第241章 雖生如螻蟻當有鴻鵠之懷(加更！！)

貢院門口的人，真的是太多了。不止是赴試的舉子，更有護送的家人，車夫等人停在街上。到處都是密密麻麻的人頭，人聲鼎沸，隻震得雲開星散。

陳恆等人才下了馬車，見四周實在騰挪不開，又立馬先回到馬車上繼續躲著。薛蝌剛剛站在馬車上打量過周遭，一回到位置就擔憂道:“怕不是有五六千人。”

江元白聞言，亦是暗暗叫苦，驚道:“我以為這次考官陣容，能嚇退不少舉子，怎麽還有這麽多人。”

“陛下將會試時間從二月改到三月，不知要造福天下多少地處偏遠的士子。這次人多一些，也是正常。”錢大有主動答道，他特意花了一年在京師精進學業，此刻心氣倒是不急不躁的很。

陳恆就坐在大有身邊，聞言，亦是點頭道:“二月天寒，又是剛過新年。兩廣、巴蜀等地的士子，每年都有為了趕考，病死在路上。這次能擇期至三月，實在是利國利民的好事。”

“哎。”江元白歎口氣，他如何不知這是件好事。只是想到這些人，都會是自己的競爭對手，那心情就十分微妙了。

眼看大考在即，陳恆豈能讓好友胡思亂想，自亂陣腳。忙寬慰道:“文昌廟裡你不抽了支上上簽嘛，廟祝都說你雖有波折，還算鴻運當頭。元白兄且寬心些……”

這話真比什麽都好用，江元白當即眉開眼笑，隻覺文昌帝君就停在眼前，對自己眨眼微笑。薛蝌見他這副癡兒模樣，忍不住大笑出聲。江元白不以為意，反過來笑話他隻抽了支中吉。

薛蝌也不在意，他如今舉人功名已經在手，家中又是一等一的闊綽。特意前來參加會試，只是陪同窗走上一遭，順道完成薛瑱的心願。本心上對考中與否，並沒有太大執念。

陳恆的心態最平靜，這幾年的官場歷練，極大的開闊了少年的眼界。不再為一時的得失而束縛手腳，盡全力而聽天命，本就是一種超然的豁達。

稍等片刻，眾人掀起簾子看了外頭的情況。見搜身的官兵，又多了幾列。顯然是貢院內的考官，決定加快放考生入場。

李贄突然將日子，從二月改到三月。朝野上下，都在適應這份新的變化。陳恆在車上看了一會，心中猜測陛下此舉是不是有意露一露乾坤獨斷的脾氣。這一年多的時間，新黨在顧、王兩黨的打壓下，日子實在難過的很。新黨這麽難過，李贄的日子自然好過不到哪裡去。

入院的考生，從原來的五人一批，增到十人一批，大大縮短了外頭排隊的人數。又等了半個時辰。天色蒙蒙發亮，見人數已經差不多，許多等候在馬車上的士子才慢慢下來。

這次入場，要直接在貢院裡待夠九天。每個考生都少不了大包小包的行李。陳恆的東西很齊全，都是林妹妹親自準備。等搜檢官稍稍檢查完東西，陳恆就正式跨過龍門。

名字沒叫錯，京師貢院的大門就叫龍門，命名之法可謂簡單粗暴。入了龍門，就要依照號牌尋著號房。這玩意兒，全靠隨機抽選。並不會因為你排隊早晚，就能拿到什麽固定位置。這也是陳恆等人，心思淡定的原因。

陳恆的運氣不錯，他的考舍不靠近旱廁。又把屋內檢查一遍，也沒發現漏雨的地方。雖有些不乾淨，不過略作收拾，足以應付九天九夜的考期。

將攜帶的東西一一拿出，考具自然要先裝在考籃中置於高處。被衾亦是少不了，三月的天氣還帶著寒氣。李贄將日子改期後，順勢就禁了考生攜帶炭火入場。

此處到有個真事值得說道，話說之前的會試都訂在二月，正是天寒地凍的日子。赴考的學子，免不了在貢院內生炭火取暖。有次會試，一個考生入夜睡得沉，沒注意炭火燒到被子，火光一下子竄到棚頂，一下子燃起熊熊大火。

