阿加莎瞬間收回了手，驚疑不定地看著自己的指尖。

　然而距離最近的隨行修女已經看到了這異樣的一幕，這位修女頓時驚訝地睜大了眼睛:「守門人，剛才你的手···」

　阿加莎皺著眉，一時間也不知道到底是怎麽回事，而就在這時，旁邊的一名守衛者戰士走上前來，謹慎地抬起作戰手杖，敲了敲那面看上去跟周圍沒什麽區別的堅固石牆。

　手杖與石牆撞擊，發出清脆的響聲，牆壁上什麽變化都沒發生。

　那名守衛者轉過頭，對阿加莎輕輕點頭，接著鼓起勇氣，上前直接用自己的手掌觸碰石牆。

　什麽都沒發生，牆壁仍然是牆壁。

　「這只是一面牆，」守衛者皺了皺眉，「但剛才……」

　阿加莎什麽也沒說，只是沉默著上前，再次用手指探向那面牆壁。

　下一秒，她便眼睜睜地看著自己的手指再次沒入其中！

　沒有絲毫阻力，她甚至覺得自己只不過是觸碰了一層由幻影構成的帷幕。

　「看樣子只有您能穿過它，」隨行牧師驚愕地看著這一幕，難以置信地轉頭說道，「但……為什麽會這樣?沸金礦井深處為什麽會有這樣的一堵牆?

　此前從未有人匯報過……」

　聽著牧師在旁的驚歎，阿加莎卻什麽也沒說，只是仍舊死死盯著自己探入石牆的手指——在一個只有她注意到的角度，她終於看到了自己指尖與那石牆接觸時的微小變化。

　她的手指和石牆在那個位置仿佛同時融化了，盡管隻融化了一點點，卻像加熱的黃油一樣交融在一起，那色澤與質感··…看上去就仿佛黑色的泥漿。

　她就是這樣「穿過」了那道看起來堅固無比的石牆。

　過了不知多久，她終於輕聲打破了沉默:「我不知道為什麽會這樣，但顯然……接下來的事情就只有我能做了。」

　「守門人?」隨行牧師頓時一驚，迅速反應過來，「您要獨自進去！?等等，這太不安全了，這堵牆實在不對勁，您現在貿然進入很可能……」

　「我們的城邦，正在被濃霧吞噬，霧中的扭曲存在毫無憐憫——其背後的力量並不會等著我們調查清楚真相之後再行動，」阿加莎卻只是緩緩搖了搖頭，嗓音如往日般平靜沉穩，「溫斯頓執政官帶領的隊伍最終抵達了這裡，這裡卻沒有他的屍體，現在看來，這些戰死的衛兵更像是為了在礦道中拖延時間才堅持到最後……如果我猜得沒錯，他們就是為了給執政官爭取穿過這堵牆的時間。」

　牧師一時間不知該如何回應，在幾秒鍾的沉默之後，只是本能地開口:「但您孤身一人還是太過危險了，這件事至少應該報告給大教堂……」

　「沒時間了，真的沒時間了，」阿加莎轉過身，緩慢卻堅定地搖著頭，而在開口說話的同時，她已經再度感覺到那股環繞全身、透徹骨髓般的寒冷，她幾乎能清晰地感覺到自己的血液正在逐漸停止流動，構成這具身體的物質在一點點失去活性，盡管這種不適感又隻持續了很短的時間，卻仍讓她的語氣更加堅決起來，「我必須搞明白這座礦井裡的秘密，這可能是最後僅剩的這點時間裡我唯一能······」

　她突然停了下來，強行遏止著自己的思緒與言行，竭盡全力讓自己的表情重新平靜，並一臉認真地看著眼前的部下們。

　「我會穿過這堵牆，你們應該知道守門人的力量——不必為我擔心，你們有自己應該做的事情。在我過去之後，你們立即原路返回之前的交通路口，然後第一第二隊繼續按照原定計劃前往掘進區，調查清楚沸金礦道的真實現狀，三隊四隊返回地表，向大教堂報告這裡發生的事情，然後……」

　她停頓了幾秒鍾，仿

　佛是思維突然有些中斷，隨後擺了擺手:「就這樣吧，剩下的聽從伊凡主教的命令。」

　守衛者與牧師、修女們禁不住面面相覷，他們第一次看到守門人有如此表現，難免有些惶惶無措，但在阿加莎格外嚴肅的目光注視下，在多年訓練近乎養成本能的職業素養下，服從命令成了他們的下意識反應。

