第228章是，大人(上)

因李贄一句話，陳恆今日離開宮門時，手裡抱著一批從鴻臚寺緊急調來的卷案。這裡面多是大雍立國後，跟不列顛、紅毛番等國來往的記錄。

朝廷在這方面缺少專業向的研究人才，大多數官員對於西番的了解程度，還停留在蠻夷的固有印象上。這也怪不到任何人，萬國來朝的大國氣象，從唐朝開始就扎根在國人的記憶裡。

這片土地上的人，生來就聽聞著先輩們的口耳相傳。叫他們費心打聽天各一方的窮苦人家，還不如埋首多讀幾本聖賢書更樂意。

等在大明門外的信達，見到二哥抱著這麽多的東西出來，不免吃驚。上前幫著接過卷案後，就問:“二哥這是又接下什麽差事了?”

此處說話畢竟不方便，陳恆笑了笑，隻敷衍過一句，“回家再說。”兩人剛把東西收拾好，陳恆就見到牌樓下有一位趕車的馬夫十分眼熟。他多看了幾眼，立馬認出是薛家的下人，只是想不起對方的名字。

陳恆緩步上前，對方卻認出陳恆，當即跳下馬車拱手道:“陳少爺，真是巧，能在這裡碰見您。”

陳恆點點頭，問:“可是薛伯父跟薛兄入宮辦事?”

“陳少爺，不是我們家老爺。”這下人作笑，解釋道，“是我們家夫人跟小姐，有幸領了宮裡娘娘的懿旨，今日得以進宮見駕。”

是皇后娘娘啊。陳恆點了一下頭，他知道該是自己替寶琴請賞的事情，有了眉目。

八、九月就開始操心的事情，到今日才得了見面的機會。陳恆心中暗笑一聲，面上也沒多言。只看了信達一眼，叫他駕車等候在遠處。今日有這般巧的機會，他剛好有些事要麻煩麻煩這位二弟。

在宮門的牌樓下沒等多久，陳恆就見到兩位身著華服的母女從遠處走來。待對方近一些，陳恆立馬認出是難得穿女子裝扮的二弟。

這副模樣的寶琴，真是許久未見了。頭戴金玉釵冠，眉上一寸點著花鈿，形似梅花。一身青天色的華服，如流雲般的淡粉色絲帶垂在兩側。抱立的雙手，在白細的手腕處戴有翡翠、金鐲。

少女步履款款，步步生煙，如豔陽下最雍容的牡丹花。

如此驚心動魄的美貌，饒是陳恆也不敢多瞧，隻敢看了一眼，就把視線垂落在足尖。只等著對方上前來，輕笑著喊過一聲。“大哥。”

這樣的叫法不免好笑，陳恆輕搖著頭，這才抬頭看向范氏跟寶琴，行禮道:“伯母好，二……薛家妹妹好。”

好險，差點一句‘二弟’，就要叫出口。陳恆在寶琴的玩味目光中，露出些許心虛的表情。范氏卻把陳恆看了又看，如此年紀已經身著藍袍，實在叫人無法不欣賞、羨慕。

“倒是巧了，能在這裡碰到你。”范氏笑了一聲，在登車之前，跟陳恆這個晚輩聊了幾句閑話。話末，她又看了看女兒，示意對方抓緊談事情，別忘記她們要趕著回家。

這范氏以為陳恆等在此，是受寶琴的邀請。因剛從宮裡得了封賞，這位夫人心情甚是逾越。也知道今日之事是陳恆出面替薛家求來，更不願意當面落了對方的面子。

見長輩先上了車，寶琴才笑著眯了眯眼睛，打量過陳恆一眼，“大哥特意等在此，怕是有要事吧。”

“確實有兩件。”陳恆點頭。晚霞從他身後照來，正把寶琴的容貌照個分明。一上來，就說事，畢竟太過公事公辦。他先轉口道，“薛妹妹從娘娘那裡領了什麽賞賜?”

寶琴笑了笑，“有幸得了娘娘的誇獎，如今妹妹也是奉旨行商的人了。

”陳恆大喜:“此話當真?！”

寶琴見他這副真心高興的模樣，亦是感動道:“豈有半句假話。娘娘說我這個年紀，就能替父分憂，對揚州百姓做些益事，實屬難得，特意賜了我一道懿旨傍身。以後我要是穿膩了男裝，換個打扮出門，外人也不敢說什麽。”

“哈哈哈，好好好。”陳恆的笑聲就沒停過，有了這道懿旨，寶琴今後的處境，肯定是要比之前好不少。畢竟現在的天下州府不會都跟揚州一樣，對女子出門的風氣如此開放包容。

“大哥還未說自己的事情呢。”心中的喜悅一閃而過，寶琴眨著眼睛，看著眉宇舒展的眼前人。

“薛妹妹可知現在的京師，有幾家叫得出名號的商行、商家。”

見陳恆問起這個，薛寶琴稍加思索，就道:“晉商中的曹家，徽州的汪家、王家都有人在。大哥問這個做什麽?”

“過幾日可能會有用……”陳恆沉思片刻，又道，“薛妹妹若是有暇，不妨幫我帶個口信給他們。要是能順便把粵商、閩商的人再喊來幾個，就最好不過。”

“這是小事，我回去就幫大哥傳信。”寶琴點頭作笑，她如今的性子十分外向，直接朗聲追問著，“大哥手頭又有什麽好事情?可別忘記我們這些揚州故人啊。一方水土一方音，離了故鄉是至親。”

不愧是四處經商的人，說起話來都是一套套的，叫人推拒不得。

“現在還說不好。”陳恆搖搖頭，複笑道，“說不準還要你白忙一場。”

“無妨。”寶琴豪氣的擺擺手，又調皮的眨眨眼，“有棗沒棗，打過幾杆才知道。我先替父老鄉親，謝過陳大人。”

“去去去。”陳恆亦是擺手，將寶琴的打趣當作耳旁風，忙道，“今晚若是有空，還請薛妹妹托人將揚州新做好的布料送來給我。”

“好。”寶琴答應的很是乾脆，臉上俱是明媚爽朗的笑容。

馬上就是官員放衙的時間，陳恆又倉促的交代幾句，忙叫寶琴上車先行。

…………

…………

跟信達回到家後，陳恆就拉著他跟黛玉一起，幫自己整理鴻臚寺的卷案。這些東西並非什麽機要秘事，鴻臚寺那邊更是連副本都懶得準備。一聽陳恆開口要，直接把原卷丟過來，絲毫不擔心磨損、丟失的情況。

翻開卷宗一看，目光所及的內容，最多的就是各方使臣，隨意進貢些七七八八的東西，就能從朝廷領走金銀綢緞的記錄。其中數目之大，三人看的也是疼惜不已。

“簡直不可理喻，這真真國進貢的不過是象牙、犀角之物，就給了他們金銀萬兩，宮布五千匹。”黛玉並非不食人間煙火之輩，看到這樣的記述，實在是叫人可惜、可歎。

誰叫上頭不當家不知油米貴，一切都是天朝上國的體面嘛。陳恆聽的亦是搖頭，隻好道了一句:“慣例如此，妹妹切莫生氣。”

正說著話，紫鵑已經拎著食盒進來。賈敏知道這幾個人在忙公事，特意叫人準備了些小菜送來給他們，也省了陳恆再出門一趟。

三人才吃過飯，就碰上寶琴過來做客。二美一見，自然少不了話說。寶琴聽到陳恆在忙的事情，自告奮勇的留下幫忙。

多了一個白得的勞力，工作明顯加快不少。還沒到戌時，資料就整理的差不多。謝過二美的幫忙，等她們起身離去後，陳恆又將自己關在書房內，對著寶琴送來的布和文案思考。

這夜，他屋裡的燈，一直亮到上朝的時辰。終於寫好奏折的陳恆，站在書房的窗前，見東邊的天色蒙蒙發亮，心頭突感一陣輕松快意。

“二哥，先喝了這杯參茶，再去上朝。”信達端著一碗進來，催促著兄長抓緊時間。

“你什麽時候有這般細致的心思?”陳恆側身回頭，他前頭看信達急匆匆跑出門，也沒注意對方是去做什麽，沒想到是給自己弄來此物。

信達曬笑，解釋道:“我哪有這心思，是林小姐昨夜就命人準備好的。二哥可莫要謝錯好人，白讓弟弟領了這份情。”

“就伱多嘴。”

…………

…………

今日宮中沒有朝會，可因三國的使團一再聲明想要求見。李贄隻得點了幾個要緊的官員作陪，在奉天殿上看著他們打嘴仗。

陳恆在衙門內，乾坐到巳時才得到李贄的召見。這次的地點改在臨敬殿內，陳恆將昨夜所作的文書上呈後，就安靜的等在原地。禦上的李贄是看了又看，才疑惑著問:“陳卿，依照你這方法，真能從紅毛番的手裡……”

大概是覺得那三個字說出口，實在不好聽。李贄在此處收了嘴，陳恆卻心領神會道:“左右也不過些嘴皮子的功夫，試過才知道有沒有用，還請陛下準臣便宜行事。”

確實，試試又吃不了虧。李贄點著頭，算是答應臣子的毛遂自薦。另說道:“此事，朕會下旨到鴻瀘寺處，你隻管放手去做就是。有什麽難處，就回來稟告朕。”

“謝陛下。”陳恆抓著機會提要求，“微臣要辦成此事，還需要幾位六部官員協助。”

這算什麽要求?李贄擺擺手，直接命陳恆速去辦理，“你去點人就是。”

得了這份口諭，陳恆馬上轉身奔赴鴻瀘寺。鴻瀘寺的位置在兵部的隔壁，被工部和欽天監夾在中間。因考慮到要招待外賓、使節，鴻瀘寺的門面卻是這一排衙門中最出挑的一個，比起後頭的翰林院也是不遑多讓。

有了李贄在背後的支持，陳恆跟鴻瀘寺的官員接洽很順利。見過鴻瀘寺卿後，陳恆又在對方的引薦下見了左、右少卿和各廳主簿。

鴻瀘寺這邊跟著陳恆辦差的官員，就是主簿廳的主事。這也符合大雍一貫的國情，衙門的幾個高層決定大方向和拍板，具體的事務則交由能力突出的中下層官員來完成。

鴻瀘寺的主事姓阮，是文和年間的舉人，剛三十出頭，是朝廷最喜歡的端莊長相。在左少卿的幫助下，陳恆在鴻瀘寺的廳房中先見了不列顛的使團。

這個時候，能以使者的身份來大雍的人，多會說一口流利的官話。什麽?你連官話都不會說?一介蠻夷之徒，連鴻臚寺的門都進不了。

陳恆與其交流起來並不困難，左少卿對不列顛使者說了聲，“這是陛下派來跟你們商議揚州商事的陳大人，查大人有什麽話，直接跟陳大人說就是。”

查李斯是使者取得漢名，他見陳恆年紀輕輕，心中不免不快。可想到大雍的皇帝派出這樣年輕的官員，必然十分輕視這件事，心情又馬上愉快起來。

等到左少卿起身離去，金發藍眼的查李斯還在打量著陳恆，他在思考該用什麽話開場，才能鎮住對方，拿住這次談話的主動。按照慣例，說些天朝盛世氣象的詞句，是最適合過渡的場面話。大雍的疆域之遼闊，縱使是稱雄海上的不列顛人，也是多費些心思打交道。

