1977年的春天，來得特別早，一場春雨過後，一直豔陽普照大地，春風拂拂地吹動著，山溪寨子的山山水水，從漫長的嚴冬中蘇醒過來:田間裡的冰塊，“劈劈啪啪”地裂開融化;原先光禿的樹木，陸續長岀新芽葉來;群鳥開始歸攏歡聚，在樹林裡撲騰歌唱。

　　一個驚天動地的消息傳遍了神州大地:1977年，中央決定在全國恢復高校招生考試制度。一時間，這中斷、停頓了十年的重大歷史事件，立即成為全國人民議論的焦點。不論是城鎮還是農村，也不管是街談巷議還是農家閑聊，都在談論這個熱門話題。特別是上山下鄉知識青年和回鄉知識青年，人人喜氣洋洋，笑逐顏開，迅速投入到這場偉大的競爭中去。

　　熊宇和同學們又來到熙熙攘攘、車水馬龍、五彩繽紛的山岡縣城。這裡的一切是那樣的充滿生機，是那樣的富有吸引力。熊宇暗喑下定決心，一定要努力、認真複習好功課，爭取順利考取大學，將來做一個吃公糧的、有派頭的、有身份的囯家幹部。他們一行幾人來到了母校山岡高中，雖然沒有多大的變化，但這裡到處彌漫著濃濃的學習氛圍。“高考複習班”臨時設在學校大閱覽室裡，沒有桌子，只有少量的板凳。裡面密密麻麻地擠滿了人(估計有五百多人)，有的坐著，有的蹲著;室外還站著幾圈人，有的還爬上走廊窗台上聽課。在這些人中，大多數是1970年至1976年畢業的歷屆高中生;也有不少的是攜兒帶女的老三屆生(即1966年至1969年畢業的老高中生)。給補習生上語文課的正是原來741班的班主任潘向東老師。潘老師見自己的學生來補習、準備參加高考，非常高興，他熱情地與學生們交談，不斷地鼓勵他們，積極為他們尋找、提供複習資料。他還單獨與熊宇私下交談，說明無能為力處理肖雄光的原因，還不停地向熊宇道歉;並告訴他，唯有考上大學，才等同於戰勝了肖雄光！熊宇和同學們都非常珍惜這難得的機會，如饑似渴地聽課，爭分奪秒地複習。

　　時光來到了夏天。一連幾天的持續高溫，氣候顯得非常炎熱，烈日將校園的蔬菜和樹葉曬蔫了頭，知了蟲在樹上不停地尖叫，操場上塵土飛揚，濃煙滾滾，人們揮汗如雨，炎熱難耐。一場令國人矚目的、決定千萬考生前途命運的大考日子來到了。熊宇和同學們滿懷信心地投入戰鬥。一連三天，他們飯吃不香，覺睡不安，腦海裡高度緊張、活躍、興奮，全身心投入到考試中去，烈日的烘烤和悶熱，他們全都不顧。終於，應考的科目全部考完了，他們長長地籲了一口氣。

　　接著下來，又是一段焦灼、緊張、難耐的等待與期盼。高考成績終於公布出來了，與大多數的考生一樣，熊宇、趙芳燕、趙林等人，全部落榜！這沒有什麽奇怪，因為他們在高中階段沒有得學什麽知識，基礎太差！大夥兒一下子陷入無比的苦惱之中。熊宇感到最痛苦、最失望，原來，全班同學公認他是學習尖子，斷定他一定能考上大學，然而，他卻以幾分之差落榜了，這怎麽不使他感到失望與痛苦呢?他覺得沒有什麽臉面見人，特別是想到自己辜負了全家人的期望，想起父母為了自己安心讀書而日夜操勞的身影，同時還想到自己將要一輩子在這窮山溝裡，與泥土打交道，跟著牛屁股轉，過著辛勞、貧困、枯燥的生活，他感到一陣心寒，陷入深深的絕望之中。

　　這天晩上，風吹雲動，月色朦朧，貓頭鷹發岀“咕嚕咕嚕”的哀鳴聲。熊宇獨自來到村口古榕樹下踱步、思考，排遣心中的鬱悶。這裡的一切靜悄悄的，唯有晚風輕輕地撫慰著他的心靈;樹葉細細低語，關切地詢問他的痛苦。他爬上大榕樹，坐在樹杈上，從褲袋裡掏出一根麻繩，先把兩端分別系在樹杈上，然後在中間打一個套，將自己的脖頸伸進套中去。他再次深情地環視一遍山溪寨、延綿不斷的群山、淙淙流淌的山溪水，心裡默默地說:“再見吧，我的親人們！再見吧，古老、落後、貧窮的山溪寨！讓我到天堂去尋找我的美好理想吧！……”忽然，一陣清亮、甜美、柔和的聲音從樹下飄上來:“熊宇哥，快下來，你不要做傻事！”他往下面一看，哦！原來是趙芳燕。他遲疑了一下，不動。她又喊幾遍，他終於慢慢地下來了，只見她淚眼婆娑地站在他的面前，他羞愧地低下了頭。