月在柳梢已過半，春風一拂夜闌珊。

　　揚州府衙內，幾名從後堂趕來的下人正摘下遊廊上的燈籠，裡面的燭火即將燃盡，他們要趕在這之前換上新的蠟燭。

　　平日這活也不累，只有貴客臨門時，才會像他們這般將主要的走廊都裝點一番。就在他們無聲忙碌時，從大門的方向緩緩走來一行人。

　　打頭的一名小廝碎步小跑在前，這是要去前頭給知府大人報信。貴客這個時候往往也會走的慢一些，一是因為燈火昏暗，要慢慢走。二是給主人家預留出時間，萬一對方此時在辦公，也可盡快準備一番。

　　等到他們一行人，抵達書房的位置時，韋應宏已經帶著林如海站在書房外相迎。兩方人見著彼此，都加快腳步朝對方走去。

　　“有勞兩位兄長久侯。”

　　身著便裝的辛耿微微抱拳，今夜是私宴，他的稱呼自然也隨意些。

　　“哈哈哈，從義，先隨為兄進書房，裴師今天也來了，正在裡面等你。”

　　“兄長怎麽不早遣人告知我，竟累的老大人等我。”辛耿一時哭笑不得，他是當今陛下的近臣，知道裴懷貞在陛下心中的份量。

　　韋應宏跟林如海一人一邊，拉住辛耿的小臂。賠罪的話自有主人家說去，林如海隻笑著拉他走進書房。

　　三人走進書房，就見裴懷貞坐在主位面帶笑意。辛耿性情如火，見到裴懷貞要起身，已經快步上前半跪在地，道:”裴師，弟子……“

　　話還未說完，裴懷貞已經起身上前，作勢要將他拉起。裴懷貞埋怨道:“今日只是私宴，你怎麽還惦記著繁文縟節。你這一弄，應宏跟如海豈不為難。”

　　韋應宏在一旁大笑:“如海，裴師這是拿話點我們呢，也罷也罷，為兄做個頭，你隨我一起行禮。”

　　林如海搖頭失笑，也隻好起身準備陪著韋應宏胡鬧。三人將裴師請到上首，又以韋應宏為首朝著長者行過禮，一番姿態作罷，各有往事浮在心頭。

　　辛家在揚州算不上名門，祖上雖然出過一個辛讜，可都多少年了，早已經不頂事。到了前朝更是沉寂多年，只是個衛所軍戶的身份。

　　也就是像杜雲京這樣少數的揚州人，才會將本地名人事跡牢記於心。

　　好在辛家在大雍朝出了個辛耿，十六歲時替父從軍，被選入邊軍去抵禦草原部族。這份差事是九死一生的去處，揚州人那個愛去?

　　可偏偏辛耿去的義無反顧，也屬他好運臨頭，在邊疆碰上還未登基的陛下。加之辛耿自身武藝出眾作戰勇猛，很快被陛下看中選作親兵。

　　當時朝中正是權臣當道，裴懷貞雖高中狀元，但也只在翰林院待了三年，就被扔到地方一日一日的蹉跎，最後機緣巧合被調任到陛下治下，這才有了辛耿跟裴懷貞的師生緣分。

　　如今故人重逢，說完往事舊情。四人的話題不免聊起朝中的局勢。說到此，辛耿就將陛下托他轉達的事情告之三位。

　　“什麽?”韋應宏忍不住從位置上站起來，半驚半喜道，“老北靜王病重?”

　　裴懷貞眉毛一皺，撫著山羊須的手也忘記動，焦急道:“如此局勢，陛下怎麽讓你出京?倘若局勢有變，豈不是鞭長莫及。”

　　辛耿苦笑的想到，老大人還是久離朝堂，年歲又漸長，有些地方的反應真不如昔日敏銳。

　　這老北靜王，是太上皇的寵臣愛將。祖上本就是開國世襲的王位，到老王爺這一代因戰功卓越，

又加持京都節度使，掌京師大營十衛兵馬。　　當年陛下在宮中行清君側時，就是繞過北靜王的耳目才得手，成功逼得太上皇禪位。按理說陛下禦宇這麽多年，早該拿他下的兵權。

　　可惜這北靜王人老成精，這些年從不犯錯也不去爭功。整日如彌勒佛般，在朝堂上見誰都笑眯眯。

　　太上皇雖然退位，可又不是駕崩。朝中依然有人躲在暗處，各方勢力盤根錯節之下，一味的用權壓人，反倒可能讓大好局勢付之東流。

　　所以這北靜王到成了朝堂不倒翁的存在，那怕陛下一點點清理出太上皇時期的文臣，也不得不將他擺在原地，全當自己看不見。

　　一旁沉默不語的林如海，心中想的卻更多，這北靜王的嫡世子正年幼，也就夠繼承個王位，想再把京師節度使拿在手中絕對不可能。

　　那陛下此時將心腹愛將調出京師，所圖為何呢?林如海抿著嘴，突然腦中閃過一個念頭，他道:“可是張將軍要回京述職?”

　　辛耿露出詫異的目光，不由苦笑的朝著林如海拱手，“難怪陛下稱讚林大人心思如發，確實，我出京前，張將軍已經攜部秘密入京。”

　　秘密?一字之差，林如海忍不住皺著眉頭，陛下若是有意讓張光輔接任京都節度使，為何不讓張光輔大張旗鼓的入京呢?

　　除非……

　　陛下想自己當一當垂釣的漁翁。

　　如果是這樣，那辛從義此來揚州，就不是公文中說的協理抗倭那麽簡單了。

　　揚州還有誰有這個價值呢?

　　心領神會的林如海，端起茶杯，默不作聲的朝著辛從義點點頭。

　　辛從義也不作答，同樣拿起茶杯，喝上一口。看著兩人無形中達成的默契，韋應宏在一旁，倒是笑得十分自然。

　　他跟林如海不同，林如海祖上出過列侯，自幼耳濡目染。韋應宏的文采天資確實出色，可在為官之道的法門上，還要差上林如海一籌。

　　這種事情，誰也無法改變，是寒門子弟跟勳貴之間天然的鴻溝。

　　裴懷貞還在一旁自顧自焦急。這種朝堂事，隻可意會，辛耿也無法坦言告之，隻好寬慰他道:“裴師放心， 陛下自有安排。”

　　“我這倒有一份禮物，是出京前陛下讓我帶來交給裴師。”

　　裴懷貞知道辛耿的用意，便故作驚訝道:“是什麽?”

　　辛耿笑著說道:“且容我賣個關子，明日裴師在書院稍坐，到時自然會知曉。”

　　“說了這麽多，我看不如先開席，大家再慢慢聊可好。”韋應宏幫著一起轉移話題。

　　林如海跟辛耿豈有不答應之理，由韋應宏牽頭，辛耿跟林如海扶著裴懷貞走到別廳，一番推杯換盞，算是給辛耿接風洗塵。

　　…………

　　…………

　　當夜。

　　喝個半醉的林如海回到家中，女兒黛玉跟兒子林玨都已睡去。在賈氏的服侍下，洗漱過後的林如海，擁著嬌妻躺在床上。

　　兩人成婚已有多年，感情還是恩愛如初。耳鬢廝磨一番，林如海對著懷中的賈氏問道:“這個月，家中可有來信?”

　　賈氏眯著眼睛抬頭，精神有些疲乏道:“說起來也是許久沒有收到信了，夫君可是有什麽事?”

　　“沒事，這不是想到之前我們剛離京，母親跟內兄的信是一封接一封的來嘛。”林如海隨意的笑笑，伸出手輕輕拍著賈氏的背，“累了就睡吧。”

　　“嗯。”

　　賈氏縮在林如海懷中，輕輕的應了一聲。

　　林如海情不自禁伸手撩開妻子額前的發絲，看著對方熟睡的臉。心中暗道:我的大舅哥，你們可不要在此刻糊塗啊。

　　現在的陛下手中只有刀，不會再有第三次機會了。