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《星火》第414章 SpaceX入局
  第421章 SpaceX入局
  關於嫦娥五號的“挖礦大計”,其實陳念也沒有考慮太多。

  他的要求很簡單,那就是在第一次登月之後,取回足夠完成聚變小型化實驗的氦3元素。

  這並不是一件容易的事情,要知道,每立方米月壤中所含有的氦3原子最多也10到20個之間。

  要達到聚變標準,其實根本就沒有普通人想象的那麽容易。
——
  但說到這裡,前世的經驗再一次發揮了作用。

  因為陳念知道,月球上的氦3並不是均勻分布的。

  實際上,在上一世嫦娥五號取回的月壤樣本中,我們曾經發現過一種氦-3元素富集的特殊鈦鐵礦,被稱作“氦3泡沫”。

  借助機械粉碎法,從泡沫中提取氦3變得極為簡單。

  而這種鈦鐵礦僅僅在月球表面的蘊藏了就達到了數百萬噸,對應的氦3儲量則達到驚人的26萬噸。

  100噸的氦3發電量就足夠現在的全人類用一年,這26萬噸,足夠用到人類在月球上建立大規模的前哨基地了
  到時候,隨著“月球工業體系”的成熟,運輸氦3原料的難度會急劇下降,從而進一步加速人類能源革命的進展。

  不過,現在最緊要的任務,還是想辦法把嫦娥五號做的大一點、更大一點。

  要不然的話,它恐怕塞不下那麽多的設備。

  這一點,就交給李炳忠團隊吧。

  他們的項目,也該進化到下一階段了.
  與此同時,長安,李炳忠的辦公室裡。

  “.目前長征9號項目的進展還是相對比較順利的,在確定使用新型火箭發動機之後,預計LEO運載能力可以達到190噸,GTO運載能力大約在22噸,而如果進行地月工程改型,長征9號乙型的TLI運載能力可以做到80噸。”

  “相比起當年阿波羅11號的118噸LEO、43噸TLI,我們的效率更高。”

  “當然,這主要還是得益於技術的加持,但客觀的來講,我們的發動機還沒有充分發揮出新型燃料的潛力。”

  “目前使用的煤油-液氧方案所能提供的推力遠遠達不到實驗中金屬氫-全氮陰離子鹽方案的效果,如果從綜合運載力上講,起碼還有著三到四倍的差距。”

  “也就是說,如果能全面換裝新燃料發動機的話,我們甚至可以用一發火箭乾三發火箭的事情。”

  “這個前景很有誘惑力啊.但為什麽上級就是不看好呢?”

  羅文一邊看著眼前被打回來的幾個方案,一邊疑惑地說道。

  對面的李炳忠搖了搖頭,回答道:

  “你現在看到的只是優點,沒看到缺點。”

  “按照目前的設計方案,金屬氫燃料只能走固態方案路線,而固態方案是有天然短板的。”

  “比衝問題因為有新燃料,我們就不做考慮了,但推力調控問題怎麽解決?重複點火問題怎麽解決?回收裝填問題怎麽解決?”

  “固態火箭就是一個大炮仗,放完了就沒有了,拿來做洲際導彈的推進方案倒是合適,但問題是,我們做的是空間飛行器。”

  “這不是一錘子買賣,你把東西送上月球,總是要再飛回來的,怎麽固態火箭穩定點火,也是個大麻煩。”

  “我們現在優勢本來就很大,與其再去追求突破,還不如求穩,先做液態方案。”

  “畢竟,長征9號目前的運載能力,實際上也已經很夠用了。”

  聽到這裡,羅文不由得歎了口氣。

  “但不管怎麽樣,總是覺得還有點遺憾-——萬一我們能解決回收裝填問題呢?那其他的問題,其實壓根就不算個事兒了吧。”

  “也沒說不搞,快舟項目、長征十一項目搞得不就是固態方案嗎?最近有一個軍民融合的雙曲線項目,方向還是衝著固態複飛去的呢。”

  “不過雙曲線用的好像是三固一液的方案,跟你心目中的理想方案還有距離。”

  “差距太大了,低配版都算不上,只能算閹割版。”

  說到這裡,羅文無奈地合上了手裡的報告,似乎已經接受了這個他心裡的“不完美的計劃”。

  但才過了短短幾秒鍾,他突然又開口問道:
  “伱說,我們要不要再努力一下?”

  “現在上級暫時不願意去走金屬氫路線,無非就是因為一個性價比的問題。”

  “但不管怎麽樣,這一步總是要跨出去的。”

  “就好像做生意要試錯一樣,搞研發我們也要試錯。”

  “現在虧和以後虧,結果都是一樣的。”

  “如果我們能在現在就把該蹚的渾水蹚完,不也是對未來的一種資源節約嗎?”

