“見面就光說話，你看二叔，還沒把東西給你呢。”陳淮津在屋內走上一圈，趕忙把自己背上的小包袱拿下打開，從中拿出一串包好的粽子。

　　“前陣不是端午剛過，你奶奶掛念著你，擔心你在揚州沒吃上粽子。”陳淮津搖了搖手上的粽子，“我出發那天，她跟你娘趕早做的。我生怕把它們悶壞了，一路是插著翅膀飛來的。”

　　即使陳恆兩世為人，一想到奶奶跟娘掌著燈給自己忙碌的樣子，此刻也覺得自己眼眶一熱。從二叔手中接過的粽子也越發沉甸甸，他是連著幾個喘氣，才叫自己沒落個笑話。

　　陳淮津瞧著他這副模樣著實有趣，忍不住伸出手捏捏侄子的臉，“傻孩子，在自家人面前有什麽好逞強的。看看伱這臉，怎麽還瘦了。可是書院裡吃的不好?”

　　“哪能啊，我在書院裡都好。二叔，也是今日不湊巧。等下會你有空了，我領著同窗來看看你，裡面有好幾個人說話很是風趣，二叔碰到肯定喜歡。”

　　“這多不好，我一個莊稼人。”陳淮津難得露出羞澀的表情，他怕到時候自己這副樣給侄子丟人。

　　二叔，這可不像你啊。不會是讓陳丐山打了一頓，臉皮給打薄了吧?

　　陳恆一聽，知道二叔心中的顧及。隻淡淡的說道“若是如此，這種人，也沒有相交的必要。”

　　陳淮津聽完，心中湧過一絲喜意，道:“行，都依你吧。對了，這粽子最上面的兩個，你可不要分給旁人吃了。那是你奶奶特意包的，裡面夾的蛋黃餡。”

　　陳恆從小就不愛吃甜食，也不是忌口，只是吃的很少。

　　“成，我保準今天就給它吃個乾淨，免得讓人惦記。”

　　陳淮津見諸事都交代完，就站起身準備告辭。陳恆一路送著二叔來到門口，兩人站在門口台階處，心中雖有千言萬語的叮嚀，也知道來日方長。

　　“好好讀書。”陳淮津最後囑咐道。

　　“二叔也是，注意身體。”

　　兩叔侄相視一笑，陳淮津擺擺手，示意陳恆趕緊回去。自己轉身就走入大街，順著人流走向長街的盡頭。

　　一直到看不見二叔的身影，陳恆才轉過身，正欲邁步走入書院。身後卻突然傳來陌生的聲音。

　　“小兄弟，勞駕，敢問此處可是樂儀書院。”

　　陳恆側過頭，只見一個高大的少年郎站在路邊，著顯眼的白衣白袍，腰挎大刀，背負長弓，左手牽著韁繩，後頭還跟著一匹駿馬。

　　好家夥，這是誰家的孩子，這身打扮真是比戲台上的人還要霸氣。陳恆趕緊作答道:“此處正是樂儀書院，不知兄台是來找人，還是?”

　　少年郎笑著拱拱手，臉上的得意都快藏不住，“我受家父之命，特來此處讀書。”

　　陳恆倒吸一口涼氣，忍不住再細看對方的打扮。心中暗道:你說自己是來尋仇的，我都相信。這樣一副“錦馬超”的裝扮，說是來讀書?

　　“小兄弟，不知我這文書要交給誰?”少年郎從懷中拿出一頁文書，陳恆見之趕忙道:“你且跟我來，受理此事的夫子，今日剛好在書院內。”

　　陳恆跟王伯說明少年來意，就要領著對方走入書院。王伯見他還牽著韁繩，趕忙上前勸住。先不說書院裡種了不少花花草草，萬一這馬發起潑來，衝撞到人更是不好。

　　這少年郎也不爭辯，隻把韁繩信手一扔，那俊馬也乖巧站在原地一動不動。

　　“你不怕被偷嗎?”陳恆擔心王伯吃虧，

多嘴問了一句。　　“無妨，我這匹馬性子烈，一般人牽不動它。”

