永歷十七年(1663年)(康熙二年)九月初九，上百條船航行於長江之上，正順流而下。

　　這裡乃是長江三峽，兩面是奇峰突兀，怪石嶙峋，綿延不斷的峭壁懸崖。

　　放眼望去，宛如一條迂回曲折的畫廊，充滿詩情書意，可以說處處有景，景景相連。

　　但立於船頭的臨國公李來亨卻無心欣賞美景，更沒有什麽吟詩抒懷的心情。他棱角分明的臉上，充滿了沉重和積鬱，眉頭緊鎖。

　　戰敗的陰霾籠罩著整個船隊，船上有不少傷兵，卻都忍著痛不願出聲，情緒低落已極。

　　今年正月，清軍以湖廣總督董學禮、陝西提督王一正、四川總督李國英三路大軍由東北西三路圍攻夔東。

　　李國英率清軍先後佔領了大昌縣，夾攻茶園坪，擊敗明軍袁宗第所部，迫降岐侯賀珍之子賀道寧。

　　袁宗第所部據險拚殺，終因寡不敵眾，帶著殘兵敗卒乘夜跳崖脫走，同郝搖旗部合營。

　　正月上旬，陝西提督王一正帶領陝西、河南清軍也由白土關進入湖北，攻佔了竹山和竹溪二縣。

　　郝搖旗率部同清軍交戰於房縣赤土坡、鄧川峪，接連被擊敗，隻得帶領部下士卒和家口放棄經營十二年的房縣據點，同劉體純部會合。

　　在清軍步步進逼、形勢逐漸惡化的情況下，郝搖旗同劉體純聯合以興山縣為基地的李來亨部對清軍實行反擊，以變被動為主動，打破清政府的圍剿計劃。

　　七月二十三日，李來亨、劉體純、郝搖旗三部聯合對湖廣清軍大舉反擊，董學禮所部被殺得抱頭鼠竄，一直逃回彝陵(今湖北宜昌市)，喘息方定。

　　取得東線重大勝利以後，李來亨、劉體純、郝搖旗又聯合袁宗第、黨守素、塔天保、馬騰雲七部共計五萬明軍乘勝西上，準備一舉擊破四川清軍。

　　可惜，四川總督李國英所部兵力雄厚，且踞守險要的巫山縣城。

　　夔東諸家聯軍在巫山城下猛攻近半月，未能攻下巫山城，卻被清軍反擊所打敗，死傷甚多，無奈退兵。

　　“父親，前面就到香溪口了。”李嶽來到近前，小心地提醒著李來亨。

　　香溪口是李來亨所部佔領的興山縣根據地，進入長江的重要通道，年初被董學禮佔領，之後三家合兵，擊敗清軍，才又重新奪回。

　　李來亨輕輕點了點頭，並沒有說話。雖然快到根據地了，可他的心情卻依然沉重。

　　東西兩線的反擊作戰，雖然是一勝一負，但卻沒有擺脫戰略上的被動局面。且人馬損失較為慘重，想再次合兵發動如此規模的作戰，幾乎是不太可能了。

　　而且，夔東各部明軍是以一隅敵全國。在人力和資源上，根本沒辦法和已經坐穩江山的滿清相比。

　　自身的損失很難補充，清軍卻能不斷地增兵作戰，夔東基地在逐漸縮小，以後肯定要處於被動挨打的地位，直到最後的山窮水盡。

　　船只在減速，慢慢地拐進香溪口。碧清澄透的溪流與混沌泛黃的江流匯合一處，顯得涇渭分明，如同一匹綠綢在長江江面上。

　　香溪發源於神農架山區，流過石灰岩裂縫，經洞穴過濾沉澱，“水色如黛，澄清可掬”;由北向南注入長江，交匯處清濁分明，相映成趣。

　　“小公爺，那邊漂過來一具浮屍。”一個小軍官突然伸手指著，提醒著李嶽。

　　李嶽扒著船舷向河上觀瞧，果然發現有個人形物漂了過來。因為衣服是橙色，

顯得比較醒目。　　“打撈上來，靠岸後掩埋吧！”沒等李嶽決定，李來亨只是瞟了一眼，便淡淡地吩咐下去。

　　七千多英勇的將士在攻打巫山城時犧牲，大敗而回，連他們的屍骨都無法收回。雖說是青山處處埋忠骨，但李來亨卻還有著揮之不去的遺憾和愧疚。

　　只是由感而發的隨意之舉，李來亨卻萬萬想不到，竟會改變他的命運，夔東明軍的命運，甚至是整個華夏的命運。

　　李嶽本來不想管這事兒，浮屍而已，又不少見，隨他漂去唄！但他也知道父親心情不好，不敢違逆，揮手命人去打撈。

　　時間不大，浮屍被水手打撈上來。怪模怪樣的穿著打扮，立刻吸引了不少好奇驚愕的目光。

　　“哎?好象還在喘氣呢！”一個水手發現了異樣兒，有些吃驚地叫著。

　　“真的耶，看他眼皮在動。”另一個水手也作出了證實。

　　眾人定睛細瞅，果然如此，胸部微微起伏，嘴唇還不時翕動兩下。

　　“既然還活著，就盡力施救。”李來亨本來已經向船艙走去，聽到喧囂，只是略停了腳步，皺著眉頭說道:“好歹是一條人命，說不定還有家人在等他回去呢！”

　　說完，李來亨進了船艙，在椅中坐下，輕輕地歎了口氣。

　　此番戰敗，有多少將士再也回不來，又有多少親人在等著他們。輕撫著額頭，李來亨心情甚為沉重。

　　征戰數十年，見過多少死亡，李來亨本已經司空見慣，不會再多愁善感。其實，導致他積鬱難解的，卻是現在的惡劣形勢。

　　湖廣清軍雖然被擊敗，但清廷會善罷乾休嘛，增派人馬參戰應該是不出意外的事情。

　　僻處於窮山惡水的夔東十三家明軍，如何抵擋?形勢如此危急，卻還是分屬各部，難以統一協調，精誠團結，共同對敵。

　　時間一分一秒地流逝，李來亨在船隻的搖晃起浮中，冥思苦想，卻始終沒有可行之策。

　　正在此時，李嶽腳步匆匆地走進船艙，開口說道:“父親，剛剛救上來的那人有些奇怪，您看看他身上的東西。”

　　被打斷思緒的李來亨甚是不悅，看了李嶽一眼，終是沒發火，目光很隨意地移注到李嶽攤放到桌案上的幾樣東西上。

　　一塊殘缺的綠色翡翠掛件，斷口處光澤明亮，後世的行家能夠判斷出這是經過人工加工處理的假翡翠。

　　咦?李來亨發現這塊他不知道什麽材質的飾物上有兩個金字——“朱三”。