兀裡戈侯爵最近的話越來越少，很多時候，他都會陷入沉思。

　　雖然關於侯爵夫人愛倫的風流韻事已傳到了他的耳朵裡，但他還是選擇忽視了這件丟臉的事。

　　他如此做並不是逃避，而是因為有更重要的事需要他操心。

　　剿滅旋律議會的戰報已經傳了過來。同時，西秦也向鬱金香帝國派出了使臣，表達了兩國通好的意圖。不過這不是夏侯屯的意思，而是新的西秦皇帝夏侯丕的意思。

　　至於魏王夏侯屯，則是在戰後不久與鬱金香的對峙過程中突然薨沒。要知道，原西秦皇帝劉肋的禪位詔書其實已經在路上了。

　　經過了前兩次拒絕禪讓之後，他又取得了北方戰役的勝利，這份功勞足以將他推到西秦巔峰的位置。

　　對此，兀裡戈甚至還接連幾天食不知味，他不敢想象水之賢者如果直接掌管西秦將會是怎樣恐怖的局面。他經驗豐富，家族龐大，又兵強馬壯，這樣的敵人簡直是所有人的噩夢。不過幸好他及時的死了，才讓這一切沒有發生。

　　但他的死也產生了一個新的問題，東約聯盟把先前派來洽談的使者又叫了回去。沒有了可怕的敵人，雙方就再也不需要抱團了。

　　緊接著，巨石城中出現了不明身份的火槍隊。他們夜間行動，專門襲擊守衛的士兵，可到了白天，他們又會銷聲匿跡，一時間搞得巨石城人心惶惶。

　　兀裡戈知道這是東約人的試探，所以立刻將情況寫信告訴了賢者巴博。很快小約翰·皮列維伯爵和他的2000名士兵便被派了過來，其中還有不少於500人的馬隊。

　　在北方的大軍還未回來，且南方各處零星的爆發了一種叫軍流感的疾病時，還能抽調這樣一支部隊，顯然巴博是非常重視巨石城的情況的。

　　不過東約人在看到巨石城加強了防備之後，只是銷聲匿跡了3天，小約翰的騎兵部隊就在廣場地帶再一次碰見了這些火槍兵。

　　這場戰鬥持續了約有半個小時，騎兵隊就潰散了。他們的指揮是有失當之處，但這放在平時也不算太膿包。

　　可是他們面對的是擁有極遠射程的火槍隊，在騎兵還沒衝到弓箭能夠得著的范圍以前，他們就已經損失了120人。

　　如此迅速又如此大的戰損，換誰恐怕都會心驚，更何況是貴族的私兵。

　　當天早上，小約翰就準備帶著他的部隊撤離，還是兀裡戈好說歹說，才讓他留下了500人幫助駐防。不過這500人也只能安排在軍營中作為後備。

　　看著滾滾遠去的煙塵，算算時間，利奧波德要回來，估計還得有半個月。這幾天，日子一定不會好過。

　　兀裡戈必須提前做好打算，他拄著拐杖，緩緩的走在大街上。巨石城雖然不太平，但至少白天他還能行使總督的權利。

　　他走到離碼頭不遠的撲蟬酒吧門前，並沒有進去。因為他知道，越是艱難的時候，就越是不能喝酒，這是一種無謂的逃避。

　　他從酒吧的側面繞過，穿進一條小道，走到了一處鐵匠工坊裡。

　　幾個矮人小孩從裡面跑了出來，撞到了他。他也不以為意，而是衝他們的背影喊道:“施瓦茨、卡捷琳小心點，爐子可燙得很。”

　　卡捷琳有些不好意思的提著裙子朝他施了一禮，施瓦茨則立刻拉著她繼續往前，口中答道:“知道了，兀裡戈叔叔。舅舅和媽媽在裡面等你。”

　　兀裡戈笑了笑，能夠不以侯爵稱呼自己的，

也就只有索羅金的這些孩子們了。他往裡行去，看到一個大一點的矮人男孩正在牆角邊專注的看著人打鐵。　　兀裡戈走了過去，拍了拍他的肩膀，說道:“路德維希，別一直盯著火看，小孩子的眼睛可需要好好保護。”

　　路德維希轉過頭來，輕聲的道:“侯爵大人，我現在是彼得。”

　　“是我搞錯了。”兀裡戈撫了撫額頭，“彼得喜歡工程技術，路德維希喜歡作戰，下一回我一定注意。”

　　在酒吧街的人都知道這個路德維希，他的父親很早以前就跑了，隻留下他們母子在獸人的部落裡當奴隸。一次偶然的機會，他完成了酋長的試煉，成功讓他和母親恢復了自由身。

　　從此以後，他們就搬到了巨石城來居住。由於他的母親不事工作，又喜歡喝酒，故而家庭的重擔就大都落在了他的身上，小小年紀就四處當學徒，以微薄的薪資供養他的母親。

　　少年的苦難不斷磨礪著他，不知何時起，路德維希開始對打鐵和計算感興趣。其展現出來的創造力著實令工坊裡的老師傅都驚歎不已，在此之前還從來沒有人想過火槍的坡膛還可以有不同的角度。

