砰砰砰……

某間客房的門被敲響，聲音很輕，仿佛在刻意避免引起除屋內主人外其他人的注意。

很快，屋子裡就傳出一個年輕男性的聲音。

“是誰?”

外邊的人回答:“是我！”

房門打開，裡面的紅發男子凝視空空如也的走廊，皺起了眉。

下一秒，他就察覺到自己被一股力量給推進了屋子裡，嚇得退後兩步，反手就抽出了床邊的刺劍。

這時門關上，維克托的身影顯露出來，開口安撫對方道:“別慌，裡安隆閣下。”

盯著對方那同樣的紅發，年輕學者頓時愣了愣，他轉身從抽屜裡拿出一枚精巧的眼鏡戴上，微笑看著維克托。

“您可真是讓人大吃一驚，難道不怕我直接刺過來嗎?”

這話並不是威脅，畢竟兩人沒那麽熟，半夜闖入別人的房間，還隱身，說是居心叵測也不為過。

不過，維克托倒是很快就解釋起來。

“我們可能遇見麻煩了，裡安隆閣下，看在同是防剿部探員的份上，我們得互相幫助，小心行事。”

聽到這話，裡安隆推了推眼鏡，皺起了眉:“你是說剛才的槍聲嗎?”

“看來你聽見了。”

“我相信不止我一個人聽見，現在船上到處都在戒嚴，房間被查了兩次，還有槍聲，我猜……再過不久就會有人主動打開門，去找船長要說法了。”

“遠遠不止……”維克托的表情嚴肅起來，緊接著，他就將自己隱身後在船上瞎逛時發現的那些情景告知給了裡安隆。

裡安隆確實也表現出了驚訝，他不可置信地說:“我從瑞曼蘭德登船，搭乘這艘輪船一路過來，經歷了大半個月的旅途，各種海景與島礁風光看了個遍，從未出現過離奇詭異的事情。”

他剛說完，頭就垂了下去，仿佛在思索:“您剛才說，發現有船員將一張人皮給偷偷藏起來了?”

“我相信我的眼睛，而且也確信那是人皮。”維克托篤定回答。

他不是雛鳥，手上也沾過不少血，對這種人體組織還是特別熟悉的。

裡安隆學識豐富，雖然自曝是密傳一的先見者，但對無形之術與歷史秘辛的了解肯定比維克托要廣泛。

他想到了一些事情，告訴維克托道:“我聽說過一種生物，生活在大海的深處，少為人知，最早是從漁民的口中流傳出來的。”

“傳說有一艘漁船搭乘了三名漁夫出海捕魚，但回來時就只剩下一個人，那個人決口不提在海上發生了什麽，還有另外兩位去了哪裡……”

“後來人們發現，幸存的漁夫性情大變，食量變大，而且喜歡生吃腥魚。他的妻子在夜晚睡覺時發現了丈夫的古怪。後者躲在廁所裡撕咬活魚，並且皮膚變得皺巴巴的像是用久了的擦腳布，跟蛻皮的蛇一樣隨時會掉下來，看上去非常嚇人。”

“女人尖叫出聲，吸引來了大量的鄰居，但當人們踹開廁所的門後，卻發現女人的丈夫不見了，地上只有松軟的人皮以及一大灘蠕動的黑色海參，那些海參正在往下水道的孔子裡擠，很快就消失在了人們的視線裡。”

聽完這個故事，維克托想象那個畫面，感到有點惡心。

裡安隆接著道:“很少有關於那種生物的記錄，但研究它的人卻給它取了名字，叫做‘畫皮蟲’，或者‘深淵畫皮’。”

“深淵畫皮?”維克托重複了一遍。

裡安隆微微點頭:“對，就是我說的那種長得像海參的蟲子，它們不是一隻，

而是一群，仿佛被格式塔意識所控制著在整體行動。這個故事裡，男人體內的血肉已經被畫皮蟲給吃乾淨了，但它們不僅僅是吸食血肉就結束，還會套著人皮繼續混在人類中，尋找下一個獵物。” 維克托聽明白了，裡安隆懷疑，船員藏起來的人皮是被深淵畫皮蟲給蛻下來的。

他露出擔憂的神色:“那張皮是被故意藏起來的，有沒有一種可能，目前船上藏著許多這樣的畫皮蟲，他們套皮了部分船員呢?”

“如果是這樣的話就太可怕了，不過也有可能是船務人員為了防止引發恐慌……”裡安隆分析道。

維克托再度掐訣算卦，依舊是赤口。

他臉色微變，讓裡安隆也使用佔卜師的靈擺測一測。

裡安隆說他沒有靈擺，但可以用白天那根卜杖試試。

“左側是確認，右側是否認。”裡安隆將卜杖立在身前，“船上是否混入了深淵畫皮?”

他說完就松手，卜杖隻穩住了一秒，就倒向了左側。

“看來我們的推測沒有錯，問題有些大了，得想辦法把這些怪物找出來。”裡安隆嗯了聲，然後繼續使用卜杖，“先確認是不是所有船務人員都感染上了畫皮蟲。”

他話音剛落，外邊再度出現喧囂。

果然有乘客發現了遊輪的不對勁，已經聚集在走廊上與安全員起衝突了。

能住在這一層的都是有錢的家夥，至少也是個中產，都是輪船公司不敢輕易得罪的那種人。

打開房門後，維克托發現聚集的人是越來越多，所有客房的門都打開了，大家全都出來看熱鬧，觀摩那位與安全員起衝突的乘客。

“我聽見槍聲了！你們還限制了我的人身自由！到底是怎麽回事兒?說好的會把晚餐送到房間裡來， 結果現在連一塊黑麥麵包都沒有！”

大概是因為事故發生後，廚房的那些工作人員也被限制了出行，或者也在配合其他職位的船務人員進行遊輪巡查，晚餐都沒時間準備，許多客人還餓著肚子。

被這一煽動，看熱鬧的乘客跟著起哄，這層樓的三名安全員瞬間就被包圍了。

裡安隆舉著卜杖，然後告訴維克托:“這裡沒有，跟我來吧，我們去找那些怪物。”

……

與此同時，駕駛室裡的克拉克大副一邊砍著鎖鏈，一邊跟船長摩根也聊到了那種深海怪物。

“吃人肉，披著人皮偽裝?”摩根船長的見識似乎還沒有他的大副廣泛。

克拉克擦了擦汗水，繼續高舉斧頭劈砍而下。

砰！

斷裂的鐵碎片彈起來，割破了他的臉頰。

克拉克大副臭罵一聲，一腳將鐵鏈踢開:“我沒見過那種生物，只聽漁民提起過，但今晚的事情讓我想到了它們，你不知道剛才我們在海平面上看見了什麽，那些跳海逃跑的小偷，一個又一個被某種東西給拖進了海裡。”

“可能是鯊魚，或許大膽點，塞壬也有可能，它們最喜歡乾這事兒，畢竟我們已經進入了靜謐之海的范圍。”摩根船長摸著下巴，“我不會可憐那些罪犯。”

克拉克大副去掌舵，仔細端詳航海圖與六分儀，用力將舵給矯正回來。

然而，他發現轉舵非常困難，那太重了，並且即便轉過一定角度，舵也會自己轉回去！