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　九月十二，貴孀土城，耿恭所部駐地。

　“報，耿將軍，收到中洲最新情報，大食已集結四十萬大軍與巴格達附近，揚言要為石國討回一個公道。”

　耿恭接過密報看了一眼，隨後將密報揉搓成一團:“這個高蠻子！真是一點胡性都不改，哪有屠人全國的，這著實是我們理虧啊！”

　情報司員回道:“耿將軍，話也不能這麽說，高將軍只是履行了守護職責，大漢與拜塞之間已經有協議，有保護他國商人職責，

　是石國國君貪得無厭，才導致今時之禍，否則也不至於落得這般田地。”

　耿恭搖搖頭:“隻恨這高蠻子沒把事情乾利索，怎麽就漏掉那王子輝，倒是讓大食抓住了把柄。”

　“怕什麽！”

　他剛說完，扈清就踏步走入廳內。

　“我漢軍難道還怕他大食不成?如果大食膽敢來犯，我不介意讓他們領教下我漢軍火器的厲害！”

　耿恭回道:“我並非怕他大食來犯，可如今不是一個跟大食正面交鋒的好時機，

　陸將軍遠征勃律國未歸，留在貴孀境內駐軍就三千人，還要同時兼顧月氏國的安危，如果大食大軍來犯，

　我很難保證在白都護馳援之前守住此地。”

　扈清:“你說的我都懂，但那又如何?從漢軍成軍以來，但凡遇到戰爭，漢軍哪次不是以少勝多?幾十萬大食軍隊，在我等眼中不過是軍功罷了。”

　耿恭眼神微微一眯:“扈司馬，看不出來你如今居然這般看的開?”

　扈清抄出腰間手銃道:“自宣武三年平定遠東張達之亂後，我已經很久沒有上戰場了，

　說來也怪，我第一次上戰場本以為自己會第一個當逃兵，可卻是連著擊斃四個敵人，親自俘虜三人，那種感覺很是神奇，

　直到授勳時我都不敢相信自己這般懦弱，在家靠娘子養的家夥，居然能這般雄渾，

　之後幾次上戰場，我其實一直以為自己會逃跑，可是不知怎麽滴，每當拿火銃對準敵人扣下扳機那一刹那，

　我心裡居然有一種說不出的情緒，覺得只有在這種時候我才找回了我自己，

　所以到了退伍那日，我拒絕了上司給我安排的工作，堅持留在軍營，直到現在成了隨軍司馬，負責輜重押運，

　想到這裡依然跟做夢一樣。”

　扈清說的的確是事實，上戰場時明明非常害怕，可真的開戰時卻，內心卻是興奮無比，尤其用火銃射擊對手那一刹那間，感官裡只剩刺激。

　所以，他堅持留在了軍中，如今已是二線軍隊中火銃教官中名列前三，一把滑膛槍在他手中能用出狙擊槍的效果，二百米外十發九中，讓無數以前嘲笑他的人全部閉嘴了。

　耿恭正準備想再跟扈清聊幾句，忽然阿旺來訪:“耿將軍，我有要事稟報！”

　“何事?”耿恭眉頭一皺。

　阿旺道:“前幾天收到大食人的信，說怛羅斯城附近，天朝商隊遭到了一股大食土匪的洗劫，有百余名商人被當做俘虜，言需要漢朝繳納贖金才行。”

　耿恭眉頭一皺，問情報司員:“為何不早來報?”

　情報司員眉頭一皺:“我未曾探聽到有這回事啊！”

　阿旺:“這是最近兩日我也才得到勒索信，王上得知後覺得事關重大，必須要通知耿將軍。”

　耿恭思索半晌問道:“他們要多少贖金?”

　阿旺:“黃金五萬兩，

最多十五天內，否則就撕票，這筆錢我們王上已經準備好了，準備交由耿將軍支配。” 耿恭:“你倒是有心了，先回去吧，這筆錢先欠下，等日後朝廷會還給你們的。”

　阿旺低頭謝過後，轉身離去。

　到了門口，他嘴角露出一抹詭異的弧度。

　等阿旺離開後，耿恭說道:“此事真假如何?”

　情報司員:“我立刻回去探查清楚。”

　耿恭:“如果是真的，你這一來一回就需要一個多月，怕是錯過了繳納贖金的時機，反害了我大漢百姓性命，這樣吧，你先去大食境內打探，到時直接在怛羅斯城下匯合。”

　“喏！”

　情報司員離開後，扈清立馬問道:“看樣子你是打算出兵了?”

　耿恭:“不管是真是假，這一次是非去不可。”

　扈清點燃一根香煙，深吸一口:“明白了，那就由我與你同行，好有個照應。”

　耿恭:“這件事跟你沒關系，你和你的輜重隊可以回京複命了。”

　“複命的事我早派人安排了，你也別看不起我麾下這四百輜重兵，他們各個都是使用火器的好手，萬一有個閃失，也能有個配合照應。”

　聽扈清這麽說，耿恭也就不再勸阻，立馬開始安排兵力部署。

　此次土城軍隊隨行戰兵共計一千五百人，留下一千五百人撤往月氏國邊境待命。

　而扈清的四百輜重則負責運輸軍火和乾糧等物資， 以備不時之需。

　一切準備就緒後，大軍與九月初八這日，開始向大食境內挺近。

　那坨羅王宮內……

　“王上！大喜啊，王上！”

　達孽興奮地前來拜見塞雷，張口說道。

　“漢賊的軍隊出動了，他們中計了！”

　正在用餐的塞雷聞言，立馬起身道:“你說的是真的?耿恭的兵馬出動了?”

　達孽用力點點頭:“千真萬確，不日就將經過那坨羅城！”

　塞雷激動萬分，在餐桌前來回跺步，隨後讚美道:“感謝萬能的主，我貴孀受盡屈辱，即將涅盤重生，貴孀必然在寡人手中重現輝煌。”

　但很快，他又想到一個問題:“耿恭出動多少人馬?”

　達孽回道:“也就兩千士卒，四千戰馬，外加二百輛馬車。”

　“才這麽點?”塞雷眉頭一皺，“土城的漢軍不是有三千麽?也就是說還有一千駐守?”

　達孽笑道:“那土城軍隊也有大半數向月氏國轉移，目前留在土城的漢軍人數怕是不足五百。”

　“好，封鎖消息，集結所有貴孀軍隊，寡人要趁白麒這個人屠反應過來之前，徹底吃掉這股軍隊，這樣等大食軍隊一到，定要為當年慘死的貴孀軍民報仇雪恨！”

　塞雷舉起酒杯一飲而盡，隨後拇指用力，酒杯立馬在他手中化作齏粉。

　“借大食的兵，讓他們與漢朝狗咬狗，我貴孀就能趁勢而起，一統整個西域！”