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“臣平日裡多是乘轎，忽聞陛下召喚才選了四輪馬車。軟轎穩妥、馬車快捷，各有所長，何來新舊之分。”但周道登並不打算投降，或者說不想徹底投降，還在試圖左右逢源兩邊都不得罪。

“若是放在一百年前慢些也無妨，眼下北方連年旱情不斷，南方洪澇不絕，太倉空虛，外虜躍躍欲試，再慢條斯理怕是有些來不及了，周愛卿以為呢?”

其實如果朝臣們不主動對新政發起反攻，洪濤也不想逼著他們表態站隊。就這麽慢慢耗著挺好，待廣東和福建的新政徹底穩固，再加上個廣西或者山東，一步步擴大影響力，逐漸蠶食掉頑固勢力的地盤。

可計劃永遠也趕不上變化，官僚資本和頑固勢力不傻，不想當被溫水一點點煮熟的青蛙。雖然他們失了先手，暫時沒能力正面硬碰硬，但發現了機會之後的反擊手段和強度還是挺給力，逼得自己無路可退，只能提前亮出底牌決一死戰。

“……臣的府裡還不曾購置馬車，再加上車夫也是一筆不小的開銷。”眼看著皇帝的態度挺決絕，周道登依舊沒輕易選邊站隊，越是危急時刻越該重視自己的價值，絕不能賤賣。

“六部之首難道還不夠?一旦入閣，葉向高和方從哲可不是善於之輩！”

敢直接和皇帝當面討價還價要好處，洪濤覺得自己還真小看了這個有名的混子尚書。他不光能在各派勢力中安全遊走，還敢火中取栗爭取利益最大化，很有點眼光和膽魄嘛。

但這個開價有點不自量力了，以周道登的聲望即便能勉強入閣也無法和葉向高、方從哲比拚，隻當個內閣大學士並不見得比吏部尚書強。

“如果臣不坐轎改乘車，自然不能再求穩，而是得求快。新政也不會只在廣東和福建推行，如陛下不棄，臣想自告奮勇仿效當年的兩廣總督。”這時周道登抖了抖袍服，端端正正跪了下去。

“……李贄可不是那麽好學的，他不光要被同僚掣肘、受當地士紳豪族排擠，還要被朕隨時監控。眾矢之的也不過如此，稍有差池就會粉身碎骨，你可要想好了！”

這個要求完全出乎了洪濤意料，趁機要點好處並不稀奇，站隊是要冒風險的，總不能白站，不圖利誰早起呢。可周道登居然要爭當新政推廣的急先鋒，反差有點大。

“臣在理學上不如李宏甫，在治軍上不如袁禮卿，但論治理地方自認不輸於任何人，還請陛下恩準！”

周道登自打跪下，整個人的氣質就全變了，不再是那個渾渾噩噩遇事就躲的油條，換上了有抱負有擔當還有點狂妄的性格，倒是與當年重新出仕的袁可立有點像。

“口氣倒是不小，那朕就出個題，你以為新政下一步該去往何處?”

有些人的狂妄是虛張聲勢，有些人的狂妄則是胸有溝壑。為了進一步確定周道登是在進行政治豪賭還是有真才實學，洪濤打算就新政發展的問題與其深入探討幾句。

“臣以為有兩處可選，一曰山東、一曰江西，兩者相較，山東更勝。”周道登好像是有備而來，還準備的相當充分，面對皇帝的提問沒有太多遲疑，張嘴就答。

“說說理由……”如果不是自己突然傳旨召周道登迎駕，洪濤就要懷疑這家夥是不是對手派來的說客，專門來給自己挖坑的。

“按理說新政自廣東起，次福建，再次該是浙江才對。而浙江大半也是山多地少面臨大海，與福建極其相似。但新政在福建能順利推廣，到了浙江就不一定了。

只因當地豪門望族眾多，又與南直隸相鄰，兩地官員自有明以來在朝中一直頗具勢力。手段軟了起不到效果，手段硬了怕是會引發民變，雖有海軍依仗，不會糜爛千裡，也得不償失。

山東和江西則要好的多，都是人口和賦稅重地，無論開辦工廠還是種植番麥番薯，既不缺人也不缺地。相較起來江西地方封閉、山高路遠，不如山東靠近京師，臨大海且有良港，更容易把控。”

此番話一出，誰要是再說周道登不學無術靠邪門歪道和運氣混上高位，洪濤立馬掄圓了給誰一個大嘴巴，然後趕出朝堂。就這點眼力還當個屁的官，趁早回家吧，別佔著茅坑不拉屎。

周道登不光仔細研究過新政的模式和特點，還必須認真揣摩過自己的行事風格，且從中得出了相應的答案。他的分析與自己的計劃不謀而合，甚至還做了最壞的準備，一旦新政推行受到了當地勢力的嚴重阻礙就要出動海軍平亂。

“現在朕想聽聽你對舉子殺人一事有何見解?”既然在大方向上沒什麽出入，剩下的細節就不用在這裡聊了。

而眼下最重要的不是怎麽在山東實施新政，而是化解反對派的攻勢。如果不把這件事處理好，不光會打擊廣東、福建的發展勢頭，還會影響其它省份對新政和皇帝的看法。

“臣出自南直隸，有些話不便講，也沒有良策妙計，還請陛下恕罪。”按說已經向皇帝舉起了白旗，周道登就應該投降的徹底一些，哪怕出賣幾個同鄉也得使勁兒巴結才對。

結果他的表現再次出乎了意料之外，居然還要保護南直隸的官僚集團，為此不惜給皇帝留下不忠心的印象，這個風險也不小。

“雪中送炭和錦上添花的區別就不用朕提醒了吧?”果然，皇帝把臉一沉，很露骨的指出了得失利弊。

“臣自問沒有雪中送炭之能，退而求其次，做好錦上添花也就夠了。”面對如此大的誘惑周道登依舊選擇了放手，完全沒有了剛剛正當急先鋒時的銳氣。

“回去把伱對新政的看法詳細寫下來交給王安，這幾天沒事就不要亂走動了。”好在皇帝並沒發火，臉上的陰冷也不見了，抬手輕輕揮了揮示意此次談話結束。

(本章完)

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