杯中茶湯升起氤氳，一張長臉低頭嗅了嗅，舉杯仰頭一飲而盡，繼而眯眼回味。

　　“好茶。”

　　她讚了一嘴，又怯生生瞥向薛釗。

　　“唔，你可有名字?”他問。

　　“小鷸。”

　　“小玉?”

　　“不是石頭那個玉，是鷸鳥的鷸。”

　　薛釗便忽而想起了鷸蚌相爭……這鳥便是那個鷸吧?

　　“臭鳥！”隔著桌案，香奴雙手撐桌，怒目而視。瞥了眼薛釗，又冷哼一聲扭過頭去。

　　香奴很生氣，因著薛釗沒讓她將小鷸拍扁。

　　薛釗心中著實好奇的緊，九節狼與鷸鳥一個天上一個地下，怎麽會生出天大的仇怨來?

　　他思忖一番，忽而想到，好似香奴的食譜裡有鳥雀、鳥蛋，大抵是因此之故?

　　這般揣度極為貼近事實。多年前香奴方才開啟靈智，便被華鎣山中的白額山君收做巡山小妖。

　　那年春日裡，香奴傍晚時捉了一隻鳥來食，正在大快朵頤，小鷸便尋來與她說理。

　　雞同鴨講，香奴前半夜追著小鷸瘋跑，後半夜小鷸調頭追著香奴撒鳥糞。於是這梁子便結下了。

　　過了幾日，小鷸飛向北方，她與小鷸的恩怨告一段落。香奴本以為只是小事，不想秋日裡小鷸回返，還帶著一群鷸鳥生生用鳥糞將香奴埋了。

　　於是這仇怨就大了！

　　每年兩次，春日一回，秋日一回，香奴與小鷸總會鬥個天翻地覆。不知不覺，便鬥了八十余年。

　　後來白額山君為城隍斬殺，香奴被薛釗所救，這仇怨才算告一段落。不想冤家路窄，如今竟在這秦嶺余脈中重聚首。

　　“就是如此。”小鷸捧杯飲了一口山茶，蔑視地瞥了一眼香奴道:“這粗尾巴總是偷襲我族人，我氣不過就與她說理，偏偏她不講理。”

　　“你才不講理！臭鳥，再亂說我就拔光你的毛！”

　　香奴呲牙前撲，薛釗趕忙探手攬住，她便在薛釗懷中撲騰著，雙手拚命抓向小鷸。

　　“道士，放開我！”

　　“稍安勿躁，再說打起來你也不佔便宜，何必呢?”

　　“哇呀呀，我要撕了她！”

　　小鷸歎了口氣，緩緩放下木杯，悠悠說道:“算了，鬥了這麽些年，我便不與你計較了。聽說白額山君死了，我以為你也死了，還幫你在山上立了墓碑……”

　　香奴怔了怔，俄爾神色愈發凶厲:“立了墓碑?不如我拍扁你再給你立一塊墓碑如何?道士你撒手！”

　　薛釗一手攬著香奴，一手入得己懷摸索出一張銀票，口中勸道:“她是故意想氣你，你若生氣就著了道。”

　　香奴咬牙道:“她慣會做戲，我知道她要氣我，可……可我就是生氣啊！”

　　小鷸的確會做戲。自幻術中醒來，隻瞥了薛釗一眼，還維持鳥身的小鷸便搖搖晃晃原地兜轉，拖著一隻翅膀好似命不久矣了一般。

　　一張二百兩面額的羅漢寺銀票遞在眼前:“喏，出了洞天隨便你買蜜糖吃。”

　　香奴看了看銀票，又看了看神色恬淡的小鷸，咬咬牙，快速抓過銀票，氣哼哼道:“這次就算了，若下次再叫我撞見，定要把你拍扁！”

　　總算將香奴安撫住，薛釗好笑的松了口氣，重新落座，看向小鷸道:“小鷸這是要去哪裡?”

　　她道:“先去終南山，再去長白山。”

　　“去那麽遠?”

