卡爾睡眼惺忪地睜開眼睛，打了個長長的哈欠。

　　三年來，他從沒有睡過這麽舒服的好覺。

　　客廳，埃裡克坐在行囊旁邊，掏出一個個貼著不同標簽的鐵盒，檢查裡面的東西還剩多少。

　　漢克每吃兩口麵包，目光就要往埃裡克身上瞄一眼，心裡的疑惑幾乎滿溢而出，但他還是決定等等，等卡爾醒過來。

　　“早，埃裡克先生。早，漢克叔叔。”

　　卡爾還沒睡醒，揉著眼睛走進客廳，順手拿了一塊桌上的烤麵包，塗一層果醬，坐下吃起來。

　　“這可不算早，現在已經是大中午了。”漢克揶揄道。

　　“嘿嘿。”卡爾有些臉紅，低頭專心對付麵包。

　　漢克問:“那個，埃裡克先生，您真的不吃?”

　　“不是不吃，是沒法吃。”埃裡克將行囊放到一邊，鄭重道，“抱歉，關於鎧甲的事我撒謊了。它與某種魔法有關，這種魔法讓我無法進食，但也不會饑餓。”

　　埃裡克的坦然與信任讓漢克一下子沒法適應，他連忙道:“沒事，沒事，您是魔法師，不用什麽事情都跟我說。”

　　卡爾將嘴裡的東西吞咽下去，恍然大悟:“您晚上不脫鎧甲睡覺也是因為這個嗎?”

　　埃裡克嗯了一聲。

　　兩人又吃一會兒，各喝些水，漢克問:“卡爾，冷風村現在怎麽樣了?”

　　卡爾的眼神黯淡下來:“哦，村子，裡面沒有活人了，只有我逃出來了。”

　　漢克懊悔道:“這……今年的雪災這麽嚴重?早知道，我該帶點人來看看的。”

　　“不是因為雪災！”

　　卡爾原本以為自己已經遠離悲傷，但其實，一旦等到神經不再緊繃，這股拚命壓抑住的悲傷輕易就能佔據腦海。

　　他粗粗地喘息幾下，輕聲說:“是活祭。村子裡，有人活祭。”

　　“活祭?”

　　埃裡克陳述道:“村民為母神米蘭達舉行活祭，我經過村子，把卡爾帶出來了。”

　　漢克一時不知道說什麽，只能沉默。

　　“那個，漢克叔叔，我不是怪您的意思。”卡爾覺得自己有些鑽牛角尖了，但他不問出來就憋得難受，“您這三年，為什麽不來人看看呢?為什麽不來我們村子呢?”

　　“三年前，鎮子本來說要派人去冷風村看看的。”漢克艱難地開口，“鬧魔獸，沒去成。自從那時候開始，附近就一直有魔獸遊蕩，我本來專門在村子之間當跑腿的，雷恩鎮因為這件事戒嚴，幾乎取消了所有跑腿的事務，我也閑不住，所以才轉行當了獵人。”

　　每個人都有自己的理由，卡爾沒法指責什麽，很簡單，慘劇就是這樣發生了。

　　他抿住嘴，要把這股擅自闖上來的情緒收服:“您不用解釋，是我講話不好。明明自己村裡的事兒，反而怪到您這兒來了。”

　　漢克笑了笑，不敢相信這是自己見過的卡爾，被艾琳抱在懷裡哭哭啼啼的卡爾。

　　埃裡克問:“現在附近也有魔獸嗎?”

　　“應該有，但我們打獵沒有遇到過。這幾年，死了不少人，但也摸清楚一些規律，知道有幾片地方是安全的。”漢克從感慨中掙脫出來，“話說回來，你們帶過來的那個年輕人也是遭遇了魔獸吧?”

　　埃裡克不想問得太急，於是隨口說:“是啊。傷得很重，腹部有魔獸撕咬過的痕跡。”

　　“嘿，又是魔獸。”漢克看向卡爾，“你知道嗎，利奧波特，

你最喜歡的酒肚子叔叔，他就是三年前要去冷風村的跑腿，也是第一個被魔獸殺死的兄弟。”　　“酒肚子叔叔……”卡爾愣了一下，馬上想到旅途上那個長著酒肚子叔叔的臉的奇怪魔獸。

　　他正要說什麽，屋子的門被打開，一名年輕女性徑直走進客廳，拎著大包小包，她的視線劃過埃裡克和卡爾，最後定格在漢克身上。

　　“他們是?”

　　“妹妹，你怎麽來了?”漢克露出明顯的驚訝。

　　“今天的活有人頂替，我沒什麽活。”

　　好一會兒，漢克反應過來:“介紹一下，這是我的妹妹，洛拉。他是冷風村的卡爾。他是魔法師埃裡克。”

　　彼此寒暄幾句，洛拉坐下來，跟漢克聊起最近的情況。

　　“最近還不錯，基本出去就能打到獵物，大家都挺好的。妹妹，你怎麽樣?”

　　“做一些雜活。鏟雪、招待客人，都還行，吃住沒什麽問題。”

　　這樣的對話持續了約一刻鍾，連卡爾也能聽出其中的怪異之處。

　　身為兄妹的他們之間過於客氣了，好像是才認識第一天的陌生人在交談。

　　對話告一段落，漢克終於想起兩人的存在:“那個，埃裡克先生，還有卡爾。你們第一次來雷恩鎮，要不先在鎮子裡逛一逛?”

　　“嗯，好，我們也是這麽想的。這幾天，還要多謝你的招待了。”埃裡克掏出一枚銀幣， 放到桌上，“這是作為答謝的招待費。”

　　“漢克叔叔，那我們先走了?”

　　“好，好。玩累了再回來。”

　　漢克望著那枚銀幣，按照平常，他肯定會推脫一下，但他現在隻想問清楚妹妹回來的理由。

　　確認卡爾他們走出屋門，漢克再次看向妹妹:“現在能說了?”

　　“說什麽?”

　　“上次見你還是在三個月前。你總不可能什麽事都沒有就來找我吧?”

　　“嗯，確實有點事。”洛拉短暫地猶豫了一下，決定不繞圈子，“哥哥，你最近幾個月的打獵是不是脫離安全區域了?”

　　“沒有。”

　　“我來問，就說明已經知道了。”洛拉閉上眼，“你又何必賴掉呢?”

　　漢克的語氣帶上一點火藥味:“是，脫離了，這就是為什麽我們能次次打到獵物，收獲比其他人的隊伍都要多。”

　　“哥哥，我沒有其他意思。就是想來問你一句，你不會想著再去獵殺它吧?”

　　漢克看著自己的妹妹，曾幾何時，她也會向自己撒嬌，惹事了躲牆角哇哇地哭，但現在，從她眼裡只能看到客氣與疏遠。

　　他知道，不是妹妹的錯。

　　“不會，你放心。”

　　“放心?”洛拉刻意維持的客氣消失了，被更激烈的情緒所替代，“你應該知道憑你的本事是對付不了它的。很多人死了，父親母親也都不在了，你難道還要帶著那麽多人陪你白白送死嗎?”

　　洛拉站到哥哥的面前:“漢克，你要害死多少人才滿意?”