孫士仁和弟弟孫士信，扳著小手指算天數:那天哥哥一早就去上工，而他倆跟著娘和舅舅去五肼待了一天，從五肼回家來又有五天了，這樣算來，哥哥整整六天沒回家了。尹秀娟也在心裡念叨著士勳正好也是六天沒回來，也許今頭晌就回家。她這麽想著，便又喊道:“士仁，領著弟弟到大門外接哥哥去！”兄弟倆就手拉手經前院跑出大門，先朝著莊西頭瞭望了一會兒，沒看到哥哥的身影，倆人就在古槐樹下玩耍起來。差不多也就圍著老槐樹轉了十圈的功夫，士仁就聽到有人喊自己，他抬起頭尋聲看去，卻是舅舅站在大門那裡。他拉著士信跑到舅舅的身邊，倒是舅舅問他:“你娘在家裡嗎?”兄弟倆齊聲回答“在”！尹文韜領著兄弟倆回到家裡，尹秀娟正在火煙火燎地燒開水。她見弟弟突然來到，先是一怔，接著問道:“又跑了來，有什麽事?”尹文韜沒回答，而是說:“士仁，和弟弟出去玩玩，我和你娘說些事。”士仁懂事，就領著士信去了前院。尹文韜接過水杯，坐下後看著尹秀娟說:“三姐，這村裡的保長，你和他關系怎麽樣?”她撇撇嘴，問:“你怎麽問這樣的事?到底是什麽事?急乎乎地跑來就問這個?”他就說:“三姐，你就說這村裡的保長好說話不?好給人辦事不?”她說:“要說這村裡的保長冠子，以前是壞透了，還是鐵杆的漢奸，不過，這回六猛叔要他來幫忙料理爺爺的後事，他還很賣力，可以說還多虧了他。這人你見過，就是那個五十來歲雀斑臉的。”他放下水杯，說道:“這樣就好辦了！三姐，趕緊去找找他，找他去給辦件急事！”“兄弟啊，你這東一頭西一拐的，到底是什麽事?簡直把三姐我搞糊塗了，快說說，找冠子能辦什麽事?”任她怎麽問，他只是堅持說快去找冠子。她就說:“你找冠子辦什麽事，我也不問了，不過我和冠子以前有太多的過節，所以我和你去找冠子不合適，我去叫六猛叔來，叫他和你去保險。”“好！三姐你快去吧，我在家裡等著。”尹文韜端起水杯喝了幾口水，看著他三姐理了理頭髮就出去了。

　　好大一會兒，尹秀娟才把六猛子請來。其實，這霎裡正是晌午飯時。由於家家都無米可炊，晌午飯的概念基本都從各人的腦海裡抹掉了。但尹秀娟出於禮貌，拿出那天從五肼帶來剩下的兩個烀餅子，非要弟弟陪著六猛子吃晌午飯不可。六猛子把手擺的像搖扇，說:“不用、不用！二侄媳婦，你弟弟不是找孫廷全辦事嗎?我倆這就去，先辦事要緊，也許這功夫孫廷全正在家裡吃飯，吃他的飯他沒話說。”尹秀娟依然不理解冠子的轉變，問道:“六猛叔，冠子能給我弟弟辦事?”六猛子肯定地說:“二侄媳婦，你甭擔心，這事由不得他，這也正是他立功贖罪的好機會。”尹秀娟懵懂地點點頭，便送六猛子和弟弟到了大門外，順便叫回士仁和士信，她憂慮地說:“你哥哥怎麽還沒回家?”士仁就說:“就是！娘，哥哥到底是怎麽了?再不回來，我下晌去找哥哥去！”他娘說:“今日先別去了，再等等看看，也許傍黑就回來了。”

　　一個下晌，尹秀娟心裡不踏實。以往，士勳都是三天或是四天回家一次，隔五天回來的時候都極少，這回六天了怎麽還不回來，到底是什麽事情耽誤了?她一副坐立不安的樣子，而士仁和士信小兄弟倆出出進進好幾趟了，總是不見哥哥的人影，士信都“咧咧咧”地哭了兩回了。親人該回家的日子沒回來，

