第272章 建平五年的鍾聲(中)

受情況所限，范志成能在松江府停留的時間不多。拜賀李贄是頭等大事，他能騰挪出兩日的空閑，已經是自己的極限。只等此番見過陳恆，他就要坐小舟、乘快船往使團追去。

昨夜在客棧休息一晚，今早他就趕到華亭縣衙，極力勸著陳恆帶自己好好遊覽一番。他想在當事人的陪同下，好好看看此地的變化。要是有可能，再把陳恆說動，能親自帶自己去趟川沙廳，那就再好不過。

剛巧，陳恆也有事求他，答應的自然爽快。將縣衙的事情妥善安置一番，陳恆領著柳湘蓮、潘又安等人，專心陪著范志成遊玩。

因轄內大多數男丁，都在川沙廳那邊參加徭役。街上來往的人群，多是老人帶著孫輩玩耍。他們的第一站，來到了尚在施工的城南空地上。

此地在城牆根上，旁邊就是松江衛的閱軍校場，正對面是香火不錯的關帝廟。隔上兩條街，就是府學正蒙書院。范志成見有近百位木工巧匠，在此搭棚置梁，抓緊施工。便開口問道:“陳大人，是要在這裡建什麽?”

海風越加寒冷，從嘴邊冒出的白氣，飄散在鼻翼前。陳恆裹著大氅，故作神秘道:“范大人進去一看，不就知道了?”

見陳恆有意賣關子，范志成笑了笑，迫不及待的跨過大門。松江府城的地方不大，一跨過大門，范志成就注意到木製建築之間的縫隙，肉眼可見的擁擠。

這樣的布局構造，很不符合東方人的生活美學，范志成在心裡打了個嘀咕。喜愛詩情畫意的田園山居，是江南人的通病。他又往裡走了兩步，繞過影壁，便發現一處奇怪的景觀。一艘縮小好幾倍的海船模型，就擺在小庭院的正中間。

稍顯雜亂、擁擠的小庭院內，堆積著各種建築木材。不過這些東西，都有意避開中間的海船模型。范志成心底莫名一突，又朝深處的幾間廂房走去。臨近了些，屋內的讀書聲就清晰起來。

范志成站在走廊外，旁聽一會，才對著身側的陳恆問道:“這是大人辦下來的學堂?”

陳恆笑著點點頭，又給對方介紹起這些童子的來歷。一聽到這些人，都是從養濟院裡找來。范志成古怪的環視一圈，最後的目光，還是落在庭院的模型上。

范志成思考了許久，最終才感歎道:“看來陳大人是要辦一所水師學堂啊。”

“范大人，咱們這麽熟，你可不要隨便說話害我啊。”陳恆失笑出聲，直接反駁道。

要辦水師學堂，那就不是一個地方的事務范疇了。除了要上報給朝廷請示不說，還要等朝廷選出欽差大臣，來主理此事。到時，哪裡還有自己說話的余地。

陳恆在袖子裡攏著雙手，搖著頭給范志成解釋前因後果，“只是替一些商賈，培養些下南洋的船員。范大人留下的那批船員，馬上就要回去。哈，這火燒眉毛的事情。我之前跟他們有交情，他們求到我這，我總不好置之不顧。”

你這個解釋，我可不會信。范志成歎息一口氣。可他也知道，像大雍這樣龐大的國家，就跟死對頭沙俄一樣。只要他們一心想要開展遠洋計劃，就沒人可以阻止大雍的腳步。重點只在於大雍的朝廷，想還是不想。

一項政策的實施，首先要看中有沒有既得利益者，出來為其維護。范志成想想自己國家的發家史，也清楚只要有頭一批吃螃蟹的人，後面的人自然會跟上。不然大雍又怎麽會有‘天下熙熙，皆為利來’的名句。

與之前碰見的大雍官員相比，這位陳大人身上有股超乎同齡人的老練和成熟。前者更執著在上層改變，而陳大人的目光，似乎一直停在人數更廣大的中下層。通過影響到更多人，形成一股無法阻擋的浪潮。

這樣的路線走起來，到底是事倍功半，還是事半功倍呢?范志成難以判斷其中的好壞，隻好言不由衷道:“真是是要恭喜你們了。”

