門內的薑潛審視著突然到來的莫納特，對方的細微表情和反應在他洞察之下逐漸形成邏輯回路:

　對方有事相求，大概十分緊迫蹊蹺，不然也不會趁夜來此邀約。

　因此，薑潛一改與女民兵的溝通思路，直接擺爛:

　“抱歉，我現在餓得發昏，不便勞動。”

　他咽著口水退開兩步，靠著椅腿坐下，手腕搭在膝上仰起下巴，擺出一副“老子沒力氣理你”的姿態。

　莫納特看著不肯合作的薑潛，銳利的鷹眼中流露出一絲狐疑，同時打消了此人正準備越獄的顧慮。

　薑潛包括長椅上薛洋的身體狀態側面印證了他的話所言非虛。

　旁邊的卡米爾卻敏感道:“每天吃那麽多，怎麽還會餓?！”

　她的慌亂語氣引起了薑潛和莫納特的同時注意。

　“他們今天吃了什麽?”莫納特冷冷開口。

　“米糊，火腿，鹹菜……尖麵包。”卡米爾眼神飄忽，語氣透露出她的心虛。

　薑潛輕笑一聲:“偷拿食物，在理想鎮怎麽定罪?”

　“胡說！你，你別冤枉好人！”卡米爾頓時跳起來，活像隻被踩了尾巴的貓，額頭上冷汗都出來了。

　“我都沒說是你。”

　“你~！”

　話說到這裡，有腦子的人都猜出怎麽回事了。何況卡米爾城府不夠，任何情緒和心思都寫在臉上，根本瞞不過薑潛和莫納特這種老司機。

　“別吵了！”

　莫納特嚴厲地喝止了卡米爾的爭辯，狠狠盯了她一眼。

　又轉頭對身後的民兵吩咐道:“現在去廚房申請食物，用我的份額，讓他們吃飽！”

　事態緊急，他必須抓緊時間滿足薑潛的需求，卡米爾失職一事可以回頭再清算。

　在理想鎮，物資極度匱乏的當下，偷竊行為是僅次於背叛的罪過，哪怕只是兩塊尖麵包。

　“是！”民兵領命後跑步離開。

　卡米爾失魂落魄地搖晃了一下，抓穩槍杆才將將站穩。

　但已經沒有人再去關注她的表現了。

　莫納特向門內走近，耐著性子與薑潛解釋:“實在不好意思！食物已經在準備了，肯定讓你吃飽。”

　見莫納特還算上道，薑潛便因勢利導，詢問動機:“出什麽事了，需要我做什麽。”

　“爽快！”

　莫納特讚了一聲，開始簡要描述了一下當前正在發生的異常感染情況。

　當他提到任務小隊中的名稱及3人受傷時，卡米爾忽然倒吸了一聲，驚得面如土色:“是姐夫的小隊……”

　她看看面無表情的薑潛，看看滿臉厭煩地瞪著自己的莫納特，腦子裡嗡嗡作響，經歷著驚恐與愧疚的雙重折磨。

　這時，足量的食物也被送了進來。

　薑潛叫起薛洋，把麵包和湯端到他嘴邊喂下去後，開始自行進食。

　莫納特看著薑潛吃飽喝足，才委婉地催促道:

　“你有什麽辦法嗎?如你所說，那些玩家也許會選擇成為人類的對立面，他們是否會對人類造成類似於爬行者的感染?”

　薑潛有條不紊地吞咽下最後一片麵包，回答莫納特的問題:

　“有可能。你們所謂的‘感染’，在我們的世界裡也有極為相似的概念，叫做‘異變’，在超物種玩家中屬於畸形的發育方式。這種情況在我們的世界裡，還沒發現有效的治愈方法。”

　“但你說的三人具體是中毒，還是被爬行者之外的因素感染，我要先見到他們才能判斷。如果只是中毒的話，我還有些出手的把握。”

　說著，薑潛站起身，右手的鎖鏈聲嘩啦啦拖響。

　莫納特的手下已經快速解下了鎖鏈的另一端，牢牢緊攥著。

　薑潛的右手還被鎖鏈鎖著，雖然在當下，這條鎖鏈已不可能束縛住他。

　與此同時，莫納特腦中還回蕩著薑潛提到的“不可治愈的異變”，以及那句“如果只是中毒的話，我還有些出手的把握”。

　兩句話，信息量巨大。

　都是薑潛此前尚未提及過的內容。

　“走吧?你不是挺急的麽。”薑潛走近門口。

　他的狀態輕松寫意，似乎手上的鎖鏈和瞄準在背後的槍口都未曾被他放在眼裡。

　莫納特愣了一下，沉默著轉身開路。

　……

　大門附近。

　經過領袖伊麗莎白的出面調解，爭論雙方已經偃旗息鼓。

　但家屬們仍然心急如焚。因為他們的親人已經開始出現高燒症狀，有一位中毒的青年已經口吐白沫。

　旁邊醫護組也一樣愁容滿面！他們無法應對這種情況，並且時刻忌憚著躺倒在地上的三人隨時發生異變、無差別殺人……

　民兵們維持著周邊人群的秩序:許多附近的居民已經聞訊趕來，圍在周邊共同等候處理結果。

　面對著躺在草叢中即將被拋棄的同類，大家的心情都莫名沉重，都仿佛看到了自己未來可能的結局。

　直至莫納特一行人及薑潛出現！

　見被標記為“新變種”的薑潛現身此地，人群中頓時發出驚歎聲:

　“快看！是那家夥，他被放出來了?！”

　“拜托你看清楚啊，那家夥手上銬著鎖鏈，況且我們有槍，怕什麽?”

