第282章 利民

“當家的，茅家兄弟怎麽樣?我瞧他今日，怎麽帶著一身傷回來。”

大當家才回到內屋，他的婆娘就近身上前，扶著疲憊的男人入座休息。

“孩子睡了嗎?”大當家的卻先開口問道。

“剛剛睡下，可要把旭兒叫起來?”這婆娘知道大當家喜歡孩子，自己能坐穩山賊夫人的位置。除了貌美外，孩子的因素也佔上不少。更巴不得兒子能多在男人面前露面，拴住些夫妻情份。

大當家將目光落在婆娘身上，對方曼妙的身姿，以及尚顯年輕出眾的容貌，都叫他一百個放心不下。想到之前跟弟兄們討論起以後，大當家苦惱的搖搖頭。伸手將婆娘攬在懷中，貪戀的吸吮著對方的體香。

被自家男人這般抱著，饒是夫妻成親已久，女人臉上還是浮現潮紅。她察覺出大當家的異樣，忍不住把手搭在對方的後背。輕輕拍著，柔聲道:“鍾郎，你怎麽了?”

鍾是大當家的本姓，他落草前的本名叫什麽，已經沒多少人知曉，更無人在乎。現在山寨裡的弟兄，不是叫他一聲大當家，就是喊他一聲太歲爺。

鍾太歲，就是清風寨大當家現在的匪號。

“等今年中秋過後，你悄悄帶著旭兒下山吧。”大當家突然悶聲道。

女子驚呼一聲，詫異的面容帶著幾分不可置信，看向懷中埋首的男人。昔日被搶上山的時候，她以為這輩子，都不會再有下山的機會。今夜怎麽敢相信，這話能從鍾太歲口中說出。

“你說要讓他拿來傍身。可等到他成親娶妻，高堂上卻沒個爹在。你就不怕他傷心難過嗎?”女人也是聰慧，她看出大當家的心思，卻是一句話也不點破。直接把山賊頭目，往親情上引。

圍觀的百姓，在船只靠岸之時，就發出轟鳴的叫好聲。等到纜繩系緊，船板放下，船上的夥計魚貫走出來。已經躍躍欲試的川沙百姓，當即喊出叫賣、攬客聲。

被陳恆這般一說，蕭平不太確定一定能成。但有先前諸多事，他一時也不敢否決。隻好道:“是，屬下這就去辦理。”

“你別怕。你下山前，我會給你一些銀子。這是給兄弟們看的，銀子不會多。”鍾太歲輕輕拍著婆娘的後背，又道，“我在外頭，私下還藏了一筆錢。這地兒我隻跟旭兒一個人說，免得你不注意說漏嘴。等他長大了，你再讓他拿出來傍身。不論是做買賣，還是當個員外郎，足夠你們富貴一生。”

他微微攤開手，在賈雨村的驚愕中，對著劉延章笑道:“人言可畏，我亦是束手無策。只求老大人念在下官年紀輕，處事不夠穩重。將些許流言，當作耳旁風放過。”

壞菜，提起那個晦氣死人作甚。劉延章當即轉口道:“此事，倒也不難。”

陳恆見屬下急的跳腳，忙把蕭平請入座。安慰過幾句，在心中思量一遍主意，才笑問起對方的想法。

劉延章哈哈笑了聲，直接道:“你家夫人辦的雲間書院，可是在城中大戶裡引起不少議論。不少人都說，世風日下，人心不古。”

不過此事，尚不需要自己多管。小小縣令的權力屬地，還在西邊的華亭縣中呢。

“畢竟是親戚，你不許直接使臉色。”黛玉叮囑著。

“持行做的好。”劉延章在半道上，就止不住誇耀之詞。他是萬萬沒想到，港口之事真讓對方辦成。更要緊的是，府衙這頭沒費一分一毫。白白撿了天上掉下的大便宜不說，以後松江府各縣的日子，不知要好過多少。

陳恆狂搖頭，馬上放下碗筷道:“給孩子們教書是大事，豈可因他們耽擱。你放心，我……我……”眼珠子繞了一圈，陳恆道，“我肯定會接待好他們。”

手頭的錢還夠，眼下的事情都好弄。再過一兩個月，可怎麽辦?十月秋收一過，府衙馬上就要分攤賦稅。華亭縣是松江府的領頭，今年勢頭又這麽猛。事後落個難，陳大人的面子可不好過。

