第285章 噩耗

初聽陳恆說想更了解些甄家，賈璉心裡還有些高興。大家說來說去，到底是親戚關系。若是陳恆能因為甄府壽宴上的賓客回心轉意，有化乾戈為玉帛的想法，對所有人來說都是好事。

“表妹都跟你說過什麽?”賈璉先是尋問道，準備在黛玉的講述上，再做額外補充。

陳恆讓晴雯拿過酒壺，自己主動給賈璉倒上一杯，坦誠道:“玉兒倒是說過老國公跟甄家的關系，其他的事情，她自己也知道不是很清楚。”

賈璉飲下一杯酒，感覺一點溫熱在胸腔中擴散開。那份好為人師的一面，在酒興的作用下，一點點被勾出來。

“那是咱們家跟甄家的關系。”賈璉的臉色微紅，又頗為好言道，“我想想要怎麽給你說甄家的事情。已故的義忠親王，你可還記得?”

“怎麽會不記得。”陳恆說笑著間，微妙的看了柳湘蓮一眼。後者心領神會，又起身給賈璉倒酒。陳恆則繼續道，“十年前壞事的那位。京師裡的百姓，現在還在議論老親王抄家時，從王府裡搬出來的金山銀山呢。”

這義忠親王身上，原書中還有樁知名的疑案。秦可卿下葬時，用的棺材就是薛蟠為義忠親王，置辦的萬年不壞的棺木。只因義忠親王是抄家死的，全家上下都是戴罪之身。連那口提前備好的棺材，也成了個擺設。最後被賈珍拿去，用來給秦可卿下葬。

關於這義忠親王的來歷，陳恆只知道他是宗室，算是太上皇的堂弟，當今聖上的叔叔。不過隻從義忠的封號，也可以看出他跟太上皇的關系，就好像忠順親王跟李贄的感情。

忠這個封號，從來不是亂給的。

賈璉又飲了一杯酒，才接話道:“義忠親王跟太上皇雖不是同胞所出，感情卻是極好。當年太上皇四下江南時，頭一次的下榻地，就是義忠親王舉薦的甄家。”

“前些年薨逝的甄老太妃，伱還記得不?”見到陳恆點頭，賈璉才繼續道，“也是義忠親王當了回月老，在甄府時，私下引薦給太上皇，才成了一樁好事。”

陳恆總算是露出驚訝之色，沒想到還有這樁隱事。他忍不住道上一句:“那這義忠親王對甄家倒是夠好的。”

“妹夫，你有所不知。義忠親王的封地，就是在金陵城。而這甄家祖上，原本就是世世代代跟著義忠親王這一支。是到了甄家後人手裡，慢慢發跡、起勢。義忠親王才開了恩，準許甄家脫身返籍，自立門戶。”

“竟有此事……”陳恆喃喃一句，這發家的路線，倒是跟薛家差不多。他忍不住問道:“那……”

賈璉知道妹夫要問什麽，直接回道:“我們家跟甄家不同。他們家靠的是上頭的權勢，是商路。還幫著皇家打點江南的事務。我們家當年走的是軍伍之路，要不然為啥我們家會出兩個國公。大家提起甄家，只會說一句金陵甄家呢?”

如此說來，這甄家跟薛家的關系，還要更緊密一些。也難怪當初金陵四大家，有三家都在京師。只剩下領皇商的薛家，扎根在金陵。原來甄家跟著義忠親王，薛家跟著太上皇。

陳恆點了點頭，又示意柳湘蓮抓緊上來敬酒。後者馬上起身道:“賈二爺，兄弟我再敬你一杯。”

“好你個柳湘蓮，沒看出來，你還是個海量啊。”賈璉通紅著臉，他剛剛說話的空隙，又被勸下五六杯。再看到柳湘蓮提起酒杯，他亦是一陣發怵。這般喝法下去，今日怕是要橫著出去。

“二爺今日難得來家裡做客，我跟大人都是高興的很啊。二爺小酌即可，這杯酒我先飲盡，算作敬意。”

昂首一口乾完，柳湘蓮朝賈璉亮了亮杯底。這下，不喝完也是不行了。好色之人，必然好酒。賈璉也是酒中豪客，當即提起袖子，滿飲一杯。

人才坐下，陳恆就故意問道:“我看甄家大爺、二爺感情極好，他們可是同胞同出?”