　「是，收到命令，」帶隊的牧師鄭重其事地點了點頭，並在胸口劃出代表巴托克的三角形徽記，但緊接著，他又忍不住追問一句，「需要我們什麽時候來接應您?」

　「……不必接應——但是放心，我會回來的，不管遇上什麽情況，‘我，一定會回來的。」

　牧師退下了，沒有人聽出她在說到「我」這個字的時候那微妙的一點點語氣變動。

　阿加莎輕輕呼了口氣，向著那道黑沉沉的牆壁邁出腳步。

　在即將接觸到它之前，她最後一次輕聲開口，仿佛在對誰耳語，又仿佛是說給自己聽「其實······我還真挺喜歡這個世界的……」

　她毫不猶豫地跨出一步，身體絲毫未受阻礙地沒入了那道「石牆」，就如一道幻影融入另一道幻影。

　石牆表面瞬間浮現出了隱隱約約的波紋，但還不等旁人看清，那波紋便消失得乾乾淨淨。

　黑暗，陰冷，無依無靠，難辨上下，也分不清左右，緊接著，所有的感知都仿佛瞬間消失，並在隨後以一種極為遲鈍、怪異的方式回到自己身上——這就是阿加莎在跨過那道牆壁之後所有的感受。

　過了不知多久，她才在黑暗中睜開「眼睛」，卻發現自己看不清周圍的任何東西。

　入目之處，只有無窮無盡的混沌，隱隱約約的黑暗團塊在更加黑暗的背景中緩緩蠕動，像是某種黏膩惡心的流體，又像是緩緩蠕行的、不可名狀的巨獸。

　為何如此黑暗?自己過來的時候不是帶著提燈嗎?

　阿加莎腦海中不由得浮現出了這樣的疑問，而幾乎就在她這麽想著的時候，她眼前真的出現了一抹光亮。

　微光照亮四周，她看到自己正漂浮在一片無邊的黑霧，四周無數影影綽綽的東西在蠕動流淌著，卻沒有發出任何聲音。

　阿加莎靜靜地看著這一幕，隨後低下頭。

　身體出現在視野中，先是軀乾，緊接著是手腳，還有那根陪伴了自己許多年的戰鬥手杖。

　「啊……你也在……」

　阿加莎輕聲自言自語道，慢慢提起了手中的手杖，看著上面那熟悉的花紋，以及自己最初以守衛者的身份領到這根手杖時，認認真真在上面刻下的、屬於自己的名字。

　「你也和我一樣，是一個影子嗎?」她輕聲對手杖問道。

　手杖當然不會回應她的聲音，但黑暗中，卻有別的東西突然發出了響聲。

　「砰！」

　那是一聲槍響。

　阿加莎瞬間皺起眉頭，但在她看向聲音傳來的方向之前，一個聽上去略顯緊張的聲音已經先一步傳入她耳中:「誰在那?！」

　黑暗中，阿加莎轉過頭，而幾乎同一時間，她在那聲音傳來的方向看到了一抹驟然亮起的微光。

　一小片凝實的地面出現在那裡，並被一盞造型古樸的黃銅提燈照亮，空地上還可看到一根像是樹樁的事物，一個穿著深藍外套的中年男人正靠坐在樹樁旁，看上去仿佛一尊一動不動的雕像。

　當阿加莎的視線投過去的時候，那尊「雕像」才突然動了一下，他猛然抬起頭，驚訝中帶著緊張地看向阿加莎的方向:「誰在那?！」

　阿加莎下意識地感覺到一絲違和，但很快便將這一絲違和放在腦後，她向著那片被提燈照亮的空地走去，看清了那中年人的面

　容。

　絲毫沒有意外， 是寒霜城邦的執政官，溫斯頓先生。

　「您看樣子已經到這裡很久了，執政官先生，」阿加莎平靜地說道，「現在這裡只剩下我們兩個人了。」

　「守門人……阿加莎女士?」溫斯頓遲鈍地抬起頭，整個人就像磨損嚴重的發條人偶一樣行動遲緩，言語緩慢，但隨著時間推移，他的言語神態又慢慢變得靈動順暢起來，「您也來了……等等，您怎麽會在這裡?」

　「我穿過了一堵牆，位於沸金礦井深處的一堵牆，」阿加莎平靜說道，她知道，現在已經沒有了任何隱瞞迂回的必要，「你帶來的衛隊已經在礦道中全軍覆沒了，執政官先生——你還記得他們嗎?」

　「衛隊·····…哦，我帶來的衛隊，」溫斯頓皺了皺眉，仿佛真的剛想起來一樣，緊接著語氣中便多了一絲難過，「他們都是很棒的人，他們盡了最大努力，讓我得以啟動女王留下的鑰匙，我卻……」

　阿加莎的表情瞬間微微變化:「女王留下的鑰匙?」

　　請記住本書首發域名:。: