嘰嘰喳喳的是以扇遮面的女士們。

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　　甚至不需要推波助瀾，謠言就會傳播得比瘟疫還快。古人雲:“謠言止於智者”，而貴族們的頭腦一連數日浸泡在節慶的聲光酒色裡，變得輕飄飄醉醺醺的，比起深思熟慮，他們更傾向於不負責任地道聽途說，以訛傳訛。夫人和小姐比她們的丈夫和兄弟更精於此道，興許是愛情小說助長了她們的想象力，那些沒頭沒尾的地方被補充得有鼻子有眼，說出來的時候自帶一股難以抗拒的信服力。

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　　在沙龍和茶話會上，風頭正盛的八卦有兩個，一是黑皇帝有意將自己的女兒許配給隱匿賢者，二是隱匿賢者有一位美麗的精靈情人。當前者傳出的時候，幾乎所有天使家族都震了一震，而後者傳出的時候，女士們更是興奮得難以複加——比起利益的劃分，她們對感情的角逐更感興趣。

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　　“我是在幽會回來的時候撞見那位大人的。”一個艾因霍恩家的女孩跟她的閨蜜繪聲繪色地描述:“盡管天色很暗，但祂那雙紫色的眼睛還是那麽引人注目，而就在我猶豫要不要上去行禮時，發覺祂身側還站著一個人——”

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　　“那是一位充滿異域風情的女性。”一個正在扮演記錄官的亞伯拉罕寫道:“她肌膚似雪，發色瞳色皆是烏黑，仿佛炭筆勾勒的素描，但又遠沒有素描寡淡，因為她腳步輕移，旋轉如飛的模樣像極了一隻踏浪起舞的白鳥，就像旅行家折服於自然美景，我為她如花般盛開的生命力感到震撼。”

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　　她欣賞了一會兒自己優雅的字跡，把“震撼”改成了“驚豔”，合上了自己的日記本。

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　　“嘖嘖，我就說賢者怎麽對無面人和魔女都不感興趣，原來是已經藏了一位美人啊。”一個索倫家的女孩正在和朋友分食銀盤裡的火腿片，驟然望見那位面若冰霜的公主殿下，雖然眼下有個消化“挑釁者”魔藥的機會，但考慮到序列的差距，她還是把更露骨的言辭壓回了舌尖。

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　　叮叮咚咚的是輕抹慢撚的琴弦。

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　　那樂聲時而淒切如歌，時而可怖如雷，跌宕起伏，扣人心弦，即便是對樂理一竅不通的人也會為之折服。可惜的是，建國日期間全校放假，先前人來人往的皇家學院此刻寂寥清冷，師生們流連於華燈之下，忙著參加各式各樣的社交活動，自然無緣欣賞這天籟，倒是便宜了幾個留守的仆役——盡管他們早已習慣如機器般循規蹈矩地做完每日的活計，但再平靜的生活也需要一些意外之喜，否則就和死水沒什麽兩樣了。

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　　在澆完水，修完枝，除完蟲之後，一個年輕的花匠聽著如溪水款款流淌的琴音，不禁生出探查其源頭的念想。可奇怪的是，他爬上了佔星人和星象師觀測星軌的天文台，走過了獵人們進行搏擊訓練的操場，甚至鬥膽進入了律師和仲裁人們稱之為“模擬法庭”的幾間教室，在大大小小的建築跑上跑下了好幾次，依舊一無所獲——那樂聲仍舊不疾不徐地回響著，熏香一樣讓人心曠神怡又無跡可尋。

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　　瞧著他氣喘籲籲的模樣，年邁的園藝師笑呵呵地呷上一口茶。

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　　“如果那位不想，誰也沒辦法找到祂。”

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　　“祂?！”花匠差點被茶水燙了舌頭，在他的認知裡，能被稱作“祂”的大人物應當住在宏偉的殿堂裡——盡管他們這些下人毫不懈怠地維持著皇家學院的體面與整潔，但也不敢說這裡有大人們自家的宮殿住著舒坦。

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　　似乎是看穿了花匠心中所想，老人解釋道:“殿堂越氣派，越顯眼，把請柬送上來也越容易，那位也越心煩。”

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　　“那位喜歡清淨?”花匠隱隱猜出了“那位”的名諱，卻不敢直呼出來。

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　　老人摩挲著脖頸上鍍銀的窺秘之眼掛飾，露出一個淺淡的微笑:“我們只需享受祂此刻的饋贈就好。”

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　　這話的余音尚未落下，一聲刺耳的鳴響便猝不及防地破壞了原本和諧美好的樂章，鳥雀驚叫著從林中飛出，逃難似的遠去，閑適安逸的氣氛轉瞬就被攪得稀碎。

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