　　陳恆不知道該怎麽評價，隻好低頭繼續帶路。來到徐師住處時，裡頭竟然還有個杜雲京在給徐師把脈。徐堇侯因為身兼看病的任務，為了方便學子平日裡看病，他的住處是唯一一個不在後堂。

　　徐堇侯一見少年郎，把脈的手不松，對著來人笑道:“山長說這兩日會有新人來，我還說怎麽還沒到。”

　　少年郎抱手行禮，上前遞上自己的文書。徐堇侯示意他放在桌上，一旁的杜雲京湊上前來，一字一句念道:“揚州辛素昭?”

　　“揚州辛氏?”杜雲京低頭嘀咕一聲，突然激動的大喊道:“你可是大唐第一義俠辛讜的後人?”

　　見有人提及自家老祖宗名諱，辛素昭連忙拱手偏過頭，道:“正是某家先祖。”說巧不巧的，他偏頭的方向剛好對著陳恆。

　　辛素昭本就生的儀表堂堂，此刻一雙丹鳳眼微微眯起，更添了幾分清澈和恣肆。陳恆從對方揚起的嘴角上，看出辛素昭心中難掩的喜悅。

　　這辛讜是誰啊?陳恆有些好奇，準備等薛蝌他們回來後，跟他好好打聽打聽。

　　杜雲京是又驚又喜，直到給他把脈的徐師抬手敲他，他才收斂住心情，只是嘴上還不肯停:“在下杜雲京，家父甚為仰慕辛讜的事跡，就給我取了這個名字。”

　　辛素昭也真奇怪，越聽臉色越黑，只是淡淡應和幾聲。

　　徐師受不得杜雲京的呱噪，耐著性子把完脈，對著他叮囑道:“你肝火太旺，以後要控制自己，少於人鬥氣。”

　　“是，徐師。”杜雲京迫不及待的起身，上前拉住辛素昭的手，“我那屋還有個床位，你還有什麽行李嗎?可要我幫你一起拿。”

　　辛素昭有些吃不住對方的熱情，趕忙擺手道:“沒有沒有。”

　　“雲京，誰說他是住你屋了?”徐師坐在位置上，頗感好笑道，“素昭才十三歲，按理也是住在陳恆那屋去。素昭，你自己呢?想住哪一間?”

　　“我要跟他一起住。”辛素昭衝著陳恆一指，杜雲京一見大呼可惜。他大概還沒想到，是不是自己太過熱情把別人嚇住。

　　陳恆也是一震，上下打量著辛素昭的身形。好家夥，自己才勉強到他的胸口。這樣壯碩結實的人，徐師你說他才十三歲　　

　　杜雲京還不死心，一路跟著陳恆、辛素昭來到寢屋。那副恨不得自己鞍前馬後的樣子，跟他往日眼高於頂的姿態比起來，真叫陳恆大開眼界。

　　好不容易將杜雲京勸走，陳恆正要給辛素昭介紹床上的空位。他們屋本來只有七個人，大家身形都未長開，床上的位置其實相當空。

　　可還沒等他說出口，辛素昭已經將正中間的床鋪往右一拉，自己毫不客氣的往上一躺。

　　“辛兄，這位置，有人了。”陳恆好心提醒。

　　“沒事，等他回來，我再給他賠罪。”辛素昭也是累了，躺在床上舉手擺動，“小兄弟怎麽稱呼?”

