第259章 凶刀再臨
  “快！走後門！”

  蘇望廷一邊示意幾名同行官員逃生，一邊抬手抓住院中陶甕邊沿，運起內勁，沉步擰腰，連帶著內中近百斤清水，朝著院門甩出。

  陶甕破風砸出，直接撞倒了幾名身披甲胄的亂兵，阻擋追擊。蘇望廷吐出一口濁氣，這幾年忙於公務，武學上不僅沒有進展，反而略有退步，眼下驟然運勁，雙臂筋骨隱隱作痛，不複往日輕健。

  趕緊逃離院落，蘇望廷沿著裡坊間的小道急急而奔，望見不遠處停泊岸邊的官船，有船工正在那慌慌張張地解開纜繩。

  “別解了，用刀砍！”蘇望廷剛喊出這話，漕河對岸忽然衝出一群亂兵，看到他們當即叫嚷起來。

  眼見對面張弓搭箭，幾名官員驚慌失措，根本不知如何應變。好在蘇望廷動作稍快，強行撲倒他們，箭矢從頭頂飛過。

  剛一抬頭，就見船工被箭枝貫穿咽喉，鮮血迅速染紅地面，倒在岸邊發出呼呼氣聲，艱難掙扎。

  聽著箭矢破風聲響，旁邊一名紅袍官員著急問道:“輔之，現在如何是好?”

  蘇望廷以船隻為掩護，小心探出頭去，就見對岸亂兵正在尋小船渡河。

  “不如暫且歸降?”有另一面官員提議。

  “不可！”蘇望廷當即喝止:“且不說這幫亂黨是否願意受降，萬一將來朝廷平定叛亂，我們必將因為從賊附逆而被問罪，各位家中老小都要受到牽連！”

  此言立刻遏製住眾人投降意願，蘇望廷見對面亂兵手忙腳亂登上小船，立刻帶著其他人沿著河岸奔逃，轉入另一條巷道，心中大罵不已。

  蘇望廷今番來到揚州，除了是受陸相任命，清查江淮稅賦，也是得了授意，協助料理長青的婚事。

  與他同行的那名紅袍官員，正是陸相的長子，如果婚事談妥，就由這位陸家大郎作為男方家長代為見證。

  其實當蘇望廷收到程三五來信時，一度非常意外。倒不是因為長青被江南本地大族招婿，而是此事居然能夠談成。

  以蘇望廷對長青的了解，尋常女子根本入不了他的眼，就算擁有絕色容貌，不能志同道合，長青估計也不會主動討好。

  陸相安排陸家大郎和蘇望廷來揚州，就是明白長青定然不喜陸相安排的聯姻，因此乾脆放任。

  可是當蘇望廷乘船來到揚州，剛抵達江都不到兩日，城內突生變亂，最初傳聞是有海賊沿江深入，也有說法是逆黨作亂，此外還有“聖王下降”的讖語傳遍大街小巷。

  蘇望廷哪裡料到，揚州這種富庶太平地界也會突發叛亂，眾人根本來不及應對，剛打聽到一些消息，得知揚州都督府的高長史被軟禁起來，亂兵賊人便在城內開始大肆搶掠。

  而且由於蘇望廷一行人身份特殊，立刻就被逆黨盯上，蘇望廷只能帶著同行幾名官員東躲西藏。

  “呼、呼……輔之，接下來去哪裡?”一路奪路狂奔，總算是暫時甩脫追兵，陸家大郎氣喘籲籲，身上那件顯眼的紅色官服也早早脫下扔掉。

  “離開長安前，楊崇義給我介紹了幾位揚州富商，興許可以到他們府上暫避。”蘇望廷小心觀察著路口，躲過一群路過的逆黨兵士，按照大致方位，小心翼翼來到那些富商家宅所在的裡坊。

  可是還沒等他登門，遠遠就見煙火衝天、喧鬧吵雜，一大群人正從富商家中搶出許多財寶，連同婢仆姬妾也被瓜分。

  “怎麽回事?”陸家大郎滿臉震驚。

  “趁亂打劫，殺人放火。”蘇望廷一眼就認出來了，而且他還發現，搶掠財物的賊人中，有不少是高鼻深目、頭裹布巾的胡人，或者是膚色黝黑的昆侖奴，他們手裡提著新月模樣的彎刀，上面還沾著大片血跡。

  “他們是海外來的胡商?”陸家大郎怒道:“豈有此理！我大夏準許他們僑居通商，並設裡坊安置，他們不思報答，竟然夥同逆黨作亂?！”

  蘇望廷過去沒少跟胡商打交道，皺眉解釋:“對於這些胡商來說，不論是遠涉大漠、還是乘船出海，往往意味著極大凶險，甚至是九死一生。出行一趟，自然是竭盡所能追求利益。因此但凡有機可乘，他們都不會輕易放過，大郎不要指望用中原的風俗教化對待他們。”

  “今番要是平安脫身，我一定要向父親稟告，以嚴刑峻法狠狠整治此等亂象！”陸家大郎咬牙道。

  蘇望廷沒有答話，他聽到遠處一陣衣甲摩擦聲響，數十名逆黨亂兵衝入這座裡坊，立刻朝著殺人放火的胡商呼喝起來。

  帶領亂兵的是一名臉上帶著燒傷疤痕的武士，提著一杆長刀，遙指眾胡商道:“通通給我住手！”

  那些胡商動作一頓，操著不太流利的漢話:“讓開！你們的長官，已經準許我們這樣做了！”

  長刀武士躍馬上前:“我不管你們有什麽理由，立刻放下財物，滾出江都城！”

  胡商們自然不肯，一聲尖銳哨響，上百人紛紛聚集而至，其中不乏身懷武藝之人，反過來對逆黨亂兵成包圍之勢，嘴裡嘰裡呱啦，叫罵不絕，似乎隨時準備一擁而上。

  “找死！”

  長刀武士根本不打算忍讓， 騎在馬上掄動兵刃，只見刀光數閃，四五顆人頭與一堆殘缺肢體凌空飛起，噴濺揚空的血霧驚得人群如潮退散。

  躲在角落處的蘇望廷看得一驚，這長刀武士已經練就罡氣，放在軍中也是一員衝陣猛將。考慮到揚州都督府並非邊鎮，這樣的人物反而更少才對，真不知逆黨是從何處尋來這麽一位人物。

  長刀武士殺了幾名胡人，正要駕馬上前繼續衝擊人群，一側富商院落中，忽有一陣怪異青煙越過牆壁飛出，直撲武士而來。

  “何方妖人?！”

  驚覺院內有人操弄法術，長刀武士試圖以罡氣逼開怪異青煙。

  但是長刀一揮，青煙散去刹那，幾十條麻繩從中竄出，一下子纏住武士和他身下坐騎。

  不等反應，麻繩又陡然變成毒蛇，吐著蛇信咬向長刀武士與馬匹。

  “詭詐！”

  長刀武士立刻甩開手上毒蛇，虎口處隱隱傳來酥麻感，而身下馬匹氣喘不已、腳步凌亂，顯然是中毒了。