在華佗離開沒幾天之後，一隊帶著詔書的騎士來到了定州城。為首的是一個面容有些陰毒的男子。

　　為首之人見到劉昶之後，先是對著劉昶行了一禮之後才說道:“劉將軍與張常侍乃是熟人，臨來之前左黃門也對我們說了劉將軍乃是自己人。既然如此那我便不繞彎子了，雒陽南宮被大火燒毀了，我奉天子詔來此通知郡守，今年需要再多收取一年的稅賦，希望將軍能夠及時的將這筆稅收送往雒陽。”

　　劉昶聽到此話之後，故意裝作有些不解的說道:“不是因為黃巾賊寇動亂，天子免除了冀州今年的賦稅嗎?我們這次也需要繳納此次的稅收嗎?”

　　騎士對劉昶說道:“我等皆是奉天子的旨意行事，還望將軍能夠理解我等的苦處。”

　　劉昶點了點頭語氣無奈的說道:“我知道你也是奉命行事，哎，只是我們這裡久經戰亂實在已經是無力承擔此等重負了。”

　　騎士見到劉昶如此不配合，語氣變得有些冰冷的的說道:“我也理解將軍的顧慮，只是我來的時候張常侍可說了，重建南宮乃是大事，若是有人不配合那他的位置或許就要換一換了，想來總有人掏的出這一筆錢。想來陛下也不介意到底是誰坐在這些位置之上的。”

　　劉昶臉上露出了一副惆悵的神情，然後長歎了一口氣之後說道:“既然這是張常侍要求的，那我便是想盡辦法也得將這些稅款湊齊交予陛下才是。當然了給張常仕的一定不會少。”

　　騎士也是滿意的點了點頭，然後對著劉昶傳授道理:“劉將軍什麽都好，就是太過心軟了。這錢呀在去下邊收繳一波就足夠了。我來的路上也都看見了，中山這裡劉郡守治理的不錯，想來那些農民手裡應該還是有點錢的，那本地的富戶就一定更加有錢了。你放心的去從他們身上弄錢，只要不出什麽大亂子，些許小麻煩張常侍都能替你解決的。”

　　劉昶心想，他倒是能給我解決了可錢不就都到他手裡去了嗎，我這兒忙活半天全去給他打工了。於是對著騎士解釋說:“我聽說本地的這些大戶大都和袁氏有著千絲萬縷的關系，過分的得罪他們也不太好。我若是給張常侍惹到了麻煩豈不是罪該萬死，我們手下人要多為上頭的人考慮才是，我不能什麽事情都去麻煩張常仕。”

　　騎士語氣有所指的說道:“哎，你這就是太拿自己當外人了。你得多麻煩我們才是，不然你心裡都拿自己當作外人，我們又該怎麽把你當成自己人呢?既然想想我們這邊靠攏，就不要怕去得罪別的人。不然我們也怕你到別的地方去了。你可要想好了就你這個盜賊出身的身份，不管你做什麽，那些士族都不會把你當作自己人的，你想想看你作為一郡長官卻無任何士族與你聯姻。別說是嫡出的貴女，甚至是庶出的女兒也沒有人願意嫁給你，你就沒想過是為什麽嗎?所以說像我們這些人只要跟著張常仕趙常仕走才是正理。你知道我為什麽要和你說這麽多話嗎?都是張常侍憐惜人才，想要提攜你一把才專程讓我們過來中山的。不然就中山這裡小小的一塊地方我怎麽會來呢?”

　　劉昶一聽他的這番話覺得此人大有來頭於是連忙問道:“敢問將軍姓名?我多有怠慢還望將軍恕罪才是。”

　　騎士用一副慣用的語氣說道:“我乃是趙延，趙常侍是我的兄長。兄長特意派我來點播你一下，你且在此地好好乾，若是有機會上邊的大人物們會想著你的。你還年輕得多為之後的路子好好想一想。

若是朝堂裡面沒有人，你又怎麽能夠去中央呢?一直待在這些小地方可是沒有出頭之日的。”　　劉昶連忙擺出一副受寵若驚的神情說道:“趙將軍所言真是句句在理，我一定會為趙常侍好好做事的。”

　　趙延看著劉昶這麽說也很滿意:“你明白就好，之後我們就看你的表現了。”

　　待到將這夥騎士都安排的住下之後，劉昶一個人坐在自己的臥室之內思索著自己的路子。“還是不能和宦官走的太近了，不然過幾年他們被一一清算的時候，自己的命運也難保。給他們錢財就行了，不能硬往他們的勢力裡貼。我得一直待在州郡上保持手裡有兵馬才是王道， 中央的水太渾了，我過去可就真讓人當刀子使了，我就一直待在這裡哪裡也不去。”

　　劉昶這裡去年農作物豐收，皇甫嵩為冀州求到了一年的免稅，再加上之前與郭典做買賣倒也是積攢了不少錢財。也是能夠將這一次的保護費給人家交上去的。劉昶歎了一口氣，然後小聲的自言自語道:“再忍耐上四年劉宏就會死了。等到天下一亂之後就是我的機會了。”

　　之後劉昶將趙信喊道了自己的臥室裡，接著劉昶小心翼翼的捧出了一個盒子，然後又謹慎的打開了盒子，裡邊裝了一塊亮閃閃的寶石。這是一塊不小的立方氧化鋯。劉昶總共花費了不到一百塊錢就買了一大堆，但是劉昶擔心這些東西太多了會不值錢，決定將這些人造寶石慢慢的一個個的放出去來達到自己的利益，便選取了一塊看上去不錯的，又花了幾十塊錢買了一個華麗的盒子將它裝了起來。真正做到了盒子比東西貴。

　　劉昶拿出來之後，對趙信說道:“你帶著這個東西和應該交付的稅賦去一趟雒陽吧，將此物贈與張常侍。”劉昶想了想既然趙常侍派出了自己的弟弟過來，那也得給趙常仕送一些東西才是，但是給兩個人都送一樣的東西價值可就下降了。於是隻得在拿出來幾件精美的工藝品讓趙信帶上過去送給趙常侍。劉昶叮囑趙信說道:“你將這些東西都送那些宦官之後，直接回來就是。我的目標是一直待在此地不動一直待到機會來了為之。不要和他們走的太近了，嗯，你再替我拜訪一下在雒陽的盧植與劉備。”