茅大慶原本是最適合的人選，偏偏對方一心要給枉死的家小報仇，絕對不可能答應自己的請求。

晚飯時，她聽相公說了知州孫女入學之事，神色自然欣喜的很。陳恆跟夫人分享完好消息，黛玉亦有好消息分享給相公。

黛玉不在倒好理解，肯定在書院教書嘛。可英蓮怎麽也不在?陳恆詫異的問道。信達卻作笑道:“嫂嫂也去書院讀書了。”

旭兒可是自己的命根子，自己這個歲數，沒了旭兒，還有什麽盼頭。

他這般想著，可他卻看不到，女子那張臉上，除了啜泣之余。兩側的嘴角，亦是微微上揚著，咧開古怪的弧度。

“恕下官糊塗，不知大人說的是?”突然聽到這句話，陳恆一時半會還真想不到。

“你個呆子，得先讓他們賺到錢，我們才好拿錢。”陳恆笑罵一句，又解釋道，“這些人做生意缺的是本錢，我們就借給他們，幫著他們過好日子。”

賈璉這次來，還把潘又安跟司琪的賣身契送來。別人的面子功夫已經做足，總不好自家禮數不到位。

見陳恆沒把話說死，蕭平又出聲問道:“那大人的意思是?”

突然聽到老上司的名字，賈雨村跟陳恆一道發出憨笑。隨後又道:“俗話說易得無價寶，難求有才郎。榮華富貴是過眼雲煙，男兒行事，還是要靠真才實學。林大人的福氣，還在慧眼識才上啊。”

“鍾郎。”女子悲鳴一聲，直接撲在鍾太歲懷中啜泣，那眼淚是怎麽也止不住。

這是賈雨村管轄的地界，陳恆跟劉延章都在旁邊當起陪客。隻讓賈雨村出面，親自主持祭祀事宜。

“你別怕，此事對境內百姓多有益處。是先富帶著後富，有晉商、徽商這些人在，肯定錯不了。”陳恆怕蕭平糊塗，忙一再提點著。

大雍沒有迷信的說法，尋常老百姓碰到開業的大事，都會細心準備一番。更別說是開港的大事，無論怎麽莊重都不過分。甚至不這樣操辦，百姓還會覺得父母官不會辦事。

只是旭兒畢竟還小，除了孩子親娘可以信任外。鍾太歲實在想不到，山寨裡還有哪位弟兄能夠托付。

“商鋪又不會跑了，拿回來再賣，再資助下一個百姓即可。一個個輪下去，總有把生意做成的。”

這年頭，想要讓朝廷因為你窮，給地方撥款救濟。那就是癡人說夢，哪裡涼快哪裡待著。朝廷隻管一件事，每年到了日期，奉旨交錢納稅。

“大人的意思是?”陳恆又適時遞話。

“我家中亦有個適齡的孫女，她整日就吵著要讀書。我聽說令夫人亦是才學兼備，正好給她當個女夫子。”

你看這事鬧得，陳恆自己倒了杯熱茶。屁股還沒在書房坐熱，蕭平已經氣勢洶洶的上門算帳。縣衙的錢，大半都要用在船坊造船上。阮家巷對面的商街還在動工，再過半個月就要給差役和徭役發銀子。

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“大人，依我看。不如拿現在手頭的銀子，出去發利錢吧。”蕭平出言建議道。這倒不是他腦子一時糊塗，妄自尊大開個先例。

“我們的街鋪，不是還沒賣出去嘛。把華亭縣裡的小商小販都請過來，選出有家室、有老小的人，告訴他們，我們可以借錢給他們買鋪子、置辦生意。”

“這昏天暗地的世道，沒了你給我們撐著，我們娘倆要怎麽活的下去。”

見男人這般依依不舍，女人露出十足的感動模樣。又害怕道:“真的要做嗎?鍾郎，不能不做嗎?要是有個萬一，我跟旭兒孤兒寡母，以後要怎麽辦?”