賈璉聽的直想笑，抬手點著陳恆，滿嘴噴著酒氣道:“枉你也是在江南當官的。他們倆要是同胞兄弟，甄家哪會有這麽多麻煩事。”

“哦?”陳恆發出呵笑，慚愧道，“平日也沒個人給我說這些，縣衙裡又都是公務……”

“他們家的大爺、二爺，剛好是出自大房、二房。”賈璉搖著頭歎息道，“這倆房的長輩壽運不順，過世的都比較早。隻留下寡母孤子，由老太太操持著長大。

如今甄家上下，雖由他們家大爺掌管。可我一直聽說，老太太內心更屬意甄家二爺多些。甚至連甄家的人情簿，都已經偷偷交到甄寶玉手裡。”

這玩意兒，別看聽起來輕飄飄的。多少鮮為人知的人情往來，都在一本小小的冊子上記著。遠非宴席上那些逢場作戲的熱鬧客，可以拿來與之比較。若把富貴比作金蛋，那人情簿就是下金蛋的母雞。誰拿著它，誰就拿著了富貴。

陳恆雖對甄錫、甄寶玉兩人都不甚了解。可隻從金陵裡的風評來看，甄錫的名聲是比甄寶玉好上太多。如此一比，可不是禍起蕭牆嘛。這甄家老太太，為何會屬意甄寶玉呢?

賈璉似乎猜到陳恆在想什麽，直接嘮叨上一句:“架不住他會討老太太歡心嘛。”

一句話說完，他的酒當下醒了一半。自知說錯話的賈璉，連忙拉著柳湘蓮繼續插科打諢。陳恆下意識瞥向尚在懵懂的賈寶玉，對方從頭坐到尾話都極少。更多的時候，都在低著頭思索。

此宴到後面，都再無新鮮事。留了幾分余地的陳恆，尚能清醒的將賈璉扶上車。今日有勞他開尊口，讓自己對甄家的事情，又多了幾分了解。

將賈家一眾人送走，陳恆回到黛玉的屋裡。紫鵑正忙著給夫婦鋪床，黛玉見到相公一回來，就坐著乾喝茶。忍不住上前問道:“相公怎麽了?可是表哥所求的事情，有些麻煩?”

陳恆這才警覺，自己的反應叫娘子有些擔心，當即展顏笑道:“沒事，你別擔心。我剛剛是在想一件沒發生的事情。”

黛玉感覺有幾分古怪，又帶著幾分調笑問道:“既是沒發生，還想它作甚?”

因為那是我老嶽父所做的好事啊，陳恆不置可否的挑挑眉。他是突然想起來，原書裡賈雨村拿著林如海的書信投奔賈府，所找之人好像就是賈政。

論理，賈赦承了爵位，應該是榮國府的話事人才對。可從這點來看，怕是榮國府的真正根腳，還被賈政拿在手裡。

他決定在心中，重新構建對賈政的認知。可把自己跟對方打交道的經歷拿出來，陳恆能想到的賈政，除了有些迂腐，有些糊塗外，竟然挑不出更大的毛病。

也罷，賈政的事畢竟離自己還遙遠。陳恆笑過一聲，才拉著憋笑的黛玉去到床上歇息。

…………

…………

翌日，賈璉終於酒醒。神智還在昏沉之際，薛蟠卻突然推門而入。此人的性子雖有些改善，可一遇到事情，仍是急不可耐的模樣。

連出幾聲，將賈璉從床上喚起來。薛蟠自己端來茶水，對著賈璉道:“好哥哥，你怎麽還睡的下去。倒是跟我也說說，你們昨日跟他談的怎麽樣?”

