“不是啊，是她打我，而且……而且她是我師姐，我知道她的能耐，所以我有分寸，這個女子她又不會武，我怕把她推到了。”

　　“雲風啊你是被嚇破膽了吧，六神無主了，我之前確實喝多了，真假不辨，但是我上來的時候，她圍著你的那個架勢一看就知道是練家子。”

　　“啊?我……我腦子一片空白……”

　　“這個女人不簡單，雖然不知道她要幹什麽，但是她一定有目的。”

　　“我覺得老虎都比她好些。”

　　“哦?為什麽?”

　　“我小時候就遇到一個樓，都說裡面有老虎，當時我小看門的大嬸不讓我進，說我十六歲以後再來，就在平都，等我滿師了我回平都一定去看看樓裡的老虎。”

　　這番說辭把林嶺秋弄懵了，“誒，我不知道你在說什麽，哪有樓裡面養老虎的，行了，找家客棧吧。”

　　師徒二人隨便找了家客棧就休息了，可能是酒精的緣故，第二天林嶺秋睡到日上三竿才起，師徒二人起床後繼續南下。

　　這一日二人來湘陰縣，走到日頭快落山了看到了一家客棧——高升老店，師徒二人走了進去，小二迎了出來:

　　“呦，二位爺，咱們店今天……不待客，您二位高升一步吧。”

　　“小二，你這就是高升啊，你看現在天晚了，前面應該也沒有客棧了，這周圍人少也荒涼一些，你就行個方便吧。”

　　夥計眼珠一轉，沉吟了片刻，說道:

　　“嘿嘿……那……好吧……”

　　林嶺秋看到小二眼珠子嘰裡咕嚕亂轉，再加上此人面相油滑，於是就多了個心眼。師徒二人邁步走進了大門，沒走幾步，林嶺秋便從余光裡瞥見一個女子，雖然就看了一眼，但是林嶺秋還是有很深的印象，余光中此女子豔若桃李，滿頭珠翠，年紀似乎在三十上下，也就撇了一下，只見她身形一閃，便進了後院。

　　這時，夥計咳嗽了一聲，然後重重歎了口氣，似乎是在自言自語:“誒，可憐呦……”

　　林嶺秋問道:“什麽可憐?”

　　“誒，客官，我心裡也是悶的慌，給您說吧，我們掌櫃姓王，快六十了，體虛多病，不久前……沾染邪氣，誒，是癆瘵[láo zhài](肺癆)，近日啊……越發的嚴重了，已經咳血了。”

　　說到這的時候小二指著客棧中的梧桐樹說:

　　“這不，老鴰已經上樹了，估計啊也就這兩天了。如果王掌櫃要是挺不過此劫，唉，夫人就可憐嘍……”

　　雲風一拉林嶺秋的衣角說道:

　　“二師父，咱們咱們趕緊走吧，這老板他……”

　　林嶺秋想了一下，說道:

　　“不忙，跟著我。”

　　林嶺秋現在明白了，剛才看到的那個年輕女子應該就是掌櫃夫人，如果年齡相仿的夫妻即便一人先死，這也是常情，不至於可憐，可是剛才他用余光看到的女子比王掌櫃應該小了幾十歲。王掌櫃若真死了，那她真就成了小寡婦，日後的生計也定然難熬。

　　看小二走得快，雲風感覺說道:

　　“師……父……要不咱們……在找找看吧，這家老板……得了癆瘵，這可是要命的啊。”

　　林嶺秋表情淡定地說道:

　　“沒事，你跟我來。”

　　等小二將兩人引進客房，退出後，林嶺秋壓低聲音對雲風說:“雲風，你江湖閱歷還淺，你想，如果他老板得了癆瘵，那麽這小二還不抱頭鼠竄麽?”

　　“小二哥，

可可能忠心耿耿，要陪主子在一起……”　　“雲風，這話你自己信麽?嗯，如果是我得了癆瘵你可能會陪侍左右，但是絕大部分人不會，老板又不是他老爹，給他多少銀子換一條命啊。”

　　“這……”

　　“俗家在世皆為利來，皆為利往，所謂無利不起早，這利是什麽你知道麽?”

　　“銀子?”

