……

　“朱冬寒，如果本官沒記錯，你應該就叫這個名字，沒錯吧?”

　“大人怕是認錯了，小的名叫趙穹，什麽朱冬寒，真的一點都不知道。”

　“哼，到了慎刑司你還敢嘴硬?很好！本官就喜歡你這樣的人。”

　只見蕭衡起身從刑具架上拿起一把巴掌大小的鐵刷，想了想又放了回去，而後拿起一把精巧的鑷子，在手中掂了掂，似乎還是不滿意，又放了回去。

　直到他抓起一把竹簽後，這才轉身回到案前。

　“無緣無故不會請你來慎刑司，既然請你來了，自然是有十足理由，本官再給你一次機會，

　最後問你，把你知道的一五一十全部說出來，免得受皮肉之苦。”

　說著，他煞有介事地拿起一根竹簽，似乎覺得它還不夠尖，又掏出一把小刀削了一陣。

　朱冬寒根本不知道蕭衡打算做什麽，只見蕭衡案後牆壁上一副字，用草書寫著:坦白從寬，抗拒從嚴。

　最後只能哭喪著臉說道:“大人，您到底要小人說什麽啊?小人可是本本分分的生意人，真的什麽都沒做啊，您可別冤枉好人。”

　“好人?對啊，你是一個好人，很好的人……”

　蕭衡冷笑一聲，隨後起身走到朱冬寒身邊，抬起他斷了一截食指的手掌，仔細觀望一陣。

　“這手指新斷不超過兩個時辰吧?”

　捏住那截斷指，朱冬寒頓時痛的冷汗淋漓。

　“大人您這是做什麽?”

　蕭衡笑道:“你這傷口還沒愈合，如果用粗鹽浸泡，然後將這根竹簽鑽進去的話，我想這滋味一定不好受，不如試一試怎麽樣?

　本官也不瞞你，入錦衣衛前，本官曾在這慎刑司裡呆過一些日子，最喜歡的就是你這種自以為能蒙混過關的硬骨頭。”

　朱冬寒瞪大雙眼:“大人，小人到底做錯了什麽?讓你這般怨恨?”

　蕭衡:“你做了什麽自己心裡不清楚?看來你這記性有點差，本官得幫你好好回憶回憶。”

　話畢，他猛地抓起一把粗鹽抹在朱冬寒斷指傷口上，隨後不等其出聲，將竹簽狠狠扎入斷指缺口，順勢這麽一扭。

　“啊~~”

　鑽心的疼痛，讓朱冬寒痛不欲生，痛苦的嘶鳴起來，感覺後悔來到這個世上。

　“說，你叫什麽名字！”

　蕭衡面目猙獰，將插入缺口的竹簽順勢一扭。

　“朱……朱冬寒……”

　朱冬寒根本無法承受這樣的痛苦，直接如實回復。

　這才明白，自己之前被燙的傷口痛苦跟這種酷刑比起來實在不算什麽。

　蕭衡冷哼一聲，甩開他的手，隨後坐回案堂前:“說吧，你們到長安到底有什麽目的，

　一字一句如實招供，若有半句假話，蕭爺我就讓你見識下這慎刑司一十七種人間最痛苦的刑罰，

　保證讓你在人間就能體會十八層地獄是什麽模樣。”

　朱冬寒捂著鮮血淋漓的血掌，目光逐漸黯淡。

　忽然，他摸出腰間一顆黑色藥丸，正準備往嘴裡塞去。

　“啊~~”

　但下一刻，一聲慘叫，只見一把飛刀直接從他手背貫穿手掌心，藥丸也隨之跌到地上。

　卻是一名錦衣衛提前察覺異樣，隨手擲出一把飛刀，阻止了他自盡行為。

　“放肆！”

　看到含有劇毒的藥丸，

蕭衡頓時大怒，猛地一拍桌案。 同時心有余悸:這群武侯幹什麽吃的，為什麽沒有仔細搜身?這廝萬一就這麽死了，我如何跟陛下交代?

　“看來你真是不見棺材不落淚，想死?沒這麽容易！”

　“把他手背反捆，將這裡的刑具全部用上一遍，本官想看看，就算你是銅皮鐵骨又能撐多久。”

　“行刑！”

　話音一落，兩名錦衣武侯立馬將他雙手反綁，扯著他來到第一套刑具面前——老虎凳。

　“你，你們要幹什麽，到底要幹什麽……”

　“不，不不不，停下，我招了我招了，我招了還不行麽，別別別別別別啊，我招，大人你問，你倒是問啊，我全招，我全招了，趕緊問啊……”

　“啊~~”