“賈大人說得好。”劉延章點點頭，繼續負著手，直接帶著眾人走入官署。

“是，大人。”

許多地方的縣衙，都會專門養一些閑人。專門替官府處理此事，原書中曾借錢給賈芸的倪二，就是這樣的人。朝廷對此，也只能默許。沒辦法，畢竟不給錢，還指著對方交錢嘛。

老鍾家不能絕後，到了清明時節，自己的墳頭更不能沒人上香燒紙。

“那萬一賠了呢?”蕭平直接問道。

“大人繆讚了。港口能在四個月內做成，全仰仗大人在府內統籌，以及各縣大人傾力配合。”

四月初一，陳恆終於啟程，跟著劉延章等人一起回府城。這次華亭知縣出了這麽大風頭，自然是要從城南進去。

“不礙事。”劉延章擺擺手。他肯拿親孫女下注，也是看中陳恆的能力。林如海面子再大，也管不到千裡之外的松江府，更壓不住一個即將致仕的老官人。反正林如海又不是松江知府，縣官不如現管嘛。

“哈哈哈。”劉延章覺得陳恆實在是個妙人。比起甄子靜跟徐彪，不知要好上多少倍。

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鍾太歲咬咬牙，狠下心腸，對著自家婆娘道:“你以為我就能舍得你們娘倆?！”他又道，“可你們再待下去，怕是要跟我一起沒命。”

見女子越說越傷心，兩行清淚直接流下，滴落在自己臉龐。鍾太歲終於是被枕邊風吹動，他前番的話語，確實是在試探。對方到底是被自己強搶上山，這些年雖然安分守己。可要把唯一的兒子，托給對方，他實在放心不下。

官場慣例，吃獨食的遭雷劈。陳恆免不了謙虛一番，又把其他知縣也捎帶上。宰相肚裡能撐船，凡事斤斤計較，必然難得好報。

多懂事的年輕人啊，又會做事，還會說話、做人。劉延章將陳恆上下打量，忍不住冒出一句:“林大人真是有福氣。”

…………

見陳恆話說的如此四平八穩，劉延章亦是不住點頭，心道:難怪陛下會如此賞識此人。他想了想，今天是大喜日子，正適合拉近彼此的距離。便主動開起玩笑:“不過等持行回去，怕是要頭疼一番。”

三月底，劉延章終於帶著府衙的人馬趕到川沙廳。今日是個黃道吉日，五行爐中火，司命當值。吉時一到，禮炮先響，隨後鑼鼓大作，港口處處都是熱鬧。

“娘子一定要好好養大旭兒，知道嗎?”

“嗯。”大當家點點頭，“讓大慶一逼，我們想不做都不行了。這次死的，是金陵甄家的人。他捅了大簍子，反倒把所有人都栓在弓弦上。現在不做，大家就只能等官兵上門剿匪。”

“娘子。”鍾太歲呼了一聲，亦是緊緊將其抱住。感受著佳人把臉垂在自己肩頭，眼見對方越哭越大聲，他隻好不住安慰著。真想不到，這個意外搶來的女人，竟然對自己情深至此。哎，往日該對她再好些才是。

為了兒子能平安長大，鍾太歲可算是煞費苦心。他就怕，就怕自己前腳剛舍了娘倆。對方就帶著兒子改嫁改姓，連錢財都歸了別的王八蛋。也就是希望女人能全心照顧兒子長大，鍾太歲才會裡外算計枕邊人。

…………

城隍爺、土地公的神位少不了，海龍王、江神河伯亦有貢品打點。各路神明都照顧完畢後，倒沒有剪彩的環節。只是劉延章帶著眾人，給財神爺的香爐上香禱告。

也難怪王熙鳳這樣的當家人，也愛嘗一嘗利錢的滋味。這門生意，實在是天上掉餡餅的很。就看借款人，有沒有本事討回來。

“什麽?！”陳恆露出詫異的神色，“你說明日賈璉跟寶玉要上門?”

“啊?！”蕭平呆了呆，這左手進右手的事情，何必多些人進去。大人要有心割這些人的錢袋子，一紙加稅公文發下去，他們不交也得交。

…………

而一說到這個，官府的面子又無比好使。欠誰的錢不還，也不能欠官府的錢啊。自己拍拍屁股可以跑，家裡的老小，還能跟著一起?