賈璉被他吵得頭疼，撩著衣袍才坐下，嘴上已經抱怨道:“你怎麽不去問寶玉。”

“怎麽沒問，我當然是沒問出結果，才來找你的啊。”薛蟠也是著急，似乎沒替自家的妹夫隱瞞，“他一早上就拉著個臉出門，也不知道去尋誰的晦氣。”

他還能出去找人晦氣?他那個性子，別人不欺負他就不錯了。賈璉失笑，接過茶水潤了潤乾涸的喉嚨，方才道:“陳妹夫同意我們在松江活動了。”

初聽此言，薛蟠當即心裡落下大石。他到底姓薛，只要陳恆能點這個頭。腦子裡有的是主意，在松江城裡賺錢。至於這營生賺不賺錢，倒是另說。

賈璉從小錦衣玉食，家風又不興商賈之事。隻開口道:“不過他給我們定了路子，只要在松江，不許我們乾到別的去，更不許我們在松江放利錢。”

要是一般人這樣說，薛蟠肯定回上一句‘去他姥姥的腿’，也敢管薛家人做事情。可這話是陳恆說出來，他隻好耐著性子問道:“那他定的是什麽?”

“南洋的香料。”賈璉眉眼帶喜，吐出幾個字。

薛蟠是個有眼光的，當即一拍大腿，欣喜道:“這個好，這個是真賺錢的買賣。就是海事司再抽上幾層稅，我們運到京師，也能賺個幾倍的錢。”

“只是他要我們在松江設幾個鋪子，多招些本地百姓做些什麽加工。我也不懂，反正五年內，他不準我們搬離松江城。”賈璉遲疑一番，還是繼續說著陳恆的條件。

“這是為何?！”薛蟠撓撓頭，這陳……陳妹夫管的未免太寬了。自家堂堂正正做生意，也到他這尊大佛前燒過上門香，怎麽還這般拒著他們的營生。

“你問我，我問誰。”賈璉一翻眼白，他昨夜真是喝多了，連喝三杯茶，仍是覺得口渴，“不過我看他那個意思，咱們要是不答應，怕是難在松江立足。”

“那……那就聽他的吧。”薛蟠想了想，還是老實道。他雖不知道陳恆突然變得好說話，可放眼前的機會，不抓住實在可惜。

“我也是這樣想的。”賈璉點著頭，薛蟠能想通是最好的。畢竟營生這種事，還需對方親自來辦。總不能指望一個國公府的公子，出來做不體面的活吧。

“那我去問問妹妹，她手頭還有多少錢。咱們要乾，就乾一票大的。”薛蟠當即興衝衝的跑出去。

…………

…………

賈寶玉已經在此地等候許久，他的位置在一處巷子口。今日晨光雖然炫目，可身側民房投下的陰影，還是把他的身影潛藏住。

面前是車馬雲集的鬧市，挑夫走街串巷之際，還要小心避讓著來往的黃包車。偶有幾個背著書囊的孩童，從賈寶玉眼前跑過。竟一下子喚醒，公子哥早年上學堂的記憶。

心思湧動之下，藏在袖子裡的雙手微微握緊。賈寶玉看了看天色，又忍不住暗笑起自己的癡樣。再等等吧，若是還等不到，她今日怕是不會來了，可先回客棧暫做歇息。

才這般想過，街角的盡頭，就徐徐行來一輛馬車。寶玉的注意力，一下子就被吸引過去。他的直覺一向很準，他總覺得車裡的人，正是自己要等的人。

眼見著馬車在書院門口停下，先後下來兩個人。因隔著有些遠，賈寶玉辨認不清，隻瞧著身形不像林妹妹。好不容易等到第三人下車，他倍感失望的目光，猛地一喜。

“山長。”

