情真意切的言辭和告白令莎莉面紅耳赤。徐煬湊過去看留言內容，在他看到之前，莎莉搶先關掉了頁面。

“別，一篇怪話小作文罷了。”她趕緊說。

“是正面的吧。”他猜測。

莎莉抓了抓頭髮，她的鼠耳朵一顫一顫，懊惱地按著自己的額頭。

“雖然是正面的，但我受不了了。”她訴苦，“也許有人支持，可是……還有很多鼠鼠一直在衝我，說我是騙子。”

“隔著信號看不見你，只能聽見聲音，心生懷疑，此乃自然之理。”徐煬說，“但一定也有些鼠人是真誠喜愛你的。”

用脫癮劑擺脫郵票對身心的摧殘後，莎莉現在的模樣格外討喜。

她體型嬌小，不過一米五五，鼠耳帶著絨毛，皮膚上有些毛發，但不濃密，明黃色銳眼，全然是個黑皮鼠耳美少女。待到未來公司企劃發展，將收發信號的設備和場地進一步升級，或許就能為她設計虛擬形象、走向更大平台。

接下來一段時間裡，鼠人們的熱情反饋沒有停止，電台郵箱裡累積的郵件越來越多，鼠人們竭盡全力發來了各種各樣的消息，對它們來說這些都很困難，但它們想表達自己的看法。

這些內容的行文很不流暢，斷斷續續，符合鼠人的思維習慣，它們習慣反覆強調同一個意思，形成獨特的效果。凡是憎恨的便是極恨，喜愛的則是拚了命地誇讚。

莎莉把罵自己的都刪掉，反覆看那些讚賞她的留言。

這些消息很有特色，語氣謙卑、內容簡單、造語淺近，沒有邏輯和條理，顯得很怪。鼠鼠們也知道自己寫不明白，所以反覆道歉，用獨屬於鼠人的笨拙筆法，向莎莉表達出崇敬、愛和真誠的願望。

“瞧，許多鼠人都惦記著你呢。”徐煬道。

莎莉感覺心頭有些酸楚。

鼠人們過著什麽樣的生活啊……被人類排絕在文明社會以外，痛苦萬分，得不到絲毫拯救。可即便是這樣生活在窘迫當中的鼠人，卻也想盡辦法，給自己發來一條條消息，仿佛她真的能拯救它們一樣。

她真的希望自己能做到……能幫幫它們，哪怕是用聲音和定期的陪伴。

“我要準備第二次放送。”莎莉起身，跑去準備稿件，她已經做好心理準備，即便是為了那些真愛她的渺小鼠人，她要堅決地將直播繼續下去，守護它們的小小渴盼。

“由於鼠人會通過信息素來傳達消息，”莉拉推斷，“下一次通信，同接數量將達到7000左右，又會有更多鼠人參加。”

“但願莎莉能堅持下去。”徐煬將金枝帶上，去造訪鼠村。

小徑曲折，從分叉口一路朝南，徐煬鑽入鼠道當中，已經熟識徐煬的存在，哨兵們為他引路，關萬倉從暗影中現身。它的體型比其他白毛鼠更瘦高一些，眼睛泛著血紅光。

“莎莉把通訊器給了你。”關萬倉仍然忌憚，鼠人通訊器是鼠哨兵幾十年來維持鼠村不被發現的基礎，它們靠這些通信來警告同族遠離滅鼠大隊，並且在滅鼠隊靠近鼠村之前將他們引走。如今憑著莎莉的善意，最終還是有一個人類拿到了通訊器。

“我也有回禮。”徐煬將金枝在鼠道中展示，“它是金枝，一種能推進地貌改變、使土壤豐饒的神秘物品。我想讓避世鼠族好好滋養金枝，讓它成長，然後再獲得新的枝葉。”

關萬倉尚未見過金枝發揮力量的樣子，因而並不言語。它帶徐煬回到鼠村，破爛棚屋密集分布，氣味熏天，巨大的蘑菇田散發著熒光，婦女鼠和小鼠勞作其間，一派勞碌景象。

在關萬倉的引領下，徐煬在蘑菇田分布最集中的地方栽下金枝，它進入土壤便開始穩固自己，光芒更加明亮和穩定，形成一個半徑一米左右的光環，沐浴其中可感到周身溫暖，仿佛正受自然光芒籠蓋，時能幻聽到鳥鳴風聲。

“未來它會成為地底的金樹。”徐煬抬頭看，這座地下空洞岩頂很高，可供金枝成長到10米高度，

“這對解決我們的存亡問題有用嗎?”關萬倉感到不安，“等下一代成長，新的一輪衝突又會爆發。我們在過去的大鼠潮裡取得過不少戰績，可一等人類回過神來，和我同一代的夥伴們就都戰死了，現實操縱者到了，大家都被定住了身形，大家都……被炸死了。”