就這樣，貢院的大門都不能打開，放人進來救火。好在當時擔任主考官的大人發現的早，反應又十分迅速，直接組織官兵和考生滅火，情況才得以控制。就這樣，還燒死了二十幾個考生。

不過現在沒了炭火取暖，到了夜半，就只能靠考生的一身正氣和被子取暖。孰優孰劣，不好辯駁，考生們且安心考試吧。

將考舍簡單收拾一下，陳恆才在位置上閉目養神一會。外頭鑼鼓齊名，京師貢院的龍門徐徐關閉。無數名官兵，分列在貢院四周，監督著在場所有考生。

以韋應宏為首的六位狀元考官，一一走入正堂，又領著考生們給夫子像行禮作揖。隨即罄鍾響起，提著考卷的官兵，三人一隊，兩人抬一人看，將考卷逐漸發給考生。

辰時末，天光大亮。吉時至，得了韋應宏的點頭允許，官兵亮出考題，舉著考牌在場內遊走。等走到陳恆處時，後者立馬提筆記下題目。

其一是:民可使由之，不可使知之。

其二是:民為貴，社稷次之，君為輕。

其三是:其人存，則其政舉。其人亡，則其政息。

這三題分別出自《論語》《孟子》《中庸》。題目比起鄉試來說，更是簡單直接。連一貫的截搭題的方式也不繼續采用。

陳恆細細一想就明白過來，能通過鄉試的才子，已經是天下州府的翹楚。本就是才學兼備之人，沒必要在這種細節上為難人。

會試是從一眾翹楚中再取不凡者。四書五經讀到這份上，沒有半分投機取巧可言，拚的就是各自火候。考生對聖人的知識掌握多少，又有多少能真正吸收，成功運用到文章之中，才是考官比高下的地方。

將墨色在硯台裡暈開，陳恆一邊磨著墨，一邊思考著自己的破題之法。他已非吳下阿蒙，身經數次考試。讓陳恆明白，將考題答得中規中矩，是高中的下策。將考題寫出自己的見解，是中策。

能三題一氣貫之，既合乎自己答題本意，又不偏離聖人的教誨。在此之上，還要符合八股文之義，才是真正的上策。

當然也有考生，不管三七二十一，把題目拿來就開始寫。可這樣東一榔頭，西一扁擔。萬一出現自己前後文，意思互博的情況，那才是自毀前程。

這是會試，也是四書五經題的最後一次考試。由不得陳恆不重視，不深思。這三題，最好的破題點，自然是‘民’了。

那該如何用民破題呢?陳恆不急，他還有思考的時間。謀定而後動者，才能做到後發先製。

裡面最難的一句，自然是出自論語的千古辯題:民可使由之，不可使知之。此句誕生之初，尚沒有爭議。到了漢朝董仲舒罷黜百家後，它的爭議才逐漸出現。等到漢魏一過，從唐朝始，關於它的爭論就沒少過，並有擴大的趨勢。

後世人們常常說到的論點，有不少在唐朝就已經出現。可惜孔夫子死時，沒留下最終解釋權。倒讓後世的徒子徒孫各執一詞，爭論不休。可以說，一個朝代如何定義這句話，直接決定這個朝代的命運。

常說寫的一手好字的人，人品都不太差。其實不然，真正衡量一個人，是通過他的文字章句來判斷。一個人的文章，背離不了他的經歷和學識。陳恆亦是如此，他的前後世經歷，他的一路所學所見。讓他在極短的時間裡，就決定了自己的破題思路。