“山長安。”

眼見幾個小丫頭，路過自己身側時，一番打招呼的禮儀，做的有模有樣。黛玉心中亦是升起些許慰藉，對著學生們點頭道:“昨夜的功課，可都有完成。”

“回山長，都做了的。要現在拿出來給您看嗎?”有女娃獻寶似的提提書袋子，一臉等著誇耀的表情。

“先進去上課，見到胡夫子，記得慢步緩行，別把老先生撞到。”黛玉擺擺手，催促幾個小毛頭趕緊進去。

“是。”孩子們很是喜歡這位溫言細語的山長，又覺得不論什麽問題都難不倒林姐姐，心中是又傾佩又是喜愛。

跟身側的英蓮相視一笑，黛玉正要邁步追著孩子們的身影，一同進入書院。身後突然傳來一聲‘林妹妹’。

她才轉過頭，就見到寶玉那張充滿希冀的臉。黛玉當下就皺了眉頭，有心想丟下此人不理，又怕誤了禮數。隻好對英蓮點點頭，示意她先進去。自己則站在門口處，等著寶玉尋過來。

“妹妹當心，若是有事就喊我們一聲。”英蓮瞧著寶玉的樣子，總覺得來者不善。

“姐姐放心，我心中有數。”黛玉很是沉穩的應道。

兩人如此分別後，寶玉才站在黛玉跟紫鵑面前，有些忐忑的搓了搓手，出聲道:“妹妹別誤會，我是聽聞松江城裡有座女學堂。好奇之下，才路過來看看。”

這話，就是紫鵑聽著都覺得假。她暗想:要早知會有這回事，今日出門，就該讓晴雯妹妹替自己來才是。

黛玉倒是落落大方的回道:“既然表哥想要參觀，不妨進來看一看也好。”說完，她又對看大門的老伯道，“有外客至，大門就不必關了。”

老伯點頭稱是，他隻當是山長家人來尋，看看雲間書院的情況。左右來的都是貴人，看一看也不打緊。

內心極度欣喜的寶玉，臉上還能強裝著鎮定。他前腳才隨黛玉進了書院，後腳街坊鄰居就來跟老伯打探起寶玉的來路。

這細皮嫩肉的，一看就不是市井街頭的野娃子。寶玉以為自己躲在暗處無人發現，其實他那副模樣，就算刻意穿著普通服飾。對天天日曬雨淋的百姓來說，也是脫褲子放屁一樣，多此一舉。

看大門的老伯見這些人話裡話外，都是一副好事的模樣，就知道這些人打的如意算盤。雲間書院，不止在仕林中有些非議。城中許多百姓，現在對它還是審視的態度，巴不得看上一點樂子。

“是山長的親人表哥，聽說咱們書院的大名，尋思著過來瞧瞧看。”老伯一指大門，“你瞧，山長連門都沒讓我關呢。”

“害，我就說那人長得不錯，一定是知縣老爺的家人。怎麽可能是些地痞流子……”有人很是失望道。

老伯心中冷哼一聲，若是把門關上，指不定明後日會有什麽流言蜚語呢。

寶玉不知自己的任性之舉，給舉步維艱的書院帶來多少麻煩。仍是樂滋滋的跟在黛玉身後，他們剛繞過照壁，就聽到老夫子帶著學生們發出讀書聲。

“好，真好。”寶玉連聲讚道，“比起什麽官夫人之名，山長的身份，真正是更適合你。”許是為了挽回昔日的形象，他特意在話末，乾巴巴的補充道，“他果然是了解你的。”

黛玉的眉頭一直緊皺著，直到聽到最後一句，才微微舒展開，愉悅道:“相公確實懂我。”

“知道你過得好，我真是比當什麽官，看什麽書都開心。”寶玉由衷道。可只有天知道，他說這話時，心裡有多痛。

黛玉怕驚擾到孩子們讀書，隻帶著寶玉在庭院內打轉，順勢也希望對方明白，他一個男子，本就不應在此處多逗留。

誰知寶玉卻看不懂她的暗示，一路上都在興奮著說著賈家的變化。有說到老太太正在給迎春重新議親，有說著他爹重新在工部謀了差事等等。

黛玉見他聊興如此濃厚，隻好出聲道:“表哥今日來尋我，就是為了說這些?”