家人在望眼欲穿、焦急等待的同時，不免有些胡思亂想。她就想:石灰窯很高不假，但士勳只在下面的爐口處續柴火，是不到上面去的，可排除到高處的危險;開石頭、砸石頭那兒離著爐窯很遠很遠，士勳不可能去那兒，這方面的危險也可以排除;路上?鬼子?大白天的，路上能有什麽危險！遇到鬼子?石灰窯就是鬼子開的，給鬼子乾活，鬼子還能胡作非為、草菅人命?但這一條不保險，喪盡天良的鬼子，有什麽事做不出來！她想到這裡，可是有些坐不住了。她看了看天色，正是黃昏時分。還是再等等，先讓士仁和士信吃點飯再說吧，也許一會兒士勳就回來了。　　天色漸漸黑起來。士仁和士信各人啃了小半塊烀餅子、喝了兩大碗水，算是吃了晚飯。尹秀娟喝著水，不住的看門外，大兒子孫士勳還是沒回來。她放下碗，吆喝道:“士仁，點上燈籠，跟娘到山上看看去！”士仁邊去點燈籠還埋怨娘說:“下晌我要去找哥哥，娘還不讓去，這霎裡，娘倒是急躁了！”她苦笑了笑，拍了拍士仁的肩膀，說道:“快領著弟弟頭前走著，娘拾掇拾掇就跟上。”娘仨前後腳地剛到前院裡來，便聽到大門“吱吆”一聲開了，隨著腳步聲的迫近，孫士勳拐進影壁牆來，後面還跟著六猛子。士信一下跑過去抱住哥哥的腰，兩腿還懸了起來，士勳便乾脆抱起弟弟來，隨著各人向後走去。

　　回到屋裡，尹秀娟讓著六猛子坐下，她就懵懵懂懂地看了看士勳，又看了看六猛子，問道:“六猛叔，今晌午士勳他舅急乎乎地來，是不是就為士勳的事啊?這到底是怎回事呀?簡直把我搞糊塗了！”六猛子笑了笑說:“二侄媳婦，士勳平平安安的回來比什麽都好！有些不明白的事讓士勳跟你說吧，叔還有事就先回去了。”尹秀娟有些過意不去的樣子，說道:“六猛叔，還有點烀餅子，您吃了再走吧！”六猛子擺了擺手，剛邁了兩步，又停下轉身過來，輕聲說道:“二侄媳婦，忘了和你說個事了，要是在家裡實在過不下去了，就逃荒向南去，到馬兒站那裡向東大約六七裡路，有個後旮旯村就是。”說著又向前湊了湊更小聲地說:“到那裡找高群。不過他們那些人，日子也是很艱難！”說完，就轉身大步走出去。士勳一直送到大門口，看著六猛子消失在夜色裡，轉身關好大門後回來，他娘拿出半塊烀餅子遞給他，他接在手上卻不咬，而是眼淚嘩嘩地流下來，哭著說:“娘，我攢了五個煎餅，讓鬼子給糟蹋了，還把我抓到五肼，硬說我是小偷，五個煎餅啊！嗚嗚……”他娘抱住他的頭說:“士勳，不哭！人好好的回來就行，煎餅沒了就沒了，娘再想辦法。”士仁拿起桌子上的另半塊烀餅子，送到哥哥的嘴上要哥哥吃，士信拿來毛巾要哥哥擦淚。三個兒子聚成堆了，尹秀娟張開雙臂抱住仨兒子，象是自言自語地，又象是跟仨兒子說:“要堅強、要挺住！明日正好五肼集，娘再去趕集。”