　　但對於他總是自稱彼得，眾人表示不太理解，甚至有人懷疑他被什麽東西附體了。為此，幾個好心人還用聯系的牧師，想要以通靈會的辦法驅趕他體內的東西。

　　事後，也不知道神聖魔法究竟起沒起效果，路德維希還是依舊喜愛工程學，只是不再當著人前自稱彼得了。

　　因為兀裡戈悄悄告訴他，普通人害怕彼得。在外人面前，無論他是誰，都只要自稱路德維希就行了。

　　故而，這個孩子身上的秘密，也只有兀裡戈幫他保守著。

　　路德維希帶著兀裡戈走進了內室，看到卡拉什尼、馬格南和阿爾帕三人已經坐定。

　　卡拉什尼起身行禮，但馬格南和阿爾帕則只是冷冰冰的看著他。

　　兀裡戈自然知道其中的原因，自從他受封為侯爵之後，聖弗蘭的兄弟們就對他不再那麽友好。即便他帶給前線士兵的補給同索羅金在的時候沒有任何差別，也沒有表現得高人一等，但他的爵位高於利奧波德卻是不爭的事實。

　　經過了那麽多年，他早已想明白巴博為什麽會如此安排，那就是在聖弗蘭的團隊當中埋下一根刺。

　　他曾試圖想要通過努力打破隔閡，卻從沒有成功過。

　　不過在今天，即便對方依舊心懷仇視，他也顧不得了。

　　於是，他緩緩坐下，嚴肅的說道:“最近發生在巨石城的事，我想諸位應該都有所耳聞。製造這些事端的顯然就是東約人，叫來的守城部隊不頂用，他們很快就潰敗了。此時此刻，巨石城不能沒有守衛，我需要有人來幫我。”

　　馬格南戲謔的道:“碰到事情，第一時間想到的是朝中的貴族老爺。等搞不定了，才想到我們，您還真是巴博大人忠實的擁躉呀。你為什麽不去找那個前兩天逃過來的地精，也許讓他們回去，東約人就不會再找麻煩了。”

　　兀裡戈皺眉看了看她，並沒有理會話中的嘲諷，而是說道:“東約人這一趟絕不僅僅是試探那麽簡單。如果我們不給予還擊，過兩天來的恐怕就不再是小部隊了。”

　　阿爾帕:“他們的火槍隊連騎兵都不是對手，難道我們月營就是對手了嗎?”

　　兀裡戈:“衝擊陣型穩固的步兵本來就是騎兵的大忌，又在開闊地帶，有此慘敗也實數平常。不過他們的火槍的確厲害，我也是頭一次看到射程這麽遠的武器。如果可以給我的守城部隊配備馬格南之鷹，或許應該可以有一拚之力。”

　　馬格南:“你別想了，馬格南之鷹只是近距離才有威力，超過10米，還不如用弓箭。”

　　兀裡戈:“那麽還有沒有其他的裝備，火槍或者是能防住火槍的鎧甲。卡拉什尼，你不是擅長這方面嗎?能不能仿造出類似的火槍。”

　　卡拉什尼:“這顯然是地精的先進工程術，我無法憑空想象出來。除非能給我搞來一支。”

　　兀裡戈:“可惜我們到現在還沒能擊傷或者俘虜對方的任何一人，更談何搞來一支槍。”

　　說完，眾人都陷入了沉默。

　　片刻後，阿爾帕默默的說道:“正面作戰，月營自然不是對手，但如果是小范圍的戰鬥， 我們或許還能想想辦法。馬格南，把你庫存的老鷹都拿出來吧，我要發給月營的弟兄們。”

　　馬格南立刻搬來了一個木箱，打開一看，裡面滿滿的都是這種火槍:“我的庫存不多，就只有這些，但這種射程的武器你要拿來幹什麽?”

　　阿爾帕眯著眼睛手指撫過這些火槍，淡淡的說道:“巷戰！”

　　聽到這話，兀裡戈感覺眼前的霧氣被播散了。是啊，馬格南之鷹既然只有10米的射程，那麽街角與巷子就是它發揮威力的地方。無論對方能打多遠，到了這裡，都很難超過10米。

　　當天夜裡，巨石城爆發了激烈的槍戰。火槍聲此起彼伏，驚得人不敢入睡。許多不知名的人在這場戰鬥中死去。

　　在天明時分，槍聲停了，火槍隊也不知蹤影。

　　兀裡戈早早的就從總督府出來，一路小跑的趕到撲蟬酒吧，看到裡面一臉疲憊的阿爾帕。

　　他什麽也沒說，只是將一個包裹放到了吧台上，人就往外走去。

　　兀裡戈打開來一看，裡面靜靜的躺著三把從未見過的火槍。他趕忙轉過頭問:“昨天的牌勝負如何?”

　　阿爾帕掀開門簾走了出去，但他的聲音傳了進來:“27比15，我們不算輸的太慘。”

　　又犧牲了27個人，局勢還是非常不利，但總算是繳獲了武器。就像在黑夜裡拿到了火折的人，即便周遭還是漆黑一片，但只要給他時間，他就能找來樹枝，讓火焰徹底燃燒起來。

　　而現在，巨石城將要面臨的是火焰燃起前的最後的黑暗時光。