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從鎮子到半山腰的火藥工坊，需經過三道寨牆門禁。

每道門禁，都有親衛把守。

水泥壘砌的寨牆和碉堡上，架設著攻城炮與野戰炮，以及猛火油櫃。

每一道寨牆的守軍雖只有百余，可想要硬闖，起碼需要五千人，關鍵還不一定能打的下。

“見過陛下！”

寨牆上，一眾親衛齊齊高呼。

“將士們辛苦了。”

韓楨翻身下馬，踏步登上寨牆，慰問了一番將士們。

這讓一眾親衛面露感動。

韓楨又趁勢巡視了一番寨牆，最後目光落在一個造型怪異的武器身上，問道:“此物便是猛火油櫃?”

守門都頭答道:“陛下慧眼如炬。”

老實說，韓楨還是頭一回看到，忍不住仔細打量起來。

猛火油櫃比自己想象的更大，需六人同時操作，噴出的火油覆蓋范圍高達五十米。

趙宋的猛火油櫃都設在西北五路，國內幾乎沒有。

因為中原和南方不產石油，隻西北的鄜、延兩州境內產石油，運輸方便。

若要運往中原，糜費頗豐。

除此之外就是猛火油櫃本身造價就貴，通體由銅鐵打造，尤其是如噴頭等關鍵部件，用的乃是百煉鋼，否則禁不住長時間的高溫火焰噴發。

說來說去，還是錢鬧的。

若燕京城設有百十個猛火油櫃，任憑金人打一年也打不下來。

“打開油櫃。”

不需韓楨吩咐，那都頭便識趣的讓麾下士兵打開油櫃。

鐵櫃中放著幾口大陶罐，一股刺鼻的氣味立刻彌漫開來。

韓楨問:“這陶罐中裝的便是石油?”

袁工匠答道:“回稟陛下，石油極難點燃，罐中所存乃是石油經過簡單提煉的猛火油。不過饒是如此，效果也不大好，等到提煉汽油的工藝成熟後，猛火油櫃的燃料便可用汽油來替代。”

“嗯。”

韓楨點點頭，腦中已經開始思索，將猛火油櫃與寨堡結合在一起。

水泥修建的寨堡，堅固無比，能硬抗投石車轟擊，若再配備猛火油櫃、火器和野戰炮，能硬抗數百，甚至上千敵軍圍攻。

在沒有大炮榴彈炮等重火力之前，寨堡就是一個個釘子，即便能被拔去，也得磕掉敵方滿嘴牙。

西夏人驃勇，可依舊被楊惟忠的寨堡戰術打的沒脾氣。

哪怕是後世二戰時期，寨堡依舊是士兵們的噩夢。

攻下一個碉堡，往往需要拿幾十上百條人命去填。

這可是二戰時期啊！

仔細回憶回憶就會發現，我國抗日時期耳熟能詳的戰鬥英雄，基本都是在攻碉堡時犧牲的。

二戰時期都尚且如此，放在這個時代，只會更加難啃。

以往中原王朝打下草原，都沒法長久控制，主要就是因為草原廣袤無垠，加上修建城牆不易，導致遊牧民族想來就來，想走就走。

有了水泥後，便能輕松修建一個又一個寨堡，將草原徹底變成治下的牧場。

見他忽然陷入沉默，袁工匠等人都知道，官家又在思考大事。

這一幕他們已經習慣了，所以靜靜站在一旁等候。

片刻後，韓楨從沉思中回過神，吩咐道:“走罷，去火藥工坊。”

“陛下這邊請。”

在袁工匠的帶領下，韓楨邁步走下寨牆，沿著水泥道直奔半山腰而去。

一邊走，袁工匠一邊介紹道:“目前的火藥工坊，每日能產兩千余斤火藥，以及一千個火器，配合臨淄縣的工坊，足以在開年之後，支撐一場大戰。此外，火藥工坊的匠人，還對火器進行了改製，擯除了一系列弊端，同時也縮減了成本。”

“哦?”

韓楨面露驚喜之色，笑道:“朕拭目以待。”

火藥工坊的人，俱都是身有殘疾的孤兒。

將他們安置在火藥工坊，是韓楨目前能想到最好的選擇。

目前治下大多百姓連飯都吃不飽，所以福利機構也沒法落實。

很簡單的道理，大多數百姓都吃不飽飯，哪來的余糧供養孤寡老人和殘疾孤兒?

趙宋倒是建立過類似的福利機構，分別是居養院、安濟坊以及漏澤園，旨在幼有所養，老有所依，病有所治，死有所葬。

可理想終歸是理想。

經濟基礎決定上層建築。

趙宋百姓都過成那鬼樣，你能指望這些福利機構能有多好?

如果只是面子工程倒也罷了，可最終卻淪落為貪官汙吏販賣人口之所。

以至於，孤寡老幼寧願當乞丐，都不願去居養院。

在火藥工坊裡，雖生活枯燥了些，可卻能吃飽穿暖，而且工作也不複雜，每個車間隻負責一道工序。

山洞入口處，擺著一張書桌，一名少女坐在桌後，負責登記入庫原料和出入人員信息。

見到韓楨，少女面色一喜，立刻迎上來。

“阿巴阿巴！”

少女興奮的張開嘴，同時打起了手勢。

韓楨揉了揉少女的腦袋，溫聲道:“長高了不少嘛。”

女少名喚婉娘，今年才十三歲，並非天生聾啞，七歲時生了一場大病，燒壞了嗓子。

母親早逝，父親在征遼時，被官府點了卯，應了徭役，負責押送糧草去河北，結果這一去就沒回來。

家裡本就不多的田地和資產，也被叔伯親戚瓜分一空，婉娘自己更是被賣給了城裡的人伢子。

起初，人伢子將她賣給了一戶富商。

待了不到兩個月，婉娘受不了主家的毒打，趁機逃走，成了小乞兒。

小蟲找到她的時候，婉娘被一夥兒乞丐捉住，正商量著要把她賣去當半掩門子的娼妓。

老實說，婉娘已是不幸中的萬幸了。

比她更慘的孤兒，火藥作坊裡比比皆是。

婉娘眯起眼睛，很享受韓楨這番親昵的舉動，跟個小奶貓似得。

自打被韓楨收養後，不但每日能吃飽飯，還有新衣裳穿，再也不用遭受毒打，甚至還專門請了先生教他們識字讀書。

所以，在婉娘眼中，韓楨是兄長，是父親，更是神仙。

韓楨輕笑道:“等再過幾年，我給你尋一門好親事，挑個好夫君。”

婉娘連忙搖頭，雙手不斷比劃。

哪怕韓楨看不懂手語，也能從她的表情中，看出拒絕之意。

韓楨打趣道:“傻丫頭，哪有在這裡呆一輩子的道理，總歸得嫁人生子的。還是說，有心儀的小郎君了?”

聞言，婉娘頓時面露嬌羞。

見狀，韓楨挑眉道:“喲，還真有啊，是誰?小白還是僧哥兒?”

“阿巴阿巴。”

婉娘跺跺腳，害羞的跑開了。

“這小丫頭不禁逗。”

韓楨搖頭失笑，邁步朝山洞中走去。

就在這時，一名須發皆白的少年，從中走出，躬身一禮:“見過陛下。”

少年模樣清秀，可皮膚卻蒼白的嚇人，好似塗上了一層厚厚的白粉。

頭髮，連同眉毛、睫毛都是白色，乍一眼看上去頗為怪異。

小白是他的外號，本名叫楚南。

患有先天性白化病。

這會兒的百姓不懂，以為他生來不祥，怕給家裡招來禍事，因此出生沒多久就被父母遺棄。

後來被一個雲遊道人撿到，撫養長大，楚南這個名字也是道人給他起的。

十歲的時候，道士撒手人寰，他也就成了孤兒，四處流浪。

索性跟隨道士時，習得一手好字，又會一些煉丹之術，加上為人沉穩，所以被韓楨委以重任，成為火藥作坊的管事。

韓楨面露不喜，皺眉道:“你怎麽也跟我來這虛頭巴腦的一套?”

“韓二哥。”

楚南趕忙改口。

對待這些孤兒，利益是其次，韓楨主要靠感情來維系。

畢竟，利益終歸不牢靠，但再加上感情就不一樣了。

韓楨這才舒展眉頭，吩咐道:“在這裡可住得慣?”

“韓二哥放心，俺住得慣。”

楚南笑著答道，語氣中滿是真誠。

他患有白化病，見不得日光，如今在這山洞之中，反而更加自在。

“那就好。”

韓楨笑著點點頭，說道:“聽說工坊的匠人研製出了新火器，領我去看看。”

說起這個，楚南來了精神，滿臉興奮道:“韓二哥這邊請。”

建在山中的作坊並不逼仄，相反還很寬敞。

跟在楚南身後，穿過一條條石道，最終來到一處庫房。

“韓二哥！”

負責看守庫房的也是個少年， www.uukanshu.net名喚僧哥兒，見到韓楨後滿臉笑容，拖著一條瘸腿，一瘸一拐的走上前。

上下打量他一眼，韓楨笑道:“小半年沒見，你小子壯實了不少嘛。”

“韓二哥，聽說你登基當皇帝了，俺沒啥可送的，閑來無事雕了個小玩意兒，還望韓二哥莫要嫌棄。”

僧哥兒說著，從懷裡掏出一個木雕。

雕的是個身著鎧甲的小人，腳踏一條螭龍。

雕工很是稚嫩，且匠氣十足，但韓楨卻沒嫌棄，接過後笑道:“雕的不錯，我很喜歡。”

“韓二哥喜歡就好。”

僧哥兒憨憨一笑。

一旁的楚南開口道:“僧哥兒把庫房鑰匙給俺，俺領韓二哥看一看新火器。”

“給。”

僧哥兒解下腰間鑰匙遞過去。

打開庫房大門，一行人魚貫而入。

庫房中，堆放著一個個木桶和木箱。

木桶中裝的乃是火藥，供給炮兵營催發火炮使用，木箱裡則是火器。

打開一個木箱，楚南從中取出一個造型怪異的鐵疙瘩，捧在手中說道:“韓二哥請看，這便是新火器。”

韓楨端詳了幾眼，發現新火器有些類似後世的手榴彈，只不過體積比手榴彈大多了。

“先前的火器，製作起來太麻煩，而且哪怕有麻繩綁著，有時也會被摔碎，威力大打折扣。如今這個，外殼乃是用生鐵澆築，內填火藥，插上引線便成了。”

楚南講解道:“不需額外添加鐵釘鐵蒺藜，爆開之後，外殼會變成碎片傷人，威力比原先的火器大了約莫三成，成本也低了一成。”

(本章完)

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