　　小鷸忽而緊了緊懷中抱著的包袱，

說道:“要會一會朋友，答應了給它們帶東西的。”頓了頓，又道:“今年已經有些遲了，都怪那老和尚。”　　她蹙眉惱火，沒了方才的恬淡。

　　“老和尚?”

　　小鷸便道:“有個叫廣能的老和尚，一直纏著我說佛法，說領悟了佛法就能成佛，以後就不用辛苦做妖了。我聽了他的話，讀了兩個月佛經，始終沒成佛……那老和尚是騙子！”

　　薛釗哈哈大笑。心中尋思著，廣能禪師足跡遍布三秦、巴蜀，回頭再碰見，定要好好聊聊。

　　他忽而想到一節，便問道:“小鷸是如何過活的?”

　　“過活?”

　　“修行不用香火嗎?”

　　“用啊。”長臉頷首，小鷸正色道:“沒有香火，會化作妖魔的。”

　　“那小鷸的香火從何處來?”

　　她拍了拍包袱:“給朋友帶東西啊。我能飛過十萬大山，在天南尋一些中原稀奇的藥材、靈植，采集了收藏起來，春天北上中原，一路上朋友們選了東西，就會分給我香火。”

　　還能如此?薛釗瞠目！繼而想到，此前幾十年香奴與小鷸爭鬥不休，那白額山君卻始終不曾插手……想來便是因此之故吧?

　　“小鷸念得好生意經！”薛釗真心讚了一嘴。

　　小鷸便搖頭:“生意不好做的。有時采不到朋友要的，有時采到了，朋友卻沒了。”

　　薛釗點頭。便有如那白額山君，轉眼便被城隍打殺，小鷸的生意自然就落了空。

　　略略思忖，便覺小鷸極為聰慧。南來北往，以藥草、靈植換香火，得了香火又不擔罪責，難怪可以逍遙自在這般久。便是被廣能盯上了，也不多念了倆月佛經。

　　薛釗便笑道:“小鷸這生意，還得尋個穩定的大戶才好經營。”

　　小鷸一雙眸子晶晶亮，重重頷首:“是呢是呢！白額山君死後，我花了兩年才尋見兩個大戶。一個是終南山的食鐵大王，另一個是長白山的胡三娘。尤其是胡三娘，出手極為闊綽。”

　　食鐵大王、胡三娘……想來這兩位定是一方大妖吧?

　　看著那碩大的包袱，薛釗心中一動，就道:“小鷸能讓我瞧瞧嘛?若有稀奇物什我便買下來。”

　　“好啊，不過已經預定的不能賣與你。”

　　碩大的包袱放在桌案上，一層層展開，內中滿是靈植與奇異果子。薛釗逐一分辨，香奴別扭著瞥了一眼，忽而悄悄拽了下薛釗:“道士，那果子看著就香甜。”

　　小鷸正色道:“那是胡三娘預定的，不能賣。”

　　“哼！臭鳥！”

　　清乖子不知何時從裡間出來，薛釗要讓座，清乖子卻默然搖頭推拒，繼而目光瞥向包袱裡的珍奇藥草。

　　薛釗便問:“道友可有相中的?最好是能治傷的藥草。”

　　清乖子蹙眉搖頭:“都是一些大補之物，於我這傷勢卻無用。”

　　略略頷首，清乖子轉身回裡間自去畫符。

　　薛釗便扭過頭來看向包袱，忽而目光聚攏，他略顯興奮道:“這個賣嗎?”

　　“賣的！”小鷸道:“前些年有船擱淺，天南土民殺了船上水手，得了這東西，種下後如今滿地都是。”頓了頓，小鷸歪頭道:“這東西除了辣好似沒別的用處，你要買嗎?”

　　“嗯，我都要了。”

　　那包裹的一角，赫然放著十幾根乾癟的辣椒！

　　薛釗心中翻騰，雀躍不已，瞬間便想起了好些個美食。

　　“唔……”小鷸沉吟，目光在薛釗與香奴之間來回打轉，繼而比出兩根手指:“兩瓶香火！”

　　薛釗眨眨眼:“我沒香火。”

　　“哈?”

