酒過三巡。

　韓楨突然問道:“咱們相識也有一段時日了，以朱員外的能力，當個商人委實有些屈才，可曾想過謀個一官半職?”

　朱吉夾菜的動作一滯，眼中閃過一絲意動。

　他想不想當官?

　自然是想的。

　少時朱吉也是寒窗苦讀了十數載，只不過鄉試接連受挫，讓他心灰意冷，深受打擊。無奈之下，隻得靠著姐夫常知縣的關系，開始經商做生意，補貼家用。

　說實話，這段時間相處下來，他很是欣賞韓楨的為人，務實、果斷、爽利，該下狠手時也決不手軟。

　對其治下的手段與理念，也極為認同和敬佩。

　朱吉聽出了韓楨話中的言外之意，但他如今不能光考慮自己，貿然做出決定，不但會累及家人，還會牽連姐夫常知縣。

　強壓下心頭的意動，他放下筷子，正色道:“多謝縣長好意，只是此事吾做不得主，還需與常知縣商議一番。”

　“也好！”

　韓楨微微一笑。

　朱吉的回答，早在預料之中。

　他此番不過是借朱吉之口，撥一撥常知縣這把算盤。

　是去是留，該做決斷了！

　能留下，自然是意外之喜，畢竟常知縣還是很有才能的。

　走了，也無甚損失。

　如今，他大勢已成，手下的胥吏數量，已突破八百之眾，其中一大半都是讀書人，一個個眼巴巴的等著再開鎖廳試。

　哪怕常知縣現在就走，他立刻就能遣人頂上，無縫銜接。

　朱吉顯得有些心不在焉，好幾次夾錯了菜。

　待到吃完飯，他便匆匆離去，看樣子是要修書一封，與常知縣商議了。

　用熱毛巾敷在臉上，散了散酒氣後，韓楨眼中帶著微醺，騎上戰馬回到府衙之中。

　剛進大堂，就見一身戎裝的聶東，等在大堂之中，顯然已經等了好一會兒。

　韓楨問道:“何時來的?”

　“末將也是剛到。”

　聶東抱拳道。

　聞言，韓楨不由搖頭失笑。

　如今隨著韓楨漸漸起勢，這廝也不再像以前那般耿直了，都開始學會玩官場那一套了。

　對此，他倒是不介意。

　畢竟得給屬下們一個奔頭，才能心甘情願的為他賣命。

　來到堂案後方坐下，韓楨不緊不慢的問道:“何事?”

　“縣長昨日吩咐的差事，末將與史參軍已商議妥當，特來請縣長定奪。”

　聶東說著，從懷中取出一份折子遞過去。

　接過之後，韓楨只是隨意瞥了一眼，說道:“昨日不是已經說過了麽，此事你看著辦就行。”

　“末將遵命。”

　聶東點了點頭，而後說道:“張和今早遣人傳來訊息，前兩日護送戰馬時，發現大批反賊從東平府越過泰山山脈，進入濟南府。”

　韓楨正色道:“大批是多少?”

　“約莫七八萬人。”聶東答道。

　聞言，韓楨沉吟道:“東平府境內的反賊，想來應是張迪殘部。”

　聶東附和道:“末將也覺得是張迪殘部，此番過境，估摸著是投奔黑山賊。”

　韓楨微微一笑:“對我們來說，倒是個好消息。濟南府的反賊越多，西軍被牽扯的精力也就越多。”

　若換做是他，會接納這批張迪的殘部，但卻不會整編，而是給錢給糧給軍械，將這批反賊安置在禹城。

　屆時西軍南下，禹城首當其衝。

　正好利用張迪的這批殘部打前陣，順帶探一探西軍的虛實。

　就算一觸即潰，這麽多戰俘，也會成為西軍的累贅，拖住西軍前進的腳步，消耗糧草輜重。

　念及此處，韓楨遙遙看向北方:“冬天來了，河北之地只會一天比一天冷，高托山撐不了多久，唯一的生路就是南下與黑山賊會合。”

　“濟南府越熱鬧越好。”

　聶東咧嘴一笑，眼中透著濃烈的戰意。

　“縣長，縣長！”

　就在這時，大堂外傳來一陣高呼。

　下一刻，只見余朝歡興高采烈的小跑著走進大堂。

　見狀，韓楨問道:“何事讓余指揮如此開心?”