范志成嘴上這樣說著，心中隱隱浮現一股焦慮，為自己國家的前景和未來。一名出色的外交家，必須要具備政治家的遠見。他已經隱約看到，以後南洋上大雍船隻橫行的場景。

陳恆聽出對方話裡的酸意，頓時笑道:“希望不列顛人，也有范大人的這份胸襟。”

一句話，就把睡夢中的范志成點醒。也是，擔心那麽遠的事情做什麽。目前真正的敵人是不列顛，大雍以後或許是個勁敵，眼下卻是自己國家拿來製衡不列顛的手段。

成熟的政治家，都會專注於眼前的困境。比起它，未來的麻煩，就交給未來的人嘛。范志成笑著搖搖頭，陪著陳恆在寒風中渡步。

“陳大人特意邀請我來這裡，可是想拜托我幫忙嗎?”

“正是如此。”陳恆大大方方承認，笑著作答道:“我想請范大人介紹些老師給我。”陳恆的心思不貪，手上能用的資源也有限，撐不起更大的攤子。

“只要是會說大雍話的船夫、水手都行。如果能順帶介紹一些佛朗基人給我，就再好不過。我們這邊的待遇，一定不會差。”手頭有錢，陳恆開出招募條件，也是利索的很。

“我可以幫陳大人問問。”范志成答應的很爽快，在遠航技術發生重大突破前。間隔千裡的兩國，永遠不會有根本利益上的衝突。

“不過我也有一件事，想求陳大人幫忙。”

“范大人請說。”陳恆有些詫異，可還是馬上開口詢問。為了那批有遠洋經驗的船夫、水手，只要不是特別過分的要求，他內心都有答應的打算。

“貿易的協定，我希望能照原來的條件，繼續簽訂三年。不知陳大人能否在陛下面前，替我們美言幾句。”范志成獅子大開口道。

“這不可能。”陳恆直接搖頭拒絕，之前的三年之約是權宜之計。現在還想照貓畫虎，伱以為我是姓蕭、還是姓納蘭?

拒絕了還不夠，陳恆直接戳范志成的肺管子。“范大人這話，不妨留著跟不列顛的使團說。”

不論怎麽說，現在的大雍就是實際的世界中心。不論製造業的產值和種類，都是當今世界之冠。從秦漢開始，歷來皆如此。有求自己的人是他們，主動權在自己手上，何苦自降身份。

這只是談價的第一步試探，范志成也不氣惱。若陳恆真能答應，他反倒要看輕對方，修改自己心中對陳恆的評價。

“那就繼續簽訂三年，其他條件我們都可以慢慢談。”一心想要一棍子打死不列顛人的范志成，竭力為本國爭取有利因素。

一行人此時已經穿過大門，重新回到熱鬧的主街上。陳恆吹著冷風，依舊說出硬梆梆的話，“范大人未免太高看我了。本官現在只是一個地方縣令，如何能決定朝中大事。”

這就是變相拒絕了，范志成苦笑一聲。他知道陳恆對於李贄的影響力，可對方不肯上套，他又能怎麽辦呢。

“我們願意給陳大人的學堂和船坊注資，並且給學堂介紹一批本國最傑出的學者。他們會帶著所有的知識，在學堂裡傾囊相授，教授學生。甚至大人以後需要，我們可以在大雍的船坊下訂單，順便幫你們拓闊在歐洲的船隻銷售。”

“大雍不缺錢。”條件有些誘人，可都是些眼前拿不到的好處，陳恆還是搖頭道，“范大人能給我們的，不列顛人、佛朗機人也能給我們。范大人，你覺得呢?”

“我們剛剛打贏了不列顛人。”范志成有些生氣道。一個手下敗將，一個是手下敗將的手下敗將，也被陳恆拿來當作威脅，這叫范志成十分惱火。

“所以不列顛人比范大人更需要大雍的商品。”陳恆直言不諱道。這一句話，又戳中范志成的死穴。

盡管不列顛跟紅毛番處於停戰狀態，可動蕩的局勢剛剛結束，誰也拿不住何時會再起兵戈。

有遠見的政治家，最喜歡做的就是居安思危，為沒發生的事情焦慮。范志成仰天長歎，他通過幾句話，已經試探出大雍的底線。這次過來重修貿易契約，怕是要難上加難。

陳恆也明白對方糾纏的原因，可現在自家的商人團隊，正在氣勢洶洶的耕耘南洋。有什麽好處，當然要優先考慮自家人。

未來幾年，跟紅毛番交惡，不符合大雍眼前的利益。有些話，與其藏著掖著，破壞彼此的私交，不如直接打開天窗說亮話還好一些。

“我知道了，謝謝陳大人指點。”范志成拱手道謝，“學堂老師的事情，我回去就幫陳大人安排。”