提筆沾墨，靜氣凝神。陳恆看一眼題目，心中已定五分決意。又看一遍三題，決意又添三分。到此，便沒有什麽好猶豫的。

衝吧。

看試手，與天下英才論高下。

爭論了幾百年的“愚民”和“民愚”之辯，陳恆在紙上用‘聖人行教化之道’為頭股首破。此七字一出，更勝百萬雄獅。若要巧言辯駁，就要從本質上否決孔夫子教書育人的事實。

既要愚民，為何又要教化。既要教化，難不成還能藏私?蓋莫讀書之法，全在自堅自持。有心治學之人，只要有人給他們打開一扇窗，他們便不會停止眺望更廣闊的世界。

一句已定文章三分氣，更有七分在天公。陳恆繼續潑墨縱筆承題，因‘民愚’當行教化，因教化才能覺民。覺民即是萬民的自我覺醒，這個過程一定脫離不了教化，教化也一定會導致覺民。這非偶爾，實乃必然。

陳恆在此著重論述覺民的重要性。上古民愚非聖人不出，國君不賢。實乃師少，人少。地廣人稀之下，聖人周遊列國，又有多少百姓受益呢?聖人門徒在治學之前，難道不是一無所知的蒙童嗎?

以此義為中股根基，陳恆在文章立意上又往上攀了一層。在後股頭句，用‘道不遠人’為開篇之言，再立威壓世人的高峰山嶽。

此句出自中庸，更是四書中正大到不能再正大的語句。既貼合教化的本義，也加強了教化的意義。

道若有貴賤之分、男女之別、慧愚之難，恐非大道爾。道從不會遠離人，如果有人想要實行、推廣大道，卻去考慮人的身份地位和聰明才智，那他的道就不是真正的道。

從‘聖人教化’到‘覺民自醒’再到‘道不遠人’，條條清晰，環環相扣。陳恆寫的快哉，亦覺得身心舒暢。

首題破完，其後二三題都是水到渠成。可陳恆實在藝高人膽大，更有舉重若輕之意。他從首題就通過教化鋪設‘民’的概念，到了第二題的‘民為貴’時，他直接開始拿太宗的‘水能載舟，亦能覆舟’開刀。

少年郎以教化為開山斧，以大道為倚天劍。直言太宗所句，雖得其中三味，離真義亦有偏駁。民為水，然也。君為舟，非也。太宗所言，尚有上下之意。

可君卿之流，實乃水中魚、河中蝦。孰輕孰重，孰優孰劣，一眼可見。君民之間，如魚得水。魚在水中為魚，水中無魚亦是水。

君不見，歷朝歷代之君，今時尚有何家何姓在。一方水土養育的鄉民，卻仍舊世世代代生活在此。

如此手持寶劍，再斬一龍的陳恆，殺氣騰騰的衝到第三題前。此題，又可借一二題的破題法來匯總。從教化到民，從君民的上下之分，轉到如魚得水之本意。

陳恆稍停筆鋒，將腦中的千絲萬緒，匯聚從一字一句。開宗明義，這第三題，他要先聲奪人了。

政系於人，人存則政存，人亡則政息。政系於民，民不死則政不止，此乃千秋萬世之法。

說實話，若不是為了應試的八股文要求。隻這一句話，陳恆自問足以交卷。非他小覷天下英雄，而是大音希聲，他已經一展平生所學。稍後的語句，不過都是對此話的點綴補充。雖是為了更好的闡述本義，可寫起來不免失趣。

