由其中一位招募官「方塊7」攜帶威廉前往更深處，

　一路上威廉也是略微發揮自己的社交牛逼症，毫不顧及馬戲團潛在的危險便與對方聊起來，而且一上來就詢問關於‘撲克臉’的問題，花色與數字是否象征著地位。

　因威廉的精彩表現，這位招募官暗中認定其很有可能通過後續的審查而成為魔術師助手，因此也就很坦然地回答。

　所謂招募官，屬於馬戲團的內部管理人員，也就是由‘接待員’升上來的。當這位招募官談及接待員時，臉上的花色擠在一起，顯然不願回憶那段苦難往事。

　當接待員乾滿五十年且符合標準，便可獲得撲克臉的晉升。

　最開始的點數為【1】，按照數位順序來表示管理者的權位，他目前的7已經是比較高級別，之前整個招募小組則是由他負責管理。

　至於花色則代表不同職能，

　黑桃-主管馬戲團內部違規、犯錯的裁決與懲罰。

　紅桃-主管馬戲團各大小項目的規劃與安排、每次演出的會場設計、燈光調度、節目編排(需要與對應的演出者商量)

　梅花-主管人員招募，低階人員的工作調配與安排。

　方塊-主管財務以及外界物資的采購工作。

　經過管理者的介紹，威廉也基本對馬戲團的基層結構有所了解，看向對方的撲克臉而繼續發問:

　“話說數字十以上的撲克臉呢?”

　“那可是會場主管級別的存在，僅次於團長以及各節目的主要表演者，他們是基層工作的核心，對我們管理者進行最高效的調度。

　任何一位十以上的撲克臉，放在中立城市都足以成為城市管理者，他們的能力極其出眾。”

　“也就說是你也有可能升上去?”

　“是的，只要數字能達到【10】就能參加每年一次的主管競爭，只要競爭成功便能根據個人的職能特長分配到【J】、【Q】或【K】的主管撲克臉。”

　“原來如此，希望你能早日晉升主管。

　另外，我還有最後一個問題，觀眾無需支付任何費用就能前往馬戲團觀看盛大而華麗的表演，那馬戲團到底是如何盈利的?”

　談及這裡時，撲克臉搖晃著他的手指。

　“威廉先生你似乎搞錯了一件事情，觀眾僅僅是在入場時無需支付費用，但他們在觀看的過程中卻已然支付了足夠的‘費用’。

　這筆‘費用’足以支撐整個馬戲團的運轉與擴建。”

　“觀眾的肉體與靈魂嗎?”

　“不不不，我們並沒有這麽膚淺。

　如果只是這樣，那與奴隸市場又有什麽區別。而且這些感染人類受到《保護令》的庇護，如果被我們惡意對待而販賣人口，可是會遭到多個源疫區的聯合追殺。

　既然伱可能成為我們的一員，那請一定記住。

　我們為【恐懼】服務。

　恐懼即費用，我們的一切表演均建立在恐懼的基礎上，觀看表演且無法遏製恐懼的觀眾，從他們體內深處溢出的恐懼將作為費用支付給馬戲團。

　這種新式的虛擬貨幣可是連那位公爵都很感興趣的。”

　“恐懼嗎……”

　威廉也意識到，當他拿上門票選擇接納邀請的一刻，某種與恐懼相關的種子便在癲腦間種下。

　這時，撲克臉停下腳步。

　“威廉先生，乘坐前方的升降梯就將抵達魔術準備間，有關於你滿足前置條件的情報已經傳過去了，只要你坐上去就將進行正式的助手審核，祝您好運。”

　“好。”