　“……”

　余朝歡正要作答，忽然發現大廳中的聶東，立刻止住話。

　聶東識趣道:“縣長既有要事，末將便先告退了。”

　韓楨擺擺手:“無妨。”

　聞言，余朝歡這才開口，用興奮的語氣說道:“縣長，卑職弄到神臂弩了！”

　神臂弩！

　韓楨與聶東雙眼齊齊一亮。

　要說趙宋有什麽黑科技，那當屬神臂弩了。

　對比其他的普通強弩，神臂弩簡直是降維打擊。

　防禦絕頂，刀箭難傷的瘊子甲，被稱為冷鍛工藝的最頂峰，可即便如此，五十步內，在神臂弩面前如同豆腐一樣。

　對上尋常重甲，那更是破甲如切菜。

　韓楨之所以如此重視西軍，最主要的原因，就是忌憚神臂弩。

　仙人關與和尚原這兩場大戰，宋兵都是以少勝多，以弱勝強。這兩戰，神臂弩大顯神威，將金人引以為傲的鐵浮屠射成了篩子，打的金兀術哭爹喊娘。

　他雖然有火器，但卻是最原始的黑火藥炸彈，還得靠人力投擲，根本無法做到遠程壓製。

　如果沒有神臂弩，自己的五千重甲騎兵，很可能會成為活靶子，重蹈鐵浮屠的慘劇。

　韓楨蹭一下站起身，忙問道:“數量幾何?”

　“八十柄！”

　余朝歡答道。

　為了弄到神臂弩，他可是費了極大的勁兒，幾乎把自己與嶽父家中能用的人脈，全用上了。

　韓楨微微皺眉道:“這麽點?”

　不等余朝歡解釋，一旁的聶東率先開口道:“縣長，神臂弩乃是趙宋軍中禁器，管理極其嚴格，余指揮能弄來八十柄，已是非常難得了。”

　作為從軍十幾載的百戰西軍，他對神臂弩可謂是非常熟悉。

　在戰場上，弩手即將被擒，也會提前摧毀弩機。

　情勢危急的戰場都如此，可想而知平日裡對神臂弩的管控該有多嚴格。

　聽到聶東幫自己說話，余朝歡朝他投去感激的目光。

　“原來如此。”

　韓楨重新坐下後，笑道:“是我太急躁了。萬事開頭難，有了第一次，就有第二次，積少成多！”

　余朝歡面色略顯為難道:“縣長，對方胃口有些大。”

　韓楨也不問對方是誰，直接了當道:“他想要多少錢?”

　他不怕對方胃口大，怕的是對方不賣。

　“對方不要金銀銅錢，只要白糖，一斤白糖一柄神臂弩！”余朝歡答道。

　不要錢，要白糖?

　還有這種好事?

　韓楨先是一愣，旋即看著余朝歡，似笑非笑道:“是對方要白糖，還是你要?”

　余朝歡大驚失色，趕忙解釋道:“縣長冤枉啊，給卑職十個膽子，也不敢行坐地起價之事。”

　“最好如此。”

　敲打一番後，韓楨說道:“一斤白糖就一斤白糖，何時能送到?”

　余朝歡心頭一喜，如實答道:“估摸著要十天，神臂弩乃是軍中重器，需得將整柄弩徹底拆開成散件，分批運出，如此才能瞞天過海。”

　“嗯！”

　韓楨點了點頭，繼續問道:“三弓床弩可有眉目?”

　余朝歡苦笑道:“稟縣長，三弓床弩倒沒有神臂弩那般嚴格，但問題是三弓床弩太大了，即便拆開成散件，也會被一眼認出，無法做的掩人耳目。”

　韓楨吩咐道:“你盡力而為，若實在不行就算了。”

　三弓床弩在前唐時期稱作八牛弩，顧名思義需要八頭牛，才能拉動上弦。

　到了宋時，經過能工巧匠改進過後，只需數名士兵便能上弦。

　技術含量有，但遠沒有神臂弩那麽高，實在弄不來的話，韓楨就吩咐工科院的匠人們自行研究。

　……

　……

　“哎！”

　常知縣放下手中的信件，長歎一口氣。

　在一旁伺候的福伯見狀，忍不住問道:“阿郎，怎地愁眉苦臉?”

　常知縣苦笑一聲:“韓楨通過元辰之口，來催吾表態了。”

　“這……”

　福伯面色一滯，不知該說些什麽。

　這可不是小事，而是關乎全家老小的性命，他哪敢多嘴。

　“這韓楨籠絡人心倒是有一手，自從去了益都之後，元辰就變了。此番來信，雖未表明態度，可字裡行間卻隱隱有投奔之意。”

　常知縣再度歎了口氣，語氣無奈。

　好在自己這個好友兼小舅子，還分得清輕重，沒有擅自做主，而是修書一封詢問他的意見。

　福伯提醒道:“阿郎確實該早做決斷，等到西軍一至，韓二郎定會掀起反旗。”

　韓楨只要沒明目張膽的掀桌子造反，常知縣就不會有事。

　哪怕常知縣前腳剛走，後腳韓楨就造反，朝廷最多苛責幾句，連問罪估計都不會。

　可若是韓楨徹底造反，屆時任憑常知縣有十張嘴，也解釋不清。

　“吾省的，吾省的。”