陳恆點點頭，也不願意在此事多言語。那些老師來了，該給錢就給錢，該好好招待就好好招待。如今天下人無不心念大雍之威名，說句難聽的，陳恆出去吆喝一聲。來松江府學堂教五個學生，我給你免費辦松江戶籍，有的是紅毛番人願意來。

其實紅毛番若是真想跟大雍談，也不是不能談。只是大雍想要的條件，他們必定不可能答應。目前這個時期，紅毛番跟東瀛幕府的關系十分親近。

東瀛是大雍近在咫尺的敵人，兩國之近，幾乎就是臥榻之側。陳恆有心想讓紅毛番吐出東瀛這塊肥肉，可無奈目前大雍的水師吃不下。既然這樣，還不如不提好一些。

“陳大人，接下來我們去哪……”

聽到范志成的問話，陳恆想了想，突然笑出聲道:“我倒是有一處地方，一直沒機會去。今日就借范大人的金面，我們倆一道去一次。”

范志成一聽，心中頓時來了興趣。這松江府城內，還有陳大人不好去的地方?

…………

…………

“夫人，夫人。不好啦。”

雪雁急匆匆跑進屋裡時，黛玉正在給英蓮念書。她們兩人今日所讀的書是詩經，已經從風集讀到了雅集。

“怎麽啦?”女先生黛玉放下書，看著著急忙慌的雪雁，臉上的笑意倒是不見少去。

雪雁沒想到二夫人也在此處，本是想貼在夫人耳邊轉告。碰上眼前這情況，倒是只能當眾明言了，不然甄夫人的面子怎麽辦。

“大夫人、二夫人，老爺……老爺他……”

見此事涉及陳恆，又看出雪雁欲言又止的難處。黛玉跟英蓮的神色，才逐漸沉下來。還不等兩位夫人追問，雪雁終於咬牙道:“剛剛隨行的下人回稟說，老爺跟著那位范大人去青樓咯，讓府裡準備一輛馬車過去，擔心老爺喝醉。”

黛玉聞言一愣，帶著幾分不可置信的語氣，問道:“你說什麽?”

“夫人，老爺上青樓啦！”雪雁又重複一遍。

這話說的，也就是陳恆不在，不然非得把雪雁抓起來毒打一頓。

黛玉這才確信自己聽到的話，呆了一呆，她終於大笑道:“知道了，知道了。你這個呆子。我以為是碰上什麽潑天的大事，鬧了半天就這。”黛玉搖搖頭，擺手道，“下去吧，讓紫鵑安排好馬車，你記得帶壺茶回來。”

“哦。”雪雁點點頭，也不再多說什麽。只是小心看一眼黛玉，見她神色確實沒有生氣，才稍稍放心些。

等丫頭離去後，兩人又讀了會詩。英蓮才借著空隙問道:“妹妹，你真不生氣嗎?”

黛玉亦是古怪道:“蓮姐姐也覺得我會生氣嗎?”她忍不住露出小小的虎牙，不好意思的笑道，“我看著也不像河東獅呀。怎麽，妹妹我平日很凶嗎?”

甄英蓮失笑，忙解釋道:“沒有沒有，妹妹誤會了。我就是沒想到相公會突然去這個地方……”

“哈哈哈。”黛玉輕笑一聲，信心十足道:“姐姐不必擔心，我大概能猜到相公想幹什麽。”說完，她又忍不住揶揄出幾分尖酸，“再說，就他那點本事，還能多刨幾塊地啊。”