　威廉踏進印有魔術帽標簽的特別升降梯，並沒有多少緊張感。

　因為馬戲團的魔術頭牌，現任的魔術師-賈恩.基魯艾特，威廉已在噩夢間見過，甚至還進行過言語上的交談。

　威廉之所以選擇【魔術師助手】這個職位，不單是因為認識魔術師，也不只是因為自身精通相關的病症技法。

　而是之前於癌宮間參觀時，偶然從奧萊娜女士口中聽聞現任魔術師是從深淵間爬出來的特殊存在，這一點讓威廉嗅到了可能與自身途徑有關的契機。

　叮咚！

　一陣廣播聲傳來-「您即將抵達魔術層的【中轉間】，將由本世紀最偉大的魔術師賈恩先生，為您進行助手審查」

　電梯門開。

　一股朽木、鏽金屬並混著腐爛屍體的氣味湧向威廉的口鼻，卻被圍巾有效過濾。

　眼前並不是預想中擺放著各種高階魔術道具，華貴而整潔的魔術間，而是類似於某個地下室雜物間，感覺很長時間都沒有人來過。

　各種較為老式的機械裝置、如鳥籠、手杖或是傳統義肢，

　或是一些裝滿著活體器官的瓶瓶罐罐正擺放在這裡，

　甚至還有一些用於固定人體的器具，如水箱、切割套件等等，

　這些東西看起來都是傳統魔術對應的道具，並沒有什麽奇特之處，就在威廉邁步向前時，房間盡頭的木門向內推開。

　圓頂禮帽之下戴著一張蓋伊.福克斯面具的賈恩先生，以白手套撐著拐杖踏足中轉間。

　還不等威廉開口稱呼，面具之下先是傳來一陣聲音:

　“嗯~形象勉強過得去，既然能讓那幾張撲克臉放你過來也說明有一點小本事。

　但是我從你的身上看不出任何魔術師相關的訓練痕跡，也感受不到任何恐懼相關的氣息或是潛質。

　目前馬戲團正處於擴張階段，我們並沒有余力從零開始培養一個潛力未知的新人，你可以離開了！

　沿著原路返回即可，不必擔心，由於你通過的前置考核，那群撲克臉只會對你進行簡單的遺忘洗腦便會將你送出馬戲團。”

　說罷，賈恩轉身便要離開。

　“等等，假賈恩先生，你剛才說的話有問題。”

　威廉特別在賈恩的名字前添加了一個Fake(假冒)。

　這番話讓背過身的賈恩停步下來，語氣也變得嚴厲，當前所處的中轉間也開始震動起來，甚至有不少器具掉落在地。

　“如果你無法在五秒鍾內說出我那句話有問題，出於對我以及馬戲團的冒犯，你將需要支付足夠的恐懼才能離開。

　5，

　4，

　3，

　2，

　1！”

　倒數五秒結束，威廉並未給出任何言語上的回答。

　賈恩面露凶相，其高聳的鼻梁甚至變得歪曲起來，塞在裡面的假體因憤怒而液化，從鼻孔間慢慢流出，甚至整張面具都在慢慢液化。

　不過，就在賈恩扭過頭的一瞬間，眼前的畫面讓他一下愣住。

　威廉借由鐵鏈的束縛，整個人呈十字架形態懸浮於空中，

　「死人妝」已開，

　手斧已經提前切開自己頭顱，啪嘰~半邊腦袋滑落在地……這幅十字架、半顱的姿態直接烙於賈恩腦海，仿佛將其帶往原墓深處，去見證最初的死亡。

　一陣恐懼感從賈恩體內溢出，其面具以及偽裝的容貌完全溶解，最終露出一張衰老而醜陋的面龐。

　啪！

　威廉一個響指。

　鐵鏈收回，腦袋拚接~他個人也回歸正常狀態。

　眼前偽裝賈恩的馬戲團人員，也從死亡的牽引中回歸現實，渾身殘留著偽裝溶解後的皮質黏液，惡臭無比。

　威廉笑著說:“我對恐懼還是有一定了解的， 畢竟我的童年也是在恐懼中度過的。

　抱歉我還沒有自我介紹，我叫威廉.貝倫斯，很高興能在這裡見到一位您這樣的皮奴，後續如果可以的話，我們可以交流一下有關於‘皮’的事情。”

　當威廉談及皮的時候，這位擅長偽裝的老者明顯有些排斥，但對方展現的能力的確讓他頗為震驚。

　“叫我烏利塞就可以了，我只不過是賈恩大人的助手之一，勉強算你通過審查。不過能否真的成為助手還需要賈恩大人的當面肯定。

　跟我來吧，賈恩大人可是很忙的，畢竟每天都需要設計與思考新的魔術，根本沒有空見你。

　你需要有足夠的耐心，我當初來到馬戲團可是在大人門前等待了七天七夜。”

　“行，麻煩烏利塞先生帶路了。”

　(本章完)

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