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韓楨手指輕輕敲擊桌面，推心置腹道:“年底工科院會交付給水師五門攻城炮，一百門野戰炮，你好好操練士兵，水師能否揚威，爭取更多軍費與地位，就看你們的表現了。若爛泥扶不上牆，就算我有心偏袒，陸軍那邊也會緊咬著不放。”

“畢竟，你也不想水師成為陸軍的附庸。”

李南嘉語氣堅定道:“陛下放心，我自會嚴加操練將士，絕不會給水師丟臉。”

海軍和陸軍不對付，韓楨樂於見成。

有競爭，才有進步的動力。

相比起死水一潭，這種在框架內鬥而不破，才是韓楨想要的。

不僅僅是軍隊，朝堂上同樣如此。

趙鼎能擔任吏部尚書，除了本身能力出眾之外，還有趙宋舊臣這個身份。

同樣，祁蒙也是韓楨重點培養的內閣成員。

他乃是胥吏出身，有這個標簽在，與胥吏共天下這個口號就不是一句空話。

所謂帝王之術，不外乎兩個字，平衡！

韓楨起身道:“走，帶我參觀參觀神舟戰艦。”

作為海軍的王牌，目前整個世界最強戰艦，他還沒親眼見過。

“微臣領命。”

李南嘉拱手應道。

在李南嘉的帶領下，韓楨一行人出了軍營，直奔港口而去。

水師戰艦停靠在膠州灣的西南角，這片區域被劃歸為軍營的一部分，海面上設有浮漂作為警戒線。

一旦有商船或漁船過界，就地格殺。

來到港口，韓楨一眼便看到了神舟戰艦。

百米長的巨艦實在太過矚目，一旁的客船在其襯托之下，如同嬰孩一般。

船頭巨大的撞角，蒙上了一層厚厚的鐵皮，在烈日下，散發出陣陣寒意。

嘩啦啦！

此刻，海面上密密麻麻遍布著水師將士，似乎正在操練泅水作戰。

時值深秋，即將步入冬季，海水冰冷，泡在海水中操練，可想而知有多辛苦。

數千人分成兩派，手持未開刃的刀箭作戰。

一時間，喊殺聲震天。

韓楨不通水戰，隻覺雙方似乎並無章法，亂糟糟地混戰。

見狀，一旁的李南嘉講解道:“陛下有所不知，水中作戰與陸地不同，軍陣擺不開，只能依靠士兵個人勇武。”

起初她也覺得混亂，可等到自己下水後才徹底明白。

“原來如此。”

韓楨點點頭。

對於不懂的事情，他從來不發表意見。

在碼頭靜靜觀看了片刻，韓楨這才邁步朝神舟戰艦走去。

順著舷梯登上甲板，海風迎面拂過。

李南嘉充當導遊之責，韓楨走到哪，她便講解到哪。

“此處本用來放置主戰炮，不過前陣子因炮管出現裂縫，無法繼續使用，便拆卸了。等到新的攻城炮運來後，會立即安裝上。”

“這是水艙，用以儲存飲水。不過時間一長，水艙內的淡水就會變質發臭，甚至生出綠藻紅蟲，所以每隔半個月便需要換一次水。”

走著走著，韓楨忽地頓住腳步，指著甲板上一片菜地問道:“怎麽還有菜地?”

“菜地是用來發豆芽與蒜薹，據艄公說，船上必須隔幾日吃一次綠菜，否則就會染上怪病。而遠航時，時常十天半個月見不著陸地，所以這片菜地以備不時之需。”李南嘉撩了撩耳邊被風吹亂的發絲，用清冷的語氣解釋道。

聞言，韓楨挑眉道:“為何不采購水果罐頭?”

“何為水果罐頭?”

李南嘉一愣，反問道。

“嗯?”

見她神色不似作偽，韓楨面露疑惑。

他記得中國很早就出現了水果罐頭，甚至《齊民要術》中還有關於水果罐頭的詳細製作方法。

【先作濫(以鹽漬果)，用小梨，瓶中水漬，泥頭，自秋至春，至冬中，須亦可用。罐頭食物，殊不新鮮，然可備不時之需，如冬筍、蘑菇、豌豆、栗子、胡瓜、菱角之類。菜乏時，亦可采用。】

除了水果罐頭之外，還記載了肉類罐頭的製作方法。

雖然不如後世的罐頭保質期長，但保存個一兩年完全沒有問題，足以解決船員敗血症的問題。

不過看李南嘉的表情，顯然不清楚，這就有些奇怪了。

轉念一想，韓楨便明白了其中的緣由。

實在是罐頭食品太過雞肋。

貧苦百姓吃不起，況且有更加便宜的醃菜可以替代。

而富人又不屑吃，明明可以吃新鮮的瓜果蔬菜，為何要吃罐頭?

以至於，罐頭陷入了一個尷尬的局面，最後因沒有市場，而漸漸消失了。

不過隨著航海業的興起，市場又出現了。

韓楨說道:“關於綠菜之事，我有解決之法。”

李南嘉躬身道:“陛下學識淵博，微臣佩服。”

連這妞都開始拍馬屁了?