“哈哈哈哈哈哈。”英蓮實在忍不住，被林妹妹的嘴上功夫逗樂。

…………

…………

“陳大人，你就帶我來著???”范志成真是百思不得其解。不止是他，隨行的柳湘蓮也是納悶的很。後者認識陳恆也有數年之久，對方能來這地兒的次數，一隻手都數的過來。

“怎麽?范大人不喜歡?”陳恆邊走邊看，一臉新奇的瞧著阮家巷的風景。

阮家巷設在城南外，是松江府三大煙花地之一，更是能跟蘇州、揚州齊名的勝地。大名鼎鼎的柳如是，也曾在此處安家暫居。此處不知出過多少才子佳人的故事，有終成眷屬者，更有分飛的同林燕。

這條街上的熱鬧，比起城內那就勝出許多。老人、小孩是看不到了，遊手好閑的才子真是不少。因陳恆跟范志成穿的便服，倒沒引起太大的動靜。

阮家巷由兩街八巷構成，其中的青樓名館數不勝數。雖是冬季，兩側林立的屋簷上，仍舊掛著喜慶的彩帶，更有貼心的龜奴站在門口高聲攬客。只是姐兒們沒在廊處轉軸撥弦，些許輕曼之聲，還得在風聲中分辨一二。

陳恆跟范志成都是第一次來此地，好在他們今日出門帶了柳湘蓮呀。此人是煙花地的常客，對阮家巷更是熟悉到不行，跟對方打聽出街上最熱鬧的青樓。一行人邁上一段距離，就來到白雲樓的門口。

他們本是打算過來隨便閑聊一陣，吃吃茶，看看城外的冬季山色。誰知柳湘蓮的模樣實在出挑，才進了門就被龜奴認出。不消片刻，樓裡的老鴇就領著幾個丫鬟過來，朝著陳恆行禮道:“今日真是三生有幸，能得青天大老爺大駕光臨。”

陳恆還在奇怪，自己怎麽被人認出。身後站立的柳湘蓮，頗為靦腆的咳嗽一聲。這下好了，讓上峰知道自己的個人癖好。

陳恆這才恍然大悟，索性朝老鴇笑道:“不必辛苦招待，喊幾個安靜些的丫鬟過來倒酒布菜即可。”

這可是華亭縣的父母官，自家的生意就在對方轄區內。老鴇哪裡會把陳恆的話當真，一出門就安排了一水的姑娘。

領頭的陪酒姑娘，生的如花似玉。一起進來的侍奉丫鬟，亦是頗有姿色，更有幾分伶牙俐齒。最後頭，還跟著幾個年齡尚小的下等丫鬟，專門負責替前者處理雜事。

陳恆看了一圈，隻留下了最後一批人，又讓潘又安把前兩者請出去。縣太爺有令，其他人不敢不聽從。這可把范志成急壞了，忙問道:“你這人，真是煞風景。乾喝有什麽意思，連酒令都玩不了。”

柳湘蓮雖不飲酒，亦是深感同意。

“喊幾個唱曲的來就行。”陳恆失笑，沒想到紅毛番的人，還有大雍文人的講究。范志成這才作罷，坐在位置上道，“我還以為陳大人會帶我去川沙廳，看看你們的船坊呢。”

“還沒影的事情，等船坊造好，再請范兄過去看看吧。”陳恆笑了笑，主動改了稱呼。

如此過了半個時辰，小酒微醺。廂房內的氣氛越加熱鬧，陳恆突然指著一個小丫鬟，問道:“你。對，就是你。”

小丫鬟見貴客朝自己招手，忙提著酒壺上來。正要給縣令老爺倒酒，誰知陳恆已經將其攔住，出聲問道:“聽你剛剛說話的口音，是松江本地人?”

小丫鬟連連點頭。

“是哪兒人啊?”陳恆和顏悅色的問道。

“回大人，是集賢鄉。”

真是巧了，這不就是自己治下的八個鄉之一嘛。陳恆點點頭，又問:“看你年紀也不大，今年幾歲了?”

