杜克沒有等來卡爾的共鳴，不由輕笑:“看來你對自己的種族不是特別自豪。”

　　“抱歉，我只是……”

　　“別這麽緊張，這裡不是審訊室，你也不是犯人。”杜克拍拍卡爾的肩膀，力道的掌握不是特別有分寸，“關於基礎知識，還有一半的內容沒有講，讓我們繼續吧。”

　　“您請說。”卡爾忍痛道。

　　“所謂的資質有兩個標準，對應魔法師路途中的兩個障礙。一個是精神力，釋放魔法的期間，魔法師需要通過精神力捕捉周圍的元素，並將它們按某種方式激發，這點很重要，如果精神力不足，釋放魔法很有可能會失敗。”

　　卡爾盡力消化著，仍然覺得有些晦澀。

　　杜克不管對方理解了多少，憑自己的節奏講下去:“精神力還能從元素中提取最純粹的力量，儲存到自己的體內，這種力量被稱為魔力，很多時候，魔法師會嘗試各種辦法提升自己作為魔力容器的容量，以增強自己的實力。”

　　卡爾想，埃裡克先生之所以不能從鎧甲中出來，也許就是因為身體裝載了更多的魔力導致的。

　　“還有就是對元素的親和。有些人的精神力生來就很強，但似乎不討母神的喜歡，元素就擺在面前，他卻感知不到，更別提將元素激發，精神力差的人尚且可以用些輔助的手段，這種元素瞎子，什麽手段也沒用，注定一輩子是個凡人。”

　　卡爾的心臟漏跳一拍，按照杜克的說法，如果自己感知不到元素，那哪裡的法師塔都不會管用。

　　“這些對任何一名魔法師來說，只是普通得不能再普通的常識。涉及到歷史、古魔法、材料學、元素的細節等，關於魔法的知識浩如煙海，我一個學徒，沒什麽見識，就講到這兒吧。”杜克皺眉念著，似乎在背誦一段台詞，“接下來是什麽來著……哦，向你說明一下具體要怎麽測試。”

　　杜克從沙發上站起，將法師袍的褶皺撫平:“我會將少許的魔力灌注到你的身體裡，你的任務是盡可能地激發房間內的元素，只要你能成功激發三個元素，就算合格。”

　　這一步其實可以通過魔力藥水完成，但由魔法師親自灌注魔力，這聽上去要更加值回票價。

　　“激發……要怎麽做?”

　　“就跟倒酒一樣，每個杯子裡倒一點，不要灑出來。對於魔法師來說，幾乎找不到比這更簡單的事情了。”

　　眼前的少年將拳頭攥緊，似乎要把自己的命運當作賭注，杜克見慣了這樣的情景，打了個哈欠，握住對方的手。

　　杜克的手掌溫暖而有力，很快傳來異樣的觸感，溫暖中似乎潛藏著一股能量，逐漸進入卡爾的身體。

　　這就是魔力。

　　卡爾閉上眼睛，一時間不知道該怎樣控制體內陌生的力量。

　　魔力在他的身體裡轉了一圈，終於，卡爾發現訣竅。

　　宛如木槳在水面劃動，牽引小船駛向遠方，通過自己的意志，似乎也能讓魔力改變方向。

　　實踐出真知，短短幾十秒，他對魔法的理解上升了一個台階。

　　原來精神力就是自己的意志，魔力作為工具由它統帥，而元素則是原材料，在精神力的操控下，由魔力加工成一個個複雜而精妙的魔法。

　　等等，元素?

　　盡管控制住了魔力，此時的卡爾除了腹部有一些溫熱以外，與平常沒什麽區別。閉上眼睛，整個世界變得漆黑，睜開眼睛，杜克狐疑的面孔浮現在他的眼前。

　　他努力嘗試了數次，除了讓自己的眼睛不適應光照，因此有些刺痛外，沒有任何收獲。

　　沒有元素，哪裡都沒有。

　　難道自己就是杜克說的元素瞎子?注定做一輩子的普通人?

　　卡爾不能接受這樣的結局，他更努力地去找，在房間內慢慢移動，眼睛睜開又閉合，在手臂上留下一道道指甲印。

　　這些沒有幫助卡爾發現元素，反而因為激烈的心緒讓魔力也隨之蕩漾，變得難以操控。

　　“夠了。”杜克看不下去，說出明顯的事實，“你不合格。”

　　“等我穩定好體內的魔力。”

　　“穩定了又能怎麽樣?你看不見元素，明明這麽密集，比正常的環境要容易捕捉數十倍。”

　　“還要再試試。”

　　“要試幾次?多眨幾次眼，凡人就能看見幽靈了?”

　　卡爾顫抖著身體，半天說不出話，失去控制的魔力最終流失體外，淚水與鼻涕也被一並排出。

　　他不是沒有懷疑過自己，到底能不能成為魔法師。

　　到時候總有辦法的。

　　這個一廂情願的想法讓他堅持到了現在，也因為這個想法，他再也堅持不下去了。

　　“總有人以為自己與眾不同，這不稀奇。安心當個普通人吧，也沒什麽不好，呃，就是窮了些。 南城嘛，騙搶偷賭總要沾一樣，你的身子骨弱，以後多鍛煉身體。”

　　卡爾幾乎要衝上去，給刻薄的杜克來上一拳，再撂下幾句狠話，要比對方罵的更加難聽。

　　阻止卡爾的不是理智，而是虛無感。

　　他瞥了一眼杜克，旺盛的憤怒轉瞬即逝，只剩下深深的疲憊。

　　卡爾就這樣離開房間，杜克不覺得自己刻薄，他已經很努力在安慰了。

　　杜克坐回沙發，觀察窗外的天色，準備迎接下一個測試者:“唉，再見幾個這樣的家夥，我非得精神抑鬱不可。”

　　魔法師工會門口，艾瑪等到卡爾出來。

　　“怎麽樣?”艾瑪隱約察覺到卡爾的臉色不對。

　　卡爾抿住嘴唇，不想讓眼淚這麽快地掉下來:“沒成功。”

　　“別灰心，可能是白城的要求太高。”

　　“嗯。”卡爾沒說自己已經沒有希望了。

　　“下次可以去風語平原試試，那裡的精靈好像也建造了法師塔。”

　　“嗯。”

　　“或者去埃裡克的故鄉，他在哪裡學，你就在哪裡學。”

　　“那不是要繞了一大圈子路。”

　　“哈哈，誰叫埃裡克他想來白城呢。”

　　卡爾擦乾眼淚，和艾瑪笑著地聊了一路，他不知道該怎樣面對這個殘酷的真相，也不想把情緒一股腦兒地丟給艾瑪。

　　在酒館裡沉默寡言的艾瑪不知不覺間越說越多，希望能讓少年的笑容維持得更久。

　　除了復仇之外，她的內心多出一個模糊的想法。

　　不要讓卡爾受傷。