來到張府後下人通報，張居正一聽是老鄉而且還是自己老家的善良員外李家的天才，便迅速拜見李慶之，張居正見到一身正氣的李慶之便欣喜。李慶之在寒暄後開始說明正事，李慶之懷疑這次恩科中大部分考官有著貪汙的嫌疑，而都察院卻毫無作為，李慶之懇求張居正徹查此事，張居正本就一心為民，厭惡腐敗，而且這樣做李慶之便欠了自己一個人情，還能扳倒徐階，刷一波政績。於是二話沒說，張居正便以內閣發令徹查此事，由李慶之全權處理，李慶之也明白欠了人情便向張居正拜師。張居正收獲一個心腹人才非常高興。有了權利李慶之開始徹查此事，所有考官全部下詔獄，嚴格審問。原來受害者趙群本是一個窮苦人，被鄉裡的地主看中才華，資助他考取功名為自己家效力，然而考官們為了賺錢便在考場中將文學不錯的但身著貧窮的的人逼迫他們參與作弊，將他們寫出的答案聚到一起對完答案分發到每個作弊者手中，事後像趙群這些人不僅會被威脅而且拿不到一分錢。趙群一開始沒答應並且聲稱會舉報將考官惹怒，在下場考試給他發了有毒的卷子，趙群估計隻認為是紙質量不行，沒料到這要了他的命，在考官休息處時發現他沒死便把他捅死，事後找一個不與他們同流合汙的考官拉去替罪便結束，沒想到刑部和內閣會插手，拿到這些證據李慶之交給張居正，使張居正得到了嘉獎這個年輕人愈發喜愛。將作弊者查找出來後，李慶之中三甲進士，本該前往翰林院進修，但張居正直接從吏部任命李慶之為大理寺少卿查辦全國案件。