　　“陳恆。”

　　“好，你是我在書院裡認的第一個朋友。我看你身子骨也不怎麽樣，以後要是被人欺負了，隻管跟我說，我來給你出頭。”

　　陳恆哭笑不得，完全跟不上對方飛揚跳脫的思緒。

　　希望錢大有回來後，見到自己床鋪被搶，不會大動肝火吧。陳恆隱隱覺得，屋子裡多了個辛素昭，往後的日子要不太平一段時間。

　　陳恆在惦記著錢大有等人，他們也在惦記陳恆。

　　自打他們早起離開書院，便先在城內痛快耍上一番。一連逛了三個坊、兩條街。一行人才覺得饑腸轆轆，薛蝌見之一揮手帶著他們來到一處酒樓，先訂了席面，又報了菜名。

　　安頓好他們後，薛蝌才起身往自家的店鋪走去。恆舒典離他們選的酒樓不遠，薛蝌走上半條街就能看到招牌。

　　他前腳剛邁進來，自有小二迎上來殷勤道:“少爺，你可算來了，我們掌櫃一早就在等你。”

　　薛蝌涵養極好，朝著小二笑道:“你也識得我?”

　　“少爺一來揚州讀書，上頭就將你的畫像傳到我們店鋪。我跟另外幾人，早將少爺的模樣記熟於心，一刻都不敢忘記。”

　　“辛苦你們了，去叫李掌櫃出來吧。”

　　“少爺有所不知，我們李掌櫃已經升任管事，跟著主家商隊去了。”小二端上茶水，又引著薛蝌坐下，“我們這新來的掌櫃，他說也識的你。一早就跟我說，少爺來了一定要告訴他。”

　　薛蝌點點頭，掌櫃這種變動往日也有之，他也沒放在心上。可直到他看到去而複返的小二，帶著身後一張熟悉的面孔走到眼前時。

　　“何掌櫃?”薛蝌又驚又怒，臉色第一次變的暗沉沉。

　　“少爺，終於是把你盼來了。”與上次見面比起來，何掌櫃此刻的氣色紅潤許多，身上的裝扮也越發的貴氣起來，真可謂是人逢喜事精神爽。

　　“你怎麽會在府城當值?”薛蝌‘噌’的從椅子上站起來，語氣已經開始不對勁。

　　小二左瞧瞧右看看，似乎察覺到氣氛不對勁。微妙的後退一步，高舉著手中放著銀兩的盤子，低頭不言。

　　“受東家信任，又碰上李管事被東家看中要升遷調任，才讓在下得了來府城的機會。少爺不用擔心，此次我必不負東家所托，過去的糊塗事絕不會再發生。 ”

　　左一個東家信任，右一個東家所托。這話裡話外，說的都是給自己聽的。薛蝌心中升起一股壓不住的邪火。

　　可再氣，他也不能當場發火。想到此人身後站著的大伯母，自己一個晚輩發火，豈不把薛家內部的矛盾暴露在旁人眼前。

　　看著何掌櫃正義凜然的模樣，薛蝌第一次對一個人如此倒胃口。寒著臉從小二手中的盤子拿過五十兩銀子，他轉身就走出當鋪。

　　街上正是日頭高照，薛蝌看著往來不絕的人流，卻第一次感覺到刺骨的寒意。

　　大伯母，這是為何啊！

　　薛蟠表哥也有九歲了，再過幾年也要親自出來掌事。大伯母，你就準備把何掌櫃這樣的人留著給他嗎?你到底在怕我爹什麽。

　　都是一個薛家人，何至於此啊。

　　薛蝌百思不得其解，隻渾渾噩噩回到酒樓。連跟同窗們吃飯的力氣都沒了，就端著茶水在旁當個陪客。

　　錢大有、江元白等人心思還沒那麽細膩，全當他是逛累了身子，只顧著自己埋頭苦吃。到是江元白吃到一半，想起陳恆，連道:“壞了，我們怎麽把菜都動了，不是說好要給恆弟帶一份回去的嗎?”

　　薛蝌坐在大家正中央，朝著江元白擺擺手，“你們隻管吃，我一會讓小二另備兩個菜，到時候拎回去給恆弟。”

　　“大舅哥高義。”

　　薛蝌點點頭，他心情不佳，又怕自己說多了讓同窗們發現，隻抬手示意江元白多吃點。自己端著茶杯，聽著樓下傳來的喧嘩聲，想著薛瑱在泰興縣對自己的教誨。