　　這會兒來說，就是昨日晌午，孫士勳剛被押走，高氏掌櫃就回到石灰窯，他聽說巡邏隊抓走了孫士勳的事，便立馬轉身出大門，向五肼原尹記雜貨鋪奔去。到了原尹記雜貨鋪的後院，他直奔鈴木小隊長的辦公室，但鈴木並不在，他就出來向東看去，正見孫士勳就押在東廂樓閣的亭台上。他來至亭台下，爾後又“噔噔”地爬上去，問道:“士勳，吃飯了嗎?”士勳搖了搖頭。他摘下水壺，說道:“士勳，來，先喝兩口水，別渴著！”給士勳喝完水，他問道:“士勳，你和我說說，你舅家怎麽走，我先和你舅商量商量怎麽救你。”孫士勳就詳細的跟高氏掌櫃的說了說，高氏掌櫃摸了摸士勳的頭說:“你在這裡耐心地等著。我去找你舅去。”這時下面有人喊道:“高老頭！快下來，快下來！不要命啦！”高氏掌櫃就向下走著說:“兄弟，孩子也沒犯什麽大錯，你們把他抓來，飯不給吃，水不給喝，我這不給孩子喝點水，省得出毛病不是！”那偽軍看了看他，沒再說什麽，伸了伸懶腰，打著飽嗝就回屋去了。高氏掌櫃跟大門口站崗的兩個偽軍，每人遞了根煙卷，打了聲招呼出來，便按著士勳和他說的路線走去。高氏掌櫃和尹家，早在鬼子佔領五肼前，尹記磚瓦場還紅火時就交情深厚。只是後來尹掌櫃得罪了王得善，尹記產業、店鋪被王得善搞得七零八落的紛紛倒閉，高、尹兩家才少有交往。高氏掌櫃找到尹家大院見到尹文韜後，把孫士勳被日偽巡邏隊關押的事，跟尹文韜簡略地說了說，尹文韜放下手裡的事項，跟高氏掌櫃說:“走！先去看看情況再說。”

　　尹文韜隨著高氏掌櫃到了原尹記雜貨鋪的後院裡，也巧，正趕上鈴木小隊長在審孫士勳。屋內還站著巡邏隊的那個偽軍頭目和兩個日本兵，一撮毛翻譯官站在鈴木小隊長的身後。只聽孫士勳一口咬定煎餅是自己省下的，偽軍頭目就說:“凡是石灰窯發的飯食，不管你省下不省下，都不準帶回家，帶回家就是偷！”倆人爭執不下。鈴木“哇啦哇啦”地說了一通，接著一撮毛翻譯道:“小孩，偷幾個煎餅也不是什麽大事，但小事要不加懲罰日後會釀成大禍的！先關五天禁閉再說。”高氏掌櫃跟鈴木小隊長很熟，他趕忙掏出哈德門煙塞進鈴木的口袋，滿臉恭敬地說:“鈴木太君，小孩是我石灰窯的人，我帶回去關他七天禁閉怎麽樣?”一撮毛在鈴木耳旁嘀咕了幾句，鈴木擺擺手“哇啦”了幾句，一撮毛翻譯道:“開除的，石灰窯不能用小偷的，看在高掌櫃的面子上，要小孩村裡的保長和家長來領人！”高氏掌櫃拉尹文韜到跟前，跟鈴木說:“這位就是小孩的家長，大大地良民！要他領走算了。”尹文韜也點頭示意，一撮毛翻譯過去，鈴木擺著手直接說道:“不行的，保長的、必須來的！”高氏掌櫃看事已至此，跟尹文韜嘀咕了幾句，尹文韜便來到了孫家小埠。

　　冠子由一頭張牙舞爪、見人就啃的野狼，變成了一條馴服聽人話的家狗，這其中的奧秘，尹秀娟一直蒙在鼓裡。俗話說:江山易改，本性難移！尹秀娟始終困惑不解的是，要花怎樣的功夫，才能讓野狼變成家狗?原來，事情是這樣的:

