“少爺，自從你上次失蹤後，城堡裡加強了警戒，城外也加大對陌生人的審查，但是前幾天艾莉西婭小姐也差點遇險了。”老約德帶著索林，在走廊裡絮絮叨叨地說著，“家主這幾天非常生氣，怪我們守衛不嚴，打算去北方花大價錢引進一套煉金系統增強城堡的防禦系統。”

　　艾莉西婭，是索林唯一的親妹妹，年僅12歲，在音樂方面很有天賦，被她音樂老師稱百年奇才，今年也是打算考取帝國學院的。

　　“那艾莉西婭有沒有遇到危險?”索林有點緊張，在他的記憶裡，艾莉西婭永遠站在自己統一戰線的，陪自己調皮搗蛋的，當然自己也一直把她保護在溫室裡，沒讓她接觸世間的惡。

　　“並沒有，家主讓雅各布女士在艾莉西婭小姐門口值守，雅各布女士在第一時間聽到動靜就衝進去保護小姐，但是讓凶手跑走了。”老約德有點歎氣沒有抓到真凶。

　　“雅各布女士不是騎士嗎?這還能讓凶手跑走。”索林驚訝道。騎士雖然易入門難精通，這入階就是騎士路上第二道坎。除了索林父親和大哥，索林父親手下也就七位入階的騎士，再拋去出任務和巡邏的騎士，城堡裡閑置一般只有兩位騎士。

　　“是的，所以家主懷疑凶手也是入階的高手，現如今只有煉金裝置才能發現凶手了。”老約德把索林帶到二層的房門口前，轉身對他說，“少爺，今晚就安心休息吧，我會通知喬伊斯騎士來給少爺值守的。”

　　“那我放心了。”索林打開房門和眾人告別。

　　等房間只有一個人的時候，索林輕噱:“靠外人怎麽能行，安保還是直接布置才能放心。”

　　索林戴好鏡片，開啟了微觀視角。

　　“合成”

　　只見一道道無形卻堅韌的水之鎖鏈布滿在房間裡，鎖鏈盡頭被系在索林的手腕，一旦有外人闖入，觸動鎖鏈，鎖鏈直接化為水汽讓人毫無覺察，而索林則會通過手腕的震動而驚醒。

　　【隱匿的水之鏈】:由空氣中的小水珠合成而成，因來於自然，可讓觸動者毫無感覺。

　　搞定！

　　索林滿意看著自己的布置，要是真的有人進來，看我給不給他一矛。

　　睡覺。索林換好衣服，美美地上床睡覺了。

　　第二天，當窗外明亮的陽光照進來的時候，索林已經睡醒了。

　　此時門外有侍女在敲門。

　　“索林少爺，要不要我進來幫你穿衣服。”

　　“不用了，瑪麗，我一個人能行。”索林猛地起床，拒絕門外侍女的要求。瑪麗是索林的貼身女仆，平時幫索林處理生活上的事務。而現在索林已經不是以前那個十四歲的少年，穿衣服這種小事自己一個人就能解決。

　　“好的，少爺，我在門口等你，要是需要我按下床頭的門鈴就行了。”清脆的聲音從門外響起。

　　先解除警戒吧。

　　索林摸著手上的鎖鏈，順著感覺向上摸動，等摸到一定高度的時候，鎖鏈驟然消失，索林手臂也被震動一下。

　　等索林在房間洗漱好，換上貴族常穿的長袍就出門了，門口有一位年輕金色長發身穿女仆服的侍女在等候著，她嬌美的面容如同清晨的陽光灑在花園，婉約而靈動。

　　“走吧。”索林對著瑪麗點了點頭。

　　“這邊請。”瑪麗走在前面指引著索林下樓。

　　等索林來到餐廳裡，斯圖亞特家族其他成員已經開始就餐了。

　　正座上那個虎背熊腰，

就連吃飯也沒卸甲的黑發男子正是是索林的父親——盧西恩.斯圖亞特，盧西恩身邊還擺了一張同樣的椅子嗎，那以前是母親的座位，現在也是如此，而側座上坐著兩位身穿潔白長裙的少女，是索林的妹妹。　　其中那個發育稍微成熟的少女叫薇娜，是索林父親好戰友的女兒，由於戰友犧牲，便收留下來當成了養女，而旁邊那個看上去更稚嫩的女孩是索林的親妹妹，叫艾莉西婭。

　　看到眾人在場，索林向他們一一行禮。

　　“索林哥哥。”艾莉西婭看到索林過來後，回禮了，而薇娜看見索林回來後，有些不情願和他打招呼，不過盧西恩在場，她也不好做什麽出格的事，同樣回了個見面禮。

　　“人到齊了，開始吃飯吧。”盧西恩環顧四周，看見索林已經就坐了，開口道。

　　吃飯的時候靜悄悄的，只有調羹在碰撞的聲音，在這種氛圍下，就算是以前無法無天的索林也不敢太放肆。盧西恩是一位恪守騎士準則的貴族，雖然教育子女能力不太夠，但極其自律，索林的記憶裡對父親是很畏懼的。

　　“索林，”盧西恩放下手中的餐具，擦了擦嘴，嚴肅地向索林詢問道，“那天晚上你看到是誰綁架你的嗎?”