趕客之意，說的如此明顯。寶玉聽在心頭，也很不是滋味。他實在說不清楚，今日自己為何會來。隻尋思著見一面，哪怕只是遠遠的見一面。可見到真人，他又忍不住上前來打起招呼。

“是啊，我就是順路來看看你。”寶玉咳嗽一下，乾巴巴的應著。

“表嫂還在等你，表哥還是早些回去吧。”黛玉再度想要送客，她還要趕著給學生上課呢。

“好。”寶玉愣愣的點著頭。天地良心，他今日來。真的只是想消除下，自己在林妹妹心中的誤會形象。寶玉的膽子一向小，能想敢做的事情就這麽多。

他覺得自己目的如此單純，為何林妹妹還要如此拒人千裡之外。一時嘴角發苦道:“有時候我會想，倘若……”

“表哥。”黛玉突然冷聲打斷，她不用猜，都知道寶玉接下來會說什麽。“沒有什麽倘若，更沒有什麽萬一。無論重來多少次，結果都是一樣。”

哀莫大於心死，寶玉曾經無數次苦等的希冀，轉眼化作塵煙飄散。他有想過是自己來晚了。也有想過黛玉的婚事，只能聽從父母做主。

可萬萬不敢去想，是黛玉自己想嫁，是林妹妹心中根本沒有他。

“好。”寶玉愣愣的點過頭，又小心瞧一眼林妹妹。她的眉宇間，已經少了初見時陽春細柳的柔弱色。更像是散發勃勃生機的樹苗，已經初具獨對風雨的堅韌。

記憶中的那個林妹妹，長大了呢。

為什麽就剩下我一個人，還遲遲的停在院子裡走不出來?

黛玉是真顧不得寶玉在想什麽，對方再繼續呆下去，傳出去對書院的名聲實在太糟。 一路冷著臉，將寶玉送出門口。她連話都沒說上幾句，正要跟門房交代一聲:閉門上課。

街上急急的駛來一輛馬車，來人正是家中仆人之一。只見他握著韁繩，才停好馬車，就對黛玉道:“夫人，家中有事，老爺請兩位夫人速速回家。”

這出門的時候還好好的，怎麽就出事了?黛玉沒來由的心一慌，除非是天大的事情，陳恆甚少會在此時打擾她。更別說，還是同時請自己和英蓮回去。

顧不上別的，黛玉當即丟下寶玉，直接讓紫鵑將英蓮請出來，一同坐上回府的馬車。

好在書院裡縣衙不遠，泡盞茶的功夫，兩位夫人就已經回到家中。才急急的走入堂中，就看到陳恆一臉悲哀的站在原地。自家相公的面前，是一個穿著素衣的陌生人。

見到夫人終於回來，陳恆強行收拾好心情，給她們介紹道:“這位是裴師的孫子。”

黛玉忙站在陳恆身邊，握緊對方的手。又朝著年輕人看去，只見對方的袖口和衣領處，都做了喪期的禮儀。黛玉當下面色一白，才顫聲問道:“出……出……什麽事情了。”

“祖父已於去年冬日病故，今年二月，祖母亦隨祖父駕鶴西去。”

短短一句話，聽的黛玉頭眼發昏，眼看就要站立不住。幸好陳恆發現的及時，趕忙伸手將其扶住。

“怎麽會如此，怎會如此……”才說著話，黛玉的眼淚就止不住的落下。

我明天可能得去趟醫院，腰背太疼了，今天疼的厲害。一動就抽筋……