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“王指揮使，為何如此急切?”邊想邊走，眼看到了皇極門，迎面卻撞上了錦衣衛指揮使王之楨，見其行色匆匆，忍不住出言詢問。

“下官王之楨見過周尚書！”被吏部尚書叫住，王之楨只能上前行禮。

“不必多禮……周某剛從養心殿來，陛下身體有些不適已經回宮休息去了。王指揮使若是沒有大事，還是明日再進宮面聖為好。”

周道登確實是出於好心，不管皇帝是龍體微恙還是心力憔悴，能在勾心鬥角之余多休息會兒總沒壞處。自己沒能力也沒膽量像袁可立那樣義無反顧的投入到新政中去，稍微創造點條件讓皇帝舒服點也算盡了臣子的本份。

“唉！出大事了，拖不得啊。進京趕考的舉子們在西江米巷竭雲樓裡大打出手，不光損壞了器具，還有一人被圍毆致死。參與者四十多人已然抓捕歸案，凶手還未找到，接下來該如何處置得陛下拿主意，下官告退！”

王之楨抹了一把額頭上的汗水，簡單描述了一下進宮的理由，也顧不得周道登還想問什麽，草草抱拳之後快步跑進了宮門。

“這、這又是為得哪般?山雨欲來風滿樓，不知這一次又該如何應對……”舉子打架，還是打群架，竟然出了人命，這讓周道登頓時傻了眼，簡直是聞所未聞、駭人聽聞！

但很快他就想到了更深一層的麻煩，如此大事件必將在朝堂裡引發軒然大波，會不會有人借機向新政發難呢?不光有，還很大。

回身看了一眼巍峨肅穆的皇極門，周道登隻覺得渾身沒來由的乏力，片刻也不想在此處逗留，而內心裡卻又有些不舍，走兩步回頭看看，走兩步再回頭看看。

西苑太液池旁，本來說身體不適，連早朝都罷了的皇帝此時卻手舉魚竿，指揮著王承恩劃船打窩子，一臉的輕松愜意。

“萬歲爺，郭子章雖無派系，卻對新政頗有微詞，讓他任海關總理似有不妥啊。”和往日垂釣不同，身邊多了個不怎麽喜歡釣魚的王安。和皇帝比起來他倒是顯得更憔悴，眉頭緊鎖，一臉愁容。

“來，踏踏實實坐下，腦子裡什麽都別想，深呼吸……吐……呼……吐……”皇帝撇了撇嘴，拍了拍旁邊的石頭，然後微閉雙眼，胸腹間一鼓一縮，練起了吐息之法。

“朕問你，郭子章是何年生人?”王安不得不坐下跟著一起擺樣子，但很快就被皇帝看出了端倪，索性也不教了，放下魚竿板起了臉。

“回萬歲爺，郭子章是嘉靖二十一年生人，隆慶五年二甲十一名，曾任建寧府推官、南京工部主事……”看到皇帝不高興了，王安反倒松了口氣，趕緊搜腸刮肚把記憶裡有關郭子章的情況一一道出。

“停！朕不是要問他的履歷，而是要讓你算算他今年多大年紀。73對吧?海關總理衙門設在廣州，且他大概率不會搭乘海軍快船南下。

年過古稀，舟車勞頓幾千裡，從四季分明的京城去濕熱不堪的廣州，還要在南洋總督、廣東布政使、廣東都司的環伺下從海軍手裡接收海關以及一眾從屬，工作量很大啊，就算讓個壯年去怕是也會大病一場的。”

但剛說了個開頭就被皇帝給打斷了，接下來是為什麽讓郭子章當海關總理的緣由。天上明明掛著大太陽，水面也無風無浪，可王安怎麽聽怎麽覺得後背發涼。

好家夥，合算皇帝壓根就不看好郭子章能活著赴任，即便拖著疲憊的身軀抵達了廣州，迎接他的也不是一團和睦，而是袁應泰、左光鬥和李如梅的警惕和冷漠。

最麻煩的還不是這幾位文官，而是袁可立手下的海軍將領。那群家夥幾乎可以用無法無天來形容了，每年沿海各州府告狀的奏本能裝好幾箱子。

什麽濫殺無辜、勾結海匪、圖謀不軌之類能砍頭抄家罪名咣咣猛扣，像私販出海、插手地方、辱罵威脅朝廷命官這樣不疼不癢的過錯都懶得寫了。

一個對新政抱有反感、還得不到皇帝支持的官員，想從他們手裡平平穩穩的接手海關工作簡直就是癡心妄想。最輕也得惹一身麻煩，再憋一肚子氣，而且還找不到人訴說，更沒人給撐腰。

如果是個壯年官員可能還沒什麽事，可郭子章已經七十多歲了，舟船勞頓趕幾千裡路，找書苑 www.zhaoshuyuan.com到了個氣候和飲食都不太習慣的陌生環境，再整天惹一肚子悶氣，能不能活到明年這個時候確實是個大問題。

太缺德了，王安是真想不出還有什麽詞匯能形容皇帝的險惡用心。對一位四朝元老居然如此決絕，太可怕了，也太狠毒了。皇帝算計人已經算到了骨子裡，如果不明說，連自己這樣從小伺候的近臣都茫然無知。

“即便他命硬，順利接任也於事無補。海關所用都是新式記帳法，沒接受過長期培訓的人連看都看不懂，無論想不想都只能依仗下屬。朕會從海戶司中挑選合適人選跟隨李天經南下，僅憑海關總理什麽也改變不了。”

其實洪濤並沒打算把郭子章在任上折騰死，只是要創造一大堆無解的難題讓他知難而退。到時候李天經就可以名正言順的扶正了，即便朝臣們再不依不饒選派官員前去接替，頂多也只能當副職，起不到任何牽絆作用。

“新式記帳法?不知奴婢還能不能學會……”聽到了皇帝對海關的具體人員安排，王安只能在心裡為郭子章默默念悼詞了。

海戶司可是和蹴鞠隊平起平坐的皇帝嫡系，必須青出於藍而勝於藍，袁應泰、左光鬥、李如梅甚至海軍和其比起來都不算麻煩了，就連司禮監和東廠對這些人也只能看不能管。

同時還聽到了一個和自己工作息息相關的詞匯，新式記帳法。既然是皇帝的大管家，必然要接觸錢貨往來，如果看不懂海關的帳目，將來該如何處理內庫的出入呢?大概率又會落到蹴鞠隊和王承恩手裡，那損失就太大了。

(本章完)

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