蕭平把主意打到此事上，也算猜中陳恆的一半心思。不過後者聽了蕭平的詳細打算，還是搖頭道:“不能把主意在普通百姓身上盤算太多。”

“到年底前，我們要還沒有動靜。你再悄悄帶旭兒回山上，陪我過個年。”

到了傍晚，晚霞照在飛簷走獸上。黛玉才終於帶著英蓮、紫鵑、晴雯回家。如今他們夫妻間，已經習慣經常分別。對陳恆的回來，就只剩下高興，少了些驚喜。黛玉這個新山長，已經逐漸自己的新生活。

原來是這。陳恆露出恍然大悟的表情，索性搖頭歎氣道:“路遙知馬力，日久見人心。百姓要說，下官亦是無可奈何。”

劉延章說的隨意，可他這番舉動，實實在在幫了陳恆的忙。有知州的孫女出面，黛玉的風評亦會好上太多。畢竟雲間書院的第一批女學生，出身成分實在複雜。

陳恆回答的很快。而且他覺得，有了各地商幫牽頭，又有龐大的人流湧入府城。只要腳踏實地，生意沒道理做不成。之所以想著本地百姓，一來官府不好親自出面賺錢，二來本地百姓的底細，都在縣衙文庫裡躺著。

…………

陳恆笑納下幾個讀書人的酸氣，更是領會到文官和勳貴的天然矛盾。兩者一比較，前者尚需要寒窗苦讀，後者卻是打出生就含著金湯匙。人皆有私心，加之本身又不對路。難怪歷朝歷代，文武大臣的間隙，都是當權者的難題。

許了個好彩頭，早在海上等候許久的商船，亦在鍾聲敲響之際，緩慢靠岸。這是事先就訂好的步驟，這艘商船是閩商的船隻。他們會在港口短暫停留歇息，三日後直奔青泥窪。

從宋朝開始，此事就已成天下縣衙的慣例。到了明朝，又有越演越烈的架勢。各地縣衙所產多有不同，有像揚州、蘇州這樣富裕的地方。自然也有窮的叮當響的地兒。

“怎麽會如此?”女子知道自家男人的本事，更清楚對方背後有什麽樣的助力。猛地，她十分驚悚道，“可是那件事要來了?”

“可是出了什麽事?”女子壓下複雜的心情，猶豫道。她不知道鍾太歲是真心如此，還是借機試探自己。躊躇片刻，出聲道，“若能下山回家看看，那自然是好的。讓旭兒認認他的外祖父、外祖母，總好過孩子天天問，為何別人就有爺爺奶奶。”

“知道了，我省的。”陳恆硬著頭皮答道。心中卻在暗想:好啊，你個寶玉，終於到了你求我的時候。

林家得了這麽個佳婿，今後哪怕林大人致仕。林家也能富貴上幾十年，保個家門不落。

“哎，別說了。你讓他清明時節，還記得我這個爹就成。”鍾太歲亦是無路可選、無路可退。他跟著主上這麽多年，絕對沒有下船的機會。還不如珍惜眼前的富貴，能過一日是一日，左右活下去都是自己賺的。

…………

“只是，鍾郎。我聽你這話的意思，是沒打算讓我們娘倆回來?”女子用手捧起男人的臉，顫著聲道，“都說爺們是婆娘的天，伱要真存了這份心思。不如直接找根繩子，吊死我們娘倆就是。”

“還有你陳持行解決不了的麻煩?”劉延章打趣道，一臉的不相信。

此情此景， www.uukanshu.net 讓旁觀的官員無不精神一振。劉延章眼見接下來沒什麽事，直接喊著陳恆跟賈雨村一同朝川沙廳官署走去。此處，還有場宴席等著他們。

陳恆知道在官場打交道的竅門。大事自己辦，小事上峰乾。對方主動提起此事，不就是有意要替自己解決嘛。

論理，你該叫聲表哥呢。黛玉忍不住搖搖頭，深切擔心明日他們會面的場景，忍不住道:“要不明日我先不去書院，在家裡照應著你們?”

女人也被這個消息弄懵，臉上啜泣的神情一下止住，兩分驚懼中夾著七分不可思議。鍾大歲瞧她這副膽小怯懦的模樣，心思又一安。忙道:“別怕，起事前，我必然會安頓好你們娘倆。”

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誰家是個什麽情況，翻開資料一看，再去鄉裡打聽一二家風，便能一清二楚。

…………

上有政策，下有對策。地裡的糧食要靠老天爺賞飯吃，那拿錢出去放利貸，總不用因為晴天、雨天躲著吧。

與劉延章商議完孫女入學之事，陳恆迫不及待的回到縣衙，準備告訴黛玉這個好消息。誰知人才進門，信達就跟兄長說道:“大夫人、二夫人都不在家。”

紅燭下，鍾太歲還在耐心叮囑，感傷著自己不能繼續陪在妻兒身邊。

陳恆當即拱手作揖，行禮道:“下官多謝大人照拂。”

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