　　“呵呵……雲風，你心性純良啊，不錯，除此以外還有色，權，勢。這小店的財不多卻也不少，作為一個細水長流的進帳還可以，小店應該與權勢無關。”

　　“師父，那就是為了色?”

　　“呵呵……你發現沒有，剛才夥計守在門口，表面拒絕我們，但是他眼睛轉來轉去，似乎早有打算，而且，雖然民間傳說老鴰是凶鳥，實則不然，烏鴉反哺是孝鳥，還是食腐鳥，因為長得黑所以被人嫌棄罷了。”

　　說到這兒，林嶺秋抬手摸向雲風的後脖頸的衣服，發現有些黏黏的東西，雲風看了一眼，便驚得叫出了聲:

　　“是血！我，我受傷了?”

　　“疼麽?”

　　“好好像不疼……”

　　正在此時，後院傳來一個年輕女人的哭聲，只聽到邊哭邊說:

　　“掌櫃的暈倒了，快去請李郎中！”

　　師徒二人剛跨出客房，就見小二捧著痰盂兒著急忙慌地跑來。腳下一絆，痰盂脫了手，痰桶裡面的血汙濺撒了一地。夥計也顧不上收拾，撒丫子衝出了後院的院門。

　　林嶺秋看了看小二，又看了看地上的血，於是俯下身去看起了那灘汙血，還伸出手指去摸了摸又搓了搓！雲風大駭:

　　“師父！你……”

　　林嶺秋他看了看柳雲風，搖了搖頭。雲風不知道什麽意思。片刻光景，李郎中到了，他輕車熟路地直接向客棧後院的一間房子奔去。而趁夥計去請郎中的這段時間，林嶺秋帶著柳雲風已圍著客棧轉了一圈，發覺偌大的客棧內僅有他師徒二人。應該是小二用癆瘵把投宿者全給嚇跑了。林嶺秋摸著胡子覺得事有蹊蹺——他們為何自曝家醜，放著錢不賺?按說家裡有病患尤其是這種癆瘵，他巴不得不讓客人知道，這樣客人不來的話賺不到錢不是自掘墳墓嗎?他又為何向我吐露老板得了癆瘵之症呢?又為何讓我們師徒二人住店呢?就在林嶺秋暗暗思忖之際，店內發生了變故:戌時剛到，王掌櫃竟然死了！不一會兒，小二哭喪著臉走進了門， 表情奇怪地央求道:

　　“兩位客官，小的代夫人懇請兩位多留一會兒，給縣太爺作個證。我這就去縣衙請人，您二位的住宿費我們不收了，麻煩您二位啊。千萬別走啊，幫個忙，我這給您作揖了。”

　　說完轉身走了，林嶺秋突然明白了，夥計留下他和雲風，是為了給王方掌櫃作證的，這王掌櫃是癆瘵，咯血而死！這樣一來，縣衙的人恐怕連門都不會進，打個轉掉頭就會走。他和雲風與掌櫃素昧平生，說的話有可信度，加上烏鴉叫，更讓這一切看起來順理成章，但正因為這樣，恰恰說明此中有鬼。想到這，林嶺秋呵呵的笑了起來。

　　“師父你笑什麽?”

　　“有鬼啊。”

　　“啊?在哪?”柳雲風擺出一個架勢。

　　“樹上。”

　　林嶺秋慢慢悠悠地說道:

　　“進店前，我便瞅見樹上好像有老鼠。老鼠去樹上打洞嗎?呵呵呵……我心裡正納悶，碰巧樹上落下一滴血水，我才明白那是死老鼠，死老鼠就算是在樹上也應該掉下來，但是確沒有，說明老鼠被綁在了樹枝上，然後藏進樹葉把老鴰吸引來的。如此煞費苦心，目的只有一個，告訴街坊鄰居烏鴉都到了，王掌櫃也快死了。偌大的客棧只有你我二人不奇怪嗎?人多眼雜，會出紕漏，為什麽小二有意無意地告訴我他們老板得了癆瘵?這不是拒人千裡之外嗎，而且他拿痰桶的時候毫不避諱，那就說明那血不是人血，或者起碼沒有肺癆，料定此事有鬼我才敢觸碰。”

　　雲風打了個冷顫:“莫非，王掌櫃是被人害死的?”