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“太對了，若不是陛下推行新政，再加上李總督、袁總督為官清正，怎會有如此多的工廠，更不可能開海。福建老家耕地少，年年豐收也養活不了多少人。有了工廠和海船，日子眼看著一天天變好。

聽說廣東那邊更富，大把人靠著辦廠跑船發財，僅雪花榨糖廠一家就養活了上千戶。廣州更是商船雲集，連在碼頭上卸貨的苦力都能隔三差五吃上大塊的肉。”

黃道周的家距離廣東比較近，應該是聽到不少傳聞，一聽張春提到了皇帝，必須得跟著讚美幾句。遠的不提，家鄉的變化有目共睹。

現在多一半人已經不靠薄田度日了，也不再無頭蒼蠅一般冒著生命危險往南洋跑。家家戶戶恨不得都弄個小作坊，什麽東西賣得好就做什麽。

也不用愁銷路，海運衙門會定期在《商報》上登告示，把打算收購什麽貨物、數量和價格全標清楚，到時候自然有商戶在碼頭上代收，然後送上大海船一路向北。

沿途只需停靠四五個港口基本就都賣光了，回航的時候又會裝滿北方的特產，依舊是在碼頭競標叫價，也是來多少沒多少。

要說沿海州府縣的作坊工廠多，港口多，生意好做，容易致富沒錯，可不靠海的地區就慘了，要啥沒啥，就算出產好東西，道路不暢也很難運輸，是不是只能看著別人吃肉了呢?

在新政推廣之前，大部分人都這麽認為，所以才有很多人抵觸。可是隨著新政的推廣，大家慢慢發現以前的想法有些出入。

沿海府縣是吃了頭一口肉沒錯，但廣東和福建北部的州府縣也沒乾看著，多少都能喝點肉湯，甚至也吃上幾口肉，關鍵點居然是人。

不管是建廠還是開海，除了設備和船隻之外，最不可或缺的都只有一樣，人。隨隨便便拿出一家估摸還算湊合的工廠，少說也得雇傭幾百名工人，光靠本鄉本土肯定不夠。

於是廣東和福建北部山區裡沒幾畝薄田的百姓就開始往南跑，隨便找個作坊乾幾個月，到了收獲季節回家農忙，收完了糧食再回來繼續做工，兩頭都不耽誤。

雖然掙的肯定沒開工廠多，卻勝在安穩，不用投資不用冒險，只要有力氣還勤快，每年就能把工資帶回家，順便還學了手藝、漲了見識。

“朝廷要是能在大明各地都推行新政，即便不靠海沒有港口，靠當地特產應該也不會差到哪裡去。現在泉州的生鐵、石灰、塊煤的價格一天比一天高，本地又不產這些，只能從內地找。

已經有人用海船北上了，專門收購這些東西拉回去販賣，價格雖然比不上白糖、絲綢、茶葉，卻勝在路途短、風險小、數量大，照樣能賺大錢。

可惜朝中反對新政之聲絡繹不絕，真不知道那些大員們是怎麽想的，放著好好的生意不想做，難不成讓百姓吃飽穿暖會辱沒聖賢?”

說話間酒菜陸續端了上來，一邊吃一邊喝，幾杯酒下肚，莊際昌的嘴就有點管不住了，說著說著拐到了朝政上去，還對某些官員頗有微詞。

“張嘴買賣、閉嘴銀子，爾等還是讀書人嗎?新政新政，難不成與民爭利就是好官了，豈有此理！”

五個來自天南地北的年輕人好不容易湊到一起，有點像後世的大學新生，見面之後有說不完的話。推杯換盞聊得熱鬧，多少有點旁若無人，結果引來了旁邊一桌的厭煩，當即有人出聲喝問。

“沒有買賣、不賺銀子，爾等又是靠何物在此吃酒看戲的?新政與民爭利，笑話，沒有新政趕上災年才會民不聊生，再遇到海匪就是家破人亡。此等見識，即便考中了也是枉然，不如趁早離去！”

莊際昌歲數最大，性格也最豪爽，再加上南北的酒水度數有些差異，此時已然喝得面紅耳赤步入微酣，聽聞有人指責自己粗俗市儈，還詆毀新政，立馬不樂意了，連是誰都沒看清楚立刻扯著嗓子懟了回去。

“這位兄台，不知如何稱呼?”旁邊桌上出言喝問的人聽見對方不僅不收斂還出言不遜，噌的一下站起身形，但不等他繼續糾纏，又被身邊一人按住了肩膀。

此人身材修長，鼻直口方，蓄有短須，修剪的整整齊齊。頭戴網巾，身著錦緞圓領袍，腰懸玉墜，手執折扇，雖貴氣逼人，表情言語卻十分隨和。找書苑www.zhaoshuyuan.com

“晉江莊竟說，不知閣下尊姓大名?”人敬我一尺我敬人一丈，莊際昌見狀也整了整衣帽，先抱拳行禮再自報家門。

“蘇州府常熟縣錢謙益、字受之。此乃江陰繆昌期、字當時;蘇州府嘉定縣孫元華、字初陽;常州府宜興周廷儒、字玉繩。這位乃是在下好友壽縣方震儒、字孩未。結伴入京參加會試，無意冒犯，還望海涵。”

對方也抱拳回禮，用非常標準的官話先自報家門，又把桌邊坐著的三人和站著的那位挨個介紹了一遍，很是客氣。

“……”莊際昌見到對方溫文爾雅，還都是參加會試的舉子，也不好失禮，挨個抱拳，順便再把自己桌上的幾位舉子也介紹一番，這就算認識了。

“哼，方某可不敢結交諸位股東廠長！”但方震儒並不打算化乾戈為玉帛，面對莊際昌重重一哼扭過身體。

“敢問方兄，新政乃陛下所倡導，在廣東福建實施多年效果顯著，與民爭利又何從談起?”眼見此人如此不依不饒，年輕氣盛的黃道周忍不住了，起身責問。

“黃賢弟，孩未雖出言不遜，有失禮數，然所言並無不妥。表面上看新政可令人暴富，實質上卻讓更多人更窮，從長遠計非利國利民之策。”

好像是約定的一般，方震儒專懟莊際昌，黃道周一出面錢謙益則上前半步，表情語氣依舊謙和，可立場很堅定，與方震儒的觀點非常一致。

“哦，我等孤陋寡聞，錢兄可否詳細講講新政的利弊。”黃道周也不示弱，以守為攻，打算先聽聽對方的論據，再找弱點反擊。

(本章完)

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