　常知縣擺擺手，喃喃自語。

　讀了這麽些年書，當了這麽多年官兒，他心底深處，到底是存著幾分忠君愛國的情懷。

　但又不得不承認，在韓楨手下任事，極為舒心，沒有任何掣肘。

　哪像以前，上頭是婆婆，下頭有姑嫂，他這個知縣當得如同受氣媳婦一般，委屈巴巴。

　況且，他哪裡舍得每月七八萬貫的收入。

　若是離了韓楨，往後只怕又要過回苦日子了。

　書房的窗戶，正對著後院。

　那顆枝繁葉茂的槐樹，此刻變得光禿禿的，只剩下一些枯黃的樹葉，還在寒風中搖搖欲墜，彷佛隨時都會飄落。

　常知縣看著窗外出神，心中思緒萬千。

　如今的大宋，便如同這顆槐樹。

　然花有重開日，枯木可逢春，但大宋還有機會嗎?

　“沒有了！”

　常知縣搖搖頭。

　為官這麽些年，讓他看的越來越透徹。

　三冗問題已達頂峰，百姓也已被壓榨到了極限，窮者恆窮，富者恆富。

　當今官家雖昏庸，但這一切並非是他一手造成，早在開國之初便已埋下禍根。

　如今的大宋，已然病入膏肓，無藥石可醫。

　就算西軍平定國內叛亂，也只是苟延殘喘罷了。

　念及此處，常知縣神色掙扎，隱在寬袍大袖中的雙手，不斷變幻姿勢。

　福伯靠著書架，感受著一旁煤爐傳來的陣陣熱浪，整個人隻覺得暖洋洋的，知不知覺間就打起了盹兒。

　人老了，就容易犯困。

　也不知過了多久，書房中忽地響起常知縣咬牙切齒的聲音:“福伯，研磨！”

　福伯頓時一個激靈，緩了緩神後，走到書桌前開始研磨。

　片刻後，福伯說道:“阿郎，磨好了。”

　“嗯！”

　常知縣嗯了一聲，抽出一張信紙，提筆蘸了蘸墨汁後，筆走遊龍的在信紙上寫下一行字。

　放在平時，福伯在常知縣寫信時，會刻意回避。

　但因先前的談話，讓他忍不住瞄了一眼。

　【吾妻見字如晤:

　自吾遠適臨淄，未睹芳顔已數載矣。雖隔空飛鴻，音貌歷歷，甚念！

　憶昔年負笈江城，卿若秀竹扶風，一見同好，屈指已臻六六之數，吾二人皆雙鬢染霜矣。曩時，吾雅好辭章，摹《上邪》之意，書諸尺素，幾盈卿妝篋。幸為卿所珍，幾度遷徙，未嘗散佚。

　書不盡言，即日售賣田地、商鋪，斂浮財攜家中老小，日夜兼程，趕往益都。莫問，莫猜，莫妄意！

　夫博瓊手書，癸卯年十月二十六日。】

　頃刻間，一封梅花小楷寫就的信，便完成了。

　常知縣輕輕吹乾墨跡，細心折疊，做好字封後，這才塞入信封之中。

　“福伯，將信送回老家。”

　接過信件，福伯面色遲疑的提醒道:“阿郎，此事萬萬要慎重啊！”

　常知縣一臉決絕，擺手道:“莫要多言，我意已決，去休！”

　見狀，福伯也不再多言，拿著信件便匆匆出了書房。

　待福伯離去後，常知縣吩咐道:“來人，請劉縣尉來一趟書房。”

　不多時，劉勇邁著八字步，不緊不慢地走進書房。

　“不知常知縣喚下官有何事商議?”

　此時的劉勇，已逐漸適應了身份的轉變，言行舉止間，竟真的有些威勢。

　常知縣吩咐道:“本官明日將動身前往益都一趟，臨淄縣一切大小事務，便暫且交予劉縣尉處置。”

　劉勇先是一愣，旋即面色為難道:“常知縣，下官怕是不行啊。”

　他這個縣尉，主管縣中治安， www.uukanshu.net 掌三班皂吏，平裡日清閑的很。

　眼下突然讓他暫代知縣，掌管縣中一切大小事物，劉勇心中壓根沒底。

　常知縣安慰道:“縣中如今無甚大事，小事自有六曹胥吏去辦，不需伱費心。”

　“那……那下官權且試一試罷。”

　話都說到這份上了，劉勇隻得點頭應下。

　“放心，本官過幾日便回來，若是遇到棘手之事，可讓驛站快馬加鞭告知本官。”

　又交代了一番事宜後，常知縣將劉勇打發走。

　轉頭看著窗外的槐樹，他不由歎了口氣。

　韓二，你可莫要讓吾失望啊！

　(本章完)

　　請記住本書首發域名:。: