第299章 綁架

人在官場，難免會有朋友，也會有對手。有時候朋友會變成對手，有時候對手會變成朋友。

家中發生這檔子事，王子騰要說不懷疑暗中有人搞鬼，那肯定不可能。

去臨敬殿請罪之時，李贄對王子騰的態度倒是十分友善。君臣之間淺聊幾句，李贄寬慰幾句後，直接把‘誠惶誠恐’的王子騰打發走。

當朝皇帝有意從寬發落，可該有的責罰還是少不了。王府的門客聽到上頭的處罰舉措，只是輕飄飄一句‘治家不嚴，閉門思過，罰俸半年’，總算是放些心頭的擔心。

妄議皇家之事，這等上可通天的大罪?如此高高舉起、輕輕落下，實在是好的不能再好的結果。

他們這些門客在彈冠相慶，紛紛感謝李贄的仁厚。王子騰卻是心中大惱，一張烏雲密布的臉，縱是外人也能看出他的憤怒。

有一、二位頗具眼力勁的幕僚，瞧出王子騰的神色，忍不住問道:“老爺可是擔心剿匪的統帥之人?”

王子騰點點頭，又搖搖頭。他的五官剛毅，這般刻意沉默不語，倒叫人不敢過問太多。

書房內的一眾人壓下雀躍的心情，主動站在王子騰的視角思考問題，又馬上明白王子騰生氣的原因。

說句難聽的話，整個朝廷的人都清楚如今王家的富貴，是借了賈家大半的勢。

不然王子騰也不會一再把自家女眷嫁入賈家。可官做到這份上，已經主領五軍都督府的王家，尚缺少一樣最重要的東西。

那就是只有賈家才有的爵位。

一門雙國公，是何等的榮耀。隻以公侯伯子男來算，王家的伯爵位跟賈家比起來，還有兩個輩的差距。

這在滿朝勳貴來看，就是王家的先天不足。也是王家難以自成派系，成為參天大樹的原因。

第一次邊仗時，李贄犒賞三軍，連辛耿都因辛素昭的功勞，撈了個保寧侯。獨獨壓著一個王子騰，除了官位和金銀珠寶外，再無旁的賞賜。

看上去只是一個小小的爵位，落在外人眼裡卻是大不一樣。九省巡檢、五軍都督府是你王子騰的榮耀，卻不是你王家的榮耀。

你王子騰會隱退，更有身死的一天。到時候，難道讓一群公侯子弟聚在一個伯爵家的門下?

別做夢了，官場雖講人情世故，更講一個人走茶涼。

王子騰想讓王家世代簪纓，李贄偏偏不給他這個機會。如今正在經行的邊仗，若是繼續讓王子騰督戰，事後想不犒賞升爵都不行。

既然封無可封，李贄就更不可能讓王子騰出去。

李贄的羽翼已豐，麾下諸將亦有一番本事。留了一個忠順王監製大局，有意替自己培養一批勳貴的李贄，自然是將王子騰高高掛起，放在台面上供著。

甄府之事傳入京師時，王子騰就有些心動。等到軍糧被劫，薛蟠在平安州失蹤，王子騰更是覺得機會千載難逢。

如今陛下的親信都在邊關，京師裡最知兵的人，除了自己還能有誰?

王子騰有意借剿匪之事，完成王家脫伯入侯的最後一步。

如此關鍵的節骨眼上，竟然被人暗中放冷箭。他豈能甘心，豈肯罷休。

“大人，您覺得此事，是有人在暗中為之?”一位幕僚替王子騰想明白情況，忍不住站出來發問。

此言一出，大家無不勃然大怒。是何人，竟然膽敢捏王家的虎須?

“嗯。”王子騰終於出聲道。心中卻是不住感歎:可惜，真的太可惜了啊，錯過這樣的機會，今後上哪找??

