第168章 我善養吾浩然之氣(1415)

  今日又是小雨，陳恆收拾好東西，就隨信達一起下樓。家裡有個木匠就是好，陳啟的手藝巧，見雨水連下數月，索性在一、二樓的中間向外搭出一片雨棚，好讓家人平日往來通行。

  早飯吃的是煮年糕，這年糕還是林伯父送給他的。當日府衙傳出伯父病重的消息時，陳恆就有了探望之心。可還不等他成行，過去讀書的陳清嶽就帶回林如海托林玨轉贈的年糕。

  兩人雖未照面，陳恆已經知道林伯父的心思，眼下不是見面的好時機。他也就安心跟好友溫習，兩耳不聞窗外事。

  今日，陳恆的碗裡還被顧氏特意加了兩個雞蛋，另有一雙筷子放在碗上。若不是知道母親純屬無心之舉，陳恆都懷疑顧氏也是穿越者，取了‘一百’的寓意。

  現在的時辰十分早，卯時的天色，暗中帶亮，半黑半白。老陳家的人，卻無一例外都等在大堂內，見到陳恆走進來，紛紛都露出鼓勵的笑容。

  飯間，一家人都竭力控制著情緒跟言辭，明明一個個都緊張的要死，面上卻刻意裝著若無其事。只是往日吵鬧的餐桌上，大家說起話來都有幾分小心翼翼。

  知道這是考前綜合症，陳恆看在眼裡，心中也是暗笑不已。這也不打緊，等到他考試考完，樂天派的陳家人就會恢復過來。

  臨出行時，一家人不管吃沒吃完飯，全都默契起身，陪著陳恆跟信達走到門外。淅瀝瀝的小雨落在青石板上，油紙傘上傳出輕靈的聲響。陳恆站在傘下，對著台階上的家人行禮。

  他什麽話都沒有說，可臉上鎮定堅毅的表情，似乎又把什麽話都說了。陳丐山看著大孫子消失在道路盡頭，才控制不住拉著陳啟嘀咕:“你說，我孫子怎麽就這般好。”

  爹，那也是我兒子。陳啟翻了個白眼，好在沒讓陳丐山發現。他回屋略作收拾，也得起身往店鋪趕去。叫陳啟老老實實待在家裡等消息，這不是逼死人嘛。

  樓下的老陳家人，正在慢慢回屋。隔壁樓上的木窗，也在此時默默關上。

  這幾日，祝福的話，甄英蓮甚少對陳恆說。盡管她已從母親口中得知院試的重要性，可對她而言。唯獨對她來說，陳恆中與不中，都不重要。

  她不願給對方壓力，更不想陳恆背負太多。相比起滾滾紅塵裡的世人，她本就無一物的心思，也不願給他添上塵埃。

  質樸的心思下，藏著純粹的感情。

  其中滋味，各有所得，各有所好。

  不足為外人道也。

  …………

  …………

  趕到貢院門口時，天色又亮上一等。錢大有、江元白離得最近，來的也最早。陳恆跟薛蝌到的時間，到差不多。

  四人站在雨中，相互檢查起行囊。統一樣式的油布袋，是由薛家妹妹親自購買贈送。彼此看過對方帶的考具，見都沒問題，才重新站定，等待著第五個連保的人。

  這第五人，是陳恆的熟人。算是他的泰興縣老鄉，曾在流民營地有過一面之緣的葉廣潮。

  他們兩人都有在王先明門下治學的經歷，葉廣潮在揚州城裡熟人不多。剛巧陳恆裡面缺了一人，就把他拉來一起。

  待五人湊齊，貢院門外已經響起炮聲，官兵們開始搜查起前列的童生。今年報考的人極多，光是入場約莫就需要半個多時辰。

  陳恆心態平和，尚能跟好友們閑聊。其他四人，表情各不一。其中江元白又提到五月初報紙上登的事情，向其他人求問，“這次考試，你們準備用標點符號不?”

  葉廣潮不屬於樂儀書院，當即搖頭。答道:“報上不是說，只是不拘用符號，全以內容做高下嘛。既然新舊二法都可以，我還是遵循舊例吧。”

  他們書院的夫子，教法比較尋常。這個關鍵時刻，只要求參考的學子不要冒然行事，確保萬無一失。

  陳恆本不願作答，他的態度其實很明顯。可見好友們都把目光往自己身上瞧，他隻好坦言道:“我會。”

  他不清楚遠在京師的朝廷，是如何得知揚州城裡的事情。可幫著推廣標點符號，是陳恆此生必須要去做的事情。眼見當朝陛下親自下旨，準備在揚州特事特辦。陳恆又怎麽能落在他人之後。

  薛蝌等人聽到陳恆的回答，各有想法在心中。但無論怎麽樣，考試在即，思考過多也已經無用。

  待輪到他們進場，照例是更新後的‘面貌冊’，以及唱保之事。隻唯獨在搜查時，費了許多功夫。

  院試較之前兩試，重要性已經不同。寬衣解發，都是在所難免。嚴格的搜查工作做完，五人拿著自己的號牌，各自往號房尋去。

  陳恆的位置在中間，不遠不近的距離。號房內的設施，都是新設之物，自無挑剔之處。往位置上一坐，將胡源贈送的考具拿出來。筆是好筆，大中小白雲數支，極適合拿來考試用。

  將墨倒在硯台中，加水，一遍遍的研磨開。陳恆就開始閉目養神，靜待風起時。

  …………

  …………

  這是李卞第一次主政院試，心思不免雀躍。他費了九牛二虎之力，才從天下讀書人中殺出。好不容易有個當面顯擺的機會，本是想一展所長，讓這些老少童生見識見識進士的厲害。

  哪想到五月初，陛下的一份旨意，直接打消他的念頭。一是說，揚州此次院試，不需強定符號之事。二是說，此次院試的卷子，要全部轉運禮部過目。

  隻這兩句，李卞便知道背後少不了裴懷貞的影子。可他有什麽辦法呢，他可以在童生面前擺譜。當今聖上跟一品大學士，也能給他定一定規矩。

  帶著鐐銬起舞，李卞那份雀躍，也少了半截。四周陪著他的房考官，都是府衙推薦的人選。將禮部、陛下會過目此次院試的事情一說，大家心中都打起十萬分精神，生怕落了那個賢才，給自己招來禍端。

  幾人聚集在一起，抓緊討論著各個符號的運用。李卞煩悶的坐在上首，靜等門口的差役敲響罄鍾。

  隨著‘鐺鐺鐺’的聲音傳來，貢院大門重重合上。收拾好心情的李卞，帶著所有考生照例走完一套拜夫子的流程，差役們就開始下去分發考卷。

  雨日下，差役們跟考生都極為小心，生怕打濕了白紙。等到一切準備就緒，扛著考題的官兵，也要開始在貢院內遊走。

  院考不像縣試、府試那般繁瑣，隻考兩場——分為正場、覆場。每場考一天，以日落為準。交卷時，收卷官會依次在卷面記上序號，從前往後放。若是兩人文章水平相當，則取用序號靠前者，這也是院試‘爭頭卷’的由來。

  正場考《四書》兩篇，本經文一篇，共三篇八股文，另有帖詩一首。

  覆場，則考策問兩道，論兩道，算題一篇。

  形式都是差不多的，只是往年的學政，喜歡出些賣弄學問的截搭題，將兩句不相乾的句子取一字，合成一題。或是取一句的首尾之詞，也可湊一題。

  總之，很是讓大多數考生痛苦。

  這也是沒辦法的事情，科舉延續至今，能出又沒出過、還有難度、深度的題目，前人早已用盡。真當歷朝歷代的一票子猛男，是吃乾飯的?