韓楨奇怪的看了她一眼，問道:“說罷，有甚麽事求我?”

李南嘉欲言又止，最終搖搖頭:“微臣並無事情要求陛下。”

見她不願說，韓楨也懶得問。

巡視完整艘神舟戰艦，韓楨站在甲板上，遠眺大海，略顯遺憾道:“底子還是不夠，否則造一艘鋼鐵巨艦，足以縱橫四海！”

其實蒸汽機並不難，舉一國之力，用不了多久就能造出來。

但光有蒸汽機還不夠，配套科技與工業跟不上，除了能燒開水之外，別無用處。

“鋼鐵也能造巨艦?”

李南嘉面色怪異，一副我讀書少，你不要騙我的表情。

韓楨篤定道:“自然可以。”

聞言，李南嘉腦中忍不住幻想，喃喃自語道:“若真有鋼鐵巨艦，那便真的是刀槍不入，水火難侵，縱橫四海，難逢敵手。”

“現在還不行，但再過二三十年就說不定了。”

韓楨拍了拍她的肩膀，叮囑道:“水師加緊操練，偽宋佔據南方，水網密布，河流眾多，攻宋還得靠你們水師！”

感受著肩頭上的大手，李南嘉表情有些不自然，顫聲道:“微……微臣遵命。”

“我走了，不需相送。”

韓楨擺擺手，大步下了船，駕馬離去。

目送他的背影消失在視野中，李南嘉長出了一口氣。

“大當家。”

就在這時，一道聲音自耳邊突兀的響起。

李南嘉被嚇了一跳，迅速轉過身，右手下意識的摸向腰間。

只是此行陪同韓楨巡視，並未攜帶斬馬刀。

待看清身後之人是寅先生時，她皺眉道:“你怎地在這?”

寅先生幽幽地說道:“我身為水師參軍，自打陛下進了水師大營，便全程陪同，大當家這會兒才發現我?”

“……”

李南嘉一時語塞。

寅先生微微歎了口氣，從袖兜中取出一封信件，遞過去:“黑山寨寄來的信。”

接過信件，李南嘉將其拆開。

看著看著，她清冷的面容浮現出一抹煩躁之意。

寅先生隱隱猜到了信中的內容，猶豫了片刻，正要開口，卻被李南嘉狠狠瞪了一眼。

“閉嘴！”

寅先生苦笑一聲，將話吞回肚子裡。

……

回到青島鎮的館驛，韓楨找來猴子。

“韓二哥，喚俺何事?”

猴子這會正在與商隊的艄公等人商議貿易線路。

遠洋貿易並非想走就走，得考慮各地海域的季風與洋流，規劃出合理的路線與時間。

韓楨吩咐道:“趁著第二批商船還在建造，多交給你一個差事。”

猴子說道:“韓二哥盡管吩咐。”

“在即墨周邊籌辦一個罐頭廠，生產水果、蔬菜罐頭。”

“著哇！”

猴子一拍大腿，雙眼放光道:“這個法子好，不但能多一條賺錢的路子，還可順帶解決船上的怪病。”

本以為要耗費口舌解釋一番，沒成想猴子竟然知道。

韓楨驚奇道:“你曉得罐頭?”

猴子點頭道:“自然曉得，自打接手貿易院後，俺就一直琢磨生財的路子，當初也考慮過將水果、蔬菜罐頭賣往草原，後來算了算，發現運輸成本太高，賺不了幾個錢，於是便放棄了。”

“不錯！”

韓楨面露讚賞之色， 不枉費自己一番栽培。

猴子似又想到了甚麽，皺眉道:“不過罐頭不像琉璃，沒甚技術可言，尋常百姓都能製作，等到罐頭廠開起來後，定會有許多商人爭相模仿，怕是賺不到甚麽錢。”

韓楨擺擺手:“不礙事，能做到盈虧自負就可以，主要是供應水師和遠洋貿易商隊。”

這種沒有技術壁壘的生意，被模仿是正常的。

就比如他前兩年整出的蜂窩煤和煤爐，但凡學過幾個月鐵匠手藝的都能自己敲一個，以至於現在遍地都是。

猴子提議道:“既如此，不如將資格撲賣給商人，屆時只需從商人手中采購即可。”

政府招標嘛，自古有之。

“可。”

韓楨想了想，點頭應道。

水果蔬菜罐頭而已，並非重要的戰略物資，況且又不賺錢，勞心勞力開個工廠，實在沒必要。

得了韓楨的首肯，猴子起身道:“韓二哥還有事麽，若無事，俺這就召集鎮上的商人撲賣資格。”

“去罷。”

韓楨擺擺手。

出了館驛，猴子立刻命人通知鎮上的商人。

一時間，無數商人蜂擁而至。

韓楨與猴子看不上這點歪瓜劣棗，嫌麻煩，可商人們不在乎啊，誰會嫌棄多賺點錢呢?

一番競價後，最終由一名鄭姓商人撲買到資格。

規定好罐頭的價格、品質以及分量後，那名鄭姓商人收好契約，興高采烈的回去籌辦開廠了。

從召集商人到準備開設工廠，前後才不過一個時辰而已。

(本章完)

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