馬修·霍伊爾艱難地望向窗外，只能看見塔間濃厚的霧氣。

　　他受的傷比想象中更加嚴重，索瑪蟲的特性與人類自身的特性相互纏繞，仿佛繩子打成的死結，怎麽也解不開。

　　特性融合，這本是一門高深的學科。

　　亞當·盧卡斯在當時之所以對索瑪蟲群這項實驗感興趣，就是因為他手上正在研究的混合咒，混合咒需要將七種詛咒混雜在一起，這其中的難點之一就是融合各個詛咒的特性。

　　拿朋友的身體推進自己實驗的進展，聽上去，這是赤裸裸的利用。

　　馬修卻知道，亞當沒有那樣的心思，他只是單純地不認為放棄人類的身體是什麽慘痛的代價。

　　“好些了嗎?”

　　亞當帶著瓶瓶罐罐來到床邊，關切地問道。

　　馬修擠出微笑，剛要抬手，胳膊中間就蹦出三五隻死蟲。

　　亞當將臉上的死蟲甩到一邊，高興地說道:“別亂動，你現在需要靜靜休養。我為你準備了四種治療的方法，總歸有一種能把你治好。”

　　看得出來，他又有新的想法需要通過“治療”來驗證了。

　　馬修沒有抵觸的情緒，因為這就是與天才做朋友的代價。

　　火焰塔二層。

　　實驗室。

　　眼珠遲緩地轉動，凱琳·埃利諾難得扭捏起來，一時不知道該怎樣表達歉意。

　　最終，她尷尬地笑了笑:“我得向你道歉，在賭鬥之前，我不知道馬修想殺死你。”

　　“我也有錯，沒有遵守承諾，讓馬修體面。”埃裡克敷衍道，仍不明白這次見面的意義。

　　在魔法師的禮儀裡，口頭的言語可算不上道歉，凱琳從法師袍裡拿出手提的布袋:“這是禮物，一些元素瓶，不是什麽太貴重的東西。”

　　魔法和研究都需要充足的元素，一些時候，強大的魔法師們會不滿足於自然環境下的稀薄元素，而是專門將特定元素收集起來使用，這就是所謂的元素瓶。

　　元素瓶雖然算不上貴重，但想要收集滿一瓶，通常也得花上一整天的時間。

　　埃裡克沒有馬上接受禮物，而是等待對方說出真正的目的。

　　“我希望你和馬修之間的恩怨到此為止，之後不要找他尋仇。我敢保證，他以後也不會對你有什麽想法。”凱琳一板一眼地說著，突然輕笑一下，對自己說話的語氣感到陌生，“請相信，我這邊對你一直沒有敵意。”

　　上次的見面，凱琳可沒有像今天這樣好說話，但埃裡克不會計較，他只希望這次談話早點結束:“我答應你。”

　　“這樣最好。”凱琳悄悄松一口氣，事情解決了，她的神情也開始以肉眼可見的速度轉變為平常的冷峻，“那個，你以後買我的藥劑，我可以給你優惠。”

　　“謝謝，也謝謝你的禮物。”

　　埃裡克禮貌地與對方道別，來白塔的目的已經達到，他對其他魔法師的興趣正在迅速消失。

　　是時候該離開了，可究竟以怎樣的方式離開，埃裡克還沒有定論。

　　前路危險，如果可能的話，他希望可以借助一點白塔的力量。

　　這一回，他的希望沒有落空。

　　在埃裡克拿到瑪亞特權杖的一周後，商隊遭遇襲擊的消息傳遍白城。

　　奴隸商人尤利在東城露面，繪聲繪色地講述了他完整的遇襲過程。

　　當他的隊伍剛離開風車村沒幾天，夜裡就被一群穿著夜行鬥篷的刺客包圍，二十多名劍士的死換回了一條生路，尤利得以活著回到城中。

　　驚魂未定的尤利朝向街邊看熱鬧的聽眾，激憤地高喊:“毫無疑問，這是一次有預謀的襲殺，刺客知道我們的行商路徑，故意在半路設下埋伏。在夜晚襲擊我們，就是不想讓我們看見他們的真面目。其實誰不知道呢?肯定就是從鳥籠城逃出來的暗夜精靈！”

　　冷靜過後，尤利開始為自己的公開演講感到後悔，他不覺得自己的結論有錯，但還是不夠謹慎。

　　奴隸販賣在白城是極其重要的生意，他名為商人，其實只是貴族們可以隨意替換的手套，有無數雙眼睛盯著自己的位置，每一天都不能掉以輕心。

　　“唉，我以後還是隱居幕後的好，你以為呢，帕奇?”

　　休息室，尤利打起哈欠，詢問自己收了三年的徒弟。

　　帕奇立馬停止鞭打奴隸，改為用一隻手掐，轉頭向師傅謙卑地笑道:“怎麽會?您可是奴隸生意的大賣家，要是沒了您，那些個貴族上哪兒去找這麽多高質量的精靈呢?”

　　“這倒是，白城必須得派人保護商隊，最好能把鋼鐵騎士團派來，眼下正好是鳥籠城出產奴隸的時期，一次襲擊，不知道要損失多少枚金幣……”尤利不斷抱怨著，突然看向帕奇，“使那麽大勁?已經斷氣了。”

　　每一趟回來，尤利都會挑選一兩個殘次品留下來，供自己和徒弟消解壓力。

　　這一次，帕奇顯然過於“浪費”了。

　　“對不起，師傅，我再去挑一個……”

　　“挑個狗屁， www.uukanshu.net 自己對著牆掐吧。”尤利咒罵著，從休息室走出去，立馬又換上討人喜歡的笑臉。

　　南城。

　　霍伊爾家族待客室。

　　埃德加·霍伊爾平靜地看向匍匐跪地的托德，等待足夠多的時間後，他才緩緩開口:“放任人質離開，你的確有錯，但能從骸骨鎮請來像伊格納茨先生這樣的人才，也算有功。托德，你還擔任總隊長的職務就好。”

　　托德仍跪在地上沒有起來:“多謝您的寬恕。”

　　“咦，這麽快就到我了?”

　　一名面色蒼白的瘦弱青年不請自入，他背著一具比自己還高的棺材，神情嚴肅，直接越過地上的托德，砰地放下棺材，一屁股坐在沙發上。

　　埃德加看著不知禮數的青年，沒有生氣，反而和善地笑道:“伊格納茨先生，這次就有勞你了。”

　　“別叫我先生。”伊格納茨皺緊眉頭，隨後又松開，“事情很簡單，我是亡靈之主納迦什的繼承者，而埃裡克是死神阿努比斯的繼承者，上一紀元的恩怨，注定要在我們之間解決。”

　　埃德加提醒道:“不要大意，據白塔的人說，他已經能勝過第二境界的魔法師，實力不可小覷。”

　　“那又怎樣?他穿著納迦什大人製作的亡骸骨甲，憑這一點，我就有十足的信心殺死他。”伊格納茨嘴角微揚，馬上又恢復嚴肅。

　　“他最好不要死在南城。”埃德加補充道。

　　他想，有時候，白塔的決定未必正確，既然不能將靈魂魔法佔為己用，那麽把它除掉也不失為一種選擇。