“在他傷重時我們尚須嚴陣以待，而現在，在他活動度異常的時候，你卻讓赫利俄斯赤手空拳地接近他。”

　　+你在指控我謀殺同僚。+

　　“我不是這個意思但……他醒來之後狀態明顯不對。遇襲激活了他的某種特質，使他變得更加活躍，也更加危險。他的攻擊比無生者更能直擊核心，那天他擊倒我的時候，我甚至感覺我身上的盔甲和紙糊的沒有太大區別。”

　　+如果他撕扯耀金裝甲不比撕扯做舊的羊皮紙困難，那麽當他想要你的命時你穿什麽是徒勞。+

　　“不是，狄奧多西，你在開玩笑嗎?如果那天的事情再次發生，你覺得是我們救援更快，還是他動手更快?你難道希望在一切都太遲之前，赫利俄斯能靠一條兜襠布自救嗎?”

　　+那就來賭一下吧，威德西爾，讓我們看看最後是赫利俄斯失去他的兜襠布，還是阿泰爾被他拽著從鏡子裡走出來。+

　　“……我不能理解。”

　　.

　　“你已經多久沒回房間睡覺了?”

　　這個問題像一顆隨性的石子，蹦進了阿泰爾因為無數次模擬場景複盤得失又開始為兩人生命安全患得患失而熱得發燙的大腦裡。它被卡了一下，然後往不同的方向運作，讓思維一下子滑過了兩個跑道。他對即將面臨的質疑不是沒有準備，但他確實沒有想過赫利俄斯會問這個問題。

　　那麽，想想他曾經無比好奇的一個疑問:禁軍這種生物是否依舊需要睡眠?

　　如果是凡人的他，會立刻從書裡翻出論據，聲稱“雖然需求很低，但禁軍依舊需要休眠來保證他們超凡的身體處於良好的反應狀態”。但是現在，他可以因為親身體驗而大聲地說“或許禁軍需要休眠，但真的沒那麽必要”。

　　他揣度了一下，最後還是沒有使用“沒必要”，盡管他不認為倒在沙坑裡或是拄矛冥思那幾分幾秒能被算作睡眠。

　　啊，誰叫教程只有夢裡才有呢?

　　他忽然意識到眼皮有一點沉重。細膩的、黏膩的，油質一般的霧氣正在一點點地糊住他的感官。這是夢境即將到來的預兆，他也確實有相當長的一段時間沒有合眼了。三四天?七八天?原來記錄得很清楚的數據突然變得混亂，這是先前沒有遇到過的。

　　那麽，什麽時候開始的?他運轉頭腦用力回想了一下，認為不會比赫利俄斯的到來更晚。

　　——抱歉啊赫利俄斯，上課鈴響了，稍等我幾分鍾……

　　霧氣在腦海裡氤氳起來，他目視前方，現實的景色在逐步淡出，金色的霧氣籠罩了視野，然後一個人形的影子從中逐漸顯現。

　　這次夢境會帶來什麽樣新的練習?

　　他沒有感覺到手中有任何形式的武器。

　　所以是徒手格鬥。

　　——好好好，讓我想想，這次還是那五十式動作裡的嗎?

　　他微屈雙膝，伏低身體，如先前所有場景一樣，等待著對方率先發起風暴一般的攻擊。

　　.

　　“放開我！他處於攻擊狀態你沒看見嗎?赫利俄斯在危險中！”

　　+看來那天你被揍得還不夠狠。+

　　“這就是你的回答?你的同伴在危險中而你作壁上觀。你真的知道你在做什麽嗎?”

　　+淡定，威德西爾，我在救你。如果特製的鎮定劑都不能讓他冷靜下來，你覺得你過去會是什麽下場?+

　　.

