“閻大哥，若蘭的爹叫什麽?”

　　“彭金……”

　　“他和你爹是把兄弟?”

　　“是……”

　　“這……把兄弟還有這樣的?”

　　“嘿嘿嘿……我以前也不信啊。後來我到了馮大人那當了一名捕頭，畢竟這身功夫不能撂下，而且當個捕頭雖然不能大富大貴但是比一般家庭要強多了，後來我告訴了若蘭，她也替我開心，沒想到……沒想到昨天我去找如蘭的時候她爹給我說若蘭失蹤一天了，他正打算報官！我仗著這身衣服去她家搜查無果，又在附近她可能出現的地方找了一個遍毫無線索，若蘭是大家閨秀，她不可能亂跑的，即便是她要去哪兒，也會想方設法告知我，她不會這麽無緣無故就沒了的。”

　　“她前天去哪了?”

　　“彭叔說她去了趟集市去買女紅和胭脂，就再沒回來。”

　　“那……就是在集市上丟的！”

　　“我也這麽想，可是我去集市上問了一個遍誰都說沒見過啊。”

　　“這集市她常去嗎?”

　　“常去啊，不熟悉她爹也不會讓她自己一人去的……若蘭八成不在本地了，我要去找她！我明日和馮老爺說我要初衣歸家，我去找若蘭，此生找不到若蘭我也沒有活下去的必要了，家裡人都死了，我唯一的寄托就是若蘭，如果她有什麽三長兩短我絕不獨活！”

　　說罷又飲了一碗酒。二人當晚說了很多，火耀宸也慨歎造化弄人，他不明白為什麽好人都要遭罪，惡人卻逍遙快活，他不自覺地想起了自己的身世和爹爹狄青，於是二人憤懣飲酒很快就醉了……

　　第二天火耀宸和閻濟永一起來到縣衙。向馮大人說明了情況，提出要初衣歸家。

　　“唉！濟永啊，你不要意氣用事，彭姑娘的事你慢慢找，這初衣之事還是要從長計議。”

　　“馮大人，我有預感，若蘭已經不在臨武了，我要去找她。”

　　“濟永啊，大丈夫何患無妻呢，彭姑娘自然要找，你也不必非她不娶嘛，本官做你的媒人，給你介紹一門好親事，你看怎麽樣?”

　　“馮大人，多謝您的美意，我和若蘭之前的感情您不了解，我此生非她不娶，如果她不在世上我也不能獨活。”

　　“你！唉！好，這初衣歸家之事緩議，你先去找若蘭，本官只要在位一天就為你留一天的捕頭之職位，你看如何?”

　　“多謝大人！我這一去不知道何時回來，主捕頭的位置火兄弟比我更稱職，大人，您的恩情卑職銘記於心，告辭了！”

　　於是二人走出縣衙，火耀宸掏出二百兩的銀票。

　　“閻大哥，這錢你拿著。”

　　“耀宸兄弟，你這是什麽意思?”

　　“此去山高路遠，窮家富路，你拿著，我沒給你客氣。”

　　閻濟永眼含熱淚:“耀宸兄弟你的好哥哥記著，我收下了，多謝！”

　　“閻大哥，如果找不到，要回來啊，兄弟等著你呢。”

　　“好！走了！”

　　說罷上馬絕塵而去……

　　這一個月很快過去了，閻濟永沒有任何音信，似乎在火耀宸的身邊就從來沒出現過閻濟永一樣，一切平靜如水，這日火耀宸休假，他信步走到集市上去買點生活用品，再買點紙張，家裡的用完了，自己這一陣一直在想顏雪若，正處於男婚女嫁的年齡，火耀宸想媳婦了，這是正常的事情，他想給顏雪若寫信聊表思念之情，在那個年代寄送信件是很不容易的事，

官家有專門的郵驛，但是那是非盈利性質的機構，專門為官府傳遞信件的，還有就是常見的找順路人幫忙帶過去，但是哪裡有那麽多的順路人呢?還有一種就是民間的商業郵寄，從十幾文錢到十幾兩都有，一般遠處是無人寄送的，因為騎馬送信必須保證馬的草料，人住宿吃飯的費用，以及勞務費，這些錢加在一起就會數目驚人，所以商業郵寄很少有去遠的地方，一般都是近的地方，比如隔壁鎮，或者再遠一點，再遠的地方基本除了順路去的人以外走商業郵寄的是沒有的，火耀宸雖然不差錢，但是這麽奢侈的行為他還是不忍心的，於是打聽到隔壁王大嬸的兒子要去福建路進一些海貝之類的貨物，火耀宸就委托王大嬸的兒子李虎去趟神筆山莊，並且打算給李虎一兩銀子用於郵資，由於家裡的宣紙用完了，所以他今天去集市上去買，正好後天李虎就要走，火耀宸買了信紙，又逛了逛，準備買點生活用品，等走到集市西邊的時候，人逐漸稀少了起來，正要往回走的時候，用余光看到一個人的腳後跟急匆匆地向北轉了過去，這感覺很不好，他是都頭，對於治安問題他比誰都上心，自從他和閻濟永聯手之後臨武的治安情況得到了很大的提升，馮大人之所以舍不得他兩這是主要原因，火耀宸一溜煙就跑到拐角處， 側身一看，一個衣著破爛的人急匆匆的向前跑去，火耀宸看著乞丐想了一下就悄然跟了上去，好在集市盡頭的北邊草木較多，火耀宸躲躲閃閃，前面的乞丐雖然不時地回頭看看，但是並未發現，乞丐走到土地廟的地方停了下來，下午的時候沒人上香，而且不是初一十五的也沒人來，火耀宸見對方鬼鬼祟祟地進了土地廟於是一個縱身跳到土地廟的房頂上，只見乞丐穿過門洞來到了土地廟的正廳，火耀宸從山門的頂上一躍跳到了正廳屋頂，輕輕地搬起房頂的瓦片向內觀望，只見房屋內比較黑暗，但是依稀能看出人的輪廓，在土地神的面前坐著五個人，門關著，這五個人輪流開始講話:　　“踩好盤子了?”

　　“嗯，明天他們村有集市，人們都來趕集。他們縣明天有個燈火節，晚上攤位上都掛燈籠，到了晚上很晚才收攤。”

　　“嘿！那可太好了，這燈火節一年一次，兄弟們抓住機會啊，一個是燈火節，一個是元宵節，一年就這兩次晚上好下手。”

　　“王哥，您就放心吧，都是老手了。”

　　“人盯好了嗎?”

　　“好了，李花，這姑娘長得俊俏，還沒出閣呢，能賣個好價錢嘿嘿……”

　　“沒出閣呢?唉，要是出了閣了，咱們還能嘗嘗鮮。”

　　“行了，沒出閣有沒出閣的好處，價錢好說對吧。”

　　“行了，那明天事成之後就到這集合吧，把人都帶來，這兒肯定沒人，我之前已經熟悉了好久了，也就初一十五的時候人多，平時這連個鬼都沒有……嘿嘿……”