徐煬心頭一動。關萬倉提到的現實操縱者，尚有可公開的情報供查閱。

京都無限目前有2名現實操縱者。

1名就是“櫻之魔女”桐野憐世，能力未知，與每代社長在神社中同席侍奉，作為一項古老儀式。

另1名就是干涉50年前大鼠潮的現實操縱者，天條院紫乃。

天條院是列島洲歷史悠久的豪門，《退魔書》上還讚美了天條院一族過去對男巫們的照顧。

列島洲過去由將軍與豪門統治，公司製推廣後，豪門也順勢加入到權力層當中，從優裕環境中長大的紫乃，有幸在特權相伴下得到成長和魔力開發。

作為中生代魔女，她的能力是“萬向止行”，可以讓指定區域內所有生命體陷入無法行動的狀態。這項能力難以從技術層面解讀，故而分類為現實操縱。

本不算特別有破壞力的現實操縱，但畢竟她的實力已經超越上位魔女，跨入到統禦者魔女級別，故而覆蓋范圍極大，成為特殊的戰略武器。

若是對安久市使用，可以將整座城市、包括會津地下城的一切生命體全都封鎖機動力長達30分鍾，陷入不可動彈的可怖狀態，任人宰割。

大鼠潮期間，鼠人在全世界都發起攻擊，在安久市這邊，當初天條院紫乃釋放魔力，便輕而易舉封止住洶湧突進的鼠族，公司武裝隨後突入，殺死約3萬動彈不得的鼠族，收復公司都市。

紫乃本身也是熱情的動漫愛好者，就職京都無限月度新番的作畫監督，對動漫品質有極高要求，確保畫風統一，並嚴禁杜絕任何作畫崩壞的情形。

只是，也封殺了原畫師的個人特色，紫乃強硬讓所有作畫都維持在在同一均衡的水平線上，封鎖了原畫師個人的創造力和靈光一閃設計出來的神場面，隻留下每一幀都為均品的工業化番劇。

有這兩名現實操縱者，加上其他征戰魔女，京都無限也有一定戰鬥力。

“巨企注重魔女和戰鬥兵器的培養，”徐煬道，“然而鼠人不同，無論魔女還是個體戰鬥力方面都不足以爭勝，必須采取避世、自治的策略，而金枝就給了你們這種可能性。”

“避世鼠族……”關萬倉嘀咕，“但我們很窮。”

“你和你的同伴，在過去變成老鼠之前是工人，”徐煬道，“顯然你也能意識到，工人比農民的勞動產量要高得多，所以最好的手段就是引入工業生產機器，以蘑菇為原料進行加工。”

“但那要第一桶金，要一個公司。”關萬倉思考。

“根據在白象洲的情報，鼠人們經常被一些黑心公司雇傭。那尼斯托公司也可以雇傭你們，當一回本地版本的‘黑心公司’，開設蘑菇加工廠給你們提供崗位。當然，待遇要公平得多。”

目前看來，鼠人尤其適合從事技術含量低、勞動密度大的產業，雖然勞心費力，但還是比單純種地有前途得多， 不僅提高生產力，也大大增加勞動回報率，有了資金盈余後，還能投資下一代的教育和醫療衛生。

“原來如此。”關萬倉趴到金枝旁邊，仔細地看著它，幾乎能看到那些光芒縈繞著蘑菇的根須，正在以肉眼可見的速度催熟它們，“這是什麽巫術嗎?”

“根據目前掌握的情報，它是某種神的力量投射，具有使大地豐產的能力。”徐煬想到泰陽生物利用金枝去生產害人的夏之丸，“……我們把它從心術不正的家夥們手裡奪了回來，應該能派上用場。”

“我們過去是人類，但卻變成了這樣。”關萬倉站直身體，“我們也許能再次回到人類當中，被人類正眼相待。”

徐煬打算在鼠村過夜。

鼠人們對此誠惶誠恐，立刻打掃乾淨屋子，找到村裡最好一張床給他，給徐煬準備了淨水和未受汙染的食物。鼠村裡唯二的實權人物就是精神領袖莎莉和年紀最大的長老關萬倉，徐煬與二者都關系匪淺，自叫鼠人不敢怠慢。

莎莉忙完了在工業園的事，回鼠村一趟，得知徐煬在此休息，心怦怦跳。

她跑到徐煬睡覺的地方往裡看了一眼，踮著腳進去。徐煬已經睡下，她看了徐煬的臉好一會，先產生了些歡喜的念頭，不久又感到難過，她勇敢地坐在徐煬床邊，但沒有膽子大到叫醒他。

緊張……

莎莉安安靜靜跑出去，來到蘑菇田裡，采摘了一些蘑菇絲，坐在蘑菇地中間，在金枝的照耀下，細心編織出2個形狀一樣的小小紀念品。

1個放在自己兜裡，1個送給徐煬。