“老爺心中可有人選?”有門客出聲追問。此人臉上更是惱怒異常，恨不得將罪魁禍首抓出來碎屍萬段。

王子騰心中確實有幾個可疑人選，只是細細一想，他又沒有十足的把握。

不過王子騰也不急，現在要做的就是等。他要看看，到底誰是最後的贏家。

屆時，罪魁禍首的身份，自然真相大白。

…………

…………

李贄手頭能打的牌，確實不多。稍微合適的人選，都已經派往邊關各領一路兵馬。

京師剩下的人裡，不是能力不足就是資歷不夠。

統帥一方大軍，不僅僅要會打戰，能服眾更是重中之重。

文官裡尚有些門道和分寸，可以從長計議。可到了瞬息萬變的戰場上，一個將門的牌面，遠比亂抓一人為帥更有說服力。

眼下最適合的人選，自然是保寧侯辛耿，可偏偏此人是最不能動的人選。

好不容易把辛耿扶上京營節度使的位置，這樣一股力量，李贄交給任何外人，晚上睡覺都不會安心。

而劃去辛耿的名字後，能調用的人，就只剩下四王八公之流。

該怎麽選?該選誰呢?軍前戰事，可以交給史鼎臨陣指揮。那誰來替史鼎壓陣，出面協調好軍中和地方的人事呢?

李贄一時想不到更好的人選，便把林如海召來單獨問對。這是李贄鍾愛的謀臣，更是心腹之臣。

君臣之間商討完難處，林如海倒是推薦了一個李贄意想不到的人。

“如海，伱不會忘記他是養心殿的人吧。”

李贄有些不理解，林如海素有計謀，怎麽會做出這般失智之舉。

林如海回答的倒是迅速，直接不假思索道:“陛下，正是如此，他才可為帥。”

聽到這話，李贄馬上就懂了謀臣的意思。真要用到此人，倒也算是一招妙手。

論爵位、論家中資歷，對方確實當得起一方統帥。畢竟對方家父在世時，在軍中也是門生故吏遍布。

只是這般做，養心殿的那位，就要重新觸及兵權了。

真的要冒這個險嗎?值得嗎?李贄的目光落在林如海身上，君臣之間相識已有二十余載。

對方忠不忠心的疑慮，只在李贄心中短暫停留便煙消雲散。他開始認真思考臣子的舉薦，許久之後，李贄才對其出聲問道。

“有把握嗎?”

李贄問的是對方勢成後，有多大的可能跟王子騰另立山頭。

“陛下……”林如海在位置上欠了欠身，竟說起另外一件事，“月前，松江府州同知，曾托臣替他打聽過一個人。”

“誰?”李贄這話問的是松江府州同知。什麽鳥地方官，也敢使喚起自己的大臣來。

再一細想擔任此官的人選，李贄不禁發出嘲笑聲。自家女婿就自家女婿嘛，何必繞這麽大一彎子。

林如海也有些詫異，不知道李贄在樂呵什麽。以為對方是在問陳恆打聽的人選，忙從懷中抽出一份奏折上呈。

李贄坐在禦上慢慢細看，也不知道上面寫著什麽，臉上的神情逐漸凝重起來。良久，他才咬牙道:“好好好，都是群夜裡的耗子，藏得倒是小心謹慎。”

林如海默默的聽著李贄罵完半刻鍾，李贄才對其喝問道:“你是幾時知道這個消息?”

林如海謹慎作答一番，最後解釋道:“這孩子鮮少有事求到我這。突然來了此事，微臣便寫了書信給他。

初時以為是他跟史大人起了矛盾，越想越不對勁，才命人暗中再三調查……個中真偽難辯，還請陛下聖心獨裁。”

李贄閉目良久，方才帶著怒火道:“你們翁婿做的好。既然不知道真假，我們試一試就是。”

“去。”李贄對周遭人厲聲吩咐，“宣北靜王水溶入宮。”

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王子騰怎麽也沒想到，接任自己位置的人會是北靜王水溶。可真要細細一想，對方無論是官爵還是家中的資歷，都是挑不出毛病的人選。

