道:“縣長，俺想問一問，若是存了，想用的時候可以取出來麽?”

　韓楨答道:“隨時可以取用，到時尋軍中帳房登記便可。”

　他前幾日便尋縣裡官營作坊的匠人，製作了一套防偽標識。

　首先，取錢時需出示存款票據，票據上有防偽標識，這是第一層防護。

　其次便是核對身份信息，這是第二層。

　最後是對口令，這是第三層。

　每個存款的士兵，都有一個口令，只有他們自己與帳房知曉。

　如此一來，便可保證不會出現冒領之事。

　至於帳房會不會貪墨，這一點韓楨也考慮過。

　屆時，軍中帳目他會尋縣衙書吏抄錄一份，作為備份。

　每月核對一次帳目，到時若是對不上帳，就得問問他手中的屠刀利不利了。

　“好了，散了罷。”

　韓楨說罷，也不理會那些個士兵，交代了聶東幾句後，騎上戰馬，一路出了軍營。

　這種事情急不得，越是急躁，反而會讓士兵心中疑慮。

　如韓楨這般愛存不存的態度，反倒提升了可信度。

　況且，有聶東幾人打樣，取個幾次錢之後，剩下的士兵們自然而然也就信了。

　……

　進了縣城，先是回了趟家，跟韓張氏報了聲平安，隨後韓楨又趕到縣衙，繼續跟進帳目清查的進度。

　在簿廳坐了還不到半個時辰，一名衙役匆匆走了進來，將一封信交到他手中。

　拿起信封瞥了眼，發現是趙霆的信，韓楨嘴角勾起一抹冷笑。

　昨個兒，他回了趙霆一封信，拿起屠龍刀對著軍械價格就是一頓砍。

　一套半身鐵甲二十貫，皮甲五貫，長刀長槍三貫，強弩兩貫。

　末尾，又極為強硬的表示，愛賣不賣，不賣拉倒。

　經過這幾日的書信往來，他算是明白了，對趙霆這種人就得強硬些，否則這廝為錢，還能繼續掰扯下去。

　正如常知縣所說的那樣，趙霆此人心中早已沒了文人節操。

　所以，談及錢的事兒，不需要顧及什麽臉面不臉面。

　拆開信封，打開信件。

　果不其然，趙霆並未因韓楨的措辭而發怒，反而還在軍械價格上做文章。

　不過這一次總算靠譜些了，每樣軍械隻加了兩貫錢。

　韓楨在心中默默盤算了一遍，覺得可以接受，多出的兩貫錢，就當是趕工的加急費用了。

　抽出一張信紙，筆走遊龍的寫下一封信，吩咐衙役送到驛站後，繼續埋頭辦公。

　不知不覺間，日頭西落。

　感覺到簿廳內光線變暗，韓楨這才起身道:“時間不早了，你們將這些剩下的帳目對完，便也下差回去罷。”

　“是！”

　胥吏們齊齊應道。

　除了縣衙，韓楨踩著落日余暉，回到自家宅子裡。

　“阿郎辛苦了。”

　剛進大門，管家便拿著一條馬尾撣子迎上來，殷勤地撣了撣韓楨衣衫上的灰塵。

　韓楨隨口問道:“夫人呢?”

　管家答道:“家裡來了客人，夫人正在作陪。”

　客人?

　韓楨心下疑惑。

　一路穿過垂花門，就見二院客廳裡，韓張氏與安娘正說著話。

　“二郎回來啦！”

　見他回來，兩個女人紛紛站起身， 迎了上來。

　只是剛湊到近前，兩人便皺起眉頭。

　他昨日奔波了一天，又與敢熾軍廝殺，鮮血混合著汗水，經過高溫這麽一發酵，那味道著實有些衝人。

　韓張氏催促道:“二郎且去洗洗罷。”

　韓楨倒是沒覺得，只是當他抬起胳膊聞了聞後，面色頓時一變。

　好家夥！

　就這味兒，縣衙裡那幫胥吏竟也能強忍著辦公，著實不易。

　PS:今天有事去了趟縣城，忙活到晚上才回來，本來想請個假的。但是有作者朋友說，請假也要發四千字。

　實在不好意思，欠的明天補上。

　(本章完)

手機用戶請瀏覽閱讀，掌上閱讀更方便。