  好在，這次陛下明言，會讓禮部過目。這份超一等的規格待遇，讓李卞出題的時候，也有些小心翼翼。

  等差役扛著題牌走到陳恆身邊時，他探頭從雨中快速將題目抄錄在紙上。先是四書的兩道題:
  其一:爭黨。

  其二:氣帥。

  其三:是道帖詩題，名為‘無情一餉斂斜陽’。

  第一題出自《論語·衛靈公篇》，這樣看，可能看不出來。把它原話一說，就很是明了。

  ‘君子矜而不爭，群而不黨’。說的是君子莊重又謹慎，而不與別人爭執。雖然合群而不結黨營私。

  第二題出自《孟子·公孫醜章句》，原話是‘夫志，氣之帥也;氣，體之充也。”說的是一個人的心志直接影響個人的氣節，而氣節是支撐身體的一個東西。

  如今陳恆精氣神俱全，下筆自然要先從四書題開始。第一題倒是好破，只要想明白出處，照著各位聖賢的注釋，沿著經義下筆，斷然不會出錯。

  應該說李卞題目不難，起碼沒出些奇題怪題，要是這樣還有學子答錯，那就真的要打手板了。

  至於李卞有沒有借此題，向可能閱卷的陛下表明心跡，那就不得而知了。反正題目好做，陳恆心中稍作思緒，就在紙上寫出腹稿。

  正卷上的內容，要控制在三百字左右，稍微多一點，接近四百字也無妨。但過了四百，一定算是出格，考官不會多看，直接丟棄一旁。

  三百字的規定，遣詞造句自然要小心。陳恆經過書院和林如海的點撥，已經深諳此道。一篇寫完，只需略作刪減就可抄錄。

  他的文章概要，貼合君子的品行操守，只在大道上著筆墨，不需要像其他投機之輩，靠另辟蹊徑奪人眼球。

  這是每個功底扎實的考生，都會選擇的路。大家拚的就是火候，陳恆也似乎不懼，唯兵來將擋水來土掩爾爾。

  第二題，就有意思了。第一題考的是君子之德風，第二題考的就是君子之志向。

  這志向，還得結合上下文大義，不可偏，不可自說自話，拿些假大空的道理忽悠考官。十分考驗童生們對經義的理解、運用。

  陳恆沉思片刻，將原文在心中默讀一遍。王先明教他四書時，曾說《孟子》就像涓涓流動的溪水，沿著《論語》的高山往下流淌。

  那些往日熟悉的字眼，在此時此景重新讀起來，陳恆亦有這等感受。金色的字符從腦海裡冒出，又沿著血脈筋骨一路下遊，直去敲打少年炙熱的心房。

  原文是《孟子》裡非常出色的雄文，出過許多流傳千古的名詞名句。諸如‘拔苗助長’‘我善養吾浩然之氣’等等。

  既然要破，自然要從浩然之氣上破。那什麽是君子的浩然之氣呢?孟子在文中亦有說明，它是天下最偉大、最剛強的一種氣，要用正直去培養它，那就會充盈天地之間。

  這種氣，要配上最佳的行為方式和正道。如不是，就會泄氣。所謂的行為方式和正道，陳恆理解為‘義’。

  孟子也在文中有言‘告子未嘗知義，以其外之也’。此話說的是告子不一定知道最佳的行為方式，因為他把義看作是外在的東西。

  一字一句，秉承著一顆本心著墨。筆鋒飄舞，遊龍走蛇之際，少年的文章也在風雨交加中完成。外頭偶有電弧劃過，照亮灰蒙蒙的天色，一時雷聲大作，震人心魂。

  “義之所在，道之所在。義之所向，心之所往。蓋莫君子之事，不外如是。亦如天下興亡、匹夫有責。義，以仁載也。得此二者，方為我善養吾浩然之氣。”

  筆停，陳恆抬頭，吐出心頭一口氣。這口氣，他從六月初養到今日。也從府試結束那日，等到現在。日日勤學不綴，而今一朝釋放，可謂身心舒暢。

  且聽房外小雨驚雷，聲聲入耳。他已在天下之中，已是天下之眾。前路如何，陳恆不得而知。只是眼下，他情不自禁放下筆，閉目聽雨。

  恍惚間，似乎能看見一個穿草鞋的豪客，戴著鬥笠拄杖徐行，且歌且吟道:“一蓑煙雨任平生，誰怕?誰怕。”

  再睜眼，陳恆已經調整好狀態，開始看向帖詩題。此題為‘無情一餉斂斜陽’。此句也有出處，是從范成大的《州宅堂前荷花》摘錄所出。

  是的，這一句說的是荷花。若是有考生以斜陽為破題點，那就是大錯特錯。要是把無情一餉，聯想成遮天的雨幕，也是南轅北轍。

  范成大的生平，倒不用多說。他的詩風有白居易之氣，可惜宋朝的文人墨客如過江之鯽。除了蘇東坡獨佔詩詞八鬥外，剩下的人共分二鬥，又有多少能留給范成大。

  就是後世的學生讀書，提到南宋中興四大詩人，大家也只會記住其中有個陸遊，另有三個湊數的。哈，范成大就是湊數的一個。

  陳恆斂下嘴角的笑意，將范成大的原詩在心中過一遍，就開始思考寫荷花的詩詞。他在詩詞上的造詣，是下過很大的苦功夫。可也沒有蘇東坡那樣冠絕天下的把握，一字一句皆要琢磨一二。

  沒辦法，這也是天下文人的常態。一句話，無需過多自憐。少去跟李太白、蘇東坡比較，你的一生就會愉悅許多。