老北靜王在軍中的名望，比起賈家兩位國公亦是不差。當年老北靜王能在寧國公仙逝後接掌京營兵馬，靠的就是真刀真槍拚出來的聲望。

背地裡偷放冷箭的人，會是水溶嗎?王子騰雖有心確定，可想到水溶那張恭敬的臉，卻也不敢完全篤定就是對方。

突然得知自己成了剿匪的統帥，水溶除了再三謝恩之外。離開宮門後，第一件事情就是去往王子騰家中拜訪。

太上皇叫他今後不必叨擾王家，可水溶知道此事繞不開王子騰，更繞不開王子騰背後的賈家。

才進入王家，水溶帶著滿臉的忐忑和小心，走到王子騰的面前，慌張道:“世伯，這可如何是好，這可如何是好。”

見他表情不似作偽，早已得了消息的王子騰假意道:“王爺為何如此慌慌張張，可是外頭出了什麽大事?”

水溶連位置都顧不上坐，站在王子騰的身邊，拿出比看見太上皇還恭敬的態度道:“陛下今日突然召我入宮問對，有意讓我統領平安州剿匪之事。”

哼，王子騰心底冷笑一聲，面上卻欣喜道:“這是好事啊。老王爺一生戎馬，為國南征北討，屢立戰功。王爺如今年歲相當，正該出來做一番事業，以報君恩，承老王爺之志。”

“可小侄從未統兵過，如何當此重任。”水溶露出些許膽怯，目光在王子騰的逼視下更是連連躲閃，直接俯身請求道，“還請伯父助我。”

看著面前恭敬彎身的年輕王爺，王子騰陷入久久不語。

他實在難以相信，膽敢謀取自己位置的人，會是這麽個好男色的玩意兒。

難不成，真是機緣巧合?

一直晾了水溶許久，王子騰才終於起身，挽起小王爺的身子，感歎道:“剛剛想起老王爺走的時候。哎，不知不覺，故人已經……

老王爺臨走時，曾千叮嚀萬囑咐，叫我等舊人照看好小王爺。

現在小王爺能得陛下看重，我若是袖手旁觀，今後還有何臉面去見老王爺。”

“世伯……”水溶聞言，亦是露出應景的感動。直接用手抱住王子騰的雙臂，動情道，“家父離世時，亦是一再告誡孩兒，要將世伯當成自家長輩看待。”

“也罷，也罷。”王子騰輕輕撫著胡須，溫聲道，“我府上，還有一二個得力的幕僚，可以供你差遣驅使。”

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京師的爾虞我詐尚未停歇，已經處在漩渦中的松江亦是事故不斷。

史鼎才從余杭回到松江，就責令本地民夫和府兵抓緊上路。

胳膊拗不過大腿，哪怕陳恆有意等到夏收結束，奈何知府劉延章率先投降。

請神容易送神難，既然史鼎有意帶著糧草和兵馬一同上路。劉延章自然是求著陳恆不要頂牛，趕緊把欽差大人送走最好。

時值七月中，正是府內夏收經行的如火如荼。陳恆卻只能帶著民夫，先行一步離開松江府。

當日趕來送行的人很多，街道兩旁的百姓先不必多提。單單來給陳恆送行的人，就有薛家兄妹、杜雲京等好友。

蕭平這些人要留下來，操持兩縣事務。潘又安要維持商界的事宜，能陪陳恆隨行的人只有信達、燕小二等人。

大家相聚在城門口時，民夫排起的長龍還在有序通行。耀陽下的喧嘩熱鬧，帶著幾分難以明述的離別。

才跟家中夫人話別完的陳恆，拉著老杜和蕭平的手，叮囑道:“縣衙若是有什麽事，你可以找杜大人商議。”

“是，大人。”蕭平趕忙答應下來。一旁的杜雲京更是道:“持行你不必擔心。州府裡有我們，保證出不了亂子。倒是你此去，要額外小心些。”

陳恆輕輕點頭，又看向不遠處的薛蝌和薛寶琴，對其苦笑道:“原本想趕在你們回揚州前，我們把酒一敘。看來這杯酒，只能等以後再覓良機了。”

“大哥勿憂。”寶琴明明自己臉上都帶著擔心，偏偏又寬慰起陳恆，直接放言道，“我昨夜跟哥哥說好。等你什麽時候回來，我們再回揚州。”

陳恆沒想到還有意外之喜，忙看著薛蝌欣喜道:“此話可當真?”