　　當阿泰爾·金做出近身格鬥的起手式時，

赫利俄斯首先因為這個姿態的古老原型驚訝了一下。　　帝皇的禁軍，帝國的精金之基。祂以恆常的寓意描摹其外觀，用遺失在舊夜的煉金術塑造出外人眼中不朽的表象。他們卓然，他們超凡，他們是凡世生靈能攀登的頂點。但所謂金鑄的半神並沒有跨過那條界限，血管中流動著神性不意味著他們不死。

　　耀金包裹的身軀依然會流血。首歸之子掀起的浩劫令人類之主陷於囹圄，紅魔的愚昧則讓祂的心血十不存一。失去引導的一萬年無比難熬，而如此之多珍貴個體的損失必然使傳承殘缺不齊。

　　赫利俄斯不能想象有多少武技遺失在漫長的時光裡。

　　而阿泰爾……這個被狄奧多西定義為非人的事物，在他身上居然隱約折射出了那個祂還行走在祂的衛士之間的年代。

　　他曾經歷那時的榮光?他曾和祂一起行走?他被賦予了什麽使命?他是在什麽時候被收押在影牢裡的，又是因為什麽原因?這是祂對萬年後的贈禮，又或者一種考驗?若他被塑造成禁軍的模樣是祂的意願，祂希望一萬年後的禁軍以何種態度對待他?

　　一件武器該如何使用，還是得嘗試之後才能知道。

　　赫利俄斯知道自己在冒險，但在阿泰爾的事情上除了相信狄奧多西並沒有太多的選擇。他掂了掂手中訓練用的長矛，視線短暫瞟過擱置在訓練場邊緣的長戟。

　　以祂的名義，現在他必須相信阿泰爾會對祂的親衛留手。

　　他往前一步，踏入近身搏鬥的范圍。

　　.

　　阿泰爾困惑地看著向自己遞來的矛柄，不太能理解這次的夢境在向他展示什麽。

　　他保持了幾分鍾的姿勢，還是沒有等到對方下一步動作，於是謹慎地收起了戒備的姿態。無數的可能在他頭腦中飛來飛去，而對方始終沒有動作。沒有暴起揮拳，沒有突然將長柄敲在他頭上，也沒有突然調轉武器，用尖銳的矛尖刺入他盔甲的連接處。

　　沒有任何攻擊的意圖。

　　這是第一次遇到的情況。

　　阿泰爾無比困惑。他不知道下一步該做什麽。耐力比拚是最早出現的類型，沒有必要重複一遍。但如果他們繼續僵持，他能學到什麽東西呢?現在出現在幻境裡的人，想向他傳達什麽呢?他茫然地看向對面。

　　這是第一次他能平靜地觀察對手而暫時不用擔心突然爆發衝突。他的對手，毫無疑問，也是個人類。實際上自從他離開醫療層開始他自認為的“康復訓練”後， 夢境所見以非人生物或非生物為敵手的場合就不多了。和自己人切磋，或者被打，然後模仿，成為了經典的學習模式。

　　只不過他看見了太多金甲，或者各種顏色搭配的金甲，而沒有見過他們金色殼子裡面的樣子，很難把他們當作是和自己一樣的活物了。

　　等等，真的是活的嗎?

　　霧氣繚繞，告訴他此時並非身處真實。在夢境裡頭盔的多種功能透視並不好用，更多時候僅能用自己的眼睛去確認。他不斷調整角度，觀察變化，發現那被金紅色輝光籠罩的人形並不是嚴實的人形。這就是為什麽他不發起攻擊的原因?因為他在這個地方沒有實體?

　　他想看清對方的臉，但是當他一動這個念頭，霧氣就變得更濃稠了。眼前的畫面在金色的霧氣中迷蒙，即使在這樣近的距離上想做到這一點也成為了一種困難。

　　——這可真見鬼了。不過夢裡再古怪的場景都不足為奇。想知道他是不是實體?當視覺不能確認的時候，我還能相信觸覺，之前的那幾位可把我揍得不輕。

　　他伸出手，小心翼翼探向那個人形的面部。霧氣幾乎只在他目光正落到的地方散開，但他依然能拚湊出一些。那人有一雙黑色的眼睛，左眼有一條縱向的傷疤……

　　他試探性地往前一步。

　　矛柄戳在胸甲上發出一聲清脆的叩響。

　　.

　　聚光燈的陰影后面，當盾衛連長威德西爾被他那從影牢來的同事用力摁在高處看台的欄杆上時，阿泰爾眼前的霧氣散開了。