灰色的神像永遠是安謐莊嚴的。

每當遇到棘手難題，或者面臨至關重要的選擇時，貓草總會來到堯神的神像前祈禱。

在這裡，她能得到來之不易的平靜與安寧。

過去，貓草總是滿懷期待，盼望堯神能看向自己，就像是一名戍守邊關的士兵等待著國王的檢閱。

但她也知道。

那幾乎是不可能的事。

神明要照亮那麽多世界，每一個世界都是如此複雜多變，光是要打理這些截然不同的世界，堯神已經非常繁忙了。

就連距離堯神最近的屬神，以及那些早早跟隨神明的使徒們，都很少能得到神明的呼喚和注視。

更不用說自己這平凡的先知。

貓草在心中祈禱。

偉大的神啊，請您放心，我依舊在堅守使命，督促著這裡的文明與王國前進。

現在，我將去糾正一個錯誤。

……

神廟外，太陽高照。

一整隊的骸骨騎士正在浴血奮戰。

他們騎著骷髏軍馬，手持長劍與盾牌，身披白骨盔甲，與密密麻麻的骷髏士兵陷入了絞肉戰。

領頭的英雄西達爾背負白骨弩機，頭戴寬邊帽，他手持兩把寬刃骨劍，在戰場上左衝右突，雙劍將周圍敢於靠近神廟的士兵斬碎。

最前方的骷髏兵手持大盾和長槍，正踩著戰友的碎骨一步一步往前推進，後方士兵則是握持長弓，隨時準備展開鋪天蓋地的遠程攻勢。

當隻穿著澹薄長袍的貓草走出神廟大門，外面作戰的雙方不由都僵了一下。

她孤身一人往前邁步，骸骨騎士們想要將她保衛起來，被她揮手製止。

貓草所到之地，骷髏士兵們不由紛紛後退。

“士兵們。”

貓草望向周圍，有一陣沒有說話。

仿佛在確認什麽一樣。

她這才繼續開口:“所有人都應該知道，我是一個外來者，來自一個遙遠的他鄉。”

“但我比任何人都要希望這個國家能夠繁榮富強，不是為了權力，不是為了財富，是因為信仰。因為我對堯神虔誠而堅定的信仰，還有對這片土地不斷加深的熱愛與責任。”

“這裡是我的另一個故鄉。”

“我在這裡，看到一個個懵懂的孩子成長為勇敢的戰士，看到王國和城市的開疆拓土，我看到希望與信心在這個國度升起，我看到你們在百戰之中變得無堅不摧。”

“眼下的一切不是憑空而來。我們一起戰鬥，一起勞動，一起應對各種災難與困境，一起在雙蛇帝國的壓力下飛速成長，到現在終於能對他們說不——而在過去，這是連國王都沒有的權力。”

“這就是我們一起做到的事，讓一個孱弱年輕的國家變得強大嗎，讓每一個國民為此而驕傲。”

她環顧四方，用不容置疑的語氣說:“王國是我們的，也是你們的，但終究會是你們的。”

貓草看向一個個士兵:“我知道你們為什麽而來，我也知道你們得到的命令是什麽……不論我要面對的是什麽，請你們記住。”

“我所犯下的唯一罪行，就是無畏地保護這個國家！”

“士兵們，你們誰想殺死你們的會首?”

“那就來吧。”

她張開雙臂，目光裡毫無畏懼。

骷髏兵們面面相覷，沒有一個敢輕舉妄動。

最終，一名敵方的骸骨騎士忽然高舉手中劍:“保衛會首，保護王國！”

這一聲打破了讓人不安的沉寂，軍官和士兵們一個個高聲歡呼，氣勢洶洶的圍攻軍隊頃刻變成了中心之人最堅定的擁護者。

貓草對此並不意外，

在此之前這樣的情況已經出現過一次。只不過，這次攻擊神廟的軍隊比過去更多。

她看向士兵們:“王國需要一個新的領袖，一個更好的能肩負責任、能帶領所有人前進的王者。現在，讓我們去罷免國王吧。”

士兵們齊聲高喊:“罷免國王，罷免國王！”

貓草在骸骨騎士們的護衛下走向宮殿，她所到之處，士兵們紛紛倒戈追隨。浩浩蕩蕩的勤王軍迅速將王宮圍得水泄不通。

空曠寂寥的宮殿裡，頭戴黃金王冠的國王坐在王座上。

他眼裡閃爍著不甘而痛苦的火焰:“我是國王！我是這個王國的主人！為什麽！為什麽！士兵，士兵！”

響應他的，只有殿堂裡自己的回聲。

“以王國的名義。”

貓草輕聲說:“國王切薩克，你被罷免了。”

“我是國王！你無權罷免我！”

切薩克憤怒地咆孝著，他揮舞手裡的白骨權杖:“王國的神殿會，無權罷免這個國家的國王！我以國王之名，判你有罪！整個神殿會所有人都將被處死！”

“士兵，士兵，抓起來，把她抓起來！”

“士兵，士兵！沒聽到我的話嗎?我是你們的國王！你們沒有聽到嗎！”

貓草不說話。

後面的騎士與士兵們也一言不發。

“切薩克。”

貓草緩緩走上台階，看著坐在王位上聲嘶力竭的可憐人:“國民們將你選為國王，是因為你在軍隊裡立下汗馬功勞。你有著優秀的指揮才能，也能與士兵們同甘共苦，在作為駐外傭兵的將軍時展現出了讓人信服的能力……”

“而你成為國王之後，卻貪圖享樂，熱衷權力和戰爭，對普通平民的困境不再在意，你是我合作過這麽多屆裡最差的國王。”

“對你的審判，將會馬上進行。”