　　“但我能幫你化去魔炁。”

　　小鷸懵然，便見薛釗探過手來，一手覆在自己小腹，跟著妖丹裡的魔炁好似發了瘋一般，洶湧著朝其手掌湧去。

　　只須臾之間，魔炁為之一空，妖丹裡隻余下精純的天地靈機。小鷸禁不住舒服得哼哼出聲，神情極為銷魂。

　　香奴便咬牙罵道:“不要臉！”

　　小鷸臉色一紅，略略探查妖丹，繼而暗自盤算。那積存的魔炁，只怕要吸食足足六瓶香火方能化去，眼前的人好生厲害！

　　“唔——多了，”她怯生生瞥著薛釗:“要不你再選一些?”

　　薛釗只是笑著擺擺手，心滿意足道:“足矣。”

　　他不會煉丹，更不需要靈植輔助修行，比起那些，還不如這辣椒一逞口舌之欲。可惜十幾根辣椒眼下還不能吃，得留作種子種下，再過些年便可以隨意吃了。

　　油潑面、火鍋、麻辣燙、辣子雞……誒呀呀，不能再想下去啦！

　　小鷸心中喜悅，慢條斯理重新打好包袱，起身微微一福:“如此，承蒙惠顧。天色不早，我也該啟程了。”

　　“額……”薛釗正要開口，便被香奴捂住嘴。

　　香奴壞笑道:“快走快走，我才不要留你吃飯！”

　　小鷸得了好處，心緒極佳，也不與香奴計較。包袱掛在竹竿上，扛起來她便一步三搖得出了門。

　　邁一步，渾圓的身形前後搖動三次，而後再邁一步……

　　香奴看得牙癢癢:“臭鳥，你為何不飛?”她巴不得看小鷸出醜。

　　小鷸卻頭也不回的道:“你見過哪個鷸鳥白日裡飛的?再說客人面前，變化原形有些失禮。”

　　香奴快瘋了:“你這般走，就算天黑都出不得村子。”

　　“不用掛勞。”

　　薛釗挪開捂著嘴的手，看那小鷸終於出了門，忍不住道:“小鷸你為何如此走路?”

　　“唔?”小鷸身形停下， 回首撓了撓頭:“從前在草澤裡行走，不如此便會陷進泥坑。如此過了這般久，我便習慣了。薛先生莫要擔心，我走得很穩的。”

　　這哪裡是穩?分明便是能將急性子逼瘋啊。

　　小鷸終於出了院，香奴便跑過去關了柴門。待進得屋裡，她便迫不及待道:“道士，你換的那紅色果子好吃嗎?”

　　“好吃。不過要等上幾年。”頓了頓，想著十幾根辣椒，吃上一兩根也無妨吧?他便又道:“算了，中午吃兩根，我給你做辣椒炒臘肉，很好吃的。”

　　香奴頓時期待起來。

　　清虛子不知何時倚門而立，在其後蹙眉開口道:“薛道友——”

　　“嗯?”薛釗回頭。

　　“你便是……方才那般化去了我身上魔炁?”

　　“是啊，道友為何如此問?”

　　為何如此問?

　　清乖子心中翻江倒海！當年若非宗谷真人創出香火祛除魔炁法門，世間修行之路幾乎便要斷絕！

　　從此祛魔存真法陣便與修行息息相關，除非學那妖修、鬼修徑直吞食香火，否則無人可例外。偏偏眼前之人就是例外！

　　胸中千言萬語，卻礙於交淺言深，清乖子不好言說。最後隻化作一句:“道友果然……非凡！”

　　“道友謬讚了，說起來我……嗯……確實有些不同之處。”

　　清乖子愈發訝然，面前這人竟堂而皇之的認下了……

　　便在此時，小鷸回轉柴門前，撓著頭苦惱道:“薛先生，我好似出不去了。”