行文到現在，陳恆第一次放下筆，隻默默閉目思索著。剛剛寫這句話的時候，他腦中一片清寧，筆下卻如有神助。現在想想，那股騰雲駕霧的快哉，還在心中久久未去。

十數載的苦學苦讀，兩輩子的經歷，都在此化作利劍烈火，且讓我做一條成龍的錦鯉吧。陳恆展目，星眸低垂。也沒去管外頭遊走的官兵，他們手中的題牌，已經變成新出的五經題。

可陳恆現在一心撲在四書題上，哪有提筆抄題的時間。這玩意兒不急，會試期間，舉牌的官兵，不時就會在考場內遊走，左右也不急於現在。

時間來到酉時，天光大暗。貢院內掛起，星星點點的燭光。終於寫完四書題的陳恆，總算等到抄五經題的機會。

這是考試的第一天，最好的精力自然要用在破題上。更別說陳恆的本經是《春秋》，作為五經中人數最少的一門。春秋的題目，多是摘自浩瀚青史。

答題的考生，不僅要對歷史爛熟於心，更要知其原委、聯系前後文，不能信口空談。讀史雖能明智，可答題的時候，大家都要叫苦不已。

好羨慕拿《詩經》為本經的士子啊，陳恆自我調侃一句，索性直接挑燈夜戰。他如今熱血沸騰，雖是夜半，可披上被子後，尚感覺不到多少寒氣。

正對著他這屋的考生，真真是給驚到了。這是個年過四十的舉子，人過不惑之年，精力難免不夠。他這一天，寫寫停停，中間順道還生火做了午飯、晚飯。吃飯的間隙，他見到陳恆還在提筆不綴，著實羨慕的很。

都說讀書要趁年輕，這般不知疲倦，不知饑渴的年紀，實在叫人感懷當初。老舉人有心跟後輩一樣，較量長短一番。可到了後半夜，還是精力不夠，終是擁被睡去。

陳恆這邊倒是順利的很，春秋雖然費時費力，寫起來卻有幾分巧勁。只要不記錯歷史事件，再擇明言輔之，自然可得七分之意。剩下三分，全在遣詞造句上。平日積累的火候，恰好在今夜一一燃放。

真可謂是忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開。

一口氣寫到天色蒙蒙亮，陳恆才終於停筆。如此四書三題，五經兩題都已大功告成。剩下兩天裡，只需要做些修改和潤色即可。

這是慢功，更需飽滿的精氣神細細對待。陳恆用鎮石壓好考卷，又把未乾的硯台放至腳下。這才吃了些肉干、燒餅等物，喝過幾口水，躺下休息。

天光大亮，睜開眼的老舉人，見陳恆終於靠牆歇息，這才稍稍放下心思。哼，還以為伱小子是鐵打的呢，不還是要吃飯睡覺嘛。

競爭對手休息了，老舉人今日答題時，多少有些偷偷用功的竊喜。眼見過了晌午，陳恆還在呼呼大睡。老舉人更是大喜，心中不住道:睡吧，多睡會吧，好後生。最好一覺醒來，你已在自家爹娘的懷抱。

路過的官兵也是稱奇，考場百態各有千秋，他們看過挑燈夜戰的考生，像陳恆這樣日曬三竿，還呼呼大睡的人實在少見。

大家覺得新奇，不免多看幾分。四周遊移的考官，亦是叫官兵盯緊這小子。這樣的人，要不才高八鬥。要不就是偷梁換柱之術，技高一籌。不論哪一種，小心防備著準沒錯。

…………

…………

朝廷在舉行掄才大典，朝堂上的君臣卻有片刻的空閑。會試舉行期間，就是朝堂第一等的大事。這時候，哪怕是出了殺人大案，也會放在結束後再議。能排在會試前頭的，只有邊關戰事、國君駕崩兩件事。

林如海也動過擔任考官的念頭，他的學生這次赴考。對陳恆的學識，林如海是有信心的。想要恆兒名落孫山，必然不可能。難處只在閱卷官上，能否做到處事公正。

林如海有心求個翁婿相會科場的美事，可無奈李贄有奪人之美。笑著婉拒了林如海的心意，另從歷年狀元郎中選取了六位。

這倆君臣今日湊到一處，還在拿此事掰扯爭論。林如海的探花，是李贄點的。因此之故，錯失學生的好事。林如海那是要多說道幾句。

棋盤上的虧可以吃，嘴巴上的虧卻不能吃。李贄聽了一會，就笑道:“左右都逃不出你家去，林卿還急什麽。依你所說，韋卿現在還覺得持行之事，是朕偏幫了你呢。”