　“哦天呐，我永遠忘不了他們貪婪撲食的樣子！”

　“保險起見，還是躲遠點吧……”

　……

　理想鎮居民目前對薑潛的態度是:既充滿好奇又滿懷畏懼，且畏懼遠大於好奇！

　因此，當薑潛隨莫納特一行人靠近現場，周圍的居民都迅速向後退縮。

　場面又發生了一定程度的躁動，連伊麗莎白的裙子都被踩了好幾腳！

　“莫納特！”

　領袖伊麗莎白低聲喚道，同時又充滿警惕地看了看單手銬著鎖鏈的薑潛。

　薑潛則徑直走向草叢裡躺著的三人。

　“都讓開！”

　莫納特冷著臉在旁邊開道，同時視線分秒不敢離開薑潛。他甚至沒有理會伊麗莎白的問候。

　薑潛自其中一位傷者身旁蹲下身，視線掃過他身體的症狀，定格在包裹著厚厚紗布的手臂上。

　他伸手去拆下紗布，露出裡面的清晰咬痕。

　來自於蛇類。

　薑潛伸出手指觸碰潰爛發黑的傷口。

　旁邊的家屬剛要出言阻止，被莫納特一個瞪眼嚇得沒敢多話。

　有毒，毒性和當初殺死小艾倫同伴的家夥相似，是黑風衣的手筆……薑潛於是開啟靈視，更細致地觀察傷者。

　他的眼前立時浮現起一抹扁平但輪廓扭曲的能量結構縮影！

　“?”

　薑潛微微皺眉:人類怎麽會顯現只有超物種玩家才會具備的能量結構虛影?

　他繼續觀察這個虛影，它表現為一態·認知體階段的“異變者”。

　但顯然，這位有親人有妻子的傷者，不太可能是超物種玩家混跡其中的假扮。

　他一定是人類原住民，並且因遭到了黑風衣的攻擊而被感染:他沒有當場死亡或被吃掉，也許是運氣使然，但更大的可能性是黑風衣故意為之，為了某些不可告人的目的，令三個人類以受傷的狀態回到聚居地……

　準確說，是以“感染者”的狀態回到聚居地。

　為什麽要這樣做?

　薑潛沉默著，將眼中觀測到的細節與幾日來觀察和推理得到的線索鏈相連接。

　一個大膽的猜測自此萌生:超物種玩家，也許可以像爬行者一樣通過感染人類，創造自己的族群。

　這個想法剛剛萌動，身下的傷者忽然開始渾身劇烈抽搐、雙眼翻白！

　中毒發黑的皮膚快速龜裂，頃刻間暴露出內部驚人“蛇鱗”……

　周圍人的驚呼聲中，翻白的雙眼猛地聚成豎瞳，以令人匪夷所思的姿態和速度猛地挺起身，朝距離最近的薑潛張口撲咬！

　大開的口腔內，顯現出兩顆彎鉤狀的蛇牙。

　這種突如其來的變故，連不遠處的莫納特都聳然一驚，背後的冷汗唰地冒了出來！

　但下一刻，更不可思議的場面出現了。

　薑潛紋絲未動，銬著鐵鏈的手臂塞入了“傷者”異生了毒牙的口腔，鱗片自手腕處武裝，一排排向他的臂膀包裹;他另一手以更快的速度從身旁民兵的手裡抽來一杆槍，橫在那“傷者”頸部，將他整個身軀向地面壓平！

　整個過程行雲流水。

　襲擊的發生到“傷者”被製服，不過兩三秒的功夫，眨眼之間！快到人們起初的驚呼都還沒完全收束。

　薑潛神色不變，深入傷者口中的手指毒牙凸起，刺入血肉，瘋狂攫取對方血液中的毒素。

　“喂……我的槍！”

