松山嶺。

　　山寨大廳中，石寶端坐在寬椅上，面色陰沉的聽著手下山賊匯報。

　　“大當家，那韓二端的勇猛，僅一個照面便殺了二當家。俺們正想幫二當家報仇，卻見山上突然衝下來數百號青壯，兄弟們拚死廝殺，但奈何他們人數太多了，最終寡不敵眾……”

　　小頭目說的聲淚俱下，實則一大半全都是現編的屁話。

　　可是不編沒辦法啊，以石寶的性子，若是知道他們僅被六個人殺的丟盔棄甲，絕對不會輕饒自己。

　　深吸了口氣，強壓下心頭怒火，石寶冷聲問道:“他們到底有多少人手?”

　　聞言，那小頭目謊報道:“天太黑，俺也看不太清，不過少說也有三百人。”

　　三百人?

　　一時間，石寶面色凝重。

　　要知道，他的寨子裡真正能提刀廝殺的山賊，也不過才四百之數。

　　如今又損失了三十多人，說不得還不如對方人手多了。

　　思索了片刻，他疑惑道:“那韓二逃往小王村不過短短數日，恁地糾集這麽多人手?”

　　這時，一旁的張先生出聲道:“不外乎開倉放糧，分田均地，收買人心。”

　　石寶沉默不語，心中暗罵一聲。

　　他娘的，這黑山的人情還真是不好賺！

　　至於牛羽和幾十號山賊的性命，他壓根兒就沒放在心上。

　　反正寨子裡逃戶多的是，隨時都能補充。

　　不過面上功夫還是要做的，否則以後誰還給他賣命呢。

　　想到這裡，石寶一臉悲憤，努力擠出兩滴淚水。

　　見到這一幕，一個與牛羽交好的頭目高喊道:“大當家，你要幫兄弟們報仇啊！”

　　“仇自然要報！”

　　石寶說的斬釘截鐵，隨即話音一轉:“不過需得從長計議，如今的當務之急，是將那十八匹戰馬弄到手。”

　　只要有了這些戰馬，便能迅速組建一小隊騎兵。

　　又安撫了幾句後，石寶尋來一個山賊，吩咐道:“你去山下尋那些丘八，請他們五日後來山寨赴宴！”

　　“得令。”

　　山賊應了一聲，匆匆出了大廳。

　　……

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　　卻說小蟲出了小王村後，便直奔縣城而去。

　　趕到縣城後，他不敢冒然進城，隻得藏在小東河的蘆葦蕩裡。

　　一直等到晌午，小蟲看見一隊衙役出了城門。

　　領頭的正是劉都頭！

　　待到對方走進後，他趕忙探出頭，壓低聲音喊道:“劉都頭，劉都頭！”

　　劉勇先是一愣，左顧右盼，最後在發現了蘆葦蕩裡一個頭戴鬥笠的人。

　　待到看清鬥笠下的面容時，他面色微微一變，吩咐道:“你等在這裡等著，俺去撒泡尿。”

　　說著，他邁步走向蘆葦蕩。

　　劉勇輕聲問道:“你怎地來了?”

　　“韓二哥拖俺給常知縣送一封信，俺不敢進城，幸得遇見了劉都頭。”

　　小蟲解釋了一句，迅速從懷裡取出信件。

　　接過信件，劉勇問道:“韓二可有什麽交代?”

　　“隻說這封信必須送到常知縣手裡。”

　　聞言，劉勇點點頭，將信件揣進懷中。

　　出了蘆葦蕩，只見他招呼一聲，又匆匆趕回縣城。

　　縣衙內。

　　常知縣捏著信封，皺眉道:“韓二送來的?”

　　“是！”

　　下方的劉都頭點了點頭，將剛才的事情，原原本本說了一遍。

　　常知縣心下好奇，拆開信封，默默看了起來。

　　一看之下，頓時倒吸了一口涼氣。

　　劉勇不知道信中內容，只是看到常知縣面色陰晴不定，時而皺眉，時而嘴角含笑……

　　一時間，他不由對信件內容產生了好奇。

　　也不知過了多久，常知縣才放下信件。

　　將信件疊好，揣進袖兜兒裡，他看著下方的劉勇厲聲道:“這信可有其他人看過?”

　　“沒有！”

　　劉勇心中一驚，趕忙答道:“卑職拿到信件後，便馬不停蹄的趕回縣衙，不敢耽誤分毫。”

　　“嗯！”

　　常知縣滿意地點點頭。

　　信封上火漆完好無損，況且他料想這劉勇也不敢欺瞞自己。

　　等了一會兒，劉勇拱手道:“知縣，若是無事，屬下便去辦差了。”

　　“不急。”

　　常知縣問道:“本縣且問你， 這幾日縣城東門夜間值差的是誰?”

　　劉勇微微一愣，覺得常知縣這個問題有些奇怪，不過還是如實答道:“夜間值差的是葛濤兄弟二人。”

　　聞言，常知縣看著下方的劉勇，並未說話。

　　劉勇被他盯得心裡有些發毛，整個人惴惴不安，不斷在腦中思索自己是否哪裡做錯了事，惹得對方不快。

　　就在這時，常知縣忽地開口道:“劉勇，本縣待你如何?”

　　劉勇心裡咯噔一下，趕忙躬身道:“大人對屬下恩重如山，劉勇無以為報。”

　　這話倒是不假，如今新任主簿還未上任，他在臨淄縣內可以說是知縣之下第一人，掌著三班、領著上百弓手、就連城門口值差的縣兵也歸他管，可謂是風頭無兩。

　　往日裡對他愛答不理的大戶富商，也主動與他結交，甚至討好。

　　這一切，都是拜常知縣所賜。

　　劉勇的回答，讓常知縣眼中閃過一絲滿意之色。

　　要知道，在宋朝大人一詞是不能亂用的。

　　平民稱呼官員，下官稱呼上官，都是直呼其官職，而從不稱大人。

　　因為大人在這會兒，只是用來稱呼父親的。

　　若是有人稱呼誰為大人，那便是在認爹，會被旁人嗤笑。

　　如今，劉勇喚他一聲大人，等於是交了投名狀。

　　常知縣招招手:“伱且上前來。”

　　劉勇心中已經隱隱猜到了什麽，連忙附耳上前。

　　常知縣微微湊過身子，低聲耳語。

　　下一刻，只見劉勇猛地瞪大眼睛……