貓草對身後說:“去吧，騎士們，去召集各行各業的平民，來到神殿會參與審判與合議。”

……

經過漫長的審理之後，神殿會的千人審判庭完成審判。

審判認為，國王切薩克貪汙數額巨大，對大量平民與無辜者殺人滅口，手段極度殘忍，妄圖顛覆王國政權，為了打擊政敵殺害和間接殺害了眾多忠誠而無辜的士兵……最終判決國王切薩克死刑，即刻執行。

切薩克死後被埋入了骷髏王陵墓】，他也是這一百年來第二個被處死的國王。

復活王國在這一百年來共有五名國王上台。

主動退位的第一任國王西奧多不算，第三任國王因反覆嘗試對神殿會暗殺、下毒與放火失敗後發動政變被憤怒的士兵們處死……剩下三位都還算體面，都是主動退位。

在復活王國，國王權力巨大，但壓力也不小。

上有兩位使徒，西奧多與阿庇亞，更高處是這個世界的神明殉神。

下要帶領王國進一步發展和壯大，拓展城市邊界與勞動能力，增加人口和職業，將不眠者文明完成從追求人口數量到質量的轉型。

旁邊還有神殿會監督，時刻讓國王謹言慎行。

這些都屬於內部環境壓力。

外部更是錯終複雜。

復活王國經過幾代國王努力，從過去落後而孱弱的小國漸漸穩定了基礎，變成一個對外輸出傭兵團和熟練工人的勞動力輸出國。

這也是發揮王國本身特性。

雖然依舊被絕對核心的主體文明雙蛇帝國蔑視，但帝國也開始雇傭復活王國的骷髏兵和農夫、牧民與工匠。

隨著文明不斷進步，復活王國終於與帝國有了真正意義上的貿易往來，得到了帝國的大量成熟商品、初級技術以及部分遷徙過來的職業者，文化的交融和學習也在潛移默化進行。

唯一從不改變的，就是王國獨有的神殿會監督制度。

帝國的商人和官員經常對此而感歎。

“神殿會居然能凌駕於王權之上，復活王國真是一個古怪的國家。”

“你們的神殿會，居然還是他神信仰……這可是其他附庸文明裡從未有過的事。你們不會覺得可笑嗎?”

“復活王國的世俗統治者，到底是國王，還是神殿會的那位會首?”

對此，國民們總是驕傲而毫不猶豫地回答:“統治王國的當然是國王，但我們的英雄是會首。”

“國王是可以替換的，會首是不可或缺的。”

……

貓草來到王國神廟——這裡與神殿會的神廟只有一街之隔，但兩者代表了截然不同的神明領域。

她向兩位使徒呈交了最新的國王候選人。

“一個農夫，一個工匠?這兩個職業出身，可能會更了解王國的真實情況吧。”阿庇亞饒有興趣地說:“最終國王選舉，會在明天的神殿會中完成嗎?”

“是的。”

“你覺得哪一個更好?”

貓草說:“我只是一個監事，不論下一個國王是誰，都是百姓們的選擇。”

“如果當初你聽我的，繼任國王，就不用這麽麻煩了。”

西奧多還是有些耿耿於懷:“換成是你的話，王國的進程會更加連貫而穩定，不會出現那麽多波折。”

對此，貓草只是說:“堯神大人賦予我的使命就是監督和糾正，不能逾越，復活王國不會缺少優秀的國王。”

“對了。”西奧多摸了摸胡子:“你的百年任期也已經到了。要不要考慮繼續留在這裡?”

“我遵循堯神大人的神諭。”

“其實……給你說實話吧。我和阿庇亞已經一起請求了殉神，讓神明大人去請求偉大的信使大人，讓你能長期留在這裡。”

西奧多說:“這樣也是符合神明們的利益的。堯神大人需要確保不眠者文明的發展，你在這裡神明更放心，而且也能傳播堯神大人的信仰。”

“我們這邊，王國與文明能進一步迅速成長，不論是殉神大人還是信使大人，都是樂見其成的。其他不重要，唯有人口的增加，以及信仰進一步增長，才是實打實的。”

貓草心知肚明。

這些話其實是殉神以及諸神信使的態度。如果神明沒有答應，兩位使徒是不敢這麽開口的。

西奧多與阿庇亞已經旁敲側擊很多次，各種承諾和表態，就是希望貓草能留下來。他們背後的殉神，雖然不方便直接與貓草接觸，但已經通過麾下使徒表達了自己的立場。

忽然，貓草感覺到一股磅礴的力量湧入身體。

堯神大人的力量！

她立即跪坐在地。

聆聽了神諭後，貓草一臉愕然。

好一陣之後。

貓草看向旁邊。

西奧多與阿庇亞則是面容呆滯，仿佛聽到了什麽極度吃驚的消息。

當然了。

兩位強大無比的神明，要共同打造一個全新世界，這本來就是一件不可思議的事。

貓草得到了堯神大人的認可與恩賜，正式成為了第十二使徒。她從此終於能直接得到堯神的神諭。

她將繼續坐鎮復活王國，作為整個文明的監事長期存在。

堯神與信使正式達成了協定，要共同進軍與開發一個新世界。

而復活王國將作為這次行動的前線與後勤方，提供人手、物資等一切支持，雙蛇帝國也將為此而將各種所需品送來。

新世界規則奇特，唯有白骨先民或幽靈這樣的亡靈種族進入，才不會引起裡面恐怖怪物的主動襲擊。

並且，進入者還不能擁有神明信仰。要確保進入者的忠誠，必須依靠信仰之火外的其他方式——即文明本身的孕育和認同感。

真正的挑戰即將開始。

堯族還派來了一位輔助她的助手，對方已經在路上了。