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大陸以南，一座巨大的飛艇跨過巨獸海峽，朝著南邊的另一塊大陸直撲而去。

“不到三天航行了超過六千公裡，動力依舊穩定，你們可真是造出了好東西。”芙蕾德在上舷瞭望塔中看著外頭的雲海，向身後的首席機械師弗蘭克感慨。

“多虧了陛下大力扶持。不過，像這樣的超遠距離的航行還是第一次，要是中途墜落了，希望陛下不會一氣之下砍了我的腦袋。”弗蘭克輕撫自己的白胡子。

“你是國家的棟梁，凱旋號還等著你完工呢。船墜了再怎麽說也會保證伱活下來，只有你再也造不出船來的時候，才有可能是你死的時候。”芙蕾德微笑著回道。

飛空艇，這便是芙蕾德女皇傾注了大量資源，從暮夏搶佔礦產資源，又在死亡國度建立兵工廠建造出來的戰爭機械。

其本身靈感源於天堂山的方舟要塞與元素聯邦的傀儡龍，他們以珍貴的浮空石為平衡核心搭建艦體，再用煉金術師精煉的燃料驅動蒸汽引擎來驅動飛空艇。

浮空石和精煉紅水銀的原料礦石都十分珍貴，據說大部分儲藏在懸在高空中的天堂山，只有少部分零散地分布於北地山脈，以及凜冬王國舊址——也就是如今的暮夏境內，這也是芙蕾德女皇選擇與北山矮人結盟攻打暮夏的根本原因。

帝國如今已經造出超過五十艘飛空艇，但基本都是只能跟漁船相提並論的小艇，而且大多數動力有限，只能作為支援飛龍騎兵的空中炮台。

但征服號完全不同，它是一艘能裝載一整隊飛龍騎兵的大型戰艦，還設有三門火力驚人的龍吼炮和各式小型火炮和弩炮，最高航行速度可以超越一頭古龍。

只是相對應的這座飛空艇也相當金貴，它龐大的引擎只能使用一種被煉金術師稱為紅水銀的精煉燃料驅動，紅水銀的精煉成本很高，可以說這艘飛空艇是把黃金當煤來燒也不為過，僅僅這一趟跨越大陸的遠航，基本可以掏空一個小國一年的稅收。

至少在目前來看，這樣的技術僅限軍用，征服號這樣的單位也難以大規模生產，但在征服號完工不久，芙蕾德便毫不猶豫地下令繼續建造一艘相同級別的凱旋號，皇家機械師和煉金術師們還在努力設計更重量級的戰艦女皇萬歲號。

而現在，征服號的第一次遠航，卻不是為了出征哪個國家，而僅僅是為了將女皇陛下和路西歐親王跨越海峽運到另一座大陸去。

“請注意，即將按預定航線下降。”銅管裡傳出指揮艙的聲音。

眾人都抓穩了扶手，失重感立刻侵襲了每一個人。

征服號在海峽上空開始下降，穿越了底下的雲海，隨後，瞭望塔中的眾人都望見了海峽另一頭的南大陸。

“巨人居住的南大陸，無歸之地，但願我們比那些‘勇敢’的探險家幸運。”弗蘭克說。

南邊的大陸很早以前就有記載，但鮮有哪個國家跨越海峽涉足。

在各國擁有跨越巨獸海峽的造船技術之前，那裡已經變成了巨人聚居的土地。

傳說在某一日，北大陸的巨人在某個強大存在的感召下集體向南遷徙，遊過各種海怪出沒的海峽來到南大陸，如今在北大陸已經很少有巨人出沒了。

曾有悍不畏死的探險家前往南大陸，無一回歸，僅有零散的一些難辨真偽的漂流瓶帶回了一些消息——那些前往南大陸的人，不是被巨人殺了，就是變成了奴隸。

也有人碰上過自稱從南大陸遊過海峽探險的巨人，從對方口中得知了一些南大陸的信息。

巨人，曾經能與巨龍、天使、惡魔相提並論，如今卻銷聲匿跡的傳奇生物，大部分都生活在海峽另一端的大陸上，已經成了一種共識。

“我們不需要什麽運氣，弗蘭克。”芙蕾德回道，“按原計劃降落在海上，路西歐，準備帶我登岸。”

“明白。”一直沉默站在她身後的路西歐即刻離開上舷瞭望塔。

征服號減速落在海上，一陣劇烈的起伏，幾乎讓艦船上的所有人都被顛得雙腳離地。

等到船體穩定下來，甲板上很快就有人忙活起來，有人拿出巨龍的骨骼開始拚湊，幾名飛龍騎士拽著自己的坐騎來到甲板上等待起飛。

路西歐站在船頭監督著準備工作，當巨龍的骨架初步搭建完成，他朝骨架伸出手。

忽然，巨龍的頭骨眼窩中閃起了幽光。

一股無形的力量開始裹挾巨龍的每一塊骨骼，關節一一扣緊。

很快，巨龍的骨架就活了過來， 變成了一頭死靈術驅動的骨龍。

過去阿利烏親王送給路西歐的法器依然還能發揮作用，在和紅龍伽諾恩的戰鬥中，路西歐失去了自己曾經殺死的古黑龍的遺骸，但他依然還有一頭老年紅龍的骸骨被保存起來。

“陛下，不如由我先帶隊做一番偵察……”路西歐認真地建議。

芙蕾德一句話也不說，只是微笑著伸出手，像是在舞會上等待舞伴的回應。

路西歐露出了有些無奈的笑容，他牽起芙蕾德的手，帶著她小心地登上骨龍的脊背。

“先搜索到至少一名巨人再說。”路西歐對隨從的騎士們下令。

在他的驅使下，骨龍載著二人起飛，六名飛龍騎士隨他們一起起飛。

他們靠近了岸線，沿著岸線向東走，很快就發現了兩道在海灘上活動的兩道人影——遠比人類高大的人影，目測都超過十米，肌肉發達，身披皮甲。

他們在海灘上一同拖行著一頭不知道他們用什麽辦法捕到的鯨魚。

“陛下，您覺得該要如何接觸他們?”路西歐請示。

“就這麽直接靠近。”芙蕾德回答。

“這可能會引發他們的敵意。”路西歐提醒。

“巨人是戰神的眷屬，是這世上最為好鬥的種族，如果他們足夠友好，這裡就不會被稱為無歸之地了。我們踏上這片土地開始在他們眼中就是弱小種族的冒犯，用拳頭才能從他們這裡爭取到說話的權力。”芙蕾德揮手，再次命令，“就這麽靠近。”

路西歐不再猶豫，就這麽帶隊朝那兩頭巨人衝了下去。

(本章完)

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