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“陳兄，皇帝這是要趕盡殺絕啊！”懷遠侯常胤緒是大明開國功臣、開平王常遇春的後代，見狀不禁有些悲切。

“自作孽不可活，三大營變成如今的樣子，陳某罪責難逃。”

寧陽侯陳應詔是前軍都督，同時總管京營，心裡最清楚此戰的結果，也大致明白皇帝為何非要把三大營推上前線，這叫用實際行動批評。

“兩位難道至此還沒想明白皇帝為何要派我等帶兵出戰?”對於兩位同僚的自憐自歎，泰寧侯陳良弼有不同見解。

“陳都督歷經三朝，可有見解?”這話問的讓常胤緒和陳應詔都有點發懵，難道說除了責怪統軍不利之外還有隱情?

“當年沈鯉、李廷機暗中聯絡的事情皇帝怕是早已知曉了，之所以一直沒動我等，可能是有所顧忌，也有可能是被朝中瑣事羈絆。現在借建虜之手除掉我等豈不是順理成章，半點汙名都不會沾染，也不會有人替我等張目。”

陳良弼年歲雖然不太大，卻是從嘉靖朝就世襲了爵位，且有了職務，至今實打實的三朝元老。有道是看得多就懂得多，在其他兩人還在瞎猜的時候，他已然從一連串變故中找到了答案。

“……也罷，我常氏祖上跟隨聖祖東征西討立下赫赫戰功，不肖子孫雖不及一二也不能給祖上蒙羞。某先去也，戰死沙場也好給妻兒留條活路！”

此話一出，三人頓時全蔫了，重新回到帳內看著炭火發呆。許久，又是常胤緒率先起身，整了整甲胄，戴上頭盔，抱了抱拳，大步向帳外走去。

“保重！”剩下二人眼神裡除了絕望還有決絕，互相抱了抱拳依次踏出了帳篷。

景陽九年的京城保衛戰在未時開打，率先發起進攻的不是女真人而是神機營。常胤緒把5000人排成了六個大方陣，互相交錯著向前壓去。

士兵們為了防止藥池裡的火藥被雨水打濕，全把頭盔摘了下來蓋住，在各級營官的吆喝聲中邁著遲疑的腳步，緩緩逼近。

跟在神機營身後的是五軍營步卒，騎軍則順著驛道向北兜。三千營全是騎軍，他們則是向南兜，直插女真中軍的側後方。

“動了、動了！擂鼓、擂鼓！”城頭上一串傘蓋下面烏紗攢動、交頭接耳。此時不分政見、派系，心裡想的恐怕都是一件事，勝利！

只要打贏了，命保住了，一切皆有可能，輸了就什麽都沒了。見到三大營幾萬人馬緩緩移動，有沒有皇帝在場也顧不上了，馬上喊了出來。

“王尚書，你以為如何?”景陽皇帝站在最大的黃羅傘下，不管雨絲如何飄忽也無法打濕靴子。對於大臣們的群情激動毫無反應，雙手舉著望遠鏡，輕聲詢問右側的兵部尚書王象乾。

“……若是穩扎穩打還能拖上些時辰，如此孤注一擲非勝即潰。陛下，此時急調保定府和宣府進京護駕還來得及，只要確保京城無礙，建虜萬把人馬無後續之力，早晚要退走。”

兵部尚書王象乾也目不轉睛盯著戰場上的變化，聽到皇帝詢問趕緊放下望遠鏡，面色沉重的從專業角度分析了目前的局勢，非常悲觀但沒有絕望。

“嗯，有點道理。朕打算在此戰之後重建新軍，由李如樟統領，數量暫且以六個衛為準，你意如何?”

王象乾的諫言洪濤權當沒聽見，但對於這位兵部尚書的專業眼光表示了認可。然後話鋒一轉從戰場挪到了戰後，彷佛眼前的戰鬥已經結束，還分出了勝負。

“……臣鬥膽敢請問陛下，三大營是否要悉數與之，沒有半點回旋余地?”聽到這個問題，王象乾渾身一僵，看一眼戰場再看一眼皇帝，好像明白了什麽，面色死灰。

“白白耗費錢糧，留之何用?一支軍隊如果戰不能勝，在敵人面前不堪一擊，只能成為某些人在朝堂上爭鬥的工具，該留著嗎?朕就算養幾萬頭豬，也比他們用處大。

愛卿不妨把眼光放長遠些，想想朕如果再有一支像海軍般的勁卒，局面會變成什麽樣。沒錯，等朕手裡有了兵權，朝堂中的很多人都會黯然離去。但不是朕容不下他們，也不是朕聽不得忠言，而是有他們的存在，大明江山危矣。

小小女真就把朝廷搞得如此狼狽不堪，區區倭國也敢在朝鮮兵戎相見，安南、緬甸之土酋紛紛遠離， 朕還有何臉面自稱天朝上國之君。

眼下年年耗費海量錢糧勉強支應，進退無據毫無建樹，再加上北虜虎視眈眈，隻待我等露出疲態，勢必也會撲上來狠狠撕咬。到那時，朕又該指望誰?

新政不是要奪權，也不是要從大家嘴裡搶錢，而是要多多生錢。朕登基以來，后宮殿宇全部停止修繕，連陵寢也不曾開建，縮減了三次開支，每餐只有三五個小菜足矣。

但朕從內帑裡每年拿出幾百萬兩，隻用了三五年時間就讓東南沿海風平浪靜，哪兒還有半點倭奴的影子。如果能給朕再多一些錢糧、再多一些支持，而不是掣肘，再用三五年，遼東和北面也會有同樣的變化。

到了那時，你我君臣再坐下來好好聊聊誰家該賺多少錢，難道不比現在爭來搶去的怯意?好好想想吧，待退了建虜朕再與伱詳談。王之楨，點號炮！送諸位大人入城樓觀戰，在朕離開之前誰也不許先走！”

對於王象乾和他所代表的王家，洪濤並不抱太大拉攏的希望。倒不是看不上此人，而是他家大業大，古人說的好，船大掉頭難。

不過在面對戰爭的這些日子裡，王象乾的表現算是矬子裡拔將軍，可圈可點。明知道三大營實力不濟，這位兵部尚書還是盡心盡力保障了後勤，至少在表面上武裝起來一支很精銳的軍隊，比那些純粹的口販子要強很多。

本著能拉一把就拉一把，團結一切可用之人的宗旨，洪濤還是向其闡述了部分想法和打算，至於說能不能取得一致，無關緊要。

(本章完)

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