沐白以為，行動之前硬幣領主會帶他去見市長，詳細討論關乎到舊城區未來的清潔計劃。

　　但是並沒有，市長大人正焦頭爛額地處理另一件事，好像是不久前發生的一起損失慘重的調查行動。

　　吃完早餐之後，硬幣領主開著自己的車，帶沐白來到林蔭路223號。

　　這座四周長滿植物的獨棟別墅，位於市區三環之外，幽雅清靜，很難引起外人注意，是市廳專門舉行秘密會議的地方。

　　所謂秘密會議，其討論內容自然是嚴格保密不能公開的。

　　下車前，硬幣領主交給沐白一份保密協議，解釋道:

　　“要參加會議，必須在上面簽名。”

　　沐白看了看柵欄後面如擎天巨傘般的闊葉梧桐，對這個地方十分抵觸。

　　“我只是個局外人，在外面等著就好。”

　　躺平等結果?不可能。

　　硬幣領主把協議懟到沐白臉上，語氣嚴肅:

　　“會議是不可以缺席的，尤其是你。

　　簽了這個，你就不是局外人了，你會成為一部分人拉攏的對象，也會和一部分人的敵對。”

　　這麽刺激的嗎?

　　沐白乾淨利落地在紙張落款處簽上自己的名字，跟隨硬幣領主走進別墅。

　　房間裡，首先映入眼簾的，是一張由黑檀木製成的寬大圓桌。

　　參加本次會議的其他三位成員，正零散地坐在圓桌周圍。

　　他們已經在這裡等待沐白很長時間了。

　　作為本次行動的核心，沐白不出現在大家面前，會議是不會開始的。

　　盡管這位不靠譜的執行官因為吃飯太慢差點遲到，但在場的所有人中，沒有一個人表現出惱怒或者不耐煩的神色。

　　彼此都是聰明人，知道怎樣才能不浪費時間。

　　作為本次會議的情商擔當，硬幣領主提前閱讀了其他人的背景資料。

　　他不慌不忙地向沐白介紹道:

　　“這最右邊這位，是來自軍方的李中下士。”

　　身形健碩的平頭男人點了點頭，保持技術兵種內斂的沉默。

　　“這位是王明教授，來自第一研究所。”

　　教授起身握住沐白的右手，同時意味深長地說:

　　“我很高興你還活著。”

　　沐白看著對方圓片眼鏡反射的白光，沒有說什麽。

　　“中間這位是古仁柯，戰爭部長。”

　　作為市長之下權力最小的部長，這位面色黧黑的大人物沒有多余的動作，只是平淡地宣布:

　　“謝謝，我們可以開始了。”

　　首先發言的是來自研究所的教授，和其他科研人員不同，他不是醫學專業的，而是環境工程專業的。

　　“據我們創建的模型分析，舊城區被廢棄後，下水道一直處於半密封狀態，多年來，屍體腐爛和金屬氧化發生的反應足以消耗掉剩余的氧氣，現在裡面應該是以氯氣、甲烷和二氧化碳為主，所以必須攜帶氧氣瓶、穿戴防護服進入。

　　考慮到內部狹窄的空間和可能存在的風險，四人列隊行走最為科學。”

　　四個人?

　　沐白有些驚訝，他一直以為執行清潔作業的只有他和硬幣領主兩個人。

　　下士同意了教授的觀點，並補充道:

　　“我可以走在最前面，我在部隊從事的工作是使用和維修噴火器，此類武器。”

　　領主在旁邊補充道:“而硬幣可以保證大家不犯錯。”

　　看著周圍一個個陌生又嚴肅的面容，

沐白意識到，在場所有人都在認真對待此次行動，並且對此充滿信心。　　一個問題出現在他的腦海中。

　　“我們會在下面待多久?”

　　“這正是問題所在。”戰爭部長回答道:“在與天空隔絕的世界裡，日月星辰沒有意義。

　　舊城下水道有它自己的時間表，這張時間表遵循潮汐的安排。

　　而潮汐，無法預測，漲潮時候下水道會被淹沒一半。”