　　“沒看見，父親。”索林仔細回憶，隻記得那天就正常睡覺後，等再次睜眼後就躺在懸崖底了。

　　“索林，以後少出門，你實力太差了，老老實實學點知識。”面對不學無術的索林，父親歎了一口氣。

　　“沒問題，我早就想重修騎士法了。”索林早就對這種飛天遁地的超凡的力量感興趣了，只可惜以前的索林學藝不精，騎士法都忘記了，現在還要重新學習。

　　“咦，我沒打算你安排你學習騎士法，準備讓你學點貴族知識，怎麽今天有興趣學騎士法了。”盧西恩對索林的反應感到奇怪，以前的索林是最討厭練武了，因為怕吃苦。

　　“我覺得父親你說的對，我實力還是太差了，必須有自保能力。”索林回答道。

　　“要是你以前就有這個覺悟就好了，”盧西恩感歎道，“現在有點晚了。”

　　“為什麽，騎士法訓練不是不限制年齡的嗎?只需要有旺盛的氣血就行了。”索林詢問道。

　　“但是你現在訓練，趕不上九月份的學院考試，你需要再次進行一次考試。”盧西恩拋出自己的難題。

　　“帝國學院對所有人不都是只要一次機會嗎?而且去那裡對我沒什麽作用吧。”索林疑惑道。

　　帝國學院是整個維諾帝國最重要的學府，也是各大貴族的雲集之地。雖然該學院面向所有12歲青少年都招生，而且每人只要一次考試的資格，但每位貴族的嫡長子都有免試資格，直接進入學院，而其他貴族子弟只能和平民一起爭奪有限的資格。

　　但這樣對平民其實也是不公平的，學院有騎士、煉金師這些超凡路徑外，也可以通過音樂、美術、博物、政論這些人文學科進入學院，索林二哥就是因博物進入學院的，而平民因見識等大多數原因只能通過騎士這些有限的途徑考入學院，可以說競爭壓力之大。

　　維諾帝國除了煉金術最近幾年興起，各大貴族都有家傳的騎士法，所以除了平民是認真求學的，大部分貴族都是為了拓展人脈，聯絡感情進入學院，為將來繼位做鋪墊。而這與索林毫無繼承權的身份沒有任何關系，畢竟他將來又不是混貴族圈的。

　　“帝國學院院長是整個西大陸最強的騎士，那裡是最安全的地方保護你們的安危，”盧西恩撇了一眼索林道，“而且學院學生有免征權，即便畢業後兩年之內也不能強征入伍。”

　　“這是要打仗了?”索林聽到這個消息很是震驚，對面那兩個小姐妹聽到這個消息也瞪大眼睛，她們也是第一次在飯桌上聽到父親說這消息。

　　“不知道，我也看不透陛下了，”盧西恩苦澀笑道，“反正現在維諾整個社會就像一個火藥桶，指不定什麽時候要炸，為了你們安全，只能先把你們送進去。“

　　“咱們家不會和院長有親戚關系吧，不然我都落選過了，怎麽還讓我參加考試。”索林無端猜想著。

　　“我會安排你考試的計劃，接下來你只需要準備人文學科就行了，我會給你安排老師的。”盧西恩凝視索林道。

　　“等等，父親，不是讓我騎士訓練嗎?怎麽走文學路子了。”索林拒絕盧西恩的要求。

　　“你覺得你能過得了測試?”父親一臉不相信索林的樣子，“從小訓練的騎士法到現在還沒有感應到氣感，想五個月就達到考試標準嗎?”

　　“父親，相信我一次，這次我想自己真正做一次決定，我想自己為自己的道路負責，我不僅想學騎士法，還想學習煉金術。”索林一臉鄭重地向父親解釋道。他有一種直覺，煉金師可能對他能力提升很大。據他了解煉金要對事物各個性質要特別了解，煉金師所必修的冥想法也能很好提高精神力和思維靈敏度，而這與他的【合成】非常吻合。

　　“噗嗤。”旁邊的薇娜突然笑出來了，惹得眾人眼光盯著她。

　　看到所有人目光看向自己，薇娜用杓子攪拌牛奶，若無其事地說道:”索林，你繼續說，我聽著！”

　　“想學煉金術。”盧西恩思索片刻，“這樣吧，我也不強製限制你的興趣，不過煉金和騎士都是需要精力和天賦才能繼續走下去吧，如果你能三天時間找到氣感，我就不會限制你的決定，全力支持你的選擇。

　　“一言為定?”

　　“以斯圖亞特家族榮譽擔保，此話當真！”

　　“那我現在就去道場。”索林草草結束早餐，都沒有和其他人道別，“等著我的好消息吧。”

　　盧西恩看見索林一溜煙就跑向後院，苦笑道，“但願你能成功，這樣我就不會辜負你母親的期望了……”