眼看對方不肯主動開口，陳恆笑眯眯的拿過茶杯，先是喝過一口，才不急不躁道:“查大人，在下有言在先。我跟范大人約好，半個時辰也會在此處與他會面。”

范大人就是紅毛番的使者，他的名字中間有個范字，見漢人的姓氏中也有范。就把它拿來當自己的漢姓，取名叫范志成。

查李斯聞言大驚，急道:“陳大人，這不是待客之道。大雍什麽時候有一日之內，同時會見兩國使者的先例。”

這人竟然還是個大雍通?陳恆笑著放下茶杯，“查大人說錯了，不是兩國，是三國。見完范大人，佛朗機的使者，我也會見一見。”

陳恆頓了頓，又道，“而且這次商談的是貴國與大雍通商之事，算不得違例逾禮。查大人要是想跟本官論一論本國的外事禮製，不妨找我身側的阮大人，他定然比我更精通此道。”

阮主事立馬幫腔道:“依禮，查大人該回去沐浴焚香，靜候三日。上稟君意，得旨，方可成行，入宮拜見。”

查李斯哪肯這般回去，真要等到三天后，鬼知道大雍會跟荷蘭人談成什麽樣。他頗為棘手的看一眼公事公辦的陳、阮兩人，突然覺得這些年輕官員比起他們的上司，有些不好打交道。

不列顛人當即作笑道:“通商之事如此要緊，陳大人、阮大人，我們還是事急從便吧。”

先聲奪人的陳恆，笑著點點頭。到此時，他卻不急了，只看了主簿廳內的時鍾一眼。這是西番進貢之物，原有數件，都被皇宮內廷收錄。隻留了一件給鴻瀘寺當作門面，掛在主簿廳內牆上。

幾人剛剛一通廢話，牆上的時鍾已經過去七、八分鍾。陳恆的意思不言而喻，即是提醒對方時間寶貴，也是在暗示對方過時不候。

你們大雍人不是一向講究以禮待客的嗎?查李斯不住皺眉，可也知道自己耗不下去，直接道:“陳大人，揚州通商之事，我們絕對比那些荷蘭人更有誠意。不列顛的船帆，橫行四海……”

一番自吹自誇過後，查李斯又著重點了不列顛的海軍，暗示自己祖國的強盛，就是荷蘭人也要避其鋒芒。

查李斯說的當然不是虛話，陳恆甚至比他更清楚，再過上一百年，一個同樣龐大的帝國會從海的另一邊興起。

可這，並不符合大雍人的利益。

默默聽完查李斯的吹噓，陳恆笑眯眯道:“若是以後有機會，我會奏請陛下，請貴國海師來大雍，讓大雍人一睹為快。”

話聽著是好話，查李斯卻越聽越別扭。技術革命尚未發生，遠洋艦隊哪是說來就能來?往返一趟大雍，光耗時就是數月不止。更別說家門口還有荷蘭人虎視眈眈，隨時準備著奪回失去的榮光。

甭管查李斯說的如何天花亂墜，擺在眼前的事實，就是不列顛的艦隊，眼下只能在家門口轉悠。

不過，這位不列顛的使者，也不是好相與的。直接反唇相譏道:“要是有這個機會，那對兩國的海軍來說，一定是場盛事。”

陳恆勾了勾嘴角，笑納下查李斯的話外之音。現在的大雍有個屁的海軍，為數不多的財政，都用來維持邊仗上。前明永樂年間的無敵艦隊，到了大雍朝，早已不見昔日風采。說出去，真叫人惋惜不已。

“既是盛事，那就該多請些人。我想紅毛番、佛朗機的艦隊，一定也有參加的興趣。”陳恆淡聲著，三言兩語就點明不列顛人的處境。

查李斯若是想要一直跟他打官腔，陳恆自然樂意的很。這次的事情，主動權完全握在大雍手中。要急的是紅毛番跟不列顛。這個漁夫，大雍人是當定了。

啊哈，啊哈，禮拜一綜合症。