　被抽走步槍的民兵才剛剛反應過來。

　但他也不敢上前，此時沒人敢打斷薑潛，因為他的手還停留在感染者的口腔裡！

　被鎖鏈卡住的感染者的獠牙，幾乎隨時都可能咬斷鎖鏈，刺入薑潛不滿鱗片的手腕。

　片刻後，感染者停止掙扎。

　薑潛的手從感染者口中退出……

　於此同時，腕上的鎖鏈哢嚓一聲斷裂，摔落在地上。

　見狀，人群又是一陣驚呼！

　人們在向後退，一邊遠離另外兩位“傷者”，一邊遠離失去了鎖鏈束縛的“新變種”。

　但不等他們退多遠，另外兩人也開始出現異常反應:渾身抽搐，雙眼翻白！

　幾乎是在這症狀發生的當下，莫納特舉槍瞄向二人！

　兩人的親屬發出歇斯底裡的哭聲……

　眾人眼前身影倏閃，薑潛依次出現在兩人的身後，這次直接乾脆利落地以毒牙將兩人重新撂倒。

　槍聲並沒有響起。

　整個現場如同噤聲，人們屏住呼吸，看薑潛逐漸將淡青色的羽翼收回身體，並慢條斯理地把毒牙從最後一位傷者的皮膚下退出。

　莫納特神情驚愕，槍口緩緩下垂。

　以薑潛剛才的移動速度、攻擊力來看，一條鎖鏈，幾杆槍支，的確不足以對他構成威脅。

　看來那天能抓到他們，實屬僥幸……莫納特握槍的手微微發抖。

　他看向牽著薑潛鎖鏈的民兵，那家夥更慘！已經嚇得坐在地上臉色煞白，鎖鏈的另一頭不知丟到哪裡去了。

　人類，在面對危險物種時的恐懼，在這一刻體現得淋漓盡致。

　薑潛收回毒牙，鱗片緩緩消退，恢復成一個正常青年人的模樣。

　他似乎沒注意到莫納特、伊麗莎白等人的錯愕目光，而是專注於三個被感染而發生異變的傷者。

　從傷口，到異變的能量結構，依次評估著三人的生還幾率。

　然而他剛才的極限操作，卻已經烙入理想鎮居民們的記憶！

　蛇鱗青羽，神秘且充滿奇異美感的異生軀體，敏捷刁鑽的進攻方式，臨危時從容不迫的氣質……

　就像是神話故事中記載的鬼怪神明。

　沉默中，伊麗莎白咽了下口水，率先開口問道:“他們還有救麽?”

　對薑潛的身份和能力避而不談，聚焦於本次合作的目標，是伊麗莎白的聰明之處。

　薑潛已經詳盡觀察，抬起頭，看向伊麗莎白:“還活著。”

　這三個字，就像某種奇異的藥劑，瞬間令守在周圍的家屬們從驚懼中清醒，重新期盼地望向薑潛，似乎對方已經從危險的新變種，變成了救世的神醫！

　“這是怎麽回事?你有辦法救活他們嗎?”伊麗莎白迫切道。

　薑潛輕歎一聲，坦誠溝通:

　“第一個問題很複雜。用你們能聽懂的話解釋就是:他們三人的確已經被感染，並開始向另一個危險物種轉變，剛剛我雖然強行終止了他們的轉變過程，但沒有改變他們‘被感染’的狀態。”

　“第二個問題，有，但不一定成功，而且代價昂貴。”

　說著，薑潛平靜地看向一旁滿心期待的傷者家屬們。

　這些即將失去愛人、親人的居民們早就哭腫了眼，面色憔悴，但眼神依然倔強。

　“也許你該問問他們的家屬，願不願意支付這筆代價。”

　不等伊麗莎白說話，有一位瘦弱但臉色流露出明顯病態的年輕女人踉蹌著走出來，朝薑潛的方向下跪:“只要能救活他，任何代價我都願意付！”

　“我們也願意！”

　“請一定救救他，只要有一線希望……”

　家屬們紛紛表態。

　最後，伊麗莎白從民兵環繞中走出來，鄭重問道:“請問有什麽風險?”

　“一旦失敗，他們會立刻死去。”薑潛道。

　“除了這個，我們還需要支付什麽代價?”伊麗莎白思路清晰地繼續問道。

　薑潛倒沒有跟她客氣:“足夠的食物！”

　“我答應你！”

　伊麗莎白果斷道:“我代表理想鎮承諾，向你提供充足的食物，只要你不試圖傷害我們的居民。”

　事已至此，這位女性領袖見識到了薑潛的爆發力和能力，瞬間就明白了此時的談判優勢根本不在自己這邊，因此便順應了薑潛的需求。

　她繼而轉過身對情緒激動的傷者家屬們說道:

　“要提醒各位的是，救治並不一定會成功， 是否要讓垂死的親人接受未知的命運，選擇權在你們。”

　“請各位慎重！”

　人群再次攢動起來，有人在傷者親屬們耳旁議論:

　“人都快死了，試試至少還有一線希望！”

　“可這家夥憑什麽能救人?你看他剛才的樣子，身上長滿鱗片，手指間冒出毒牙，明明比危險物種還要可怕……”

　“他也是條蛇啊，還是條怪蛇，說不定他就是咬傷人的危險物種……”

　“陰謀，這絕對是陰謀！不要相信他！”

　……

　PS:

　錯字瑕疵先更後改！

　(本章完)