　　冠子自從乾起偽保長，改了早起串街散步的習慣，卻加了夜裡到處打探的嗜好;那天深夜，他穿起夜行裝順著牆跟潛行到後街，古槐樹附近是他打探的重要區域，而大宅院又是重點對象;他很有心機，居然從腰間解下帶鐵勾的繩索，一下甩到樹杈上，拽著繩索蹭蹭兩下就爬上古槐樹;他隱蔽在高高的古槐樹上，街上、宅院附近的一切動靜盡在他的監控之下;他知道村裡還窩藏著不少共產黨，像孫相田、六猛子、孫厚、孫文剛等等就很值得懷疑，只是抓不到確鑿的證據，就不敢貿然行事，而這些共產黨嫌疑人現在還都偽裝成親日分子，表現的和自己一樣，見了日本人點頭哈腰、搖頭擺尾的，並且還假情假意的跟自己套近乎……他這麽胡思亂想著，看那月芽的偏向，已近三更時分，他感覺有些冷，街上靜悄悄的，看來沒什麽情況了;然而，就在他準備放下繩索的霎那間，一個高大的黑影快步向古槐樹走來，他屏住呼吸，死死地盯著來人;只見那人行至宅院的牆外一甩手，把個布袋樣的東西扔進宅院裡，接著扭身原路返回;他快速的下來樹，躲閃著跟著那人到了東頭，大體就知道是誰了。回到家裡，他研究著這個重大發現，得出了一個結論就是，孫首禮是詐降;而第二天，孫首禮奉程隊長之命帶人來宅院裡搶糧，孫相田串唆他去調解，孫首禮貌似狠毒的即興表演，瞞不過他的眼睛，更進一步證實了他的結論;但是，孫首禮是由自己引薦打入協同隊的，沒有十足的把握還不能亂說，那樣對自己也不利，他便打定主意，再觀察些日子看看再說。半月二十天的過去了，他聽說孫首禮自那次搶糧後，被程子提升為副隊長成了大紅人，還很受山本早田的器重;他沒想到會是這樣，倒使他犯難了:偷偷的向宅院扔東西和裝狠表演，並不是戳穿孫首禮的有力證據，一旦弄不好，還被孫首禮反咬一口;而孫首禮詐降打入協同隊內部，肯定是有不可告人的目的，一旦給協同隊造成危害，程子會首先拿他是問，他倒是有了一種騎虎難下的感覺！他冥思苦想，終於想了個兩全其美的辦法:就是不戳穿孫首禮，但提醒程隊長要時時處處防范孫首禮。於是，這天傍晚，他吃過晚飯後， 背起挎包，乘夜色溜進五肼歸程當鋪;雖然他已吃過晚飯，可二掌櫃的還很慷慨，叫住準備回家的李夥計，讓李夥計弄了些菜肴，拿來瓶好酒，仨人就對飲小酌起來。酒過三巡，他重來重去的反覆囑托二掌櫃的，一定要稟告程隊長加強防范孫首禮！就在酒至酣處、話語正投之際，突然傳來幾下柔弱的敲門聲，還有女人有氣無力的求救聲，二掌櫃支使李夥計去開門看看，李夥計不大情願，二掌櫃一瞪眼說:一個女人，你怕什麽?去！李夥計穿過店堂開了門，還沒明白是怎回事，便被兩個大漢扭住胳膊，另有幾個拿槍的衝進去，把二掌櫃和冠子擒住。這夥不明身份的人，押著冠子、二掌櫃和李夥計連夜走了差不多四五十裡地，仨人被解開蒙眼的黑布，被推進兩間破舊的柴房時，天已經放亮。經過幾天的審理，二掌櫃和李夥計都犯有命案、背負血債！而冠子雖然投靠日本人當了漢奸，但還沒有犯下命案。幾天后，中共駢邑縣委代表人民，對三個漢奸進行宣判:二掌櫃、李夥計被判死刑！對冠子進行政策教育，令其悔過、反省，放回原籍，由當地人民群眾監督，以觀後效。在那個荒涼的後山坡上，槍決二掌櫃和李夥計時，也把冠子押去刑場觀刑，兩聲槍響後，冠子當場癱軟在地，尿急濕透了褲子。送冠子回原籍的前夜，孫家小埠村的革命者孫首禮、孫文慶、孫文菊、孫相春、孫文正、孫首廉、孫文強等等，還有來縣委參加會議的沈同福，作為鄉親，請冠子吃了個便飯，面對這樣的場景，冠子跪伏在地，痛哭涕零，決心痛改前非，重新做人！