蕪湖位處長江下遊，距應天城不過一二百裡，因“長江巨埠、皖之中堅”而名譽華夏。

　　也正是由於這個“巨埠”，弘光在繼位之初便讓黃得功統兵駐於此地以為應天屏障。

　　至於這屏障到底為防何人，站在不同角度卻也能得出不同的結論。

　　不過這些也沒什麽要緊了，畢竟沒了守軍，哪怕再有堅城也是防不住任何人的。

　　“說清楚，靖國公手下有三四萬人，如何能一戰便沒了?！”

　　袁繼鹹督江西、湖廣軍務，其城府氣度均為當世頂尖，可此時的他揪著面前兵卒被血浸透的衣領直如瘋癡一般，還哪有半分朝廷大員的樣子。

　　“世伯，世伯，您先松松手，讓他緩上一陣再問不遲。”

　　早幾日安慶之變時左夢庚也曾這般表現，現在兩人處境倒轉，他心中雖有喜意，但面上卻也未曾露出半分。

　　說來，這也不是他左夢庚心胸狹窄、睚眥必報，到了這般地位個人喜惡早就算不得什麽，能夠左右其行事的也唯有利害二字了。

　　那日左夢庚最終也只收攏了三四萬人馬，反倒是袁繼鹹麾下憑著完整的建制添了不少實力。

　　到最後，左良玉經營半生的大軍四分五裂，除了小部分歸於左、袁二人，余者不是在混戰中失散便是跟著那幾個總兵沿江而上去投韃子。

　　這般情形，他又能怎樣?

　　要知道因為安慶之事，那幾個總兵已和他不死不休，這便等於斷了他投清之路。

　　哪怕現在他的兵馬比袁繼鹹還要稍多一些，又如何肯為收攏兵馬這等小事和袁繼鹹翻臉。

　　“敢問......敢問二位大人居何官職?”

　　就當左夢庚勸解袁繼鹹時，那兵卒似是因身處己方軍中而平靜了不少。

　　“這位是兵部右侍郎兼右僉都禦史袁繼鹹，袁督師。”

　　“袁督師！你......你怎來的如此之晚啊~~！”

　　左夢庚身份尷尬便隻給那兵卒介紹了袁繼鹹，可誰知那兵卒聽完之後本以平靜的情緒卻又激動起來，甚至連口中言語也顯得有些無禮。

　　“到底何事?你快說清楚啊，難道真要急死老夫?！”

　　那兵卒一聲哭嚎，卻讓袁繼鹹越發著急起來。

　　如此情形周遭人除了繼續勸解之外卻也沒了其他法子。

　　好在袁繼鹹多年封疆大吏，而那兵卒也非等閑之輩，稍過了一陣子兩人又都控制住了自己的情緒，眾人這才知道發生了什麽。

　　那夜，田雄、馬德功將弘光劫走，黃得功聞訊後便率兵去追，可誰知那二人和韃子早有勾結，黃得功情急之下一頭便扎入了韃子的埋伏之中。

　　接下來，各路降將輪番勸降均被黃得功罵了回去。

　　其後韃子發起進攻，黃得功率領麾下拚死抵抗，最終力戰而亡。

　　完了。

　　聽完那士卒的講述之後，袁繼鹹心中隻余這一個念頭。

　　清軍殺入腹地便還罷了，無論如何大明還有數省之地，若真事不可為還能退守，可現在皇帝都已被俘，眼見又是一場皇位之爭，這般情形又能守住何處?

　　“你一個小兵為何會知道得這麽清楚?又是如何從韃子手中逃出來的?”

　　正在此時左夢庚的聲音響起，本還六神無主的袁繼鹹卻又警醒了起來。

　　二人在聽到消息後的表現可謂天壤之別，可這卻並不代表左夢庚要強於袁繼鹹。

　　常言道:關心則亂。

　　黃得功是生是死，弘光是否被俘，左夢庚卻是一點都不在意的。

　　甚至說這兩條消息對他而言當能稱得上喜報。

　　弘光自不必說，左良玉起兵時擺在明面上的理由便是他薄待朱慈烺。

　　如今他先棄應天，又在蕪湖被俘，豈不從側面證明反對他的正確性。

　　至於黃得功的陣亡就更讓他欣喜了。

　　沒錯，左夢庚在得知黃得功陣亡後的第一反應便是欣喜，理由卻也非常簡單。

　　此時他與袁繼鹹兵力相仿，在之後的路線選擇上無論雙方是否願意卻都需有商有量。

　　可要是黃得功部還在呢?

　　他左夢庚還有說話的余地嗎?

　　說白了此事在他心中無關對錯，隻與利害相關。

　　“回大人，卑職是軍中宿衛，公爺身隕後我也被擊中後腦，”說到這裡那兵卒神色黯然，只在口中喃喃:“怎就......活下來了。”

　　那兵卒神色不似作偽，再聯系其已被鮮血浸染的脖頸二人便不再存疑。

　　只是若他所言為真，這數萬大軍到底該何去何從，左夢庚與袁繼鹹又有不同思量。

　　“世伯，局勢如此還需你這擎天之柱，萬要珍重身體啊。”

　　左夢庚見袁繼鹹稍有恢復，似是不太可能發生“怒急攻心卒於軍中”的事便出言勸解。

　　“是啊督師，切要保重身體。”

　　“大人，朝廷還要靠您，您千萬不能.....”

　　此言一出，在場眾將皆出言附和。

　　也虧得袁繼鹹飽經風霜、歷便世事，否則若換另一個他這年歲的人來， 噩耗衝擊之下卻也不知能否挨得住。

　　“世侄，老夫現下心念已亂，煩你遣人上岸查看，若無韃子蹤跡，我軍便去往杭州吧。”

　　“杭州?世伯，我們不是議好去應天的嗎?”

　　袁繼鹹說的有氣無力，卻直讓左夢庚滿臉驚愕。

　　老實說，去不去應天對現在的左夢庚來說並沒什麽差別，可袁繼鹹連一點氣都不與他通便改弦更張卻著實有些出人意料。

　　“世侄，事到如今難道還要瞞我?”

　　瞞伱?

　　我瞞你什麽了?

　　左夢庚面上驚愕之色愈弄，直讓袁繼鹹以為自己的判斷出了差錯。

　　可他想到今日見到戰場慘狀卻又堅定了自己的想法:就算那信真是“太子”傳來，可連黃得功這等沙場老將都一戰而亡，那“太子”又憑什麽堅守這麽多天?

　　“世侄，江山至此還需我等同心協力，切莫因那等小事在你我間生了隔閡。”

　　袁繼鹹越說，左夢庚越是滿頭霧水。

　　見他這幅模樣，袁繼鹹索性也不再打啞謎，便直接將話放到了明處。

　　“太子來信是你偽造的吧。”

　　“世伯，這是從何說起啊?”

　　“那人被關在牢裡，又怎麽可能轉瞬間便掌了應天?”

　　“這我哪知道?可信的確是從應天送來的。”

　　話到這裡，左夢庚已是萬分後悔，如何就沒將那送信的留在軍中。

　　正當他百口莫辯之時卻聽，那兵卒說了一句:“二位大人，應天城裡拿事的確是太子殿下。”