  聽到他的話,李炳忠不由得一愣。

  不得不說,這個思路倒是挺清奇的
  但問題是,跟上級去溝通,你不可能就愣頭愣腦地拿著一個“想法”過去,還得拿出具有可行性的方案。

  同時,這個方案中還必須包括一個可以預見的遠期收益,這個收益必須要大於繼續使用煤油-液氧方案所帶來的收益。

  從目前的情況來看,這兩個條件還真就沒那麽好實現。

  不過,試試又有何妨?
  反正在項目結束之後,項目組的資金充裕得很,可以分出一部分來去嘗試一些新的方向。

  就像羅文說的那樣,試錯嘛。

  想到這裡,李炳忠果斷開口說道:
  “也不是不行,我們可以去做一做。”

  “不過,哪怕是要做,也得是有個章程,不能一股腦地撲上去。”

  “我的建議是,我們選擇一個相對比較小的方向,先達成技術突破,把成果拿給上級去看。”

  “如果能通過,再繼續往下走。”

  “這樣一來,無論是我們項目組,還是上級,所面臨的壓力都會比較小。”

  “至於選擇什麽方向.”

  李炳忠皺起了眉頭。

  實際上,金屬氫燃料發動機所面臨的技術難點比起煤油-液氧發動機來實在是要多不少,高強、高韌、耐高溫殼體技術、高藥重比燃燒室技術、噴管衝質比技術、固態多級點火技術、推力控制技術.
  基本上每一個,都需要大量的時間和精力去進行試驗和測試。

  並且,每一個的難度都不低,選擇哪一個,都不能一勞永逸。

  “要不,我們試試固液轉化技術?”

  羅文插話問道。

  “這是我們現在面臨的最核心的問題,耐高溫材料問題材研所那邊是可以解決的,噴管和燃燒室技術之前已經有了積累,多級點火和推力控制這個領域偏向於固體燃料,如果能實現固液轉化,這兩問題就不用考慮。”

  “能搞定這一點,金屬氫燃料發動機的障礙也就基本掃除了。”

  李炳忠緩緩點頭,若有所思地說道:

  “沒錯,這個方向很有想法——金屬氫燃料本身,實際上也是具有固液轉化的天然優勢的。”

  他當機立斷地拍了拍桌子,開口說道:
  “那就往這個方向走!你通知下去,拉一個項目組出來。”

  “只要能搞定這一點,以後我們的路子,就會好走很多了。”

  “22噸GTO?我們搞個220噸出來!”

  海的另一邊,NASA總部。

  今天的局長納爾遜的辦公室裡迎來了一個並不算太陌生、卻也絕對不常見的客人,而他就是SPACEX的創始人,艾隆·馬斯克。

  他大大咧咧地坐在納爾遜的對面,似乎對眼前這個位高權重的男人所說的任何話題都不感興趣,只是默默地喝著咖啡,眼神飄忽地掃試著辦公室的布局,腦子裡不知道在想些什麽。

  納爾遜對他的表現也是無可奈何,在聊完了有關下一季度財政扶持的話題之後,他終於忍無可忍地中斷了話題,正視著馬斯克說道:
  “艾隆,我希望你給我一點基本的尊重。”

  “你知道,你的公司之所以能發展到這一步,至少有一半的功勞應該歸屬於NASA。”

  “如果不是我們在關鍵時期的注資,SPACEX在2008年的時候就應該已經倒下了。”

  “現在你能坐在這裡,甚至可以說是聯邦政府的一種仁慈。”

  “哪怕你覺得我所說的話題很無聊-——雖然我自己也同樣這樣認為,但至少,你應該稍稍裝得認真一點!”

  聽到他的話,馬斯克終於回過神來。

  他攤了攤手,滿臉無辜地回答道:

  “納爾遜,你知道的,我始終到把你當成是最親密的夥伴、也是生活中最好的朋友之一。”

  “我的態度不是對你,而是對整個NASA、對國會。”

  “這種無聊的報告有什麽好聽的反正我們早就已經知道了,下一季度的預算會大幅縮減,所有從業者、包括我們公司在內都將進入寒冬。”

  “既然這樣,你還指望我能有什麽好臉色嗎?”

  “我沒有心情去聽你們的遠大計劃,也沒有心情跟你們一起去‘韜光養晦’了——那個詞是這麽說的吧?”