“知道你這次遠去，肯定放心不下家裡。”薛蝌抖落著雙肩，一邊的眉尾微微翹起，“正巧我的畫還未做好，索性就陪著妹妹留在松江，捎帶著還能處理琴兒店鋪之事。”

無論怎麽說，都是個好大的人情。

有這倆人在，但凡家裡有什麽要事，黛玉跟英蓮也有個能商量的人。

陳恆再三謝過諸位好友、同僚，才翻身騎上信達牽來的駿馬上，握著韁繩對眾人抱拳道:“諸位先行別過，若有任何要緊事，隻管一封書信寄到軍中告知於我。”

臨行之語最是綿長，陳恆心一橫，也不願過多兒女情長。直接調轉馬身，朝著血色殘陽追去。

…………

…………

本次五千松江衛傾巢出動，卻是要跟著史鼎先行一步。陳恆所率領的民夫，因為要押運軍糧。大家雖是同道，可上了路就有前後之別。

大雍的軍營跟前明一樣，有戰兵、輔兵、民夫之分。戰兵大多是軍戶，更有朝廷下發的盔甲、軍馬、武器。輔兵多是從鄉勇、團練中選出，亦是精通些軍械。每到戰時，這些人都會聽從軍中主將號令。

唯獨民夫一事上，是由各地地方官親自管理。本次應召的州府有許多，可像陳恆這樣親自領隊的知縣卻是少數。大多數人都是縣中縣尉或是主簿出面代勞。

如此小心謹慎，而不是隨意選個人來辦。只因眾人押運的糧草，實在太過要緊。

陳恆在兵部歷事過，曾看過不少實例。

有糊塗官隻管籌糧，不管送糧。道途上，不是被膽大的民夫偷梁換柱，悄悄以次充好， 謀些錢財。

就是各地接駕的州縣小吏，直接吃拿卡要。

大家常說的運糧會有折損，道路險阻是一回事。當中有人搞鬼，也是不可忽視的原因。

沒辦法，這筆錢，實在是太好賺。只要膽子大心眼多，一趟下來不知有多少人要發橫財。

如此到了軍中大營，跟軍需官一對接。對方卻不管道上的困難險阻，還是有人偷偷作假。

文書上寫著多少擔糧草，只要超過兩成折損，通通拒絕入倉。

這樁官司，那怕打到禦前，都是地方官理虧。

檢察不利，辦事失職的評語下來，考評上會變得如何，自然不必多說。

這般在道上走上二十多日，臨到八月末，陳恆終於是抵達平安州地界。

已經快馬先行抵達的史鼎，早早命人在此安營扎寨。陳恆還在馬上打量著大營，身後緊跟的馬車上卻探出一人來。

被緊鎖了一路的賈寶玉，終於扒在車窗邊，連聲道:“妹夫，陳妹夫，好妹夫。你就放我出來透透氣吧。”

眼見對方已經插翅難逃，陳恆對著趕車的信達點點頭，又朝寶玉安撫道:“不必亂跑，此地多悍匪。誰也不知道哪片林子裡，突然會竄出幾個歹人，直接將你綁走。”

綁?你還好意思說綁?賈寶玉聽的氣結，可現在叫他跟陳恆頂牛，又實在不敢。

如今寄人籬下，賈寶玉只能走一步看一步道:“誒，我省的了。有勞妹夫關心……”

先傳一章，去吃個晚飯，回來碼第二章。