“回大人，小奴十一歲。”小丫鬟的童言童語，叫人聽的十分意外。這孩子臉上塗著厚重的胭脂水粉，看上去還以為有十三、四歲的年紀。

“怎麽來的這兒?”陳恆笑了笑，耐心詢問。

“是爹娘把我……”好在這丫鬟自己還算機靈，話到嘴巴，就想起平日老鴇的教導，忙改口道，“把我送過來的，給我討個活命的門路。”

“好，我知道了。“陳恆語氣越加溫和，又問對方是何時來的。對方一說，果然是今年年中時，鄉下遭災的人家，開始賣兒賣女之事。

見陳大人拉著小孩子問個不停，尚在高興飲酒的范志成，亦是感覺到些許不對勁。他自己給陳恆倒了一杯酒，忍不住失笑道:“好啊，陳大人，你竟然拿我當起擋箭牌。”

“哈哈哈。”陳恆搖搖頭，不便多解釋，直接放了小丫鬟離去。

“喝酒，喝酒。”陳恆主動提杯勸道。

這倆人開始專心飲酒，身後的柳湘蓮卻瞧出陳恆的意思，他忙拉過潘又安，對其一番耳語。後者連連點頭，也不知道柳湘蓮說什麽。他急匆匆的跑出門，稍頃，又回到柳湘蓮身邊，伸手比了個二字。

一場接風宴結束後，陳恆將范志成送回客棧歇息。坐在回去的馬車，潘又安對著車內的陳恆回稟道:“大人，那老鴇初始不肯收錢。說大人要是喜歡，直接把這孩子領回去就行，都是她自己的福分。我後來又追著問了幾句，她才說，隻用二十兩銀子就好。”

“大人，這是獅子大開口。”柳湘蓮常年廝混在此地，對其中的行情最是清楚不過，一般這樣的女娃，在煙花之地，能賣個五兩銀子，都是頂天了。

“我知道了，容我想想，容我再好好想想。”陳恆皺著眉，露出思索的神情。

如此到了家，陳恆才見到兩位夫人。林黛玉見他心事重重的模樣，索性笑問道:“相公今日在阮家巷看到什麽新奇之事，叫你回了家還惦記著那處。”

好啊，竟跟我陰陽怪氣起來。陳恆失笑，忙道:“夫人先別笑，說不好為夫還要求夫人慷慨解囊一會。”

一聽自家相公要使錢，黛玉也是來了精神。這可是陳恆成婚後第一次開口。別看黛玉平日穿著不顯眼出挑，成婚時的嫁妝跟陳家的聘禮，都被黛玉捏在手裡。更別說陳恆每個月十兩的俸祿，以及老家每月寄來的分紅利錢。

“夫君要多少?”林黛玉十分感興趣的問道，她這個小富婆，說不好就要拿此做喬一番。

“一時也說不好，等為夫今夜好好思量一番。”陳恆放下俗事，又對華燈下的兩位美夫人道，“先吃飯，先吃飯。以後咱們家吃飯的時候，我盡量不談外頭的事情。”

“相公這話，怕是自己都不會信。”英蓮失笑。

見她在這個家中越發自在輕松，陳恆也是高興的很。忙調侃起自己，笑道:“若是再犯， www.uukanshu.net我當罰酒三杯。”

話音剛落，他就被黛玉瞥了一擊白眼，只看的一家之主牙癢癢。

…………

…………

臘月二十日，照例熱鬧的阮家巷，突然湧進來一群官兵。此地的東家、客人見到這個排場，無不納悶得很。等到一身官袍的柳湘蓮，帶著幾個捕頭提著幾個木箱走入大街中心。又把各家青樓的主事喊到面前，當眾宣布道。

“縣令大人有令，命你們各家，速速將自己樓裡未過十五的孩子全部帶來。”

一群人摸不著頭腦，左看看右看看，一番猶豫不決。又有膽大的出聲問道:“柳班頭，可是我們當中有人，窩藏了什麽朝廷要犯?”

“還是你聰明，這都被你猜中了。”柳湘蓮莫名笑過，趕忙擺手哄騙道，“都放心，是大好事。你們趕緊去把人都喊來吧。記住一個都不能少，回頭我手上的弟兄，挨家挨戶去查，要是發現窩藏者……”

他動手拍了拍帶著鐐銬的弟兄，恐嚇道:“我弟兄的家夥事，可就不講情面了。”

“是是是。”

有道是好民不跟官鬥，別看這些青樓在普通人眼裡，自詡黑白通吃。在縣衙的真刀真槍前，一個個都是老實的很。

沒多久，一個個年齡尚小的孩子，就被各家主事拎出來。

清一色的女娃娃中，隻夾著三十個男娃。柳湘蓮大約估了個數，心頭亦是泛起一絲寒氣，眼前竟然有一二百人之多。

啊啊啊，來遲了啊。不好意思，不過字數還是管夠的。