  “現在我滿腦子想的,都是怎麽多賣幾輛電動車,趕上華夏人造出來的新能源風口,維持住SpaceX的基本運轉。”

  “我就直說了吧,除非你能說服國會給我更多投資,要不然,其實我們根本就沒有必要見面的.”

  “你以為我不想嗎?”

  納爾遜的語氣變得有些急促,事實上,他比馬斯克更擔心SpaceX的經營狀況。

  要知道,在這家商業公司上押注從一開始就是他的主意,並且本來也取得了相當不錯的成果。

  重型液態火箭技術取得了重大的進展,火箭回收技術的開發也一切順利,光明的未來就在眼前,可就在這個節骨眼上,資金斷流了。

  原本稀松平常的測試都成了奢侈,別說進一步去開發重型火箭了,連已經進展到發射階段的火箭回收測試也被迫叫停。

  如果照這個方向繼續發展下去,不僅SpaceX的前景堪憂,自己在NASA的地位,很明顯也不可能保住了。

  所以,他迫切地想要尋找一個機會,重新扭轉極度困難的局面。

  而這,也正是他今天約見馬斯克的目的。

  想到這裡,他重重地呼出一口氣,隨後重新穩定下情緒,繼續開口說道:
  “艾隆,我們並不是沒有機會。”

  “之前跟你聊的,都是例行公事。”

  “但現在,我將要跟你說的事情,一定會是你這輩子將要做出的最重要的決定。”

  “比我買下特斯拉還重要嗎?”

  馬斯克略有些調侃地說道。

  雖然他從未在公眾面前承認“特斯拉並不是他所創建的”,但在朋友面前,他卻並不避諱這一點。

  “比那還要重要得多。”

  納爾遜故意停頓了片刻,在確定馬斯克的好奇心已經被吸引起來之後,才繼續說道:

  “因為,我需要你賣掉特斯拉。”

  “賣掉特斯拉?你在跟我開什麽玩笑?!”

  馬斯克的表情驟然一變,豁然起身道。

  “冷靜,冷靜。”

  納爾遜連忙安慰:
  “這並不是一個強製性的要求——當然,跟近期的並購潮也沒有關聯。”

  “我只是在給你提供一個選擇,和一種潛在的可能性。”

  “如果我說,賣掉特斯拉,可以讓你登上月球呢?”

  這話一出口,馬斯克的動作瞬間停滯下來。

  他是個聰明人,所以自然是在第一時間明白了納爾遜話裡的意思。

  “重返月球項目?你能給我?”

  納爾遜點點頭,回答道:

  “資金很困難,我們正在尋找外包合作方。”

  “目前競爭的公司很多,但我對他們都不信任。”

  “如果你能提供足夠的資金、足夠的現金流,我想,SpaceX將會是最好的選擇。”

  最好的選擇
  馬斯克在心裡默默地重複著這幾個單詞。

  是的,SpaceX當然會是最好的選擇。

  有足夠的技術儲備,有長期合作的經驗,更重要的是,SpaceX的研究方向,與NASA公開的重返月球計劃極為吻合。

  低成本,大載荷,重複利用
  其實在納爾遜開口之前,他就曾經考慮過這個項目,但問題是,項目的體量太大,成本太高,自己根本拿不出那麽多的資金。

  可現在,納爾遜提供了一個更加激進的策略。

  賣掉特斯拉,all in月球。

  這值得嗎?
  而此時,納爾遜還在循循善誘。

  “你仔細想想,時代已經變了。”

  “未來最大的增長點不可能是電動車——華夏人擁有超導技術,他們會比你做得更好更快,成本也更低,你只能在跟他們的競爭中慢性死亡。”

  “既然這樣,為什麽不給自己換個方向呢?”

  “去太空吧,那裡還是無人探索的藍海。”

  “只要重返月球計劃能取得成功,後續你想做的一切,都將不再困難。”

  “星鏈、火星勘測、深空探索.你真的不想嘗試一下嗎?”

  “我想。”

  馬斯克毫不猶豫地回答道。

  “但問題是,這實在是太冒險了。”

  “你人生中的冒險還少嗎?”

  納爾遜的語調極為誘惑,此刻的他就仿佛是一條坐在礁石上引誘船員下水的美人魚。

  馬斯克也知道這一點,但不得不說.他確實願意冒這個險。

  “你確定我能拿到重返月球項目?”

  “百分之一百。”

  納爾遜肯定地說道。

  “好!”

  馬斯克伸出手。

  隨後,兩人的手緊緊握在了一起。

  納爾遜的眼睛裡閃過一絲竊喜。

  不管馬斯克能不能成功,但至少,自己在退休之前,一定不會失敗了
  (本章完)
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