第526章 特別禮物
  壞消息果然比好消息傳播的快，即便黑夜也無法減緩其速度。第二天一大早，在午門前等候入宮為皇后祝壽的文武百官就已經三五成群的低聲議論了起來。

  有人說當初就不該放棄遼東，這麽大國家稍微擠一擠，從哪兒還湊不出百十萬兩銀子。現在可好，放任女真人發展養虎為患了吧。派軍剿滅怕是要花費幾倍於軍費的銀子，再耽誤好幾年、死傷幾萬人，也不一定能徹底清理乾淨。

  也有人說大明疆域遼闊、兵多將廣，現在又有新政之利，太倉漸充。只需嚴防死守，不讓女真人西進半步，又奈我何?等到皇帝的陸軍訓練完畢，再加上海軍水路並進，蕩平遼東易如反掌。

  還有人說遼東自古就在大明版圖之內，眼下有人稱帝建國實乃大不敬，不管錢夠不夠、兵足不足，都應該派兵剿滅，否則別人會有樣學樣，不再視大明為尊。

  更有人說遼東女真乃疥癬之疾，真正的威脅還是在北邊。和女真人比起來蒙元部落人數眾多，如果這次處置不利，從山海關到肅州衛，幾千裡的北方防線怕是又要戰火連綿了。

  最後有些人則話裡話外意有所指，說什麽邊關告急，皇帝卻大張旗鼓為皇后過生日，不敢說是亡國之君，也和昏庸無限接近。

  到底誰說的對，此時此刻很難得出結論，但誰是怎麽想的多少能看出點眉目來。一部分都是抱著幸災樂禍的心思，一部分則憂心忡忡，還有一部分樂見其變。

  不過這種討論還沒來得及發酵升華，就被一陣鍾鼓齊鳴給打斷了。吉日良辰已到，左右掖門大開，一眾官員按照爵位職務高低，文東武西魚貫而入。

  皇后壽宴的場地與開大朝會一樣也選在了奉天門，此時丹陛下面已經擺滿了桌椅，禦座前面也擺上了長桌，身著十二章袞冕的皇帝和身著冠服的皇后端坐其後。

  官員們在禮部司儀的帶領下排成幾列縱隊依次登上丹陛，當面向皇后施禮祝賀。旁邊還有禮儀房的內官拿著名單唱禮，把誰誰誰送了什麽賀禮，用吆喝一般的腔調喊得眾人皆知。

  不過內容並不精彩，皇帝早已下詔，送禮價值不能超過100兩銀子，也就沒有什麽驚人之舉，除了手工藝品就是各地特產。

  “李起元，你拿朕工廠裡的石蠟當賀禮，未免太吝嗇了吧。”輪到陝西巡撫時，他送的賀禮又大又沉，是個木桶，需要兩名太監用木杠抬著。

  王承恩打開蓋子的瞬間洪濤就猜到是什麽東西了，起身走過去伸手摸了摸，馬上撇著嘴做嫌棄狀。淡黃色，手感滑膩，石蠟也。哦對不，還不是石蠟，是粗石蠟，裡面還有一些油脂沒被提煉乾淨。

  “陝西特產平日裡進貢不輟，陛下又不許進獻貴重之物，臣真想不出還有什麽能入陛下法眼，只有此石蠟頗為新奇，故而前來獻醜。”

  陝西巡撫李起元是南直隸人，生得白白胖胖，到陝西赴任已四載有余，仍是這副飽含水分的樣子。他的執政能力很一般，但眼光很準，自打去了陝西就對煉油廠情有獨鍾多加關照，結果還真受益了。

  自打煉油廠正式投入生產，喜訊就一個連著一個。先有了混合油，又有了石蠟和瀝青，隨之出現了火柴廠、蠟燭廠、瀝青廠。