“陛下不必理他。”林如海暗笑，辯聲道，“韋兄棋下不明白，吵架也吵不明白。”陳恆入揚州讀書時，就已經被自己暗暗看中。這般有頭有尾，清清白白的經歷，怎麽能算偏幫呢。

李贄不好說話，林如海那句‘棋下不明白’，他總覺得有被誤傷到。不過想到對弈之人是林如海，吃些虧也無妨。除了此人下不過，放眼朝野，不論是韋應宏還是陳恆等等，都是朕的手下敗將呢。

哼，天下棋才共一石。我與林公獨佔八鬥，余者共享二鬥。

心思一寬，李贄當即笑道:“林卿覺得，持行奪魁的把握大嗎?”

這話不好接，若說有把握，不免有考官徇私偏幫之疑。若說不足，又落了自家的聲勢，何況陳恆的學識，確實沒得挑。眼下拚的就是大家臨場狀態，林如海想了想，就答道:“六位狀元郎出任，他們點下來的名次，就是顧相來了，也不敢隨意予奪。”

好家夥，難怪說下棋的人心都髒。老謀深算還是你老謀深算。一句話，既點了陛下選的考官會秉公處事。又繼續給舊黨領頭羊上眼藥。

李贄甚是滿意的點頭，他這次派出史無前例的考官人選。既有給會試改製壯壯聲勢，順道也能給喜愛的臣子正名一二。闖過會試這一關，到了殿試上，陳恆就算步入坦途。以後朝野上下，也不好說陳恆的功名全靠自己寵幸得來。

但此關，難就難在六位狀元郎身上。若沒有真才實學，或是最後發揮不好，陳恆掉出前十之列。李贄臉皮再厚，也難在殿試上直接點對方為狀元。到時候顧載庸，可就要出言笑話他咯。

這也沒辦法，誰叫六位考官中混著一位曹廷受呢。李贄一心求個公平，堵住了顧載庸的手段，自然也堵住了自己。曹廷受作為天下文壇巨擎。他在仕林的名聲，幾乎不弱於年老的裴懷貞和顧載庸的兄長。

想要讓這位耿直的山東大漢，為自己徇私低頭，那還不如下棋贏過林如海更容易些。

李贄搖搖頭，又把話題轉到如今的朝野上。“會試結束，沙大人就要告老請辭了。”

當年午門一事，對兵部尚書的打擊實在太大。沙相這位老大人，幾乎直接一蹶不振，已經連著請辭了一年多。要不是李贄強行拖著，兵部尚書之位，早在一年多前，就該騰空出來。

英雄易老，名將白頭。林如海亦是感歎，如今空出一個兵部尚書位，顧王兩黨肯定志在必得。

如今三方人主推的人選，一個是兩廣巡撫沈廷芳，一個是順天府的劉良才，一個是金陵知府田安。

沈廷芳擔任巡撫已久。他的升遷，本該是順理成章的事情，也是三人中最接近大司馬位置的人。只是現在幾方人糾葛到一處，恐怕很難盡如人願。林如海想了想，最終道:“陛下，該讓田安上京了。”

李贄拿起一枚黑子落下，冷笑道:“嗯。”

顧載庸動了他的劉良才，他也該動一動自己的暗子了。

這些年，國家的財政雖然一日日好起來。可李贄心中的脾氣，卻越來越大。他原先還抱著對四王八公網開一面的想法，可自從元春誕下皇子。就連一向脾氣溫和的李賢，也對顧、王二人的做派頗有微詞。

…………

…………

考試考的早，就是有好處哈。韋應宏作為武定元年的狀元，樂呵呵的坐在堂上中間。他的左手，是武定三年的狀元曹廷受。右邊是武定六年的狀元陸炫。其他三位狀元公，依次坐在後面。