　殺豬一樣的慘叫聲從審訊室內傳出，回蕩在空曠黑暗的長廊。

　……

　另一側的審訊室。

　“自法鞅實施新的國策後，我們這些百姓的日子比以前更苦百倍，城內百業凋零，無論大戶還是小民，家中私產皆被各種名義充公，

　而鄉間村落農戶，更是艱苦，桑田收成各種稅賦加在一塊兒，收走高達八九成，余下的糧食只夠農戶一家餓不死，這還是在豐收時節，

　若是遇到災荒之年，楚國朝廷倒是會賑災，但這賑災糧並不是白白給的，領了多少，來年就得還多少，

　農戶往往第二年還完官府的糧食，為了維持生計，只能再問官府去借，而這借貸的利息與民坊高貸並無差別，

　最後只能逼的賤賣田地給官府，全家淪為賤籍，任其擺布，過的如同行屍走肉一般。”

　趙蒼將自己這幾年在楚地所見所聞，盡數說與高堂上的審訊官。

　他字字句句都透著一股子人吃人的恐怖場景，就連奮筆疾書的書吏和陪審官都面帶凝色。

　等趙蒼頓了頓，陪審忽然問道:“他們這麽待你，你們難道不懂的反抗麽?”

　趙蒼苦笑一聲:“大人，你當那裡是漢地麽?那邊的情況跟這裡完全不同，無論城鎮還是鄉村莊園，楚國實施的都是保甲製，

　一人獲罪十戶連座，只要有一人有異心，立馬會被其余九戶提早稟報官府，此法一出僅一年，便有兩萬多人為此受牽連，

　其中多數不過是對這等國策有些怨言，並未真有謀逆之心，但他們還是因言獲罪，

　從此以後，民間各戶再也沒有一人敢對朝堂頒布國策有任何不滿，只能默默承受這份苦責，

　因為連坐製的存在，鄰裡親朋，甚至父母妻兒都變的不再信任，相互彼此如仇人般防備，

　生怕一個意外，就會丟掉性命。”

　陪審官一聽，看了眼案台上的主審官，隨後問道:“那你們就這樣任憑擺布?就沒想過逃離麽?”

　趙蒼:“當然想過，只是我們這樣的年輕人或許搏一搏還能拚個九死一生留條性命，但家中父老怎麽辦?

　逃跑只會讓他們受牽連，只要有點良心的，根本不會撇下妻兒老小與不顧。”

　正座上的主審官面無表情說道:“你繼續說下去，把你知道的都說出來。”

　說完，向一旁的侍衛使了個眼色。

　侍衛立馬倒了一碗溫茶遞到趙蒼面前。

　趙蒼接過茶水，立馬大口喝了起來。

　等喝完後，將碗遞還給侍衛，接著說道:“多謝大人賜茶，除開這些市坊田野勞作之苦，

　每年農閑時，他們也不會讓我們閑下來，各種勞役如牛毛般，短則三五日，長則兩三月，

　直累的你不再有其他想法，或者在勞役中死去方才解脫，

　除此之外，楚國平民禁止讀書，女子禁止上街拋頭露面，宵禁時分平民出現在街頭等同謀逆，

　另外，平民男子年滿十五，最遲十六必須婚配，兩年內必須有子女，女子凡年滿十二必須出嫁，若未成家一律也會被官府強製配對，

　還有，平民想要出人頭地，唯一渠道只有從軍一途，只有在戰場上獲得軍功，才有機會改變命運，

　只是在楚國從軍， 並非想的那麽容易，因為沒有軍餉，傷亡也沒有撫恤，更別提什麽安家銀了，

　如此種種馨竹難書，幾天幾夜都說不完，大人，我身份卑微，知道的也就這些，至於其他的，我也是一知半解，

　該說的我都說了，再多我也不清楚了。”

　主審官聽完久久不語，但他握緊的拳頭在告訴眾人，此刻他十分憤怒。

　“大人，我能有個請求麽?”

　“你說。”

　“別告訴蔡小姐我在這裡，我不想她看到我這樣子，好麽?”

　主審起身對陪審說道:“將趙蒼收單人間監關押，另外，盡早治好他的傷，今天先到這裡。”

　“喏！”

　陪審揮揮手，趙蒼立馬被帶了下去。

　書吏呈上趙蒼的描述供詞後，也告退離去。

　等人都一走，陪審官立馬對主審拱手施禮:“陛下，天色已晚，讓下官送您回宮吧。”

　劉策搖搖頭:“不急，等蕭指揮使審訊完吧。”

　話音剛落，蕭衡手持朱冬寒的供詞，來到劉策面前:“陛下，這廝隻受了三套刑具便全都招了，比想的還輕松。”

　劉策拿過供詞看完後，面無表情地說道:“長安城內所有楚國細作，天亮之前全部逮捕歸案，交由你南鎮撫司審理，

　另外，永業寺私通敵國圖謀不軌證據確鑿，你派人去處理一下，凡有嫌疑無論是鬼是佛，都給朕拿下！”

　“喏！”