這六位尚算氣定神閑，倒叫十八位房考官戰戰兢兢。他們十八人都是二榜進士，如何敢跟狀元公爭鋒。

會試上名次落後一榜，說起話來的聲量都不一樣。三鼎甲之鋒芒，余者實難望其項背。韋應宏拿著官兵統計的人數，對列坐的同僚笑道:“本科有六千七百二十一名考生參加，實在是本朝的盛事。”

曹廷受向來寡言少語，陸炫就主動接話道:“看來三月舉行會試，是比二月好一些。此次會試過後，可跟陛下言明，將此事設作定例。”

韋應宏點頭，往年的會試，人數有多有少。但大多都在四千到五千之數。像這次的誇張人數，實在少見的很。

只是人數這麽多，錄取的人數到沒有變化。本次會試，還是事先定好的一百五十個名額。明年要還是這般人數，到可以上奏陛下，寬些人數才好。

在心中記下此事，韋應宏直接起身，領著一眾人在考場內走上一圈。這是份內之事，官兵監督考生，他們要負責監督官兵。一環套一環，才能避免徇私舞弊。

這一夜過後，明日申時，就是第一場考試的收卷時間。到時十八位房考官，會先行入房閱卷批改。六位主副考官，要繼續監督第二、三場考試，直至九天九夜的考試結束。

…………

…………

“老天保佑，老天保佑。”

念念有詞的林黛玉，也不知把這句話說了多少遍。她當著薛寶琴的面，走走停停，停停走走。

只看的後者一陣頭疼，連聲道:“好姐姐，你且寬些心吧。這才第三日，後面還有六日。你要這樣下去，別大哥還未考完，自己先病過去了。”

黛玉自知關心則亂，可看著寶琴老神在在的模樣，還是好奇道:“妹妹，你都不擔心薛大哥嗎?”

倆丫頭躲在林黛玉的閨房內，這幾日連吃住都在一起。寶琴聞言大笑:“擔心他作甚，林姐姐，我賭我哥必定會試落榜。”

“這是為何?！”林黛玉十分疑惑不解，忙坐到寶琴身邊，打聽起緣由。

“都是盛名所累。”寶琴搖搖頭，給林黛玉講起薛蝌的這些年。作為揚州畫壇新一代的翹楚，薛蝌又有仗義疏財之德，交友實在廣闊。每每在家裡讀上三日書，就會有友人拉他出門喝酒作畫。薛蝌從不拒絕，無不欣然赴約。

這般情況，能考過鄉試已是得天之幸。再想靠運氣通過會試，那豈不是視天下才子如草芥。 www.uukanshu.net 如此說過，寶琴惋惜道:“天道有常，一飲一啄。讀書這件事，最講心氣勁。一日不用功，則止步不前。三日不用功，則退回當初。”

“我們家如今衣食無憂，兄長雖有讀書的聰慧。可心思都用在畫作上，絕非能考中進士之兆。”寶琴看的通透，卻沒有太過失望。“不過我娘說了，只要不是遊手好閑，這家業尚能容得下兄長慢慢複考。一次不行，考個二三次也行。”

左右也不指望薛蝌賣畫養家，只要別行將踏錯，沾染上惡習。薛家的家財，用到薛蝌的孫子身上，也完全足夠。

林黛玉聽的不住搖頭失笑，歡樂道:“這番話讓兄長聽了去，他不知要咬碎多少腮幫子。”

寶琴不禁莞爾，亦是點頭笑道:“天下福份有數，豈可一人盡享。知足常樂，不過隨遇而安罷了。”

“其實也無妨，考中舉人，就能出仕。薛大哥若是有意，以後慢慢在官場上努力也無妨。”林黛玉想到一處，突然大笑，“說不好，多考幾次會試，還能多認識些同年。”

“只要不好賭不好青樓之事，他要想當個一輩子的山水閑人，又有何不可呢?”寶琴亦是作笑。

世上有人慕凌雲，亦有人愛陶公的采菊東籬下。

百花爭豔，才是春。

春風一度，第二場考試，亦是緊隨而至。六千多名舉子齊低頭，貢院內外只剩星月照明，落個人間乾乾淨淨。

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